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她没有追上去，只是尴尬地挪了挪脚步，假装是要和奈勒身后的另一个人说话。
伯里斯在盯着她。她动了动手指，让一片叶子轻轻飘向伯里斯，带去了只有他们师徒间能听见的隔空传话：“导师，我该怎么办？奈勒爵士看到了，他看到我施法了。”
伯里斯一时不知怎么回答。她到底是在征询哪方面的建议？法术层面上的？还是人际关系上的？或者是恋爱问题上的？思前想后，他回复说：“你别怕，他不敢把你怎么样。他要是伤了你的心，就说明他根本不值得你喜欢。如果他能放弃求婚才好，你是因祸得福，和奥塔罗特信徒在一起不会幸福的，早分手早舒心。”
收到传讯后，艾丝缇皱眉看了这边一眼，转身匆匆走进了大厅。伯里斯苦着脸摇头，感叹年轻人不懂诤言逆耳。
舞会上，伯里斯坐在休息区的最后排，一直在和法师海达聊图书馆和真理塔。他俩其实不太熟，之所以能聊得来只因为他们都是法师，而且还都不会跳舞。对他俩来说，聊工作是目前最好的选择。
洛特也同样不会跳舞。他会跳那种乡下人在立春时跳的集体拉手踢脚舞，但显然宫廷里不会出现那种东西。伯里斯不会跳就不参加，而洛特则比较主动，他会想方设法找人去学。
第一曲时，他邀请了一个看起来地位不高的宫廷妇人。她不清楚眼前这个暴发户是什么来历，就勉勉强强地和他跳了一曲。洛特不懂舞步，她就只好一边跳一边教，毕竟一曲未毕就离开舞伴是十分失礼的行为……
第二曲时，洛特已经学会了基本的舞步。由于每首曲子节拍不同，他还得继续学习。这次他邀请了一位个子很高的女士，她是王都骑士团的参谋官。女骑士和洛特一样不擅长跳舞，好在她参加舞会前进行过特训，虽然她步伐过重、身姿僵硬，但她的舞步节奏十分熟练严谨。洛特和她跳舞时学到了不少，而且运用得比她还要灵活。
时间随着优美的乐声慢慢流逝，不知不觉已到深夜。海达频频打着哈欠，一手撑在头边打盹，伯里斯远远看着舞池中的公主，不禁一阵心酸。
艾丝缇一直没有和奈勒跳舞。奈勒经常在人群中望向她，却从没走过来邀请她。
这时，一道黑影挡住了些许光线。伯里斯抬起头，洛特回来了，还朝他弯下腰伸出一只手。
“要……多少？”伯里斯习惯性地去掏钱包。
“谁问你要钱了？”洛特一副等不及的样子，把伯里斯直接从座位上拉了起来，“来，去跳舞！”
伯里斯推拒着：“我根本不会跳！”
“我会呀，我带着你，你也不用认真跳，跟着我的动作随便走走就好。”
“您喜欢跳舞就好，您应该继续去邀请宫廷贵妇……正常人哪有邀请法师的？再说了，男人邀请男人也不像话！”
伯里斯拗不过洛特的力气，被半扶半抱地直接被拉入了人群。洛特把两人的姿势调整成跳舞的状态，贴在他耳边说：“你说得对，正常人是不会邀请男法师，但我不是正常人啊，我甚至连人都不是。”
“您这样真是……”周围众人投来惊讶的目光，让伯里斯感到一阵虚弱，“这么下去，真不知将来还会有什么流言传出去……”
洛特满不在乎：“还能是什么流言？无非是‘伯里斯的私生子喜欢男人，和一个不知从哪来的英俊术士关系暧昧’之类的……”
伯里斯避过了“喜欢男人”那部分，决定只讨论另一个重点：“看来您对扮演术士十分适应。”
“对啊。”洛特搂着他转了个圈，让伯里斯的脚尖差点离地，“你看，这是有好处的，你用现在的外形和我搞在一起，这样就没人怀疑你和公主是一对儿了。”
