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放开麻绳，索性一直跪在石井边，直到霍铮爬上来。
白细从井口退开让霍铮出来，“铮铮，井底有水么？”
霍铮摇头，“水冒不上来。”
他看白细出了一身汗，纤细单薄的身形尽显，目光习惯性移开，大概有些渴，霍铮说：“回屋喝些水。”
白细跟在霍铮屁股后，饮过水止渴，在屋内乘了一会儿凉，就见霍铮从院内提了四个桶，打算去外头挑些水回来留着备用。
旱季短暂，持续时间多为七至十五日，数年过去，村里的农户代代从旱季生活过来，因此每年逢此干旱时节，村民并不慌张，日子该怎么过就怎么过，大不了就是多跑几趟跑远些，有河流的地方总能蓄上水。
白细把揣在兜里的面纱默默掏出戴好，衣裳干透，才出了门。
村里的男人们多数集中在巳时前与申时后外出挑水，避开酷热的正午，路边有不少村民同行
。
村民多数独行外出，路上与旁人结个伴说些话解闷，唯独霍铮身后跟了个女人，很快招来其他村民的打量。
村民觉得霍铮十分胆大，挑个水的功夫都叫他嫂子跟着，村里虽然不忌讳成过亲的女子在外抛头露面，但白细与其他村妇到底是不一样的。
村中的妇人除了比男人会生孩子外，一样外出干活，有些女人干活甚至不输给男人，身子骨健壮，嗓门洪亮，不受束缚的混在男人中，比男人还爽快。
可白细是出身富裕人家，肩不能挑手不能提，人白白净净，不是个干粗活的人，他还长得好看，是个男人，谁不喜欢盯着个白白嫩嫩的人看呢。
白细走在霍铮左身后方，对方以高大的身躯替他遮掩去大部分人的视线。
霍铮此时正暗恼着。
他不应让白细跟他出来，心中却因白细趁夜外出的事放不下。他担心白细趁自己挑水的时候偷偷跑出去与其他人见面。
霍铮明白，他不该把人想得过于龌龊阴暗，可白细一日不说，他的心结就一日解不开。
河岸沿边都是前来挑水的村民，正值闹旱，缺水的时候，有的村民几日没冲洗过身子，一伙人沿着河流下游，除衣清洗。
两岸上都是男人，若有妇人在，他们也不避讳，白细与霍铮到打水的地方，见到下游处一群光着膀子赤下身的男人在河边边擦头洗脚，白细好奇地望去一眼，很快被霍铮严声警告。
“嫂子。”霍铮低吼，未曾想到他的嫂子竟如此……
他竭力克制，又道：“你背过身，不要张望。”
白细背身，那些村民的身体没有霍铮的好看，不看也罢。
四个木桶都装满了水上扁担，压在肩膀沉甸甸。有些人家专程拉了牛车出来，满满的五六桶水载放在车后，草织的鞭条一抽，吆喝声起，老牛就缓慢回去了。
天气炎热，霍铮满头满背汗津津的，四大桶的水压在身板，他走起路来却连气都不喘一声，可见体魄足够强健。
白细时刻挂念他，“铮铮，你累吗？我们要不歇会儿？”
“嫂子。”霍铮低声呵止，汗珠顺着高挺的鼻翼滑落，他摇头，以眼神示意白细不要在霍家外的地方这样叫他。
“我不累，无需休息。”
返回村落的途中挤满了出来挑水的村民，人群来来往往，泥坡地被洒出的水溅得泥泞，经过村口第三颗大榕树时，霍铮看到了一个人。
他把水桶放下，低低开口：“嫂子，你在原地稍等片刻。”
白细留下负责看水，目光追随霍铮，看到他将一个人拦截下来。
那人正是霍铮找了一段时间的洪金。
