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自己，这是我给你的命令。”
骸骨大君的语气并不怎么凶狠，但字字都透着不容争辩的威严。对于像奥吉丽娅这样的生命体而言，大君严肃的命令就犹如律令真言，对他们有着绝对的束缚之力。
“我已谨记于心。”少女垂首回答。
等了那么两三秒后，骸骨大君歪了歪头：“你就不好奇这是为什么吗？”
“……不好奇。”
大君不问自答：“伯里斯是我的重要盟友，我很尊重他。与他无关的事没必要让他知道，那只会让他徒增烦恼。更重要的是，那座塔是我目前最大的乐趣来源和经济来源，我要保证这种稳定舒服的互利关系不出现裂痕。”
“我明白了。”奥吉丽娅再次点头。
“所以，如果下次你再和什么奇怪的精灵或者人类遭遇，你不要再主动攻击他们，除非你故意想让我发怒。”
奥吉丽娅委屈地皱起眉：“我记住您的命令了。但是主人，请容我申辩一句，我并没有主动攻击那个精灵，是他先对我出手的。”
“你是怎么遇到他的？”
“我与他在大路上直接面对面，他以为我是旅行中的法师，认为我要回伯里斯的高塔，他拦住我不让我离开，还施法吓唬我，逼问我一些关于法师伯里斯的事情……可我并不认识伯里斯，也不太明白他到底想问什么，我想离开，他竟然想对我放定身术，我这才施法还击……不过您放心，我一直蒙着面纱，他没有看到我的长相。”
“我懂了，这一点确实不怪你。”骸骨大君轻笑。刚才他已经把黑松送去了冬青村，他悄悄爬上一家酒馆的二层，把黑松随便扔进了一间客房。黑松迷迷糊糊地哼唧着，似乎快醒过来了，于是骸骨大君找来一瓶茴香苦艾酒，用分酒器给黑松灌下去了大约半个麦酒杯的量，黑松立刻倒回床上，睡得张牙舞爪，在进入深眠之前还说着“他儿子叫柯雷夫”、“五百年前的幽灵王现身了”、“死灵骑士骑着暗黑大河马”之类的胡话。
“下次再遇到类似的情况，你要及时撤离，不要赌气还击，”骸骨大君补充说，“总之，不要让伯里斯察觉到你们的存在，更不要伤害任何与他有关的人。如果你见到席格费和奥杰塔，也要向他们转达我的命令。”
“我记住了。不过……万一对方能力强大，我真的必须应战该怎么办？”
“就算非动手不可，也要以脱身为目标，不要把对方往死里打。”
听了这话，少女的脸上露出一丝惶恐：“什么……难道那个精灵被我打死了？”
“他基本快要死了，不过又被救活了。”骸骨大君像对小孩子一样，摸了摸少女的头发，“奥吉丽娅，现在你能接触到的生命无非是人类、精灵、矮人、地精、兽人……最多还有岩巨人之类的，这些东西都很脆弱，不要用屠杀魔鬼军队的劲头对付他们。好了，你先离开吧，离开不归山脉，找找席格费和奥杰塔，也帮我找找黑湖入口。”
“是，主人。如有需要，请随时召唤我们。”
伴随着一阵轻烟，少女的身形和声音一起消失在薄雾中。
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从这天以后，不归山脉似乎暂时恢复了平静。
伯里斯一觉醒来后身体恢复如常，法师塔和附近的魔法防护完好无损，骸骨大君在塔前的空地上和三只狗玩丢球，黑松也没有从冬青村跑回来。
伯里斯排查过森林中各个区域的探测石，核心区域的探测石一切正常，而外围森林中有些石头记录下了异常波动。即使如此，他也无法判断究竟是什么袭击了黑松，其实问黑松本人是最快的，但是又伯里斯不想过多和他接触，实在是有些左右为难。
