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「森林啊！」李羿大声地回应。
「我当然知道！但咱们刚刚不是还在枯漠里吗」
「我也不知道，走了一段路就变这样啦。」
身形魁武的青袍学士低声应答：「我们已经接上树语森林了，跨越瓦当裂谷再向北走一段路就是树语森林了。」
褐袍学士接着说：「如果错过了刚才那个节点，瓦当裂谷将会重新拓展成无法跨越的鸿沟，并且一路延伸到云水周边，这样的话我们就得多走两天的路程才到得了无名城了。」
李羿沉闷地说：「那咱们走的这条路要多久才到呢」
青袍学士回应：「不多，明天日出就可以赶到。」
忽然间，队伍的后方传来浪潮般的蹄声，一群披着连身铠甲、长矛塔盾的骑兵浩荡而来，所有学士同时抽出细剑，抓下背挂的长杖，立刻又有一阵轰隆的马蹄从北面急骤逼来，此时东面、西面也迎上大批的骑兵，他们自顾自地对话，将霍卜莫兰一行人包夹在人海之中。
领头的骑兵问话：「是他们吗」
一名神情憔悴─彷佛全身力气都被哭光的农妇摇摇头。
数千重骑于是整齐地喝声调头，准备踱步离去，霍卜莫兰立刻出声：「小伙子，能否告诉我们这里发生了甚么事情」
几名护卫怒目回首，准备要做出威吓，头领立刻摆开手，阻止了这群毛躁的卫兵，从深锁的头盔中喊道：「回去吧，圣域已不再纯真，古域犹如残烛，趁我的军队还有余力之时，你们还有机会走远。」
头领吆喝一声，所有骑士立刻踏起雷霆般的蹄响，朝北边鱼贯而去。
马蹄声渐渐安静下来，黄洢冷淡地说：「他们的身上有血腥味，西边的风里全是血的味道。」
霍卜莫兰观望了月色，忽然喊道：「糟了，我们得快马加鞭！」紧接朝西边疾驶而去，所有人也都收起武器，策马急追。
寂静的星辉穿越了薄雾，透过树语森林的叶隙落向盲目高原，一路穿梭到瓦当裂谷的峭壁之间，石壁上横长着几棵灰皮的枯木，有一棵因为受到剧烈的撞击，断了一截，□□出尖岔粗糙的纤维。
悠远的低鸣轰隆作响，裂谷底下也不时地映射月光，袒露的巨岩横亘其间，飞溅着花白的水影，铺开一床深不见底的河道。
一块蜿蜒曲折的浮木迅速从上游冲了下来，流往月亮的方向，沿途撞上了几颗浮出的岩块，霎那间钩住一双横倒在岸边的鞋脚，滞留在水岸之间。
河岸上铺满了灰白色的小圆石子，以及零星的漂木，有个全身湿透的男子趴在那里，过了一会儿，男子脚上的浮木再度被卷入了河道，流向连绵的远方。
河岸深处遍布着一座森林，一头雄壮魁武的四足猛兽正从林荫下缓慢步出，停伫在男子的身边，张开厚实的下颚，逐渐靠向男子的颈间，伸出舌头，舔了他几下，随后退开半步，咬住男子右臂上的长矛，狠狠抽起，男子依然地趴睡在那，魁武的猛兽随即叼住他的上衣，连同男子拉进半空，朝森林里闪迅而去。
☆、踌躇
此时，霍卜莫兰带着十六人队，步出了树语森林的边界，望向遥远的西边。
茫无边际的云水隔开了无名城郊与人群的视野，一片悠深的古桥横跨在那，一路铺向云水的彼端，桥墩之间清水潺浮。
黄洢默然流泪，轻声地说：「怎么可以，这么残忍……这些人都没有武器啊，都只是─锄头与麦穗呀……」
霍卜莫兰惭愧的低着头，缓缓面向众人：「这就是战争，萨朵这次是大获全胜了，只要古域人两败俱伤，牠们就会重新壮大，印米亚的努力，也就白费了。」
