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一下午过去，怪物不再出现得那么频繁了，等到了傍晚，迷宫里变得安安静静，亚修和伊莱亚又整体搜寻了一遍，确认应该不会再有漏网之鱼了。
“把你的血秘偶接出来之后，我就要解消迷宫了。”伊莱亚带亚修回到阁楼房间，切尔纳已经醒了，似乎还不能动，只是靠在原处盯着他们。
亚修刚想把公文包还给伊莱亚，转过身去，却看到房间门口的空间像水波一样扭曲起来，伊莱亚站在水波中心，手指指挥着涟漪穿过墙壁、地面和天花板。
轻微震颤之后，阁楼房间看似毫无变化，外面的景象却已经和刚才大不相同。这栋建筑恢复了本来面目，每一层的楼梯、走廊、房间都清晰而规整，从高层天井向下看，可以直接看见一层的大厅和正门。
亚修去厅中拉开了大门，再回去抱起切尔纳，走向庭院尽头的铁艺门。又是一天过去，外面夕阳西下，半边天空已经被黑暗吞噬。伊莱亚站在台阶上，试探着伸出手，晚风穿过指间时，他明显地震颤了一下，像畏惧什么似的向后退了几步。等了一会儿，他才拿起旧公文包，小心翼翼地向门外踏出一步，慢慢加快脚步，跟在亚修身后。
“耗了这么久，你一定很累，”看着铁艺大门，伊莱亚说，“这个小障碍就交给我。”
他施法燃起一支个头略小的长枪，击碎了拴住大门的链条和锁头。亚修看了他一眼：“你们驱魔师平时都像这样开门？”
“当然不是。不过……反正这应该是我最后一次施法了。”伊莱亚说。
亚修没怎么在意这句话，他猜想，伊莱亚毕竟是三十多年前的人，甚至也不能算是人类了，大概他不能再回到猎人之中，也不能再做驱魔师，只能想办法隐姓埋名活下去。
安置好枪械后，亚修从驾驶座旁抓了一块已经有点被晒变形的巧克力塞进嘴里。这时他又想到，也许切尔纳也该进食了，车载冰箱中还有血袋，不知道还能不能用。
他拿了一枚血袋出来，把靠在铁艺门边的切尔纳扶正身体：“你需要吗？不要就眨眨眼，要就闭上眼。”
切尔纳眨了下眼。在来这里的路上他进食过，也许现在还并不需要。于是亚修把血袋拿回去，在车上忙着整理堆了太多东西的座椅，给伊莱亚腾出一个位子。
“猎人，”伊莱亚在身后叫他，“我还不知道你的名字呢。”
伊莱亚仍站在铁艺大门里面，就像那种无法离开丧命之地的幽灵一样。但显然他并不是，他和之前那些怪物是同一类型的东西，既然他担心怪物会跑出建筑物危害外面的世界，至少说明他自己是能离开的。
“我知道他叫切尔纳，你叫过他的名字。但你好像没自我介绍过？”驱魔师又说。
“亚修·布雷恩。”出于一种微妙的直觉，亚修停下手里的事，回过头。
伊莱亚递出了手里那个旧公文包：“你能收下这个吗？包里是我的法术书，还有两本笔记。请保护好它，如果你不需要，就把它交给猎魔人组织，或者随便给哪个驱魔师都可以。”
亚修接过公文包：“你可以亲自把它交给信任的人。”
伊莱亚微笑着摇摇头：“不，我不离开。”
亚修刚想问什么，驱魔师紧接着开口：“请在这里杀了我。”
天际的暖色已经消失，铁艺大门投下长长的影子，把伊莱亚和他身边的土地切割得支离破碎。亚修稍微愣了一会儿，不用言明，他大致也明白了伊莱亚的想法。
“我不会动手的，”他说，“没这个必要。”
