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埃德加坐在书桌旁，将手中空了的杯子搁到一旁，杯子边缘残留着一圈干涸的暗红色血迹。
书桌的正中央摆着他在韦尔伯特庄园得到手稿和信件。
手稿是用独特的语言写成的，有些像字符画，但是比字符画更复杂：它产生于中世纪猎巫行动，是一些施法者为了保全自己，在不得已的情况下发明的，因此这么多年间都只在精心挑选的施法者之间流通。
原本埃德加也不懂这些东西，但那家伙亲自教会了他——他自述自己曾经是一位人类施法者的学徒，陪着自己的老师度过了一次又一次残酷的大清洗，所以他懂得那样多的法术，它们大都稀奇古怪，诡异得要人连想都不敢想。埃德加还记得，有这么一个小法术是瞬间放干活人的血，而放出来的血会被装在准备好的器皿中，如一块暗红色的宝石。
除了那一次，那家伙再没有讲过那位教会了他施法的人类施法者，而埃德加对他也没有太多兴趣。
低劣物种，这就是他们对人类的全部看法。
这几天埃德加翻来覆去将这份手稿看了好多遍。
那家伙还在做那个实验——这么多年过去了，他仍旧没有成功。这一发现使得埃德加忍不住想要放声大笑。为那家伙，也为曾经的自己。
还有那封信。即使是闭着眼睛，他都能想起火漆的纹样：那是一条吐着信子的毒蛇，嵌在字母D里，三角形的脑袋高高昂起，随时都有可能跳起来咬人一口。他熟悉那字迹，他怎么可能不熟悉。过去他曾无数次收到这样的信件，甚至可以说他最期待的就是每月一次的通信。
那是他刚刚被转变为吸血鬼的那几年。生活在迷茫和空虚中的他遇见了那家伙，那家伙博学风趣，向他提出了邀请，邀请他加入到自己的计划里。
他们走上了一条相同的道路，以此为动力，度过了数不清的漫长岁月。
直到他醒悟过来，他们有着不同的本质，他不能永远地生活在一个错误里。
他从信封里取出薄薄的信纸，不用看都能回想起上面写着什么。
“致我的老朋友埃德加：
舞台准备完毕，演员已然齐聚，开演时刻将至，由衷期盼望你的欣赏。
忠诚的，
伊格纳茨·杜勒斯”
第3章 黑血
悲剧的种子已然悄悄埋下。
星期一早上的第一节 课是数学。
数学老师是个五十多岁、总穿一丝不苟西装的老头，喋喋不休地讲着方程和函数。
卡尔趴在桌上，装作认真听讲的样子，实际上目光一直黏在课本下那本摊开的书上。这是本很旧的书，书名《黑暗生物概论》，作者WJ维恩，出版发行于1962年，书页泛黄发脆，稍微翻一下就像是要散架，是昨天下午他在镇图书馆的某个角落里发现的。看到标题的一瞬间，他以为又是那种哗众取宠的奇幻小说，但是打开看了几页后他就知道自己错了，这本书远比他想得要有趣：里边配有大量的手绘插图，生动详实地介绍了一些常见黑暗生物的生活习性和常见误区。
吸血鬼拥有天生的精神控制能力。卡尔浏览过这样一行字，下面作者又举了好几个例子来论证这一结论。
“警惕吸血鬼的獠牙。”他默念出这句话，心头疑云遍布，“吸血鬼的獠牙不仅仅会使你失去一部分血液，还有比血液更重要的东西。黑暗会侵入到你的灵魂深处。”
他有些不明白这段话指的是什么，但往后翻，发现吸血鬼的部分已经结束，后面介绍的是奇幻小说的另一常客，狼人。
埃德加咬过的地方早就愈合，连点疤痕都没留下——实际上卡尔连失血过度的晕眩都没体会到。