霍家马场的地契还在洪金手里，霍铮把他拦下，开门见山，让洪金把地契还给他。
“我大哥走了，马场我替他看守。”这是霍家的地，无论如何都不能落在外人手上，霍铮想要，洪金却不肯给，马场虽然赚不了几个钱，却也是他攥进在手里的最后一根稻草。
洪金吐出衔在嘴巴里的枯草，他长得虎背熊腰，皮肤黝黑，霍铮体格虽然强健，此时倒不叫洪金放在眼里。
“地契是霍老大亲手交给我保管的，给我了就是我的，凭什么还给你？”洪金理所当然道，把霍铮从头到脚看了一遍，转向他身后不远处的人身上，布满胡茬的嘴巴一咧，别有深意地说：“那就是霍老大取进屋的小娘们？”
洪金的一双倒吊眼格外赤果，白细穿有衣服，他隔衣好似把白细的身体看透，装模作样摸了摸下巴，遗憾道：“这小娘们身段看上去不错，可惜霍老大无福消受此等销魂，倒是你——”金洪听说了村里关于两人的谣言，嘿嘿一笑，“怎么样，你大哥的女人尝起来滋味不错吧。”
金洪的一番话将霍家两兄弟与白细都得罪了，霍铮目光一厉，“地契你还是不还。”
金洪瞪眼，仗着熊健的体格往霍铮肩膀推了一下，当做挑衅，无赖道：“我就不还你能怎么着！”
白细看到金洪推了霍铮就站不住了，他冲过去凶巴巴地瞪眼，“你、你怎么动手推人！”
“哟呵，小娘子看不过去想给霍老二出头？”洪金嘴巴歪起猥琐笑道：“行啊，你跟我过两天我保证放过霍老二如何？”
不等白细从洪金话里的意思反应回来，霍铮一个铁拳砸到洪金鼻梁上，当场见血。
“嫂子，你到旁边等我！”
两个体格强健的男人撕打，拳头生风，击在肉上发出硬实的声音。挑水的村民路过围看，无人敢上前阻拦，白细急得原地打转，慌不择乱地劝了一会儿，看霍铮一时不愿停下，唯恐对方被打中，口风一转，双手攥成小拳头挥舞着给霍铮鼓气。
“打他，打他！铮铮打他——”
村民：“……”
过了半晌，洪金虽仗着体格雄壮却空有一身蛮力，他不敌霍铮，被霍铮打趴外地，如同一只狼狈的落水熊。
洪金咬紧牙关说他不会交出地契，四周聚集的村民越来越多，霍铮狠力踹去一脚才放过洪金，难消心头怒火。
回到霍家，白细眼精的发现霍铮身上有被擦伤的痕迹。
他心疼霍铮，两眼通红地围在对方身边不断念叨，“铮铮，我去给你找个大夫看看。”
霍铮及时叫住他，“嫂子，不过是轻微擦伤，并无大碍。”
白细转身背着他，肩头微微耸动。
“嫂子？”
霍铮走近了看，发现白细无声哭成了泪人，目光痴痴傻傻，双手揉在眼上，像个受了委屈哭泣的孩童。
霍铮立在原地，直到白细抽噎着不流泪了，他突然想到，或许是该找个大夫过来，不过不是替他看伤，而是给他嫂子看看脑子。
他嫂子心智不全，不知是否还能医治好。
“嫂子，明天就请大夫过来给你看病。”
第17章 是个男娃
霍铮言出必行，当夜他清点完身上剩下的所有积蓄，从中选取出一部分留作用给白细买米的钱，剩下的，用去请了禹城内一位颇为德高望重的大夫前来给白细看病。
天未亮，霍铮就赶进城亲自接大夫。
早时白细没见着对方，院中静坐一阵，方才想起霍铮今日说要去城里给他请大夫，看看脑子……
他往脑门一摸，自言自语道：“我脑子没毛病呀。”
白细喝过粥在院子溜达两圈，太阳挂在院子树梢上时，门外传来响动，是霍铮把大夫请进门了。
