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茶香馥郁，沁人心脾。三人在靠窗处落座，旁座零零散散几人，正对那即将出场的说书人评头论足。
“这几日的故事讲得真不够味儿。他那眼神飘忽至极，英雄汉子都叫他讲成鼠辈了。”
“可不是嘛。昨日讲《侠义录》，啧啧啧，我听了半天，还以为《春情欢》来串场子了呢！软绵绵的，不知他在畏惧个什么。”
几人发着牢骚，十分不满。听书作为当时一项极为重要的娱乐活动，上至文人举子，下至贫农商贩，竞相追捧。往往说书人受人爱戴，但若讲得不好，便叫人嘘声满堂喝倒彩了。
温曙耿以眼神示意宋子玉，看来这说书人处境不妙了。
却又听得一人压低的声音：
“常百道得罪了许家，这段日子都夹着尾巴做人呢，估计吓得不轻，哪有心思认真说书？”
宋子玉和温曙耿对这等市井八卦无意，而沈云却突然起身，样子十分震惊。
两人俱愣，看向他道：“怎么了，不舒服？”
沈云小脸通红，激动得厉害：“我舅父，就是常百道。”
这句话还没说完，便见一中年男子走上说书台，眉目清隽，长须痩颊，与沈云颇有几分相似。
数日来的疲惫和难过齐齐涌上心间，小孩儿没忍住，在见到至亲的瞬间，眼泪哗哗滚了下来。
是夜常宅内。
常百道抱着沈云在膝头，一堆儿瓜果零嘴塞到他怀里，神情分明是怜惜至极。
温曙耿此前猜想这长兄恐与妹婿生了龃龉，所以才不闻不问，如今看来，对方真心实意地难过，倒是别有内情。
沈云连日来惊慌奔波，不过小小孩童，见了长辈终不比外人，放下了惴惴不安的心，在舅父怀里哭得睡着了。
常百道唯恐他不舒服，万般小心地将小孩儿挪至床上，替他盖上被子，又心疼地轻轻摸了摸小孩儿的头发，才转身回堂内继续与二人交谈。
他俩与他们非亲非故，千里迢迢地将小孩儿送来，自是侠义之举。常百道说书，知道好些江湖豪杰的故事，对他俩敬重非常，千恩万谢。
温曙耿自是不会受长者道谢，起身道了不必如此，但心下还是存疑。便瞧着他的神色，慢慢将沈父死前的古怪举动道来。
岂料常百道听了此话，惊得脸色发白，几乎唇齿发颤。他抖着手指，指向天，又神叨叨地将其藏入袖中。浑身发抖着，他好半天才缓过来。长长地叹了口气，整个人仿佛苍老了许多，他懊悔地道：“是我害了他啊！”
温曙耿与宋子玉对视一眼。宋子玉替他倒了一杯茶，叫他压压惊，又低声询问：“不知先生何出此言？”
常百道捧着白瓷杯儿，眼睛转了几转，露出有些畏缩的神色来。温曙耿温言道：“我俩并无恶意。只是小云年幼如斯，便失了双亲，我们实在难受。个中隐情，无意窥探。但是实不相瞒，这古怪的献祭，我们已经不是第一次见了，实在无法不在意。”
常百道顿时变色：“什么？别地还有这阵法献祭？”
温曙耿心下便了然了。常百道定知内情。当初在沛洲时，可无人知献祭和阵法为何物。他敛起眸中情绪，不愿你来我往的试探，索性直说：“有个十六七岁的少年，献祭失败，自杀了。”
常百道瘫软在椅上，眼神涣散，脸上沟沟壑壑里满布着悲苦与不忍，他抬手按在眼睛上，嘴里长叹了一声：“作孽啊！”
温曙耿看宋子玉一眼，两人同时起身。温曙耿举起长剑，神情凛然道：“先生，我俩不愿再见骨肉分离，青年辞世这种事了。必是有人装神弄鬼，蛊惑人心。但有一丝线索，都请先生告知。”