如果这本书说的是真的，那么在那次吸血中，他究竟失去了什么自己所不知道的东西？
下课铃响起，教师耶茨先生收拾好自己的讲义，从大门离开。
接下来是体育课，卡尔把那本旧书合上塞进书包里，站起来准备去体育馆。
“卡尔，我能和你聊聊吗？”
他注意到面前的阴影，抬起头。
是黛西·维拉德。上周末他在生日会上见到的她是热情奔放的，但此刻，她的眼睛底下挂着大大的黑眼圈，眼神惶恐不安，像是被看不见的猛兽追赶，“拜托了。”
“没问题。需要叫上托德吗？”见到托德在往他们这边看，卡尔脱口而出。
“不，不用了。”她声音陡然变得尖利，吸引了旁边几个人的注意，“只是一点小事，我和你就够了。”
像是害怕节外生枝，她拖着卡尔，快步穿过走廊，来到个没什么人的地方。
到地方以后，卡尔观察着她的反应，谨慎地说，“黛西，我不会跑，所以先松手好吗？你都要把我掐死了。”
她撒开手，卡尔揉着手腕上的红色印子，“说吧。”
“卡尔，我向你发誓，我说的一切都是真的。”黛西咽了口唾沫，压低了嗓音，“我向你发誓，我真的没有疯，也不需要被送到精神病院，所有的东西都是我亲眼所见——如果我撒谎，就让我死后堕入地狱永远受苦，所以接下来听到什么都不要惊奇好吗？”
见到她的模样，卡尔也不由得严肃了起来，“我发誓，我会相信你说的。”
“我怀疑我爸爸是个可怕的虐待狂。”她的语速很快，“我家地下室的墙壁里囚禁着一个活生生的人。”
放学后，卡尔和托德像往常一样一起走在回家的路上。
“今天去不去我家？”托德像往常一样向卡尔提出邀请。
莫里森家和克罗夫特家只隔了两条街，因此卡尔经常到托德家做客。
“我今天有点事，改天吧。”
“那好吧，我可能得一个人吃晚餐了。”想起了另一件事，托德又补充一句，“星期三星期四我不会来学校，还是之前的原因。”
热烘烘的夕阳余晖落在他们身上，温暖得像血，也让托德苍白的面颊上多了几分血色。
“又是去医院吗？”
“嗯，医生说要尝试一种新疗法，我妈妈一定要我试一下。”托德平淡地说，“我答应了，反正也没什么效果。”
“也许……也许再过几年，他们就能治好你的病了。”卡尔试图让他开心点，“他们都能送人上月球了。”
“也许吧。”托德耸耸肩，不再和他说这个令人难过的话题，“黛西和你说了什么？”
“没什么。”对自己从小到大的朋友撒谎使卡尔愧疚，但想到托德的爸爸是镇上的警察，他又不得不继续为黛西保守秘密。
——我没有妈妈，爸爸是我唯一的亲人，我不想他出事。过几天我会再溜进地下室确认一次，希望只是虚惊一场。
“她可真信任你。”卡尔察觉到托德的语气有些发酸。
他想起生日宴会上一同溜出去的两人，有些可以地错开话题，“最近镇上有没有什么怪事？”
“没什么。”托德认真思考的时候总是会咬嘴唇，“如果治安变好了也算的话，倒是有一件怪事。”
“什么？”卡尔警觉起来。
“镇上游荡的乞丐都不见了。”托德漫不经心地比划了两下，“全部都不见了，我爸爸以为他们集体搬去了别的地方，但是到他们的据点去找，发现他们的东西都还在那里。”
卡尔曾不止一次听托德说过，乞丐们把小镇周边的废弃建筑当据点，靠偷窃、乞讨与抢劫为生。
布洛迪卡是座和平的小镇，很少发生恶性刑事事件，因此这群乞丐就成了最令警官们头痛的人物——他们屡教不改，哪怕被警官们以偷窃罪抓起来判几个月的刑也无法解决根本问题。