“我和那些怪物没有本质上的区别！”伊莱亚说，“我只是……比他们长得更像个人样而已。三十多年前我就死了，我应该留在这里，和战死的猎人、和被处死的病患们一起腐烂，而不是作为怪物在陌生的世界活下去。”
他哽咽了一下，又说：“而且，即使真的离开，将来我也活不下去。让我活着离开才是一种折磨。我的使命已经结束了，杀了我吧。”
亚修说：“如果你真的想死，就自己动手。”
驱魔师低下头：“我……我没有用利器杀过人。魔法也许可以，但它……会让活物死得很痛苦，我不敢。”
“你不敢，所以你就要让我干这个？”
“我相信你的能力，你可以让我死得快一些，痛苦少一些。而且你是游骑兵猎人，你本来就经常狩猎怪物，现在只是再多杀一个而已，为什么不行？”
“不，我不会动手的。”亚修转过身，把旧公文包放进后备箱，“如果你执意要死，就自己动手；如果你不敢，就跟我们上车。就算你背负的东西再沉重，也不该由我来继续承担。”
“……我请求你。”
“我拒绝。”
亚修刚说完这句话，身后传来一声轻微的惊叹，然后是闷闷的摩擦声。
一切发生在不到两秒钟内。猎人阖上后备箱，转回头，大门昏暗的雕花阴影下多了一道银色的影子。
切尔纳站起来了。无声无息，迅捷而安静。
他背对着亚修，将伊莱亚抱在怀里，缓缓蹲下，把已不再动弹的驱魔师平放在地上。
然后，他把匕首从伊莱亚的后脑下部拔了出来，在铁门下的草叶上擦干，收回皮鞘中，再轻抚死者的面庞，替他阖上双眼。
夜幕昏沉，浓云遮蔽了月光，切尔纳慢慢向亚修走过来：“过程很快，没有痛苦。”
最后一个单词还没说完，一股愤怒的力量扼住了切尔纳的脖子，将他狠狠撞在车身上。亚修靠近他，呼吸急促，半天一个字都说不出来。
切尔纳毫不反抗，只是睁大眼睛看着自己的主人，有些艰难地说：“这样没用，我是……不会窒息的。”
亚修的手稍稍松开了一点，又再次收紧：“为什么？”
“为什么？”切尔纳也问。
“我在提问你！”亚修逼近那对直视着自己的红眼睛，“你……你干了什么！”
“我也想提问你，”切尔纳说，“我做错了吗？”
“你……”
“他想要死亡，我就给他。”
猎人恼怒地咒骂了一声，挥开胳膊，切尔纳被抓着领子掼倒在地，他依旧不抵抗，也不急于站起来，而是重复着：“我做错了吗？”
“我没让你这么干！”亚修吼着。
“你拒绝杀死他，却并没有禁止我杀他。他祈求死亡，我只是在帮他。”
亚修冷笑：“我知道你是怎么想的。从听他说起其他血秘偶时，你就已经想杀他了，我说对了吗？”
切尔纳缓缓摇头：“不是。我刚刚才做出杀死他的决定。你知道，我是没法欺骗你的。”
“你乐在其中！”
“对。”切尔纳终于动了动，支起上半身，暗淡的红眼睛中闪过一瞬的明亮，又很快被垂下来发丝遮住。
对着面前无比顺从的血秘偶，亚修却浑身一凛。切尔纳坐起来，垂着头，声音有点发抖：“我并不期待杀他，但是，对，我很愿意杀他。在房子里面的时候，我知道不能这样做，也没有必要这样做，而最后就不一样了……既然他希望去死，为什么我不可以满足他呢？他是怪物，他想死，为什么不行？”
亚修几次攥紧拳头，最后又松开：“你‘很愿意’杀他？是因为他谈到的那些事情吗？因为他帮着猎人缴获和销毁血秘偶？切尔纳，这不是因为你想帮他。你恨他。”
