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项圈连着一条手腕粗的铁链，另一头固定在混凝土里。从颈上的痕迹看，青年曾经拼命挣扎过，现在他显然已经放弃了，他只是默默地缩成一团，一直盯着门旁边墙壁上的那条裂缝。阳光只从那里照进来。
原本房间没有裂缝。地下工事发生爆炸后，很多房间被掀掉了天花板，这间刑室位置较深，虽未被损毁，也发生了轻微变形。过了一会儿，外面传来脚步声，青年急切地想靠近门口，却受限于颈上的链条，只能爬出几步远。
赛哈依打开门，端着一只托盘。托盘里的汉堡和炸土豆块散发着热气，旁边还有一罐已经打开的盒装牛奶。
“做得好，亲爱的弟弟，”他把东西放在青年面前，“法莉德就要来了，等一会儿我就去找她。”
被囚禁的青年正是赛哈依最小的弟弟，在爆炸后失踪的伊萨木。他根本就没有逃走，而是被赛哈依暂时藏在了别处，等血族伤患全部撤走后，赛哈依又把他带回了因爆炸受损的建筑内。克里夫一直在找他，却怎么也没想到他就藏身在废墟里。
伊萨木没法用手吃东西，只能跪在地上，压低身体，像牲畜一样进食。赛哈依定期给他带来食物，但又不经常来，伊萨木隔两三天才能吃上一顿。赛哈依带来的食物通常还不错，这更让饥肠辘辘的伊萨木顾不得说话，只想快点填饱肚子。
吃过东西后，伊萨木又狼狈地舔完了被他自己打翻的牛奶。他气喘吁吁地倒回地上，看向赛哈依：“哥哥，我的任务就快结束了，对吧？你答应过的，我服从你，我放弃做族长，你会宽恕我的……”
“当然，”赛哈依靠在门边，不想离浑身发臭的弟弟太近，“你做得很好。我会遵守承诺给你自由，绝不会让血族们找到你。当然，你也别自己往他们身边撞。”
“当然不会！”伊萨木频频点头，“我会立刻离开这个国家，从此我不再过问和‘灰烬’有关的任何事。那些血族都以为爆炸是我造成的，我才不会再出现在他们面前！”
赛哈依眯起眼：“你刚才说什么？”
“我……我……”
“那场爆炸，是一个叫米尤的寂静魔像造成的，”赛哈依缓慢地说，“而原因，是有人在她身上施展了预置的焚灵魔法。至于施法者……难道不是你吗？否则，你说是谁？”
伊萨木浑身一凛：“不……刚才我、我的意思是，那是……是费达干的！是费达生前在魔像身上预置了法术……”
赛哈依点点头：“哦，这样也对。不过万一你被血族捉住了，他们不相信你的说法，用暴力逼问你，你会说实话吗？”
“我、我刚才说的就是实话！”
“一旦他们对你完成缔约，那时说不说实话可就由不得你了。”
伊萨木跪伏在长兄面前：“如果真有那一天，我会在他们完成第三次吸血前自行了断。即使没有人逼问我什么，我也不愿成为血族的奴隶，与其事事听从他们的命令，我宁可去死……”
赛哈依轻抿起嘴角，似笑非笑地点了点头。他掏出钥匙，缓步向弟弟走过去，眼睛却望着墙壁，或是望着更远处，聚焦在并不存在的东西上。
伊萨木努力支撑起身体，期待着长兄为自己除掉颈环。之前，当赛哈依需要他与法莉德联系时，也会主动为他除下颈环，同时，赛哈依会用一把枪指着他的后脑，这样他就没法玩什么花样了，他的攻击不可能比子弹更快。
今天不一样，赛哈依没有带枪来。伊萨木想，大概自己的任务已经结束了，赛哈依真的打算放他走了。
解除颈环后，赛哈依又为他打开手铐，让他自行解开腿上的绳子。伊萨木带着一身的伤，随便动动就疼得呲牙咧嘴，他犹豫了好几次要不要攻击赛哈依，最终还是什么都没做。