“好吧……”伯里斯叹口气，“我应该感谢您，谢谢您肯为那孩子考虑。”
洛特随着音乐扬起手，示意伯里斯原地转一圈，可伯里斯愣在原地，一点反应都不给。洛特无奈地又抱住他，带着他跟上接下来的节奏。
“也不用感谢我，”洛特得意洋洋地说，“我一点都不觉得受了委屈，现在我们吸引到了好多目光，就像舞会之星一样，我好爽啊！”
我并不爽啊！伯里斯一直微低着头，目光停留在洛特胸前那闪瞎眼的宝石别针上，舞池里其他人的目光令他如芒在背。
看伯里斯闷闷不乐的样子，洛特问他是否有什么烦恼。法师叹了口气说：“之前和人聊到了一些事，有点影响心情。”
“什么事，说说看？”洛特一脸想听风流逸闻的表情。
他恐怕得失望了，这话题一点也不新鲜有趣。伯里斯说：“我不知您是否还记得……六十多年前，在押送我的骑士中有个小个子年轻人，他和我当时的岁数差不多，经常走在囚车边和我说话。”
“说真的，我不太记得。他们穿着统一的盔甲和斗篷，我认不出谁是谁。”
“他叫马奈罗，”伯里斯说，“我以为他死在冰湖里了，但他没有。今天我和亲王的儿子聊了一会儿，那孩子的历史教师就是马奈罗。”
洛特的舞步慢下来，有些担心地问：“怎么，这个马奈罗想找你麻烦？”
伯里斯摇摇头：“不，他已经病逝了。通过亲王之子的描述，我猜马奈罗这一生都在憎恨着我……甚至憎恨着所有死灵师。他这一生中不知影响过多少人，不知有多少像奈勒爵士那样的年轻人曾受他教导？”伯里斯想在人群中寻找公主的身影，他左右看了几眼，又被别人的好奇眼神逼得收回了目光，“然后我又想到，艾丝缇那孩子凭什么要受这种委屈？凭什么？她如今的处境多少有我的责任，她明明是个好孩子……”
洛特有点听不懂了：“六十都年前的事怎么会扯到公主？那时连帕西亚王都还没出生呢。”
“不，两件事其实没有关系，”伯里斯难为情地盯着地板，“我只是有点不开心。您知道吗，艾丝缇又给自己施展了控制法术，强行操纵自己的面部肌肉摆出微笑的模样。这法术会让她的脸完全麻木，五官反应迟缓，连味觉都会暂时消失……她把自己暂时变成了一个傻乎乎的、只会应和着微笑的玩偶。可是……那该死的骑士却不理她了！因为他发现了她是法师！人人都知道她在我的塔里住过，所以骑士自然能想到她学过死灵系法术。艾丝缇是为救别人才暴露自己的，如果她不施法，也许那骑士根本来不及救下亲王和随从……她是为了救人，可是他竟然……”
洛特改变了一下舞姿，从一手扶着伯里斯腰部的姿势变为直接搂着他的身体。“好了，好了……”他柔声在法师耳边安抚着，“我懂了。我知道为什么你心情这么不好了……你想到了那片雾凇林里的事情，还想到了那条结冰的河。那时你……”
“我的事不算什么，”伯里斯的语速比平时快得多，看得出他还没有平静下来：“已经过了那么多年，老想着它也没意思……可能人上了岁数就是容易胡乱联想、钻牛角尖。让您见笑了。”
洛特暂时没说什么。在他的引导下，虽然伯里斯仍然不知怎么走舞步，但好歹是能自然地跟着他移动了。闪过几个人后，伯里斯用余光看到了两抹熟悉的色彩……黑礼服袍和玫瑰色长裙？
他抬起头，惊讶地看到了艾丝缇与奈勒爵士。他们竟然还是跳起了舞？难道奈勒爵士可以接受公主是个法师，甚至可能是死灵师？
“你知道是为什么吗？”洛特在伯里斯耳边问。
“什么‘为什么’？”