托德没注意卡尔苍白的脸色，“真奇怪，说他们死了的话也没人见过尸体，简直就像是人间蒸发了一样。不过这样也很好，至少爸爸能有更多的时间回家陪我了。”
我知道。卡尔张了张嘴，最终什么都没说出来。
与托德在道口前分别后，卡尔没有立刻回家，而是乘巴士来到威格尔森大街。
威格尔森大街39号，卡尔曾以为自己一辈子不会再度光临这里。
月亮躲在厚厚的云层背后，只有街灯照亮他前方的道路。
他数着门牌号找到39号气派的三层楼房，穿过荒芜的花园，敲了敲门。
“埃德加，你在吗？我是卡尔，卡尔·莫里森，我有点事想告诉你。”
没人开门，他内心的惶恐扩大到了极致，更用力地敲起门，“埃德加，埃德加，你在吗？”
会来这个地方只是一时冲动，他都没想过如果金发吸血鬼不在家自己要怎么办。
就在他决定放弃离开时，门开了。
他暗自舒了口气，仰视着金发吸血鬼无表情的脸，“不请我进去吗？”也许他比他想得还要信任这吸血鬼。
“你们人类又不需要主人家的许可。”
话是这样说，埃德加还是侧了侧身子，让出一条路给他。
“有什么事吗？”
埃德加在墙壁上某个地方按了一下，客厅瞬间变得明亮起来。
客厅内的摆设跟上次卡尔来造访时见过的一模一样，除了硬邦邦的沙发就没有别的东西。
卡尔留意到地板上有没擦干净的粉笔痕迹，隐约组成了几个古怪的符号。再没有别的发现了，他收回目光，有些心虚地说，“几天前，你告诉我维拉德家有你的同类，我没有相信。”
“那你现在信了吗？”埃德加从厨房柜子里取出一支不透光的长颈玻璃瓶，又从别处找来酒杯，坐在沙发上，给自己倒了杯深红色的液体。
嗅到空气中淡淡的血腥味，卡尔有些反胃，但他没有表现出来。
吸血鬼吸血就和他每天要吃三餐一样，他这样安慰自己，至少埃德加没有把獠牙露出来。
“我这里没有提供给人类的食物。”埃德加的声音再度出现在他脑海里。
卡尔再憋不住内心的疑问，“这个，直接在我的脑子里说话，你到底怎么做到的？”
“一些小手段。”至于具体是什么手段，埃德加不愿意明说，“只有在你离我很近的时候才能做到。”
“和你吸过我的血有关吗？”
埃德加没有回答他的问题，“继续说那天晚上的事情。”
虽然很想得到答案，但看吸血鬼这幅态度，卡尔就知道他是不可能从他口中得知任何东西了。他清了清嗓子，从被打断的地方继续说，“今天白天黛西来找我了。黛西说她家地下室墙壁是中空的，里面很有可能囚禁了什么东西。因为她很清楚地听到有人在墙后面给她发SOS，等她爸爸找过来那声音就停止了。我很确定维拉德先生和黛西都是人类，所……我怀疑墙壁后面关着的不是普通人，而是吸血鬼。”
黛西还说，自从那天晚上以后，她家地下室储物间的大门就被挂上了一把沉重的铁锁。
无论哪一点，维拉德先生都表现得不像是不知情的普通人，而这正是黛西最深的恐惧来源。
等到卡尔说完他所知道的东西，埃德加手里的杯子已经空了。
“还有吗？”埃德加没有发表任何意见，而是继续给自己倒了杯鲜血，“你来找我肯定不是为了这一件事情。”
“有。”卡尔点点头，“但是你得先告诉我，那天我们在韦伯斯特庄园遇见的怪物究竟是什么东西。”
打韦尔伯特庄园回来以后，卡尔一直在做同一个噩梦，梦里是腐烂了大半的脸庞、血丝遍布的眼球和尖锐的犬