他和冬青村的人打听过，据说黑松在旱柳酒馆喝了一大杯茴香苦艾酒，睡了一天一夜后还胡言乱语。他自称受到袭击，但他明明浑身完好无损，早晨还吃得特别多，他还说亲眼见到骑着河马骨架的黑甲骑士、有三头六眼的丛林巨人、杀光山上所有生物的白发女妖、在天上化作烟花的七色巨龙……连他自己都不能确定这些是不是醉酒看到的幻觉。他灰溜溜离开之后，旱柳酒馆的老板一直以为这精灵是个在话剧中扮演死灵法师的诗人。
伯里斯总觉得有点对不住黑松，他默默决定，将来有机会时可以不动声色地补偿一下这倒霉的学徒。总之，伯里斯不再提起那次袭击了，因为他心中已经有了初步的答案——无论敌方是什么人，或什么生物，那多半和骸骨大君脱不开干系。
因为……洛特表现得太过平静了。每当伯里斯琢磨这件事的时候，洛特要么会岔开话题，要么会用一些根本站不住脚的推论来安慰伯里斯，他的结论是：这事不重要，你就别整天想着它了，你不是还想研究我的魔法免疫吗？我们开始吧。
可洛特并不是那种对事冷眼旁观、息事宁人的类型。想象一下，一个人如果连狗打架都看得不亦乐乎，他怎么会对精灵遇袭不感兴趣呢？
一旦想到这些，伯里斯反而停止了调查。从洛特的行为来看，他主动外出巡逻多半正是为处理那个潜藏的袭击者。不论袭击者现在状况如何，显然这次袭击并不是被洛特授意的，不然洛特何必又要帮忙把黑松救活。
黑松的遇袭恐怕只是一个意外。对骸骨大君而言，这事属于给他乱添麻烦，恐怕他也不希望类似的事再发生。
至于袭击者是谁，骸骨大君究竟想隐瞒什么，目前伯里斯无从知晓，也暂时不想询问。既然洛特根本不想让他知道，那他无论如何也不会得到正确答案。
想说的时候会把什么都告诉你，不想说的时候你一句正经话也听不到……骸骨大君就是这么个性格，现在是这样，六十多年前恐怕也是。只不过当年的伯里斯年轻而落魄，尚未察觉到骸骨大君的性格究竟如何。
当年，骸骨大君初现身时并没有说明自己的身份，而是自称为“死神”。那时伯里斯虽然年轻，但好歹也是个合格的法师学徒，他知道这人没说实话，“死神”只是童话中的形象。无论他怎么质疑，那自称“死神”的人也不肯透露出半点真相……直到他们相处的最后一天，骸骨大君突然把身份全盘托出，甚至还给伯里斯提供了寻找相关文献的线索……
每当回忆到这些，伯里斯都会忍不住叹气。如果那七天中他们没有相遇，那么……也许他在二十岁时就已经死去了。
伯里斯无法忘记年轻时的那七天。在风雪中燃烧的高塔，几乎要割破皮肤的寒风，带着血腥味的雾凇林，还有仿佛不见边际的冰封湖面……
如果没有遇到那个自称“死神”的人，他将永远不会拥有现在的成就。也许他会化作冰雪中的幽灵，永远徘徊在痛苦与寒冷之中。
第12章
伯里斯正沉浸在回忆中，洛特突然兴高采烈地推开了书房的门：“这狗好看吗？”
“什么狗？”法师从摊开的笔记中抬起头，假装自己刚才是在认真读写。
洛特举起一只圆滚滚的棕黄色幼犬：“就是它。我向阿尼亚要的。”
“阿尼亚是谁？”
“冬青村的一个寡妇，家里有果园的那个。她家有好多狗，其中一只前些天生了八只小狗，我要来了一只。”
伯里斯的表情以一种肉眼几乎不可见的缓慢速度逐渐扭曲着。他十分震惊，骸骨大君真是适应力惊人，他竟然已经飞快地和附近居民打成了一片，甚至还认识了年轻寡妇。
“您……要狗做什么？”伯里斯问。
