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他盯着赫伦，突然感到十分无力，像有一把冷水慢慢漫过后背，使他缺失掉所有热血。这种被赫伦保护的感觉不是他想要的。
他更想保护他，而且是极度强势地去保护他；像阿波罗的光芒那样不容置喙，像战神玛尔斯那样横扫一切。
只是低微的身份，逼他默默咽下这种渴望。
“就目前来说，尽快找到红戒是好的办法。就算杀掉一个布鲁图斯，可妄图走歪门邪道夺取波利奥的人仍不会少，你难道能把贪心之徒全杀光吗？只要红戒流落在外，我就一天不得安宁！”
赫伦叹一口气，“可是该死的……我已经找遍每一处了！克奥佩拉的坟墓掘开了，父亲的故居也都搜过了，却连个印章印都瞧不到！”
卢卡斯沉思一会儿，给赫伦掖好被角，用手巾擦掉他脸上的汗，紧了紧他领口的羊绒围巾。
“睡吧，我的主人。”他轻声地说，“您眨眼的速度变慢了，这告诉我您很累。我会帮您想办法的，让您保住这一切，顺顺利利地进入元老院。”
赫伦轻笑一声，伸出手指戳了他的前额，“卢卡斯，你这个傻子……你能做什么呢？我是你的主人，你的身份只是个持刀握剑的奴隶，这些铜臭味的纷争从来都不该有你的参与……”
卢卡斯抓住他的手放回被窝，竖起拇指，指了指自己，笑得十分自信。形状美好的牙齿从唇缝微露光泽，睫羽像一抹金水彩，镶在他蓝宝石般的眼瞳周围。
他的自信，像一股洪流冲刷着赫伦，使赫伦也被他感染，有了点积极的信心。
“在我眼里，您是最不该承受苦难的人。”他笑着说，“这是我身为奴隶的信念，我可以为这个信念付出一切！”
赫伦看着他，突然无比恐慌。
冬季的寒冷中，他竟然感知到地下角斗场的燥热，混合着血腥气的热。
“卢卡斯！”他腾地坐起身，抓住他的衣袖，“我记得我命令过你，没有我的允许，你不能自作主张地去送命！”
卢卡斯的脸色变了变。
“现在，我要你跪下，对你的主人发誓！”赫伦强硬地说。
他又换回来一贯的强势作派，阴柔外壳下的凌厉排山倒海似的袭过来，像一个身披铠甲、高举金矛的神，有种雌雄不辨的美。
卢卡斯愣了愣，随即单膝跪地，伏低了身体。
“我要你发誓……”赫伦说，“绝不以命护我，绝不擅自送死，绝不于我眼前断气！如有违背，神灵将降我病痛残疾，仕途不顺，孤独桎梏！”
卢卡斯呆愣地抬起头来，动动嘴唇刚要说话。
“闭嘴！”赫伦急不可耐地打断他，“快点发誓！我命令你必须发誓！”
卢卡斯沉默一会，便闷闷地开口：“我卢卡斯，是卑微低贱的奴隶。我的心口烙着波利奥的家印，灵魂也深刻着。我对我的主人献出身心忠诚，他是我灵魂的主宰者。我对他以及神灵发誓……”
他停顿一下，费力地继续道：“绝不以命护他，绝不擅自送死，绝不于他眼前断气！如有违背，神灵将降我的主人病痛残疾，仕途不顺，孤独桎梏……”
赫伦松了一口气，莫名的心安。“很好。”他说，把光洁的脚伸出来，“现在，你该吻我的脚背了。”
卢卡斯捧过他的脚，轻轻一吻，再抬头望向他的主人。
他的眼周泛起恍惚的湿气，眉头微微打颤，嘴唇轻微地动弹，烛光让他棱角分明的脸柔和太多。
他把所有的柔情都拿出来了，双手捧给赫伦，像一文不名的教徒将珍藏已久的醍醐献给圣女。
柔和如水的眼神，就这么嵌进强壮硬实的躯干里，有种离奇的复杂。
赫伦愣住了。