李羿亢奋地嚷起：「我们走吧！只要是面对萨朵，就算是死了我也甘愿！只要是面对萨朵，我也不再阻止我哥去死啦！」
李澄举起无量玄杵，将屁股挪前一步，回头猛敲李羿的手臂，一边碎念：「你就知道去死，你就只会死，虾！虾你个死脑袋……」
李羿被敲得跌下了马背，慌乱应答：「唉！不是说好要誓死替咱们寺院的师兄们报仇了吗唉唷，停啊！用力过猛啦……」
霍卜莫兰顿时岔话：「你们，其实不必跟来，绕回树语森林，一路往北，有一片叫做鬼境的地方，那里的人不会帮我们打下这场战役，但是保护避难的古域人，想必是不会拒绝，鬼族的力量，有时候是连萨朵自己都会惧怕啊……」
「你们根本就是一群自私自利的无耻之徒！只有在危难的时候才会想到鬼境，才会想起鬼族。」缪儿愤怒回应，一面落泪：「如果你们平常时，有着那么一丝怜悯与同理心，还会落到这种下场嘛！」
「唉……这说来也真是惭愧啊。」霍卜莫兰弯下脖子，继续说起：「我不是想替那些做错的过往辩解，但并不是每个古域人都如妳所说，我每一方都在忏悔、都会想到，但那个时候，我的个子大概还像梦湖人那样娇小，我总是想回到那方，做些甚么，后悔着没能早几缘出世，早几缘醒悟。」
李羿交错双臂，挺胸说道：「反正我不逃，只要有萨朵的地方，就有我的拳头。」
黄洢也拉紧了长剑的系带：「我不会走，艸一他常说，他很想念无名城的那段日子，如果我没有保护好这里，等我能去见他了，他肯定会怨我，念我的。」她的眼泪像风一样地飘落。
厄希古趴睡在李羿的背上，彷佛抱紧了一些，席沐和蒙眼少年也挪动了武器，挺起胸膛。
「今天，是我蹉跎了大半辈子，最惭愧，却也最美好的一天。」霍卜莫兰说完，拉高了缰绳，李羿突然岔话：「甚么是天呀」同时看着破晓前的天空。
霍卜莫兰提起了声量：「那是古语，一方等同一日，一缘相当一年。」随后冲上辽阔的白石古桥，带领起众人的步伐。
战马无畏无惧地奔驰在拱桥之上，迅速掠过了高点，俯冲而去，湖面的水波隐身在桥下，悄然地流去，接着是草原上的冷风，模糊的山色，远方的云里透出了一丝橘影。
树语森林的北方有个交界，那里枯木丛生，蜿蜒奇形，四处都潜伏着幽晦的暗流，恶臭飘散。
交界的北边有一块平地耸起的通天岩壁，岩壁的表面盘旋着一尾巨大龙兽的骨骸─若影若现，岩顶上则涌现着一团湛蓝的泉水，朝四面八方流下瀑布，在岩壁的周围填起了一圈碧绿的河道。
河道的外围不再是沼泽与动物的腐尸，取而代之的是一种深紫色的小花，以及透明的绿草，花海一望无际，上头盖着一些破旧的木屋，彷佛一片荒弃已久的村落。有几只娇小的银耳白兔嬉戏在女人的身边，她的发色琼蓝如丝，轻盈地飘过了膝盖，几乎快碰到腿边的紫花，她正在发呆，安静地面着那片薄雾环伺的岩壁。
透明的青草凭空地拨开、合上─彷佛有人在上头走动一般，平原里不时传出人□□头接耳的声语，木屋旁的铁砧敲磨作响，磨坊也正在运转，整个村庄都在骚动。
一名身形精健的男子忽然从木屋里闯出，扶靠着门框，弯身喘气，身上套着白色的长袖内衣以及棉质长裤，赤脚走离了木屋，随即又跌进草堆里头，周围顿时间安静下来。
长发的女人优雅地转向他，轻声低语：「醒啦。」
「这里是哪里！我得赶去无名城！我的剑呢！妳把它藏去哪里了，快还给我，啊咳……」男子哀号了一声，痛苦地坐回了花间。
「你，为何要回到无名城呢」