“因为就快要到午夜了，”洛特说，“现在大家跳的是今夜最后一曲。在舞会上你可以和任何人何跳舞，但当最后一曲开始时，人们会走向自己真正的舞伴。你看，帕西亚夫妇也在跳舞。”
伯里斯没去看任何人，他也知道最后一曲的意义，正因为知道，他才更加不敢抬头。
洛特继续说着：“在人类的浪漫小说中，如果舞会上的最后一曲不和命中注定的人跳，你就可能会抱憾终生。所以，即使奈勒爵士和公主都心有疑虑，他们还是不愿错过最后一曲。将来的困境就留到将来慢慢解决，至少现在，他们还不想放弃彼此。”
“您说得对。”伯里斯在优美的乐曲中备受煎熬，他有预感，话题很快就会落到自己身上。
果然，洛特又说：“我也想和你跳最后一曲。刚才我练习了好久，都是在为这一刻做准备。说真的，你能接受吗？”
“接受什么？”伯里斯背上的汗毛都立起来了。
“接受一个半神异界高等不死生物。”
第22章
伯里斯的表情空白了几秒，终于忍不住说：“我还以为……您应该先问‘能不能接受男性’……”
“哈，我早就觉得你一直在跟我装傻！果然没错！”洛特又带着法师转了个圈，“你完全明白我的意思，完全明白我每个暗示！但你就是非要装作什么事都没有，摆出一副道貌岸然的模样，”他压低声音，“真不愧是个八十多岁的顽固死老头子……”
伯里斯偏开头，谨慎地回应：“这个……我不骗您，我确实多少感觉到了您的态度。您也说了，我是个八十多岁的顽固死老头，我很感谢您让我的身体重回年轻，可是这并不能改变我的心态。我能够拥有健康的身体，却无法改变早已苍老的灵魂……”
洛特想了想：“我不太明白你的意思。难道你们有法律规定灵魂八十岁以上不得恋爱吗？”
“那倒没有，”伯里斯无奈地笑笑，“我该怎么说呢……大人，我早已习惯了独自一人的生活方式，不光是指物质上，更多的是精神上……所以，您的暧昧暗示令我非常惶恐。我不是排斥您本人，而是……而是我现在根本没法适应您想象的那种关系。恐怕我无法给出令您满意的回应。”
“你现在的回应我就挺满意的，”洛特把两人的距离拉近了点，“我明白你的意思了。你八十多年都没谈过恋爱，现在突然有人追你，于是你慌了，你超级惊讶，你没经历过比朋友更亲密的关系，所以你视它如洪水猛兽……有人追你还不是最吓人的，更吓人的是这人还和你性别一致，甚至他并不是‘人’，他是个半神异界高等不死生物……在你的预想中，你们本来应该只是一对野心勃勃的魔法小盟友，而现在这个同性不死生物竟打算按照浪漫小说的情节追你——你看看，吓人的地方太多了，你都不知道哪个才是重点了。”
“确实如此，您的分析十分全面而清晰。”伯里斯吓得都开始用讨论学术的腔调说话了。
“既然你明白，那就好办了。”洛特得意地看着怀中随着自己转圈的法师，“我知道虚构文学和现实的差别，在现实中，人和人的感情不可能像浪漫小说的情节一样迅速发展。我不要求你立刻爱上我，只要你知道我在想什么就好，未来还长。其实你应该有心理准备才对，六十多年前我就暗示过了，你还记得吗？”
伯里斯不太记得。他确实记得很多当年的对话，但不包括关于这种事的……那时他状态很差，身上有伤，发着低烧，脑子不清不楚，情绪有些失控，一路上他絮絮叨叨地说了很多话，而骸骨大君只偶尔回应，或简短地提问，根本不像现在这么健谈。
洛特替他重复当年的情形：“那时你说要在有生之年内把我从亡者之