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宝宝一天天长大了，他只盼望宝宝能坚强些，于是取了乳名叫做烈烈。但宝宝性格好动，倒像是矫枉过正一般，调皮得紧，又十分任性，才一岁多大就将整个房间搅得天翻地覆，青阳没办法只好给烈烈请了奶娘。
生意一天天好起来，又是两年过去。青阳的酒坊店面并没有扩大，却请了两个人帮忙抬酒坛子，那两个人一个只是少年，轻佻好动，叫做阿初，另一个却是住在隔壁的李大哥，在酒坊帮工的。
酒坊除了放酒的地方，后院便只有青阳自己的房间和厨房。阿初和李大哥都住在外面，都已成家立业。
现在烈烈已有三岁，没有哪个乳母能受得了他的，请丫鬟带他又怕不够细心，而烈烈现在谁的话也不听，趁人不注意便跳上桌子椅子不停地蹦，还喜欢揪客人的胡子，虽然客人不介意，还笑呵呵地逗他玩，但也不可能任由宝宝这样下去。
终于有一天，烈烈踩坏了一坛酒，人也掉到了酒坛子里。
本来这坛子也不易踩坏，但偏偏这坛子酒是开封过了的，口又大了些，烈烈又借着椅子爬上去踩，于是整个人都掉了进去。
青阳正在给客人打酒，一听声音，回过头时，几乎魂飞魄散，慌忙跑过去把烈烈从坛子里抱出来。
烈烈知道闯了祸，不敢再哭。那酒不是烈酒，是给姑娘们喝的桂花蜜酒，其实也不大伤害身体，但烈烈年纪太小，咕嘟嘟地喝了几口酒后，也一副醉醺醺的样子，十分茫然的表情，
他浑身湿淋淋地，沾了酒水，却呛咳着不敢说话，只是眼巴巴地看着青阳。青阳一狠心，便把烈烈打了一顿。
“以后我死了，你还是这么不懂事，谁来照顾你？”
自从换了面容，他便再也没有哭过，此时想到伤心处，竟是难以克制。
烈烈才只三岁多些，被青阳横在膝盖打了屁股，却仍旧坚强地不肯吭声，此时看到青阳流泪，伸出小手给青阳擦了擦，小声道：“爹爹，我以后再也不惹你生气啦……”
青阳没想到烈烈那么小，便能说出这样的话来，稍觉安慰。但想到薛不二曾说要他敞开心胸，不可郁郁，便将这事放在一旁，不去多想。
这一日阿初家里有事，告了假，便急忙回家去了。青阳眼看着太阳西落，已是黄昏，不会再有人来，而孩子又哭个不停，只吵着要喝酒。
自从上次落到酒坛子里后，烈烈便爱上了杯中之物。只是小孩不宜饮酒，青阳纠缠不过，于是每天给他喝一点祛病强身的薄酒。
在乔府时他虽然做过酒，但天一教中都喜欢烈酒，香味馥郁酒味又极淡的做的不多。但在中原，爱喝酒的姑娘们却是有不少，只是大家小姐们喝的酒，和江湖汉子们差得极远。比如七香酒、桃花酒、梨花白、玉露春，这些都是给姑娘们喝的。烈烈既然爱喝，他便每天给他喝一小杯，这些酒味都极薄的，只如糖水一般。
青阳倒了一小杯桃花酒给烈烈。这桃花酒喝完后双颊生出红晕，便如桃花。
烈烈喝惯了酒，渐渐养成了酒瘾，看到又是这一小杯，撒娇不肯，青阳沉下脸，烈烈便不敢再吭声了，双手捧着一只小小的杯子，小小地啜了一口，又眼巴巴地看着青阳。
“吃太多酒，会变成小矮子的。”青阳摸了摸宝宝的头。
“真的吗？那烈烈只吃一杯就好了。”
“以后不吃酒了，吃糖好不好？”
“不要！”烈烈严肃地摇头。
想不到居然养出一个小酒鬼出来。早知如此，不如不开酒坊。在这种时候，青阳总是不由自主地想起玄冰。如果玄冰在，或许他知道怎样才能教好烈烈。慈母多败儿，孩子是他生下来的，骨肉相连，看着他便想到自己曾经吃过的苦，因此不愿他再承受。