他大概很久很久都忘不了这个眼神了。
第36章 可疑的红宝石
赫伦经过一晚的休整，体力恢复不少。
或者说，他逼迫自己必须恢复体力。他没有时间去悲秋伤怀，在对父亲的遗憾中失魂落魄。
他好象一位久别而归的旅人，风尘仆仆颠沛流离，刚刚迈入温暖的家，就要拿起刀斧去抵御外来的入侵者，守卫他的家园。
守卫他的一切，波利奥的一切。这已经成了一种信念。
他在天尚未亮时就起床了，攥起金盒去找范妮。
范妮气若游丝，她的身体，以及灵魂，都已经被病魔啃噬得破破烂烂了。她十分虚弱，好象随时会吐最后一口气，一点活人的气息都没有。
她一袭白衣，期望以纯洁的白色驱赶代表死亡的黑色，连脸色也是惨白的。
那枚黑曜石，则成了她浑身上下唯一的黑了，毋宁说是唯一符合她当前境况的东西。
她躺在床榻上，持续的低烧使她脸色如灰。弗利缇娜用药草汁为她擦脸擦手，给她喂水喂饭，可她也不过是咽下去点流食罢了。
赫伦站在门口，他知道，母亲要去冥界了。
他叹了口气，坐到她身边，扶起她无力的手，吻了吻。
范妮睁眼，就看到了她的赫弥亚。母子两相视许久，两双黑眼睛如寒潭般倒映彼此。这种久久对望，使赫伦有强烈的心酸，他的眉头不自禁地打颤。
“我的孩子……”范妮虚弱地笑，“你知不知道……你伤心的时候会一语不发？你平日里那么灵动活泼，现在却像个不再唱歌的小夜莺……你的秉性，有些方面真的太像普林尼了……”
她停住了，转而用愧疚的语气说：“之前的事……作为母亲我很抱歉。我没有让你拥有父爱，却还以自己的观念去约束你……”
赫伦的喉咙无比热辣，鼻尖也是。那种酸涩直直往头上冒去，使他脸部发烫：“母亲……您别再说了。是我太过愚蠢，我被无知的仇恨蒙蔽了眼睛！”
他把金盒子打开，把象牙哨子拿给范妮。
范妮呆愣住了。
“塞西是父亲的贴身奴隶。他说父亲总是让他清理这只金盒。我昨天去族陵将他移棺，在石棺里发现了这个……很遗憾，我不得不猜想，他是吞下这只金盒而亡的……”
范妮拿过哨子，对着从窗户照进的阳光，仔细观察起来。她缓慢地转动哨子，要把它的每一处棱角都摄入眼底，每个角反射的光芒她都记住了。
渐渐地，她的嘴唇开始发抖，下巴左成一团，眉头抖动得厉害，浑浊的眼眶盈满泪水。她的呼吸越来越不受控制，好象从腹部滚上来的气息狠狠撞击她的口鼻。
终于，她哭了出来。
“我就知道……他是在乎你的……他是在乎你的！”她哭着说，“我的丈夫，原来是在乎我的儿子的……他以不详的方式死去，用我儿子的珍爱之物……”
赫伦轻拍她的后背安抚她：“母亲……现在我要知道父亲那枚红戒的下落。我听说，他戴上黑戒之后就离开家宅了。在我模糊的记忆中，他离开的那天，与您大吵了一架……”
范妮的表情僵滞一下，赫伦继续道：“您能告诉我……那天他为什么会跟您吵架吗？”
范妮静默了很久。她的眼睛微微眯起，下意识地抱紧双臂。这种类似于自我保护的动作，使她很值得同情。
“赫弥亚……”她说，“如果我将罪恶告诉了你，你也会离主祸神近了一步。我只能说……我对不起普林尼。我逼他跟我结婚，却又做了个失败的妻子。”
说着，她的肩膀不住地颤抖，眼圈越来越红，她不自禁地抱住儿子的手，眼泪爬满她衰弱消瘦的脸，“赫弥亚……别让我说了……求你了！要求母亲向自己的儿子坦白罪责，这是多么残忍的事情啊！”
