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“他把阿鳞欺负得那么惨。”妖怪脱口而出。
“那将他赶走了，阿鳞就高兴了吗？”
“阿鳞会不高兴？”妖怪吃惊。
“你啊……”书生笑着摇了摇头，“多给他们点时间，不好吗？”当初他和妖怪之间的这段感情，可是想了三年才想明白的呀。
小蛇和这道士之间到底发生了些什么，他并不知道，但想来也并非三言两语便能说清，感情之事如此复杂，又怎能让旁观者轻易做出决断。他所能做的，也只不过是站在小蛇身后，为他留一个长久的温暖的怀抱。
妖怪仍是似懂非懂，心道：简之一向比他聪明，他说是便是了。便点了点头，跟他朝家走去，临入洞府前，回头望了一下，见那道士仍站在原地，半步也不曾动过，心里突然有一点明白简之的话了。
杜慎言回了家，走到床边，轻轻掀开了薄被，果然见着小黑蛇蜷成一团，脑袋藏在尾巴下。
杜慎言心中了然，手指放在唇边轻轻“嘘”了一声，故意道：“睡着了呢。”也不去叫它，将蛇珠放在小蛇身侧，又将薄被盖好。
薄被下，小黑蛇轻轻动了动，用蛇吻碰了碰那熟悉的珠子。蛇珠似是又被重新炼化了，里面精气充盈，远胜于先前。小黑蛇卷着那珠子，良久，终于一口吞了下去。这原本就是他的东西，如今物归原主，也算是可喜可贺。不然他白白受了那剖鳞之刑，挨了那一刀，还把蛇珠给弄没了，想来也怪没出息的。
隔日，杜慎言靠在树干边晒太阳，看到树下，不由会心一笑。原本一片苍翠密林，不知何时起了一座精舍，露了屋檐一角，只是似有法术护持，看不真切。
这道士确有本事。
“看来我们又要添个邻居了。”书生笑言。
妖怪哼了一声，神色很是勉强。
不过好在这个邻居甚是安静，除了那一座小舍坐落林间，平时很难看到主人的身影。
天气渐凉，午后书生爱在洞口那根树枝上晒太阳。小黑蛇就窝在他怀里。它现在总是懒洋洋的，要么睡要么发呆。
书生爱怜地摸了摸它，他是聪明人，知道什么话也不必多说。
晚间，妖怪回来，手中拎着一只山鸡，将晚饭拾掇好，后知后觉道：“蛇呢？”
“走了。”书生淡淡道。
“干嘛去？”妖怪一脸莫名。
“说要去睡一觉。”书生顿了顿，补充了一句，“天冷起来了。”
“他还真是越活越回去了。”妖怪板着脸，“早上还吵着要吃鸡。”
书生笑了笑，没有说什么。
“简之，我先前只是羡慕你和乘风之间情深，却不知道情的滋味，不是只有甜，也有苦涩，也能令人肝肠寸断，痛彻心扉。我不懂的时候，向往，现在尝过了，便是畏惧。此生此世，只这一次便足够了。我原先喜欢做人，现在却更喜欢做一条蛇。还是做蛇好，不用想很多东西，只要追寻本能，让自己快乐便是。而一条蛇想要的又有多少呢，无非就是吃饱睡足罢了。”
小蛇的话犹在耳边，书生已说不清听到这番话时心中滋味，现在想来，仍然涩意盈胸。他认识的阿鳞，从来都是光鲜招摇，没心没肺的，从未从他嘴中听得这般倦意深浓的话语。书生纵使脾性再好，也忍不住对那道士生出一丝怨怼。
“阿鳞若是觉得做蛇快活一些，那便做一条蛇也无妨。”书生眼眶泛红，任由小黑蛇从怀中游走。
紫麟果真当他的蛇去了。
今年的冬季来得格外早。南地虽然气候温和，到了这时节，仍有丝丝寒意。若他还没生出灵识，这会儿也该团睡在温暖湿润的洞中才是。他在娑罗树上的那个窝，是遇到妖怪和书生后才搭的，而他从小长到大的那处蛇窝，还要在山林更深处。