他对烈烈或许还是太纵容了，如果是平常人家，小孩子是一滴酒也不能沾的，但或许正因自己软弱之故，所以希望烈烈早日成人吧。
青阳不由得苦笑，吩咐李大哥收摊关门。
“薛老板这么早便要关门了？”一个又软又甜的声音响起，青阳一转身，便看到一个明艳少女，手里提着一个酒壶，正笑嘻嘻地望着他。
青阳认得这是董家的丫鬟小翠，经常到酒坊里给董家的大小姐买酒的，于是颔首迎客，说道：“今天又是半斤七香酒么？”他一面说着，一面便要接过小翠递给他的酒壶。
酒坊买酒买的多的，经常连坛子一起，但若是像这样半斤一斤的，就要打酒了。
谁知他接了酒壶，小翠却还不松手，压低声音，笑盈盈地道：“今日不只为打酒，还想为我家小姐做一做红娘。”她手中本有一块丝帕，此时略略揉成一团，塞到他掌心里来。
青阳“啊”了一声，手一松，酒壶登时摔在地上，成了粉碎。
青阳手里抓着丝帕，惊慌失措，连连道歉，小翠仍旧含笑小声道：“薛公子怎地如此紧张？我家小姐乃是一片真心，你看了丝帕便会知道。”
原来城西的董家只得一个女儿，于是便想招婿入赘，但高不成低不就，于是董小姐就拖延过了年纪。这酒坊的薛老板虽然死了妻子，又带着一个儿子，但性格温和，从不与人争斗，倒是夫婿的极佳人选。董家小姐本是在出游的一次路过，于是和青阳只见得一面。但董家小姐又不好意思差媒人来说亲，于是便让了丫鬟来问青阳的意思。
青阳吓了一跳，待要将丝帕还给小翠，小翠却已收回了手，微笑道：“薛老板莫要忘了丝帕上的约期。”
青阳低头一看，这丝帕上绣了一支红芍药，下角用簪花小楷写了何时何地于三更月下相见。
“在下何德何能，得蒙小姐垂青。但……但在下心中只有内子，自是不能再和别人一起。这约期怕是不能去了，还请姑娘代为转告。”说完徐徐地躬身一礼，双手递还丝帕。
这三年来，他时时刻刻都警惕着待人接物要自然大方一些，切莫再像女子一般。形容举止依旧如同往日舒缓，但去了拘谨之气后，在别人看来更是无比的稳重妥帖。
董家小姐会让丫鬟做出这种惊世骇俗之举，自然也并非温良贤惠女子，连带着小翠也有些轻佻。小翠心中暗暗可惜此人容貌平常，但看他的样子，不由生出几分轻薄之心。伸手去推了他一下，示意他收起，却在他手上掐了一把。眸光转动，端的是美艳无比。
青阳神色不变，躬身下去，头也不曾抬起。小翠不由嗔道：“你这呆子……”
“哼，奸夫淫妇！”旁边忽然传来一声冷笑，青阳循声望去，只见一个男子风尘仆仆，腰间系着长剑，正朝此处走过来，手里提着一个葫芦。
青阳吃了一惊，抬头看时，只见远处官道上一队商旅，像是行商，但大多带着兵刃，更像是江湖中人。
小翠性格泼辣，自然不是好惹的，听到这男人挖苦，登时反唇相讥：“你偷听别人说话，又是什么好东西了？”
青阳摆了摆手，示意小翠别多说，但看着那队商旅，神色不禁有些发青。原来马队的车上，插着一杆白色小旗，上面正是天一教分坛的标志！
那男子没理会小翠的话，掀起酒坊门上的布帘，走进酒坊，高声道：“掌柜在吗？来十斤烈酒，越烈越好！”
青阳已是有些心神不宁。来人虽然不是总坛的人，也没见过他，但也得凝神对待，以免出什么纰漏。于是对小翠道：“姑娘请先回去吧。我有生意要做。”