常百道颇为动容地看向他俩：“两位公子实在义薄云天。”
但他又接着道：“但这事。装神弄鬼倒未必。”
温曙耿蹙眉。
常百道便压低了声音，将所知之事道出。原来他早年间四处搜集话本子素材，听了许多志怪之谈和江湖传说。好巧不巧，不知怎么听说了一本书。据说那书上记载了一种阵法，能使失者复归，死者复生，名字简之又简，正是归阵。
常百道后悔道：“我就不该讲给我那妹夫知道。这等离奇之事，唉。偏偏他那等深情，竟瞒着我，独自布了那天方夜谭一般的阵法。”
宋子玉便问：“那归阵如何布置？只要有人献祭便可？”
常百道摇头：“我只是听说过，并不知如何布阵。但据说必得要至亲或至爱之人，以命换命，再加上追寻者之前的贴身之物，才能启动阵法。”
宋子玉唏嘘：“纵唤回死者，寻回失者，又何谈长相厮守，永远是天各一方，阴阳两隔了。”
常百道抬起眼皮，幽幽道：“不也有那至亲哄骗至爱献祭，至爱哄骗至亲献祭的么？”
温曙耿心下一动，低声道：“莫非，先生知道有这般举动之人？”
常百道沉默了半晌，却道：“两位公子，此事很玄，知晓太多，恐怕于你们并无半分好处。”
温曙耿握紧剑柄，道：“这等邪术，分明是无耻下作至极。生死有命，世人痴缠本是愚拙。然而终究出于爱，但深情却被扭曲成邪念，实在叫人无法接受。请先生务必告知线索，别再叫人因为这可笑之事而送命了。”
常百道怔怔地看着他，万没想到这年轻的公子这般通透高义。
……
次日晨曦初绽，两道身影穿街走巷，揭下墙上一张诡异万分的寻人帖子。红得干净的光线打在照壁之上，眼前原本气派无比的宅子却一片灰败之象，死气沉沉，仿佛尘封许久。
据常百道所说，城中有一许姓富商，老来得子，宠得无法无天。此子名为许均，已长大成人，却被养成了无比偏执的性子。春日踏青，偶遇了秀才秦擎柔，两人一拍即合，难分难舍。
那富商年事已高，只求独子继承家业，娶妻生子。不料许均对那秀才动了真情，并非亵玩，而是要与那人长相厮守。许老爷对儿子疼爱非常，却是个辣手狠心之人，暗地里买通官府，活生生逼死了那贫寒秀才。
那许均一夜之间性情大变，竟将父母软禁。弄了一批道士来作法，要寻回心上人。不知怎么地，听说了常百道知晓的那点秘闻。将人暗地里抓了去，严刑拷打，逼问出了关于归阵的消息。近日，正在城中大肆搜寻精通阵法之人。
那茶楼里几人说的应该就是这个许家。
敲门后，面色苍白的仆役接了那启事，诚惶诚恐地弓腰领着两人进门。
原本精心养护的庭院，如今却疏于打理，杂草丛生，枯叶堆了一地，无人打扫。
两人绕过好几重帘幕，又坐着饮了壶上好的雨前龙井，等了多时才见着了那许均。
他立在会客厅门口，正要踏入堂内，应是刚刚起床，脚步虚浮无力，似乎早已心力交瘁。听小厮说能布阵者来了，才勉强梳洗一番来见客。
这时天色较早，堂内未点灯，隐隐有些瞧不清楚。许均与贴身小厮立在门口，恰巧挡住些外头的光亮。自温曙耿二人的角度望去，许均的面容隐没在阴影之中，看不太分明。然而温曙耿敏锐地发觉，在看到他的瞬间，那许均的脚步分明有片刻的凝滞。
等他拖着虚乏的身躯行至两人身侧坐下时，温曙耿这才看清，这男子不过二十左右，想是自小被娇纵着养大，窄袖里露出的一截手腕极为纤细，那双手更是从未做过粗活，柔嫩似女子。而脸上却病气缭绕，应是郁郁寡欢所致。