赫伦看到她近乎哀求的姿态，连忙抚慰道：“母亲，您别怕……我不会再问了。”
范妮镇定一些，松了口气时绵软地躺下来，像一只刚刚从虎口下逃生的、弱小的动物。她没有了坚强的气息，只有无尽的脆弱。
“至于那枚红戒，我真的不知道它的下落。”她说，“普林尼只说送给了他最爱的人，但谁会是他的挚爱呢？他的表姐已经死了那么久了……为什么我爱了他一辈子，却连他到底爱谁都不知道呢……”
赫伦替她擦拭眼泪，弗利缇娜给她喂了点糖水。
“不说这些不高兴的……”赫伦握起她冰冷的手，给她捂热，“那就说说父亲吧，我之前从没想认真地了解他。您不是很喜欢提他吗？”
范妮回想普林尼的旧影，转过头来看着赫伦，抬手戳了戳他的脸颊，“我这一生，所做的最大功勋就是生出了你，我的赫弥亚。你和普林尼非常相像。”
她又偏过头去，静静地闭上眼睛，“普林尼是我见过的最优雅的人。他没有恶习，生活极其自律，视烈酒和浴场如罪恶之诱饵。他性子很倔强。我敢说，只要他立下决定，就连朱庇特以神位引诱他，都不能使他改变主意。他总是沉默寡言的，就像一个铁面无私的法官。不过……”
她停顿一下，像是想到了什么，嘴角绽放浅浅的笑，那笑容类似于宠溺，病容也因这个浅笑而缓解不少。赫伦觉得她像是翻到什么珍藏已久的记忆，她整个人仿佛身临其境。
“他也有非常可爱的时候……就像个小孩子一样……”
“什么时候？”赫伦问。
范妮笑得眯起眼睛，说话声音也轻缓太多，带着自本能而来的温柔，“他偶尔喝醉酒的时候……你知道，他身为贵族，总有一些应酬推脱不了，尽管他已经尽量远离了……”
赫伦想了想，问道：“那他醉酒后会怎样？会胡乱发酒疯嘛？比如说……将贵重的东西随便送人……”
“噢这倒不会。”范妮笑了笑，“他只会变得很乖巧，就像一只刚刚出生的小奶狗，特别听话。我总是担心，他会把内心的秘密都在醉酒时泄露出去……”
她没说几句，就剧烈地咳嗽起来，像有一颗浓痰卡在嗓子里。弗利缇娜赶紧扶她坐起，轻拍她的后背，将手帕凑到她的嘴边。
范妮咳出一口血痰，已经发黑了。弗利缇娜又给她喂点水，用湿毛巾擦掉她脸上的冷汗。
范妮瞧了女奴一眼，笑着说：“赫弥亚，千万别忘了你对我的承诺。我死以后，要给予弗利缇娜自由，给她找个好丈夫。”
弗利缇娜的手抖了抖，脸上泛起红云。她像是想到了什么甜美的画面，黝黑的脸上绽开憨厚的笑容，一向无神的小眼睛溢出光彩，眼角轻轻弯曲。她此刻才显出一点娇小女人的姿态，那健壮笨重的外壳下，好象有个柔弱的、亟待保护的内芯。
她的红宝石耳环坠在两侧，好象羞意的红云是被耳环染上的。
“瞧瞧……”范妮不由地打趣道，“我们的女仆有了心上人了！她害羞的表情就像粉红眼睛的小兔子那样可爱！”
弗利缇娜十分窘迫，害羞得不知作何反应。她收拢下巴，微微别过脸，好象不敢直面眼前人的询问。
赫伦将她的反应看在眼里，突然想到，卢卡斯也曾有这种窘迫的反应。
很不敏锐的他，从没深究这种窘迫的原因。过去，他只是简单地看过去罢了。而现在，他才意识到，自己似乎忽略了一些东西。
——一些难以言明，只能通过直觉或感性去体味的东西。
……
状纸送到法院已经有好几天了，却没有激起任何水花。
赫伦派遣奴隶去法院催了几次，仍未获得回音。
他跟卢卡斯一起去探望加图索。
他的表哥陷入了萎靡和忧伤，原本圆胖的脸瘦到显出