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这可真是……
宴池对艾尔维特完全不陌生。
他熟悉这标志性的金色瞳孔，黑发，面无表情，完全对称的脸。
说实话，刚开始的时候，宴池不太明白自己对于这张脸的抵触情绪和毛骨悚然的观感到底从何而来，然后他盯着看了好几天，终于发现：他的五官完全对称，只有眉毛，左边比右边稍微长一点，高一点，这才打破了完全的平衡。
正常人是做不到完全对称的，无论任何地方。
宴池敏锐的用本能意识到，这回他犯的事真的大了，居然惊动了艾尔维特，这个人造人中最广为人知的战争机器，军部三大元帅之首，全军偶像，艾尔维特。
然后他就这样叼着烟，表情呆滞，姿态流氓，直面了艾尔维特毫无感情的冷漠目光。他可以确定，比起刚才的下意识巡视，这回他是真的“看见”宴池了。
沐浴在黛伦随之而来的担忧目光里，宴池后知后觉的站直了身体，想，完了。
在见到了真人的现在，他可以承认，艾尔维特无愧全民偶像之名。
操。
飞艇降落之后黛伦就挺直脊梁上前，看到人影的同时正姿举手敬礼：“第二十三军团长黛伦，前来报到！”
她目不斜视，端正标准，既像是雪松，又像是钢筋水泥建筑。视野里出现一个说不上陌生的人，艾尔维特。
元帅的军服不太一样，领花是黑色十字和荆棘花环，领口佩戴一枚橄榄枝勋章，让他整个人看起来简洁而相当不近人情，和黛伦的预想差不多。而他的面容可能比起影像制品更生动一些，肤色相当苍白，黑发束成马尾，是他身上唯一出格的地方，不过衬着他金色的眼眸，非常统一——不近人情，甚至不太像人。
而这个不近人情的元帅先是巡视在场敬礼的所有人一遍，随后举手还礼：“幸会，各位。”
非常标准的措辞，也是非常标准的口音。
当然，因为历史原因，他们现在使用的语言是一种相当混乱的，糅杂了许多语系，支离破碎的语言，所以口音也不过是这些年产生的区分而已。这是因为在诺亚方舟上生存的时间太长，以至于彼此语言相通，发生了融合。
勒伦奈把这个称为“打破巴别塔的语言”。
艾尔维特看见宴池了，甚至比宴池的视线更纤毫毕现，就连额际和喉咙上微妙的阴影，渗出来缓慢凝结的细汗，傍晚微风之下本能竖起来的汗毛，都看的一清二楚。
他看过资料，记得这张脸，带着少年气的十九岁年轻上尉，此次调查的主要对象之一。
黛伦十分紧张：“艾尔维特阁下。”
人造人都没有姓氏，这也是他们和自然人诸多区别之一，所以无论多么尊敬对方，仍然只能称呼他们的名字。
这个偏远驻地几乎从来没有迎接这个程度的大人物的相应经验，尤其是艾尔维特来的比通知上的时间早了八个小时，黛伦毫无准备，甚至都没有从宴池嘴里问出来任何疑点，她情不自禁的感到久违的失控感。
艾尔维特和她的了解一样，看起来没有任何起的继续提问：“这就是他？”
黛伦放下手，正准备介绍一下军团基本情况，或者单刀直入，直接开始汇报事情的前因后果，但艾尔维特已经开始了。
黛伦也看到了远处的宴池，回答道：“是的。”
艾尔维特蹙起眉。这是他第一个人性化的动作，但黛伦并没有因为他流露出类似于人的表情而松了一口气，反而更加紧张。
宴池是她看着长大的孩子，她无法完全控制，也无法完全理解，但这不妨碍她想要保护他。而现在看来，宴池的行为已经完全越出了某个无形的界线。