虽传言称他性情大变，甚至于罔顾人伦，囚禁父母，但他对两人却极为客气，似乎不关心那阵法的问题，反而闲聊了片刻。
宋子玉客气道：“贵府的茶水极好。”
许均垂眸，俯身嗅了下桌上的茶，喝也不喝，只轻声道：“再好也总归是春茶，不甚新鲜。”明明是如斯温和的口气，下一瞬他却将茶水猛地拂到地上，不轻不重地瞥了屋子里侍立的仆人一眼。
那仆役赶紧赔礼道歉：“是小的不好，怠慢了贵客，这就换了新的来。”又有伶俐的丫头，将满地狼藉收拾了，又将宋子玉和温曙耿面前的茶毕恭毕敬地撤了下去。
过了片刻便有新的茶水被送了上来。茶汤色泽浓红，细嗅香气馥郁，应是珍藏十年以上的普洱。
许均抬起手腕，虚虚以袖掩口，看向两人，道：“请。”
温曙耿与宋子玉对视一眼，皆笑着饮下，道：“许公子客气了。”
再睁眼，两人已是被五花大绑，扔在一地牢之中。黑漆漆一片里，温曙耿率先挣脱绳索，子玉也用内力挣断了绳子，压低声音道：“那蒙汗药始终有些伤身，残害神智，你没喝太多吧？”
温曙耿轻笑：“将将碰到杯沿罢了，滴水未沾。”
宋子玉起身整理衣袍，看向他道：“你怎会预先得知他会将我们扣下？”
温曙耿道：“此前两次献祭均与我牵连。我猜想那阵法需得要个见证人什么的，应该与我或是我身上的什么东西相关。”他蹙眉，“只是不知，这几人如何识出我。但今日许均看到我时，黑暗里我分明见了他眼神一亮。”
宋子玉听了这话，细细斟酌一番，不由得脊背生出冷汗，他一点点转头，看向温曙耿，艰难道：“小耿，你我三年未出庄子。庄主又特意嘱咐那邪书一事……”
温曙耿不在意地一笑：“是了。庄主定是知道了什么，才会让我们出山。这背后，有些事早就发生了吧。那邪书，定与我有关。”
宋子玉叹了口气，三年前从鬼门关将这人救出，他目睹了他当时有多么悲惨。虽为义子，温曙耿却一直唤他庄主。背后有多少不为人知的东西，他大概都猜出，却一声不吭，自己咬牙受着。
温曙耿却反过来安慰他：“子玉，别担心了。庄主于我有恩，此番纵然涉险，我也没有怨气的。”
往事尽忘，但骨子里那点执着与善良未改。他终究，是个知恩图报的好孩子。
正在这时，天色却突变。晨起万里晴空，此刻却惊雷炸响。屋顶轰隆一声，又咣当咣当，原来是几片房瓦被雷震碎了。一道闪电亮起，正从那瓦片碎裂处泄下，映亮了牢房。温曙耿与宋子玉这才惊悚地看见：
角落里，有一位白发苍苍的老妪，那华发被闪电照得比霜雪还白。她贴墙而坐，在原本一片漆黑的地方无声无息、诡异万分地做着针线活。
第22章
雷电的光亮一瞬便隐没了，昏暗中只听到那老妇人喉咙里发出的“咯咯”声，像用力地挤压口腔而发出的声音。
温曙耿莫名地觉得心底一阵发寒。
“咯咯——”
那嘶哑难听的声音，活似喉管被捏得变形了，惊悚而古怪。
宋子玉稍稍靠近，朝着黑暗的那头关切问道：“老人家，我们不是坏人，你不用害怕。”
风从那破败的屋顶灌了进来，呼啸着，卷起那一头白发。隐隐约约的晃动的白光，悲悯而苍老。
又是一道闪电劈下，伴随着刺眼的光亮，将牢房内照得大白。老妪浑浊的双眼转动着看来，声音颤巍巍的：“儿啊，娘把衣裳做好了。”
两人顿时明白过来，这该是许均的母亲了。被他囚禁起来，却还为着不孝子缝制衣裳，倒是真如传言所说，宠得无法无天。
慈母多败儿。不知这话几分真假。
宋子玉轻声道：“老人家，你没事吧？”
那苍老的妇人只又重复了句