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姜皓云自然不信。他也不好向临枫说明事情的来龙去脉，只能一笑而过。
顾南却不解地问：“可是二师兄和姜师姐平时也不怎么说话啊……”
临枫勾起嘴角：“这你就不懂啦……既然要瞒着你们，这人前嘛，自然是不能太过亲密的，但这人后的事情——你也不可能时时刻刻跟他们俩在一起吧？”
顾南道：“可是——”
临枫打断他的话：“而且啊，有的人就是这样，其实心里爱得要死，却不肯表现出来，只会在一旁默默对对方好。像这种情况，如果对方察觉到、愿意回应也就罢了，若是察觉不到，这人就只能眼睁睁看着心上人另投他人怀抱，那滋味……”他说完，一连“啧”了好几声，摇头晃脑做出一副长吁短叹的样子。
顾南听了这话若有所思，姜皓云见他不再问，就道：“师叔说笑了。”
临枫没再说话，只笑得意味深长。
寒川和姜语冰渐渐步入进阶的尾声，天上的云渐渐散去，灵气涌动也逐渐减缓。待云彩消散，天色放明，紫电和清霜二剑又各自回到主人身边，归剑入鞘。悟剑坪周围的草木都被灵气流卷得七零八落，玉墨子留下的阵法也被彻底地损坏了。
临枫没有立刻离开，而是和姜皓云、顾南一同御剑落在悟剑坪上，待两人先后睁开双眼，姜皓云才问：“感觉如何？”
姜语冰呼出一口气：“心清神明。我们都没事，哥哥不必担心。”
寒川颔首。
顾南闻言就笑开来：“真是太好了！”
姜皓云道：“你们才进阶不久，需要好好修炼，再巩固巩固修为，莫因进阶成功就掉以轻心。”
临枫走到寒川身边，笑眯眯地问：“你如今也已步入出窍期，可愿意与我切磋切磋？”说完不待寒川开口，又补充道：“当然不是现在，不如定在两日后如何？到那时，你的境界应该也稳定下来了，怎么样？”
寒川摇头：“多谢执事美意。”
临枫却不死心：“你一定也很想知道自己现在的战力吧？跟我打一场，你可以尽全力来攻击我，看看自己究竟有几分几两。”
见寒川还在犹豫，临枫又补充道：“放心，以你目前的能力，只要不是以死相拼，是决计伤不了我的，就算加上她一起也是一样。”他说着指了指姜语冰，又勾起一个嘲弄的笑：“还是说……你不敢？”竟是连激将法都用上了。
寒川最后还是应下了这次约战，临枫将地点定在了季谷，临走时又调笑道：“两日后你们也可以陪他一起来，等你们见过我挥剑的英姿后，说不定也会想跟我比试一番呢！”说罢就御剑离开了。
临枫离开后，悟剑坪上四人陷入短暂的沉默中，姜皓云正要开口，就见顾南从他怀中挣脱，跑到姜语冰面前站定，一脸纯良地问：“姜师姐，你喜欢我二师兄吗？！”
☆、31
一时间，三人都愣在原地。
姜皓云最先反应过来，他看一眼姜语冰，见她神色并无异常，就愈发笃定自己心中所想：自家妹妹和寒川一同修炼双修剑法，只是受情势所迫不得已而为之，两人的关系也仅止于此，并未像临枫所言，有更多的发展。
他这样想着，又转头去看寒川，见寒川也只是面露讶异之色，看上去并没有什么不对。
姜皓云放下心，正想开口，就听姜语冰道：“当然。”
她说得理所当然，姜皓云一时愣住，竟不知该如何反应。
恍惚间，他又听到顾南问：“可你们平时都不怎么说话……”
姜语冰不解：“这有什么关系吗？”