“对，”不知是因为无法说谎，还是因为根本不想隐瞒，切尔纳竟然回答得十分痛快，“我不可以吗？”
他仰起头，红眼睛里氤氲着水雾：“我只是武器，而且我自愿做你的武器，这是我欠你的，我应该还，我可以用命来还。而在这些之外，我什么都没有，不是吗？难道我连仇恨都不可以有？”
亚修没有回答。冷静了好一会儿后，他拉开后车门：“站起来，上车。”
切尔纳一言不发地服从了命令，坐进常坐的位置。亚修关上车门，扛起伊莱亚的尸体放回了建筑内，然后在木质家具和地毯上倾洒了些助燃剂，离开时，将整座房子点燃。
车子穿过荒野小道，开上公路。黑暗已笼罩大地，仿佛天地间仅有车灯那么一点光亮。亚修瞥向反光镜，切尔纳将身体裹在毯子里，低头抱着双臂。
第22章
左眼是血月，右眼是太阳。
右手书写颂歌集，左手将匕首献上。
骸骨呈给黑莺尾，留下鲜血和心脏。
第一夜火焰将燃起，
第二夜言语塑星光，
第三夜剿杀风暴，
第四夜雷霆降。
十二夜炼狱之门现獠牙，
灵魂至于此，尔等得赐荣光……
艾尔莎呼吸急促，浑身发抖，她模模糊糊地呻吟了好一会儿，才从梦境里醒过来。
她梦到自己回到十四岁，被拖回了名为“家”的魔窟里。在梦境中，在场的人无论男女均在额上、颈间佩戴着金饰族徽，身披黑纱长袍，暗色的闪亮丝线在袍上绣出大片大片的花朵，人们随着祷念声起舞，首饰和衣纹纠缠闪现，一朵朵黑色的莺尾花从艾尔莎的眼前掠过。
魔女家族，焚灵之民，正在向祖先的血脉一遍又一遍吟诵着祷词。
十四岁的艾尔莎身穿白色长袍，头上裹的纱巾也是白色，远远看去她就像个新娘一样。她是所有人中唯一全身纯白色的，因为她是这一代孩子中唯一一个没有魔法力量的。她没有资格披祭袍，而且必须身穿白色来标明身份——她是“灰烬”，是火焰熄灭后，再也无法被燃起的灰烬。
她抬起头，望向远处的沉寂之塔。塔顶石台上绑着活祭，那人的身体被剖开，意识却还清醒，他尖叫挣扎着，眼睁睁看着无数鹰隼被血腥吸引而来，俯冲而下，生噬他的内脏皮肉。
艾尔莎跪坐在原地，浑身发抖。就算想逃离这一切，她也站不起来，她的双腿早就不能行走了。她低下头，捧着自己隆起的腹部，只能无声啜泣。
肚里的孩子就快出生了。她的屈辱，她的恶魔，她的第一个孩子。焚灵之民的又一个继承人。
噩梦已经醒了。现在的艾尔莎躺在柔软的床铺上，枕边传来机械钟规律的滴答声，卧室角落亮着一盏小夜灯。
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她扶着床边的栏杆撑起身体，希望坐姿能让脑子清明一些。她已经五十五岁了，比同龄人消瘦，浑身伤痕累累，双腿依旧残疾。值得高兴的是，她早已远离了故乡，现在和一位年近七旬的老驱魔师以及护理员索菲住在西湾市郊区的小别墅里。
几天前，老驱魔师受邀要出国协助年轻同行破译古咒语，正好这时艾尔莎的养子亚修回来了，老人就让他暂时使用自己的房间。亚修睡在楼下一层的房间里，艾尔莎隔壁的索菲一如既往在大声打着呼噜……想到这些，她身上的冷汗渐渐消褪了。
她抬起手，看着指上那枚样式简单的银戒指。
得知赛哈依的死讯后，艾尔莎难过了很久，虽然她对此早有心理准备。赛哈依是她第一个孩子，也是唯一一个与她姑且能算得上是“母子”的。赛哈依是力量强大的魔女，而且曾不止一次用自身的力量