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转过头向苍潜讨饶道：“潜少爷，是我不识抬举，您别同小的计较。”
苍潜不作声，目光凝在这管事脸上，直盯得他额角挂汗，涔涔而下，才道：“你且记好今日所言。”
朱广连连点头应下，目送着这尊煞星离开，心下顿时大松，瘫在地上，呻吟起来。
紫麟得意极了，摇头晃脑地随着那孩童回去。那丁点蛇毒，要不了人命，但罪却不会少受，就当作一个教训吧！
他虽不认识这个孩子，但心中总是偏向他的，也不忍见他如此被人欺负，自觉惩恶扬善，做了一件好事。
那孩子回了院子，将驱蛇粉尽数洒在了母亲那处房间的窗沿墙角，低声道：“我阿母身体不好，你就不要去吓她了。”却不知在说与谁听。
雨丝渐渐变大，天色暗沉沉的，浓厚的云层压得极低，全无春日云淡风轻的模样。
白衣的道士独自一人行走于路上，任雨丝沾湿了素衣黑发。
临都，对他来说，已经久远得快要彻底忘记了，这座城与他仅有的一丝牵连，便是曾住着他的母亲。
自他修了无情道，一百多年来，连这一点仅剩的牵念都消磨的差不多了。如今被这情景牵动，骤然想起，让他眉心一跳，神色严峻起来。
走至一家朱门大户前，苍鹤琴默然了半晌，终于举起了手，敲响了朱漆大门。
疏忽间一道闪电划过天空，雷鸣震响，那门应声而开。
苍鹤琴站在床前，床上刚生产完的妇人服了他的药，已稳住了性命，只是今后只得绵延病榻，多增数年寿命，如今陷入昏沉。他凝视着那妇人身侧的婴儿，目光幽沉，那小小婴儿竟也睁着黑亮的眼睛望他，全无其他婴孩的哭闹样态。
“道长，还请出来说话。”
苍鹤琴出了房门，中年文士忙问：“道长，这屋内到底是什么……”目光忐忑。自那颜氏怀有此子开始，便诸事不顺，灾厄连连。后来请城外道观的道士算命占卜，未得结果便双目流血，缄口不言，匆匆而去，再请不动。他原想将这胎儿除了，奈何颜氏死死护住，那胎儿竟也命大，几次都未除去。待到如今生产，宅中牲畜俱亡，颜氏性命不保，连助产的产婆也倒地不醒。
他惶恐至极，正待此时，便有这白衣道人上得门来，他见此人神清骨秀，似是化外修士，俱将全部希望寄托在这道人身上。
苍鹤琴漠然道：“此子天生亲缘尽断，修道之身。你将他于族中除名，另择僻处安置，勿让别人与他多作接触。八年之后，我自会回来接走他。”
那文士呐呐而应，心中想到近年来的种种异象，眼中不免流露憎恶，恨不能将这包袱扔得远远的，恐再沾惹半分，连带着连颜氏也厌憎上了。
苍鹤琴眸光如利剑般直射向那文士，冷声道：“若我八年之后，未见得他，苍家气数必尽！”
语声如冰刀霜剑，刺得那中年文士心惊胆战，连声道：“道长放心，道长放心，此事我必会置办妥当。”
紫麟在这宅中游荡了好几天，一开始还担心眼前这番状况该如何是好，又念着那道士落在了何处，怎么还不来寻他。过了几天，这点心思倒都淡了，除了使不出法术，没有半点不好，这日子惬意得不比岭南差。
那厨房流水似的山珍海味，吃得他肥了一圈，更有各房各院的红粉秘事，听得他津津有味，比翻阅话本小说还令人过瘾。
这一天，他从某一房的春｀宵帐中爬出，满足地吸溜了一下鼻子，忽然想起已有两三日未见那小煞星了，慢悠悠地向屋外游去，游过那大滩的驱蛇粉，鄙夷了一下：真臭。
这驱蛇粉，驱些普通的虫蛇还可以，拿来对付他，也太小瞧蛇了。
