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燃烧着的房梁堪堪擦着薛止的后背砸在地砖上迸射出无数飞溅的火星，薛止连吭都不吭一声，硬生生扛了下来。
眼见大火已彻底席卷了这里，薛止拉着他的就朝门外奔走。不知是不是残留的邪物作祟，房门紧紧闭合，薛止抬脚踹了两下都没能踹开门。看着摇摇欲坠的屋顶和愈发猖獗的火势，那层阴戾的血色再度在他的眼中蔓延。他因儿时遭遇缺了一魂一魄，而作为替代填补进来的不是别的，正是从阿鼻地狱深处召来的恶鬼，久而久之他已经难以分辨那些时刻煎熬内心的欲望是否是出于自身意愿。
“差点忘了要还你了。”穆离鸦的脸色还是难看，可人总算清醒过来不再恍惚，看出薛止在为何而苦恼，他便将手中宝剑归还。
薛止拿回自己的剑，感受着那多年不变的重量，心中丛生的杂念总算稍稍平静了一些。从他家破人亡被带到穆家的那一日起，这把剑就一直陪在他身边，完全就是他的半条命，十多年来除了那一个人，其余人连碰一下都不可能。他换了个趁手的姿势，朝着紧闭的门缝挑去。不愧是出自江州穆氏的神兵利器，世间少有它斩不断的邪物，先前怎么踹都踹不开的房门被直接破开，他们也得以再度回到天井中。
“你刚刚怎么了？”
这周氏宗祠拢共只有正门一处出口，也就是说他们若是想要脱身就必须按原路返回。四处滚滚浓烟，大火遮天蔽日，随处可见游荡着的红衣邪影，远方隐隐传来人群的叫嚷，唯一能称得上好事的就剩这四溢的阴气压住了火焰的灼热，使得他二人能够勉强行走于其中不至于化为两具焦炭。
薛止后背的衣料被那着火的梁柱燎焦了，碰一下都火辣辣的痛，可他并不在意，反倒问起另一个人的事。
他二人朝夕相处这么多年，就算先前破阵之时穆离鸦是背对他也能觉出他有一瞬间的僵硬，再加上后来的异样，他能断定一定是出了什么事。
穆离鸦拉着他的手心又冷又潮，“听到个女人在说话，说了些我听不懂的东西，像是在哭又像是在笑，还有那长虫死前鬼叫得厉害，我一时没注意，差点聋了。”他做出副不甚在意的样子，“都是些雕虫小技，没什么大不了的。”那加诸于他身的诅咒只有他自己知晓就够了。
薛止的视线在他的脸上停留了许久，“是这样就好了。”话语轻轻悠悠的，叹息一般，里边饱含着苦涩。
他没说自己信与不信，可这目光让穆离鸦有几分难堪，急于为自己开脱，“是真的。我想起来我是在哪听过这女人的声音了。”
“在哪？”
横木砸过来的一刹那，他想起自己是为何觉得这女人的嗓音耳熟，又为何知道她一定很美。
“当然是穆家。”
因为他们曾见过面，在十多年的一个炎炎夏日。
……
只是削铁无声、新发于硎的宝剑不少师傅都能铸，可若要称得上绝世神兵就只剩寥寥数人，而这之中不得不提的便是江州穆氏了。
没人知道江州穆氏的剑是怎么铸的，他们有不外传的秘方也有常人难以想象的工艺手段。曾有人想要潜入穆氏剑庐偷师，非但没有学会反而落了个疯癫的下场。
身为穆家大少爷，穆离鸦从小就习惯了那些带着金玉珠宝、文玩古董上门求剑的人，最夸张的是曾有人为了以示诚意选择跪行上山，被侍女扶起时膝盖都磨得能够看见森森白骨。
对于这般场景他见得多了，再见到那顶停在门外的红纱软轿时也只当是那些上门求剑的人，看了两眼就去偏院找薛姓少年玩耍。