顾南想了想，道：“如果你喜欢二师兄，难道不应该把你的心意告诉他吗？之前临枫师叔说，如果喜欢一个人只默默对他好，对方不知道你的心意，最后可能就跟其他人在一起了。如果真是这样，会很伤心吧？”
这回姜语冰没说话，是寒川开的口：“我知道。”
顾南一怔，随即笑道：“那就好！我原本还担心呢……”
姜皓云终于回过神：“你们……”他张了张嘴，却又不知该问什么、怎么问，寒川和姜语冰的淡定让他难以开口。
最终，他摆摆手，让两人回去好好休养生息，又对寒川道：“同临枫师叔的约战，你也不必时常挂记在心上。”
寒川点头，和姜语冰一同离开。
待他们走后，姜皓云打算把悟剑坪周围简单地收拾一下，顾南自然留下来帮他，一边做事一边随口道：“云哥哥，你刚才的表情好奇怪。”
姜皓云动作一顿：“是吗？”
顾南煞有其事地点点头：“我还以为你不喜欢二师兄和姜师姐一起呢！”
姜皓云过了一会儿才回答：“……不是不喜欢，只是一时没想到罢了。”
他说完，两个人都噤声沉默下来。
等收拾好悟剑坪，姜皓云用了两道清净符洗去两人身上沾到的污秽，牵着顾南往回走，路上两人又聊起其他事情，这个话题就这样被带过了。
两天后，四人一道去了季谷。
临枫先去就传了纸鹤来约时辰，四人到的时候，临枫早就等在那里了。
临枫见他们四人一道前来，笑道：“哈哈！你们果然都来了。”
打过招呼后，姜皓云领着顾南和姜语冰退到一旁，寒川也不废话，直接拔剑道：“请执事指教！”
临枫道：“别的不说，这‘指教’二字我还是当得起的。”说罢也拔剑出鞘。
临枫手上拿的是一柄青钢剑，看上去平淡无奇，与寒川手中的青霜剑相比着实失色，寒川见状正要开口，就听临枫道：“莫要小看这柄青钢剑。”
寒川一愣，随即颔首，提剑朝临枫攻去，临枫举剑格挡，两柄剑撞在一起，发出清脆的声响。他们两人的修为都在姜皓云和姜语冰之上，此刻相斗剑招迅如闪电，直叫兄妹两人惊叹，顾南更是早就看花了眼，只能勉强通过隐约的颜色来辨认两人的身份。
不到半刻钟，寒川就败落下来，临枫的箭尖直指他的咽喉。
临枫把手中剑撤回，旋了个漂亮的剑花：“还不错。”
寒川的脸色有些白，他回剑入鞘，恭恭敬敬朝临枫一拱手：“多谢前辈赐教。”
寒川如今也已经步入出窍期，就算比起临枫还差些，姜皓云也没想到他竟会这么快就被临枫擒住。他不禁想起那日临枫说的话：“想制住你的对手，需要学的可不仅仅是修为和法术。”
那边，临枫已经转头问姜语冰：“你和他一起上？”
姜语冰犹豫了一瞬，随即点头，走上前去：“望前辈赐教。”
于是短短一个时辰内，寒川和姜语冰同临枫斗了不知多少场，到最后连姜皓云都忍不住上场同临枫切磋了一番，三个人都被临枫打得七零八落狼狈不堪。
偏偏临枫还游刃有余地调笑：“这就不行了？啧，我真是高估你们了。你们一起上吧！”
被嘲讽的三个人咬着牙一起攻上去，最后还是被临枫无情碾压。
三人最后累得瘫在地上，吓得顾南拿了药给他们一个个喂下。临枫把那柄青钢剑收好，看了看地上的三具“死尸”，安慰道：“别丧气，你们今天其实已经表现得不错了。”
姜皓云盯着他看了一会儿，问：“你那天说，‘想制住对手，要学的不仅仅是修为和法术’，究竟是什么意思？”
临枫笑着夸：“不错，还记得挺清楚嘛！不过嘛——”他的声音到这里拐了个弯：“我不想告诉你。想知道是什么意思，就自己慢慢想吧！今天我过得很开心，多谢你们几个啦！”说罢，居然就这样御剑离开了。