外头正下着细密小雨，他也不惧，一路晃晃悠悠地，熟门熟路地顺着窗户微敞的缝隙游了进去，盘踞在桌上，观察了一阵，那孩子睡得安稳，无甚问题，这才放下心来。转头望向桌上一只红馥馥香喷喷的苹果，心里头高兴：正当饿了，拿来做个宵夜。
翻身一绕，慢慢地啃了起来。
他心中总有些担忧，却又说不出来。这几日他满宅子的晃悠，对这孩子的身份也早已知悉。
苍家是临都的大户之家，这孩子母亲也是明媒正娶的夫人，生的孩子原本该是备受宠爱的。可惜这一孩子甫一出生，家中便牲畜绝迹，只有与他多有牵扯的人，更是会厄运缠身，因此极不受人待见。这孩子虽姓苍，却并不能入族谱，就连那朱管事唤他也不过是一声“潜少爷”，并不以家中的排行唤他。
其实在他看来，这全宅的人，除了那孩子的母亲，都恨不能将他远远逐出去，再无一丝瓜葛才好，却仍肯养着他，也是一件奇事。
嗯？这孩子姓苍……紫麟卷着那苹果，有点傻眼，他好像知道了什么不得了的事。
正待这时，身子一轻，那苹果从他身上骨碌碌滚下来。
“诶，我的苹果……”他未来得及去够，已不由自主入了一人袖中，那熟悉的梅花香瞬间盈满口鼻。
“……道士？”小蛇挣扎着钻出了头，与那双幽凉如水的眸子正对上。
竟真是他！
一时有些恍惚，更多的是惊喜：“你落到了何处？怎么过了这些天才找到我？”
“这些天？”那道士重复道，眸中闪过一抹难辨异色，望向这条傻乎乎地看着自己，万事不知的小蛇，叹道：“你竟是什么也不知道。”
紫麟莫名地望着他。
苍鹤琴正要说话，闻得屋内有了动静，袖子一抖，将这蛇笼在其中，径自穿墙而过，出了宅子。
“嗯？你的法术没有失效？”
苍鹤琴摇摇头，任那蛇飘身而落，化作了一个黑衣白肤的美丽少年，道：“用了一张穿墙符。”
紫麟惊讶：“连你也不能使出法术了么？这到底是什么地方？”
苍鹤琴道：“九霄派内有一件至宝，名为‘软烟红尘障’，恐怕我们此刻就在它所辟的‘境’内。”
“‘境’？”紫麟迷惑，“这里是一处幻境吗？”
“也是，也不是。”苍鹤琴问道，“你以为这是什么地方？”
此时细雨初收，乌云褪尽，一轮皓月当空，紫麟放眼望去，偌大一座都城，飞檐翘角，重重楼宇，俱是前朝旧样。
这些天，他游荡于宅中，所见所闻已经让他心中有所猜疑，大概已不在原来那一处了。
苍鹤琴道：“软烟红尘障会循着我的记忆开辟出‘境’来。”
“此处是你的记忆所化？”紫麟轻“啊”了一声，望了望身后的宅子，“那、那个孩子……”
“自然是我。”苍鹤琴漠然道，神情没有一丝一毫的波动。
难怪初见那孩子，便觉得格外熟悉，仔细想来，两人眉宇间确有几分相似。
“可是我们怎么会跑来这个地方？”
“解印琴身时便感到不妥，恐怕是姬风朔所为。”
“可是，哪怕是回到了你的记忆中，那又如何？”紫麟不解，以道士的手段，哪怕没有法术傍身，只要行事妥当，也不至会有危险，难道是打算将他一直困在此处吗？
仿佛是猜到他心中所想，苍鹤琴道：“软烟红尘障需用大量的法力，姬风朔困不了我们多久，但此物亦有可怖之处，否则此人也不会用它来对付我们。”顿了顿，又问道： “你可知万物皆有命数？”
紫麟点头，这道士自初遇时便一直将这两个字挂在嘴边，他想不知都难。
“此物会恶意挑动‘我’的命数，稍有不测，便陷入万劫不复的地步。”寻常幻境，只要保持本心，不为所动，便丝毫伤不了自己，然而，在这一处‘境’内，却会让人身不由己。