当然这不是说那大他两岁的少年多有意思，这薛止闷得可怕，表情阴沉，跟他说话也没什么反应，只有会喘气这点还像个人。通常都是他在旁边说闲话，吃侍女送来的点心，这薛止伏在案台上写字，一直写到太阳落山还要点起蜡烛继续。
他早就过去看了，是在抄《金刚经》和《般若波罗蜜多心经》，抄得他一个跟着看的都快能背下来了也不停。他曾不止一次腹诽这薛姓少年跟个老头子似的没意思，也就穆衍不在的时候他大少爷闲得无聊才肯屈尊过来两趟。
天知道为什么每次不用上课时侍女问他要去哪里玩，他都会鬼使神差地说要来偏院，大概是这薛姓少年对他施了什么咒。
今天也是这个道理，他在薛止这一直待到了申时，要不是祖母身边的侍女急匆匆过来寻他，他只怕要在这边用过晚膳才回去。
“大少爷，大少爷，老太太要你现在过去一趟……”惊觉自己太大声，打扰到里边的两个小少年，侍女慌慌张张地闭嘴，用眼神示意穆离鸦赶快。
“知道了知道了，”穆离鸦拍拍手上的点心渣，向姑且称之为玩伴的薛止告辞，“那我就先走了，改天再来陪你玩。”他这话无耻得堪称无懈可击，浑然不知自己正打扰对方清净一般。
作为回应，薛止连个眼神都没给他，专心抄自己的经书。
如果不提等这穆家大少爷走后，他将面前这张这张错漏百出的纸捏成一团丢掉，又捂着眼睛叹气的话，他大概真的能够做到对这个人无动于衷。
庭院里林木棽棽，灼热的日光沿着缝隙洒落，细碎光斑如前些日子案上新添的洒金笺。光是从偏院那边回来这一小段路穆离鸦都热得满头汗，第一件事就是找相熟的侍女阿香要冰镇的桂花酸梅汤喝。阿香给了他一小碗，他喝了还要，她害怕他晚上闹肚子，怎么都不肯再给，他没有办法又不好再耽搁时间，小跑着去了祖母独居的后院。
这后院倒是荫凉，山茶过了花期只剩茂密的绿叶，凉丝丝的风垂在他微红的脸颊上，舒服得很。
他的祖母，那满头银丝一丝不苟梳成发髻的老妇人慈爱地朝他抬了抬手，示意他过来坐。
他坐下来，接过茶杯咕咚咚地灌下凉茶。这凉茶是许多种草药加冰糖煮的，虽然解渴又去暑，但味道着实不怎么样，如果不是渴得厉害他才不乐意喝。
“又去找薛家那孩子了？”
他住的院子里这边不算远，来这里都要不了半柱香的功夫，稍微估了估时间穆老夫人就能猜到自己这孙子是从哪边来的。
“算是吧。”他放下茶盏，抬起手扇风，“真闷，一直抄他那堆破经书，跟他说话都不理我，你说这有什么意思？”
穆老夫人这一笑使得面上纵横的沟壑都皱了起来，“既然嫌闷就不要去了，你省心他也不用烦了。”
听出她话中调侃，他梗着脖子，故意唱反调，“偏不。我就是要去，看他哪天用正眼瞧我，我就不去了。”
“你这会又不嫌他闷了？”老夫人抬手点了点他眉心，“鬼精鬼精的，也不知道学了谁。算了，你想去就去吧别，那孩子也过得苦，有个人在身边不容易。”
他们祖孙正有说有笑，冷不丁就被人打断了。
“姐姐不介绍下这位俊俏的小郎君吗？”
声音是从屏风后头传来的，甜如蜜糖，柔滑动听，带着几分要人心颤的娇俏。
穆离鸦这才注意到那架丝绢屏风后头还有个人。
“有客人？”他还没忘祖母是为何叫他过来，端坐起来，不再像先前那般没个正形，“祖母叫我是为了何事？”
他的祖母，苍老的穆家老夫人也收敛了笑容，幽幽地叹了口气，“小九儿，去见过娘娘。”
小九儿是他的乳名，说是前头还有八个兄弟姊妹，这样就能骗过老天爷不至于把他也收了去。