长兄比他厉害得多，现在发生冲突并不明智。只要能活着离开这里，将来他有的是机会把这份屈辱如数奉还。
他刚要出门，赛哈依拍拍他的肩，递给他一把车钥匙：“血族们正忙着转移生活痕迹，以防人类警察进行搜查，他们可能会用这个废墟暂时藏身。你身上带着伤，走得太慢，如果你在树林里遇到穿遮光布的血族就麻烦了，我可不希望你没跑多远就被抓住。拿着钥匙，我把车藏在东北方向森林小路边了，上面施了个障目术，你对路边篱笆内的灌木施个解咒，就能看到汽车。”
伊萨木感激地捧着钥匙，跌跌撞撞向外跑去。赛哈依看着他的背影，嘴唇轻轻蠕动，似乎说了一句“再见”。
依照赛哈依的提示，伊萨木顺利找到了车子，油箱很满，足够他开到附近任何一个城市。把车开上公路后，伊萨木却越想越害怕，他怕赛哈依不是真心放他走，车上可能会设有魔法陷阱。
他停下来施法检查了半天，车上没有任何预置法术，也没有疑似爆炸物的东西。最后他还打开了前盖检查机械，也没发现任何可疑痕迹。
于是他稍稍松了一口气，回到车上。这时他才发，车内反光镜下挂着一只瓶盖大小的吊坠，透明塑料里嵌着小小的圆形卡片，上面是一家三口的照片：一对夫妻抱着他们年幼的儿子，三人一起露出夸张的笑容。这多半是湖区别墅里哪个游客的车。
伊萨木隐隐有些胃痛。他刚才狼吞虎咽吃下了热汉堡和油炸土豆块，配着冰凉的牛奶，也难怪会不舒服。他饿了两天才终于吃到那顿饭，这点不适也就不算什么了。
几分钟后，隐痛变成了剧烈绞痛。伊萨木几次想停车，却又觉得应该逃命为先。
疼痛不断加重，好像有一把火从胃部开始灼烧。伊萨木猛地踩下刹车，忍不住惨叫起来。片刻之间，他的内脏和肌肉被撕裂，五官冒出烟雾，体表裂开一道道缝隙。
火光烧干了血水，从焦黑的裂缝中呼啸而出。
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警方准备对马场搜查之前，突然有新消息传来：有巡警在公路上发现了受害人的车子。
开车的是一名外籍男性，携有武器，身份不明，很可能就是杀害那对夫妻的凶手，他驾车开了很远，车子突然爆燃，目前原因不明。巡警无法靠近那辆车，他们已经联系了消防人员和急救中心，但车内的嫌疑人估计很难幸存下来。
大量警探聚集起来讨论这件事时，其中三男一女却悄悄躲开了。他们执意走向地下工事深处，根本不在意所谓的案情进展。
被几十个血族们包围时，这四个人身在距离地面三十多英尺的地下深处，面对着空房间里一团黑色的头发。
房间号码是伊萨木提供的，头发则是法莉德实际定位到的东西。即使是做好了战斗准备的魔女，也没法同时对付这么多的血族。
雇佣兵们被微声枪击中、被十字弓弩穿透咽喉、被扑上来的血族撕开大动脉……而法莉德在拼命抵抗着赛哈依的魔法，无暇救助别人。
赛哈依的长发随着魔法火焰轻轻飘动，琥珀色的眼睛里闪耀着灼热的杀意。他一步步向妹妹逼近，其他血族们杀死三个雇佣兵后，也慢慢围拢过来。
血族们扑了上来。他们的眼神充满愤怒，似乎对怀着魔女巨大的仇恨，即使法莉德知道赛哈依与血族结盟，也不明白为什么这些血族会如此忠于他。
他们毫无畏惧地攻击法莉德，让她无暇施法，折断她的骨头，撕开她的皮肉……她惨叫着，逮到机会瞬发出一道火光，刺中一个血族的腹部，接着另一个血族将她扑倒在地，用匕首钉住她的手掌。