紫麟将这道士的话稍一思索，吃惊道：“你的意思，如果这院子的‘你’出了意外，你也会……死？”
“不错。”苍鹤琴道，“所有加诸于他身上的经历皆会对我造成影响。”他望向小蛇，脸色肃然：“你这些天，可与他有过接触？”
紫麟忙道：“没有，我虽跟着他，但没有同他照过面。”
苍鹤琴点点头，道：“尽量不要与他有所牵连。”
这也好理解，他们俩人落到此处，便如两滴水落入平静水面，牵连愈深，卷起的风浪便愈大，届时身不由己，恐怕也无能为力。
幸而初到此地，他摸不着头脑，化作了一条小蛇，虽弄出了一点动静，却也无伤大雅。
紫麟额头有细汗渗出，他终于明白为什么这道士说“可怖”，只因以苍鹤琴现在的强大，玄觞知道奈他不得，故而用了这样一个迂回而卑鄙的法子。他们无法涉入太深，却不得不防备幼年的苍潜身上恶意变化的命数，而他们也不知道，对苍潜造成的影响，又会给道士带来怎么样的后果。
☆、第 20 章
窗外雨声不知何时已停歇了，一抹淡淡的月光透过半掩的窗缝，漫到了桌上，上头留着的那只苹果被一只手拿了起来。幼年的苍潜站在桌前，白皙的手指捏着苹果，转了一圈，见到上头两个小小的牙印，嘴角不由得微微抿起，露出了一个淡的几乎无法看出的笑来。
一连几天，放在桌上的苹果都没有动静，他还以为那条小蛇已经离开了，今日又察觉到它的动静，心下才微微一松。
自那一天起，他便能感受那小蛇跟在了自己身后，虽不知道是出于什么原因，但那小蛇颇有灵性，不曾伤他，反倒是帮了他一回，他便任那小蛇跟着。那条小蛇警醒得很，从来不肯露面，他怕惊动了它，便装作不知道的样子。
之前日日发现桌上的果子会少去一个，那小蛇以为没人注意，殊不知偷吃的时候也不晓得抹去留下的痕迹，真是条笨蛇。
手中的苹果只啃了几口，苍潜长睫颤了颤，若有所思地放下，不知为何，这次只吃了这么一点便溜了，是自己惊动到它了？
但不管怎样，那小蛇还是在的。这么一想，脸上的神情也柔和下来。
红芍今日起得早，正撞见那孩子从屋内出来，连忙紧张地行了个礼，往边上让了让。那孩子从她身边走过，红芍偷眼去瞧，见他脸色虽淡淡的，却带着一点轻快之意，显然是心情极好。
红芍不由得恍惚了一下，从她来这处也有好几年了，上一次从这孩子脸上见到这样的神情，还是几年前不知从哪里跑来一只小狗时。
那时她刚入府中，什么都还不晓得。她爹用三两银子将她卖给了苍家，做了一个粗使丫头，稀里糊涂地便被指派到了这里。
这处小院地处偏僻，人丁稀少，与苍家其他院子比起来，凄清了不知多少倍。她心中奇怪，时间一久，听到了其他仆人的议论，才知道这里的仆人婢女，不是同她一样贱卖进来的，就是犯了错打发到这里的。来这里的，大都不是自愿的。红芍记得当时自己不知就里，问“为什么”时，那婢女眼皮一掀，冷笑：“你若嫌自己命长，就在这里待着罢！”后来，那婢女生了病，无声无息地被接走了。后来，碧珠来了，再后来，碧珠也被蛇咬了。
她来了府中三年，偏院里奴仆来来去去换了几波，唯有她什么事也没有，大概是穷人家的孩子，天生命硬。
她也就在这里待了下来，每天不过侍候那躺在床上的夫人。夫人是个温柔心善的人，从来不摆什么架子，也不曾有过一句重话，只是时不时便会在无人时流泪。
夫人有个小少