“还不快去，娘娘要见你呢。”见他还愣着，老夫人点了点案几，“去吧，总不能说我们穆家失了礼教。”
屏风后头的女人半点没有露面的意思，他跳下坐榻，过去像模像样地行了个礼，头低下去的时候看见一截露出来的红色裙角，上头印着精巧的暗花，在这炎炎夏日里就像是烧起来的火焰一般，灼得人眼晕。他娘亲去的时候他还没记事，接触过的年长女性只有几位侍女，像这样的事还的确是头一遭。
“见过娘娘。”
“免礼了小郎君。”那位娘娘这样说着，“叫什么名字？”
“离鸦。”
“哪两个字？”
等他说了具体是哪两个字后，女人沉吟半晌，“怎么起了个这样的名字？”
他哪里知道为何，支支吾吾半天说不出个所以然，好在祖母及时为他解了围。
“是他那去得早的娘亲起的，就当是个纪念吧。”
“是这样子啊。母亲不在身边，一定是很悲伤的事情吧？妾身多有得罪 。”
得罪？哪里得罪？他呆呆地望着祖母，发现祖母也皱起眉。
“不妨事。”祖母替他应下，顺带将他从这难以言喻的氛围中摘了出去，“我和娘娘还有事情要说，出去玩吧。”
他本来就不喜欢这种暗流涌动的场合，得了令立刻跑了出去。
在他离开之前，那屏风后的女人换了副冷漠口吻，带着些说不出的轻蔑与厌恶，“这么说，就是这个孩子了？”
他愣了下。从先前的应答中他还以为那位娘娘颇为喜欢自己，原来竟然是讨厌的么？
那薛止呢，薛止会不会也在人这般说起自己？
“我告诉你们，要是我家二郎出事了，你们一个个都别想讨到好！”
穆离鸦和薛止二人从正门出来，正好碰到个穿金戴玉的小老太太边抹泪边跳脚。
她自己不救火就算了，还扯着旁边人叫骂，无非都是说他们见死不救、懦弱无能等等，那群提着水桶的青年男子面面相觑，谁都不敢上前沾染。
被她扯着的那小伙子试图和她解释，说不是他们不想进去救人，而是看这滚滚浓烟和大火，进去的连能不能保全自身都是个问题。
“放屁，你们就是想要我家二郎的命！”她眼神透着股母狼般的狠劲，枯瘦的手指深深嵌进那赤膊小伙的胳膊里，“呵，我还不懂你们这群人么？我苦命的二郎啊，摊上你们这群狼心狗肺的东西！”她时而刻毒地咒骂时而放声哭嚎，简直把撒泼打滚几个字发挥到了极致。
若是穆离鸦先前没见过她摔死亲孙女的那股狠劲，她看起来就是个爱子心切的老太太，最多飞扬跋扈了一些。
“你们就给我一句话，你们是不是要对我的二郎见死不……”
人群一阵喧哗，她抽搭了一下，吸了吸鼻涕，呆愣愣地望着大门的方向，“有，有人出来了。”
见出来的人不是她家二郎，她脸上笑容来不及绽开就又萎谢。转念一想，有人能须尾俱全地出来不就是说里边还能够待人么？她瞪了那小伙子一眼，“这不是有人出来了，你们还不赶快去救人！我那二郎要是少了一根头发，我都要你们偿命！”
那小伙子看看她又看看只是被燎了点衣角的穆离鸦，犹犹豫豫地说，“老太太，我……我争取……”
“不想死的话就待在外面。”穆离鸦丢下这么句话，转向眼里还包着一汪泪的周老太太，“您是周宏安的母亲。”
“老身便是。”她胸一挺，满含希冀地朝正门那边张望，“你们看到我那二郎了吗？他是不是快要出来了？”
“您认得这个吗？”
穆离鸦没正面回答她的问题，变戏法似的摸出块红绳系着的玉观音来。玉的成色不算太好但绝对不次，中间飘着一团絮，看那光泽应该是被人贴身戴了许多年。
不知他是什么时候从周老二身上顺来的，看到小儿