如果说赛哈依是焚灵为她设下的试炼，那么显然，她已经在试炼中败落了。
突然，她听见了祈祷声，这不是幻听，也不是来自她自己，是背叛家族的赛哈依在边施法边向焚灵祈祷。
左眼是血月，右眼是太阳。右手书写颂歌集，左手将匕首献上。这是献祭时的祷词。他以血脉至亲，向至高的魔法之源献祭。
古训说：如果没有合理的原因，焚灵之民不得手足相残。但是作为祂的仆人，还有什么事情比向神献祭更加合理？
临死前，法莉德突然意识到：赛哈依当然不会失去神眷，他背叛了家族，却没有背弃焚灵。甚至……他比家族更加虔诚。
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法莉德的身躯在咒语中化为齑粉后，赛哈依的祷词也念完了。
接连施法让他疲惫不堪，脑袋也一挑一跳地疼，他双脚发软，跌坐在地，却依然面带微笑。他注视着亡骸粉末中仅存的一星火苗，对着它变为跪姿，两手交叠在额下。
当你看到灰烬也能燃烧，就是焚灵在回应子民的祈祷。
祂接受了我的献祭，祂在引导我，祂愿意拯救我……
赛哈依把脸藏在阴影里，脊背因兴奋而微微发抖。突然，一只冰冷的手按住他的肩，他僵了一下，调整好表情，才慢慢直起身体。
“看到你这样，我都有点害怕了。”克里夫轻轻摩挲着赛哈依的背，像在安抚一只小猫。
赛哈依嗤笑：“你怎么可能害怕我呢？”
“我是说真的，”克里夫把魔女搀扶起来，让他把体重全部依靠在自己身上，“刚才我远远看着你，你就像是……就像是月光下的一小团火焰，生物会被火光吸引着过去，然后这团火就伸出尖牙利爪，把猎物吞个一干二净。”
“那也不关你什么事，反正血族都不愿意靠近火。”
“我也觉得不可思议，”克里夫说，“血族和魔女是夙敌，可我竟然想拥抱你。”
几个年轻血族围上去，开始打扫处理尸骸，克里夫察觉到了赛哈依的疲惫，一把将他横抱了起来，走出房间。
赛哈依勾着克里夫的脖子，在他耳边说：“如果我是火焰，你就不怕我把你烧死吗？”
“不怕。”克里夫轻笑。
“为什么？”
“因为你肯留下。你本来有机会离开的，你可以跟艾尔莎走，那时我没有使用强制的命令，但你留下了。还有，你在笑，”说着，克里夫轻吻了一下魔女的鼻尖，“从前，你不开心时会板着脸，会一脸厌恶地扭开头拒绝我吻你，你还会对我大吼大叫，会故意酗酒喝醉，一边大哭一边反抗我。那时，即使我命令你笑，你也笑不出来，可现在，你在笑……还记得我们刚在一起的时候吗，你的笑容和那时候一模一样。”
“我不太明白，”赛哈依说，“所以呢？你的结论是什么？我还爱你？”
“噢，这句可是你自己说出来的。”
不知不觉，克里夫已经站在了赛哈依的卧室门口。他用脚尖推开门，因为没有多余的手去开灯，就干脆让屋子保持着黑暗。赛哈依闭上眼，把脸埋在血族的颈间，唇边的笑意比刚才更加甜蜜。
第56章
今天的探索很快就结束了，切尔纳的活动时间还剩下不少。回到旅馆时仍是深夜，他翻窗进屋，正好撞见从亚修从浴室走出来。
亚修刚冲了个澡，正擦着湿漉漉的头发。他已经习惯了切尔纳翻窗，就只点了点头，转身去冰箱里拿饮料。
“看来你们今天也没什么发现，”他顺便拿出来一份血袋，扬起手，“需要吗？”
“不用。我临走前进食过。”切尔纳注视着亚修裸露的背部。亚修背上有一道相当明显的伤痕，正是十一年前切尔纳用匕首留下的。伤疤很大，十岁的孩子肯定无法忍受那种疼痛，就算后来的猎人生涯让亚修身