「黄洢肯定已经在那里了，她一定在着急，我得赶紧让她见到，不，我是说─我的爹爹，他已经，很久没来看我了……」男子说着说着，眼泪已经流到了脸边。
「你的爹爹我能知道他的名字吗」女人一边说着，一边靠近他。
「我爹他，我……」
女人蹲了下来，好奇地看着他：「原来你不知道你爹的名字呀」
「你的头上！」男子向后跌坐一步。
女人摸着自己粗糙而□□白骨的额头说：「很吓人吗」
「你的手也是……」
女人低下头，轻声说道：「你，一定得回去吗和我，待在这儿，不行吗」
「不行！无名城就要开战了，无名城是我找到爹爹唯一的希望，我也不会眼睁睁看着我的故乡被萨朵毁掉的！」
「艸儿，爹爹和娘亲，你更想要哪一个呢」
「我，我的娘亲从我有记忆以来就已经不在了，我以前还会很想娘亲，但是，现在不会了，随着时间一方一方的，越来越少了……话说，妳怎么知道我的姓氏呢」
女人摆起了微笑，原野上忽然冒出吵杂的喧闹，有几句字眼特别明显。
「曦儿！不可以啊！」「这样我们都会消失的！」「是啊是啊！你也想想这些百姓吧。」
艸一吓了一大跳，连忙出声：「甚么啊！这些声音是甚么呀」
「都出来吧。」女人起身说道。
这时原野上忽然卷起大片闪动，冒出了遍地的绿色幽影，接着显现出成群错落的人影，直到真实事物那样的清晰，他们容貌诡谲，半人半鬼，□□着部份的白骨，残缺的肌肤。
「我，不想再这样子，苟延残喘地活下去了。」女人唤起那浑厚坚亢的嗓音，继续说道：「再怎么说，我们都还是古域里的一份子，真正害我们变成这样的，是萨朵，并不是他们，如今无名城是为了古域全人类的福祉在奋斗，不也正是我们鬼族，该去面对的时候吗！」她的尾声渐渐变得细小而且哀戚。
艸一揉揉眼睛，看着女人说：「你们是鬼族你们就是爹爹时常向我叮咛的鬼族」
「是的，我们是鬼族。」
艸一惊讶地看向他们，环顾了一圈。
女人又道：「你的爹爹是怎么说起我们的呢」
「他说，鬼族是这个世上最为善良的族群，是我的至亲之人，噢─这次我可没说错了吧」
「是呀……」女人微笑地说完，反掌托天，环河里立刻奔出数以千计的幽冥战马，牠们散发黑光，发鬃飞荡，呈现着迷离恍惚的形貌，若影若现地奔上草原，转眼就围住了女人。
「我知道，这很突然，但是我们必须帮助这个孩子，为了他，也为这整个古域的将来。」
一名辫发戴冠的鬼族长者从虚空中乍现而来，愤怒地说：「不准！早就告诉妳不要跟跟那个烂男人混在一起，现在妳又要为了……」
「父亲！」女人喊断了他的话句。
「妳竟敢用这种语气对我说话！妳看他最终还不是背弃了妳，这么多缘来，他哪时候回来看过妳了妳还要执迷到什么时候！」
「不是这样的，不是这样的！你根本甚么都不知道。」
「我怎么会不知道，我是妳父亲，我怎么可能不懂妳的一切！」
女人忽然地发狂怒吼：「因为妳从来就没听我说过！」随即流下眼泪，继续说道：「你根本甚么都不知道，也不了解我。」
她忧伤地看着父亲，退后两步，幻化成飘渺虚无的形体，艸一才眨了一眼，女人已然驾坐在身旁的幽冥战马上，艸一左顾右盼，找了一匹最近的战马，准备跃上，女人立即说道：「别坐上牠，你看……」她指着远方的枯林。
同时间，一头高大魁武的幽狼缓缓从林荫里走出，锐利地盯住艸一。
「还记得他吗是小牛将你捡来的呀，孩子。」女人又道。
艸一不知所措地愣在原地，小牛则噌了一响，慢步走来，不时地看向地板，看向四周，彷佛有着那么一点怯怕，一直到他