像艾尔维特这样，保护着当初的诺亚方舟舰队冲出银河系获得一线生机的人造人，有一个特定的称呼，“他们”，也就是“机械神明”。
这倒不是说新人类有多么迷信，也不是说这些把主脑都融入类似于人的强悍外壳中的人造人拥有什么超能力，他们的力量来自于科学和被人类自己毁灭的文明。只是文明变成废墟的新人类需要信仰，而他们正好存在，意义非凡，代表着过去与未来的交汇，一种已经失传的科学技术的巅峰，以及，真正意义上的，守护者。
黛伦承认即使在自己心里，也同样认为有“他们”存在，这才是最终的安全感。
对于这些后来孵化的胚胎而言，机械神明差不多就是他们的偶像，孵化者，尤其是艾尔维特对于军人而言，几乎等于战无不胜这四个字。他是军团实际上和名义上的领袖，从实际到精神。
意义非凡。如果有一天他们失去对艾尔维特的信仰，就等于失去了军魂。
“那个被放走的来木人，”艾尔维特调转目光，没有再盯着宴池，转而继续问黛伦：“你们找到了吗？”
黛伦摇了摇头：“宴池拒绝说出他的特征，而巡逻队并没有太注意。而且……您知道我们这里因为地处边远的缘故，和来木人的分界并不是很明确，甚至还有私下的贸易市场，来木人数量不少，尤其是城外的森林里，不知道隐藏着多少，要搜寻是一件很困难的事情。”
艾尔维特不置可否，点了点头：“我来吧。”
黛伦一时之间不明白这句话是什么意思。
是他来审问宴池，还是他来搜寻？
实际上艾尔维特众所周知几乎就是一个人形兵器，主要职能就是战争，他的大脑就是目前最先进的战争主脑，虽然外表看不出来，但他是当之无愧的统帅，这样的人去做刑讯或者搜寻抓捕工作？
根本就是大材小用。
黛伦完全不明白，但军人服从命令的本能让她只是并起脚跟抬手行礼：“是。”
来木人，就是新地球的土著居民，尖耳白肤，是纸一样的苍白，这两样是他们和人类入侵者最大的区别，也是唯一的判断依据。
他们的科技发展相当落后，当初诺亚方舟降临，对于他们来说就是一场彻头彻尾的灾难。
从飞船降落的地方走出源源不断的钢铁士兵，城市从那里向外蔓延，他们带来战火，驱逐，眼泪和鲜血，用火焰烧毁森林，砍伐被当做原始信仰的巨树，毫无节制的贪婪索取能源，斩断来木人赖以生存的，和这座星球联系起来的脐带，接在另一个入侵的种族胚胎身上，来孵化他们。
人类是面目狰狞的魔鬼，从未出现在任何预言之中，但却从乌云中出现。
他们很快像是瘟疫一样大幅度扩张，把来木人赶进森林深处，挤压他们的生存空间，在勒伦奈的指示之下，毫不留情，也毫无愧疚。
艾尔维特还记得刚降落的时候，每个人的脸上都写着钢铁一般的坚硬，他们用火与血为新生命的降临做足准备，之后有人开始动摇，从议会之中开始，甚至可能会造成分崩离析。
勒伦奈说：“你以为我们和他们有任何区别吗？我们比他们更脆弱，更无助，生存就是掠夺。”
她说得对。
从那之后过了两百年，艾尔维特到现在还记得勒伦奈的表情。她是钢铁中最坚硬的一个，是诸神图腾里最核心的一个，一直到现在。
而勒伦奈预言中的另一种人也出现了，宴池就是其中之一，他相信，也是最大胆的一个。
生存向来是如此的艰难，大爆炸之后也好，银河帝国时代也好，分崩离析狼烟遍地的最终战争也好，甚至是侵害压迫来木人的现在也好，它的本质从来没有变过。你必须奋力抗争，才能夺得一线生机。