小翠嫣然道：“你别忘记啦！”正要在说什么，但看到青阳似乎不解风情，只好幽怨地瞥他一眼，看到青阳已转身离开，只得跺了跺脚，款款离去。
李大哥不想打扰他两人柔情蜜意，早就不在酒坊里，只剩烈烈一个孩子，正捧着酒杯小口地嘬着，看到有人来，便警惕地用小手盖住自己的酒杯，眼睛看着来人。
“叔叔！”
“小孩，居然偷喝酒？”这男子叫做陶嘉，是白圣坛的掌旗弟子，奉命跟随副坛主前来洛阳办事。路上口渴，正好见到这座酒坊，于是下马打酒。此时看到小家伙喝酒，他觉得十分可笑，忍不住出言逗逗烈烈。
“不关你的事，哼！”烈烈鼓着眼睛瞪着陶嘉，一双眼睛漂亮之极。
陶嘉又好气又好笑，但看着烈烈的小脸出奇的美貌，忍不住蹲下来，摸了摸他的头：“这么漂亮，你是弟弟还是妹妹呀？”
烈烈撅起嘴巴，忽然飞快地伸手揪了一把陶嘉下垂的额发：“坏人！”
早在平时，陶嘉已大发雷霆，但对着这孩子，却是令人生不起气来，于是无辜笑道：“我哪里坏了？”
青阳此时已进了门来，看到两人对话，不由心惊胆战。烈烈的样子像极了玄冰，也不知这人有没有这个资格见过玄冰，于是对烈烈说道：“烈烈，快回房里去。”
烈烈摇头耍赖：“不嘛，不嘛！”
陶嘉抬头看到掌柜竟然是方才与那女子在大街上勾三搭四的人，登时十分厌恶，也不再多话，让青阳打酒，数了银钱放在案台上。但看着烈烈却忍不住喜欢，又摸了烈烈的头一把。
烈烈从小娇惯任性，街坊邻居看他生得可爱，没有不宠着他的，越发宠得他无法无天，此时这个陶嘉也不知怎的惹恼了他，他抓着陶嘉的手忽然咬了一口。陶嘉猝不及防，不由得大叫了一声。
青阳吃了一惊，立刻向陶嘉道歉。而正在这时，酒坊里忽然冲进了十几个人，杀气腾腾。原来副坛主赵洪看到陶嘉迟迟没回，又听到陶嘉惨叫，于是又派人前来查看是怎么回事。
陶嘉忙对赵洪道：“没事。就是这小孩咬了我一口。”
青阳看到赵洪，吓得哆嗦了一阵。赵洪身为副坛主，他自然是认识的。他沙哑着嗓子道：“对不住，孩子不懂事……”
赵洪责备了陶嘉一顿，对青阳的道歉只扬了扬眉，说道：“掌柜的口音似乎有点像关外的人。不知是否在关外住过？”
“我父亲是关外人，所以可能有些口音罢。”青阳小心翼翼。
“掌柜从来没在关外住过么？”
“没有。”青阳与赵洪的目光对视着。手紧紧地抓住烈烈的小手。烈烈被抓得生疼，登时嚎啕大哭。青阳连忙抱起孩子，低声劝哄。
赵洪道了歉，命手下的人退出酒坊，准备启程。
青阳只觉得浑身大汗淋漓，衣裳已然湿透。
赵洪跃上马背，转头对陶嘉道：“走吧，回头叫人查一下这家酒坊的老板来历。”
陶嘉揉着起了两个米粒大小的牙印的手，疑惑地道：“这人有什么问题么？”
赵洪皱了皱眉，说道：“这人相貌平平，如何生的出那般美貌的孩子？这孩子多半不是他的，而且，你没发现他见到我们十分害怕？想必是以前跟我们打过交道。果然问他几句，他便露了马脚。若非真正住过某个地方，否则决不会有当地口音。我问他是否在关外住过，他却是矢口否认。”
陶嘉点头道：“坛主说的极是。”随即叹了一口气，“想不到这孩子这般可爱，却是如此顽皮。”神情万般沮丧。
赵洪捻须微笑道：“像这么顽皮的孩子，二十年前我已见过一个……”
“真的么？”陶嘉好奇问，“是谁？”
赵洪正要回答，脸色却微微一变：“你还记得刚才那孩子的样貌么？立刻让人绘一幅，飞鸽传书给老夫人送去。”
“怎么？”
“不要多问，