小黑蛇沿着树根钻入蛇窝，此处深埋地下，纵使打雷下雨也无甚影响，里面还留着当初的蛇蜕，一股熟悉的气息扑面而来。这下，真没有人来打扰了。
它这边兀自睡得昏天黑地，却不知人世几番更迭。
寒来暑往，又是一年山花烂漫时。
“阿花，你要跟我回家么？”浅草丛中，小黑蛇将一簇白芍团团围绕，仰着脑袋，眼神诚挚。
小花妖坐在花蕊上，晃了晃腿：“你干嘛邀我回家？”
“我喜欢你呀。”小蛇用蛇吻蹭了蹭白芍娇嫩的花瓣，惹得小花妖咯咯直笑。
“哎哟哎哟，你家里可去不得。”小花妖摇摇头道，“上次蕙兰的事，哼！”
兰溪边上不知什么时候多了一条小黑蛇，整日在花丛中打滚，遇到好看的花儿，便缠绵不去。小黑蛇有一颗灵气四溢的珠子，灵花灵草颇能受益，所以花儿们都愿意与它亲近。可惜……唉！
白芍花妖望了望不远处的小坑，原先那里长着一丛蕙兰，如今已不知移植到哪里去了。
小黑蛇失望地叹了口气。
小花妖伸出手，正要安慰地摸一摸它的脑袋，忽然把手一缩：“哎哟，他来了。”迅速地藏到花蕊深处，花瓣层层收拢，不多时便化作一个花骨朵儿。
身边窸窣声此起彼伏。
“那道士又来了。”
“哎哟，快躲起来。”
四周的灵花灵草都收拢起来，原先一片繁花似锦，如今却萧瑟如秋。
小黑蛇：“……”
放眼望去，一片寂静，小黑蛇欲哭无泪，慢慢地松开了那株白芍。
它垂头正欲往外游去，身子一轻，已被一只手拢在其中。
“阿鳞。”那双手的主人唤它，似是一声叹息。
☆、第 51 章
那小黑蛇闻言，僵了一僵，抬起脑袋望去，正对上一对幽寒双目。
“你、你都想起来啦……”它问得小心翼翼，僵硬着身子，全然没了方才的活泼劲儿。
道士应了一声，却是没了下文，只是默默地盯着它看。
小蛇与他大眼瞪小眼，只觉得那目光如有实质，将它逼得透不过气来，撇过脑袋，不自在道：“哦，那真是恭喜你了。”它嘴上虽说的是“恭喜”，可话语中却殊无喜意，连它自己也不知此时是何种心情。倘若仍是当初那条不谙世事的傻蛇，倘若仍在那刑鹿台上，未曾受过那一剑，也许该欢欣鼓舞。可“如果”毕竟只是“如果”，它已被这反复无常的命运狠狠地绊了个跟头，摔得鼻青脸肿，浑身是伤。若非这一觉足够长久，久到能把这段往事尘封心底，恐怕连面对这人，它都无法做到。
道士沉默了一会儿，缓缓道：“那日之后……机缘巧合，窥得一丝天道，道心破而后立，终能恢复往昔记忆。”道心破裂是何等凶险，否则当年姬风朔便不会布下此局，几乎将这道士逼上绝路。然而苍鹤琴语声平淡，其间凶险不提半分。
“阿鳞，你不想知道，那道机缘为何么？”
小黑蛇心中一颤。它睡了那么久，本以为那些过往已化作尘烟，深埋在心底，然而这道士寥寥几句，便能将它拼了命想要忘记的那些往事唤醒。
它只觉得浑身又泛起细密的痛来。
“我不知道，也不想知道。”小黑蛇一甩尾巴，便想要从道士掌中逃离，那只那道士手掌微合，小黑蛇便碰了壁。它团团转了一圈，四处碰壁，这才发觉那道士不知何时做了一个结界，将它拢在了掌心。
“臭道士，你做什么？”小黑蛇又气又急，强装出来的镇定再难维持下去，用力去拱道士手指。
“乖。”