三人在顾南的照顾下，在季谷休息了小半日，直到申时才回到清虚峰，第二天四人就收拾好行囊出发去了洱城——玲珑珠、阴阳甲、明心玉都已到手，就只差桃花姬手中的桃花泪了。
桃花姬是一名极少见的妖修，因为原型是一树桃花，所以被称作桃花姬，桃花泪即是她的本命精魄。
妖修极少入人世，大都躲在深山修行，唯独这位桃花姬是个例外。据传千年前她曾与一名修者相恋，因隐瞒了自己妖修的身份，很快就被那名修者的宗门接受、两人成了婚，整日恩爱非常，一时羡煞旁人。
哪知世事无常，两年后那修者变心，重新勾搭上一个新入门的女弟子，要与桃花姬和离。桃花姬哪里肯答应，争执间不慎泄漏了自己的真实身份，被那宗门上下一路追杀，最后躲入雾林才逃过一劫。
后来桃花姬再重返人世间，就已经是五百年后的事了，她放出风声，言说若有人肯拿真心来求，就将手中桃花泪相赠。只是她的行踪飘渺不定，少有人能寻到，加之百年前据说有人曾寻到她想求桃花泪，却被她活生生将一颗心挖了出来。
东图城悦宾楼中的说书先生在提起这段往事时曾绘声绘色地说：“只见那桃花姬一只纤纤素手突然化作五根尖锐的桃枝，刹那间就将那男子的心脏掏出来！那男子双目瞪圆，死不瞑目，桃花姬握着他还在滴血的心脏，诡笑道：‘这样黑漆漆的心脏，也敢说是真心？’”
末了抚尺一响，幽幽一叹：“好一朵血色桃花啊……”
洱城是朱雀域中部一处重镇，因为朱雀、玄武两域灵气稀薄、少有修者，城中往来的大多都是凡人。桃花姬从来行踪成谜，既然清虚真人得到消息说桃花姬曾在洱城出现过，姜皓云一行人自然要从洱城找起。
姜皓云将步云舟停在洱城附近的一处山林里，领着三人步行到附近的驿站租了辆马车进城。
顾南自失忆以来第一次到人世间游玩，见了诸如马匹这类没有灵气的生物觉得稀罕得很，先把闹闹放到马脑袋上，听那匹马打了个响鼻，又把手伸到马鼻子前去。闹闹也跟着他凑热闹，从马头上趴下来去挠那马的下颌，那匹马被弄得烦不甚烦，不耐得摇摇头，闹闹就慌忙缩回了手。
好在驿站的马性情都比较温和，只稍稍表达过不满的情绪后，就重新安分下来，并没有受惊。姜皓云付了钱叫顾南上车，顾南却不肯，硬要坐在车辕上，姜皓云便也由着他，待寒川和姜语冰上车后一把抓过闹闹扔进车里，放下车帘，自己陪着顾南坐在车辕上。
驿站离着洱城不算远，马车慢慢悠悠在小道上行驶，不过一个时辰就到了城门口。城中不能赶车纵马，姜皓云跟着其他赶车人将马车托给城门边上的驿站保管。
洱城中人来人往，热闹不输东图城，但又比东图城多了几分人间烟火味。街边摆着各种各样的小摊，捏泥人的、卖小玩意的、画糖人的、卖包子素面的……有的东西连寒川和姜语冰都叫不出名字，看着十分新奇，全赖姜皓云过去在人世呆的那些年，凭借着自己模糊的记忆给他们讲解：
“……那不是傀儡术，是木偶戏。”
“木偶戏？”
“对！你仔细看，那个木头小人的手脚和脑袋上都绑了细线，牵在那人手里，所以那人的手一动，下面的木偶就会跟着动了。”
“这样啊……”
……
“呀！云哥哥快看，那人会喷火！他也是修者吗？他那是在做什么？”
“不，他只是个普通人。”
“那他喷出来的火……”
“那是因为他嘴里含了酒精，就是一种能引火的东西，能让火烧得更大。”
他们边走边看，顾南抱着闹闹这里瞧瞧那里