“也不做什么，就是看这种狗挺可爱的。你塔后的院子里不是养着很多狗么？多一条也不算多。而且你还有专门的魔像仆人负责照顾动物，我相信它们都十分认真专业。阿尼亚家的狗太多了，这条身体不好，病恹恹的，留在她家多半养不活。”
“难道我们就能养活它？”
“能。我亲了它一口，给它灌注了一点我的力量，它会健康成长的。”
“好吧……”伯里斯捏了捏眉心，这是一条接受了半神之力的狗，“我相信它将来确实会无比健康，健康得令人畏惧……”
“给它取个名字？”洛特走上前，把幼犬递到伯里斯眼前。伯里斯立刻打了个响指，把桌上摊开的所有纸制品都合了起来。洛特被法师的反应逗笑了，他把狗抱回怀里，没再让它接近书桌。
伯里斯看着那坨小狗：“我想不出什么好名字，您决定就好。”
他并非故意敷衍，这是实话。他塔里有两只猫，一只是真正的猫，另一只是他四十多岁时用魔法改造的复生尸猫，活猫的名字就叫小猫，死猫的名字叫小黑，因为它是黑的。他马厩里的马没有名字，只有编号，狗舍里的三只狗分别叫狼、熊、豹……奇怪的是，伯里斯偏偏特别喜欢给魔像取名字，他的每个魔像都有人类名字，他甚至还给它们区分了性别。
前些天洛特问过他这是为什么。伯里斯说，因为活生生的生命有自我意识，就算是野兽也知道自己该如何安身立命，人类不必过分操心，想必动物们在其叫声中有自己真正的“名字”，人类给它们的只是一个发音，以便它们辨识你的呼唤，所以没必要给动物费劲想名字。而魔像就不一样了，魔像根本没有自我意识，不是活物，它们天天陪在法师身边——尤其是那些在研发涉密项目、必须孤身奋战的法师。某些情况下，法师不能把人类助手带进机密实验室，只能让魔像提供协助，如果你每天都要与魔像相处，那就应该多赋予魔像一些拟人化的特质，这么做受益的会是法师本人。你会被自己催眠，会有被活人陪伴的感觉。
那时洛特还大发感慨，说以后要亲自陪伯里斯，伯里斯畏惧而礼貌地回绝了他——他根本帮不上忙，只会让人分心。
洛特抱着狗思考了一会儿：“我们叫它赫罗尔夫伯爵吧。”
“为什么还有‘伯爵’？”
“我封的。”
“好吧……”
法师话音刚落，赫罗尔夫伯爵突然对着窗外狂吠起来，幼犬的叫声并不太有威慑力，不过还是把打算飞进窗户的金属渡鸦吓得一愣。
伯里斯看到窗外悬停的鸟儿，暗暗惊叹着小狗的敏锐。这条狗已经不是普通的狗了，它接受了来自半神的力量，所以变得对突然出现的魔法造物特别敏感。
洛特像个称职的主人一样安抚了赫罗尔夫伯爵，伯里斯打开窗子，让渡鸦落在了书架上。渡鸦是艾丝缇公主的信使，艾丝缇在制作魔像上也有点自己的特殊癖好，她故意让金属渡鸦带有一些真正的动物才有的习性，这样它可以更完美地融入自然之中。
停稳后，渡鸦开始发出艾丝缇的声音：“导师，我有件事要向您汇报……最近有一些关于您的流言在各地传播，其中有些说法实在是非常……”
伯里斯还没回答，洛特先抢了话：“非常让他晚节不保，对不对？”
“你还在？”公主惊讶道，“啊，不……我的意思是，想不到您竟然还留在塔中？”
“我当然还在。先不说这个了，公主殿下你快继续说，关于伯里斯的传言是什么？是不是说他有私生子什么的？”
艾丝缇沉默了一会儿，好像猜到了原委：“导师，您是不是见了黑松？以您现在的面貌见的？”
伯里斯叹气：“是的。但他不知道我是我自己。”
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