它只听到道士那低沉的嗓音，还没回过神来，便被纳入道士广袖中，登时两眼抹黑。那道士袖中自有乾坤，任它在其中扑腾，也扑腾不出半点水花。到后来，它实在累得慌，只好暂时歇了下来，心中暗暗期盼妖怪知晓自己被拐走了，能半途追上来，救下自己，顺便将这道士好好教训一番。
可惜天不随蛇愿，它左盼右盼，没盼来妖怪，倒盼得双眼迷糊，困倦不已，迷迷糊糊中，只隐隐约约听到往来人声。它心中一惊，倏然清醒，此时恐怕早已出了山林，不由慌了，叫道：“你带我去哪里？”
苍鹤琴袖口一抖，小蛇便不由自从袖中滑落了出来。它晃了晃脑袋，四处打量，不由得傻了眼。
只不过打了一个盹儿，那道士便在妖怪眼皮子底下拐跑了一条蛇？
“此地巴城，已出了岭南地界。”似是知道它心中所想，苍鹤琴淡淡的嗓音响起。
话中未尽之意，双方都了然。显然是指望不上妖怪了。
“臭道士，你太过分了……”小蛇气极，露出了尖尖的蛇牙。
“阿鳞……”道士忽然道，眼中风霜寥落，“我已等了你十二年。”
只是短短的一句话，便让小蛇静默了下来。良久，紫麟才道：“道士，这又是何必。”
苍鹤琴道：“你可知我此生，最不后悔的决定为何？”
他不待紫麟回答，兀自道：“便是当初上了明月崖。若非如此，我又如何能有长久的岁月等一条蛇。”
“不过好在，我已等习惯了。”
“只是有的时候，仍是格外想念你。”
“很想……看一看你。”
他一向少话，感情又极为内敛克制，如今缓缓道来，皆是缱绻的相思。
紫麟只觉得心口涩痛，极为难过，颤声道：“道士，我不懂。”
“我真的不太懂人。”它从前天真，以为苍鹤琴哪怕失去了记忆，待他譬如陌路，却不会如此决绝无情。不曾想过，人有的时候，无情起来，比妖还要可怕。
“道士，你说的对，人有太多烦恼，太复杂了。我还是做回一条蛇吧。”
苍鹤琴慢慢握紧双手，良久，竟勾唇一笑：“好。”他将黑蛇拢在掌中，缓缓道：“做人，做蛇，随你所愿。只是，阿鳞……”
他凑近小蛇，长睫低垂：“落雁峰上，春宵帐中，你许我誓言，可曾忘记？”
小黑蛇呆了一呆。
“你说过，一生不离。”
道士一字一顿道：“我亦说过，一旦做此决定，休想再离开我半步。”话至此，垂落的睫毛亦遮盖不住眼中灼热的目光。
“不过是随口戏言，竟让长清尊主铭记至今。”小蛇木木道。
“你说过的话，我又何曾有一句忘怀。”
苍鹤琴顿了顿，又接着道：“你为我所做之事，我亦不曾有一件遗忘。”年幼时的相扶相助，少年时的倾心相待，青年时的相随相伴，一件件往事历历在目，清晰得仿佛发生在昨日。
“阿鳞，你为我受过伤，为我挡过劫雷，甚至为我上过刑鹿台，难道仅仅是因为一句戏言？”
只听得“刑鹿台”三个字，紫麟便觉得浑身抽痛，当初剖鳞斩肉的痛楚记忆全数涌上心头：“你就当我年少无知，做了傻事。就算当初是真心实意，这么多年过去了，这份情意也早就忘得差不多了。”
它望着道士一点一点绷紧的下颌，咬咬牙，继续道：“道士，你的剑太冷，太利，我承受不起。”
“你怕我。”
“是，我怕得要命。”小蛇见道士眸色幽沉，盯着自己不发一言，软声求道，“道士，你地位尊崇，想要什么样的灵兽没有，何必跟一只小小蛇妖过不去。你就放我回家罢。”
“我并不需要灵兽，也并非把你当作灵兽，你是真的不懂吗？”
苍鹤琴叹道：“也罢。”
紫麟心中一喜，当他答应自己了，转身想要从道士手中下去，却见道士五指收拢，将它困在方寸之间，两指携着如刀