自然是慷慨的，可它也是无情的，人类覆灭或者不，对自然来说无所损益，于是它不会庇护任何一方。能够活命的水源放在任何人都触手可及的地方，而战争就是因此而始，并且永远不会停止。
移植在新土地上的文明抓紧一切时间疯狂地发展，想要在将来的浪潮里占得一席之地，而不会轻易倾覆，为此他们几乎是殚精竭虑，焚膏继晷。
艾尔维特完全清楚这一点。
而宴池只知道自己低下头的时候，发现草地上躺着一截相当长的烟灰。
啧，可惜。
第2章
审讯在会议结束之后开始。
艾尔维特毕竟是前来巡视的，因此对于军团内部的运转情况以及建设状态都需要了解。
等到会议结束的时候已经是深夜了。
他没有休息，而是通知黛伦准备审讯工作。
黛伦怀疑他或许根本不需要休息。
其实也没有什么要准备的，审讯室在军团办公区主楼负二十层，这里岩层坚硬，是天然的防爆层，经过处理之后的审讯室可以说是完全无法突破的堡垒，从内而外也是。
这倒不是为他们自己人准备的，而是为了来木人。
黛伦亲自去带宴池过来，副官陪着艾尔维特走电梯到审讯室。他有些紧张，单独和艾尔维特共处一室对于任何没经历过他的威压的人来说都不是一件容易的事，敬和畏错综复杂的交织在一起变成腿软手抖。
好在训练严苛，他还能保持绝不失态，引领艾尔维特走过透明走廊。
按照当初的建设守则，军团是城市的防线，像一双臂膀拥抱着城市的曲线，这里的设施都楼层都很高，因为要节省已经开拓出的场地作为训练所，所以从走廊上可以俯瞰城市的夜色。
地形让它看起来像一颗明珠。
艾尔维特的脚步停驻，站在透明幕墙前：“那就是你们的城市？”
这么说也不算错，多少鲜血和牺牲才能换来一座城市拔地而起，这个捆绑制度就决定了城市与军团唇齿相依，互相拥有，彼此团结。
副官看到这熟悉的夜色，也感慨万千：“是的，它的名字是叶城，建立已经三十年了。”
这是一座战功赫赫的城市，也是一个战功赫赫的军团。
艾尔维特俯视着远处朦胧的光影，许久没有说话。那城市的轮廓并不太分明，因为燃料的稀缺和技术问题，夜晚照明相当艰难，尤其像是输出农产品的这种城市个，更是严格控制配给，无法肆无忌惮的使用，因此展现在他眼中的就是一张模糊的蛛网，一闪一闪。
这是他们拥有的第二十三个城市群，意义非凡，艰难的存活在开拓地的边缘，抵抗着恶劣的气候，凶猛的土著物种，和目前仍旧诡谲莫测的来木人。
他们绝不是无牙的野兽，而是被逼入绝境，逐渐疯狂的另一种敌人。
而他们仍然未曾占领这星球的每一寸土地，只有几十个相互依偎的城市，彼此输送血液，用以维生。
这甚至不能算是一个进入发展期的国家。
艾尔维特肩头一闪一闪的光球把他的面容映照出秋水一般的冷，名剑一般的寒。这是他的机甲，他的武器系统，他的英雄之名的起源，红龙。
副官并不知道他在看什么，也不知道他在想什么，但却本能的保持安静，不催促，不询问，静静的等候。
反正黛伦肯定是要事先嘱咐宴池片刻的，他们稍作耽搁也不算失礼。
何况能够和偶像独处对于任何人来说都是求之不得的，副官虽然知道艾尔维特的到来对于军团或者黛伦，不一定是一件好事，但能够有幸见到艾尔维特本人这种狂喜还是占据了他情绪的一大部分，甚至不太能够有效思考。
对于副官和黛伦这种已经有些年纪的人来说，很难像是宴池这个年龄的少年人，被荷尔蒙支配，把所有的注意力都放在艾尔维特