两地来回奔波，霍铮的精神未受丝毫影响，把大夫领到他面前，“嫂子，这是王大夫。”
王大夫虽已花甲之年，仍目清耳锐，身子健壮，跟霍铮这么一个年轻小伙赶到村子状态倒是不错。老头儿捋了一把胡须，布有纹路的眼角带笑，“这就是你大清早将我请来，要替你医治的人？”
霍铮点头称是。
看病讲究望闻问切，王大夫绕白细来回转圈，经观察后，发现他面色红润肌肤细滑，双目明亮唇色泛光，除了面对生人时眼神害羞得不知放哪放，这瞧倒是没瞧出有何毛病。
王大夫拍拍药箱，“咱们进屋看，光杵在屋外也看不出来。”
进了室内，王大夫把药箱打开，与白细随意交谈。大夫问什么，白细就答什么，有问有答，说话时气息平稳，口齿无任何异味，亮而软的嗓音说起来话来跟莺鸟唱歌似的动听，听得老人家想随口哼支小曲儿解闷，这闻也闻了，还是没毛病。
王大夫坐下，贴心询问：“霍夫人近日身体可有不适？”
白细摇头。
“热症可有？”
继续摇头。
“热寒之症？咳呕？头晕无力？”
白细摇得眼都花了。
望闻问无果，其实霍铮是让大夫给白细看脑子的，王大夫从医多年，看到病人第一反应就是依照这套进行，霍铮关心白细，大夫给他多看看，倒是件好事。
王大夫沉吟，“那容老夫为夫人诊脉吧，再……看看脑子。”
为女子诊脉是件极为私密的事，普通人家无需避开，白细身娇貌美，霍铮并不敢多留一刻，和王大夫交待几句，就走到门外跟尊门神似的静默等候。
王大夫让白细伸手，他把两只手同时伸出。
大夫一乐，“夫人，咱们先看一只手。”
白细乖乖把右手缩回，余光却一直向外扫去。
王大夫行医多年，还从未见过哪户人家有这样不加遮掩的妇人，要依照霍铮所言，白细是他的小嫂子，可试问有哪家的嫂子敢当着外人的面直勾勾瞧着自己的小叔子，且白细看上去与常人无异，霍铮说他心智有问题，他看着倒不像，白细能领会旁人的指示，一点即通，行为举止皆正常，哪里像个心智有问题的傻子呢。
这世间有的人生来就天真无邪，只是这样的人极为少见，若非被保护的很好不知生活疾苦与人心险恶，就很难维持那份赤诚之心。
总之王大夫认为霍家的小嫂子不像个傻子。
王大夫给白细仔细诊脉，左右手轮了两遍，他暗暗叹气，神色惊疑，确信自个儿没老眼昏花出了差错，因为从这位夫人的脉象上来看，并非女子的呀。
白细今日醒得晚，懒性起来就未将头发束起，王大夫将散落在白细颊边的头发轻轻一瞥，目光落在他并不像寻常男子那般明显凸起的喉结处。
白细疑惑，王大夫放下手，捋须连叹三声：“糊涂，糊涂，糊涂！”
白细就笑他，“什么糊涂？”
“你糊涂，他糊涂，不应该糊涂的犯糊涂，我这一把年纪的老糊涂却误打误撞搅了个真相！”
白细被王大夫一连串的糊涂绕得两眼冒圈，他指指自己，“我糊涂？”又指向门外，“铮铮糊涂？”咧嘴笑开，“你不糊涂？”
“哎！”王大夫道：“你一个男娃怎么一副女儿家打扮，是外头的人让你这样穿的？他不知你是男娃？”
白细支起下巴不语，老大夫问他：“外头的人对你可好？”
白细用力点头，生怕别人不知道霍铮对他好，“铮铮是个好人。”
王大夫被霍铮请来给他看脑子，脑子没看成，倒看出个女儿打扮的男儿身，老人家心地还是好的，从白细口中确认霍铮对他确实照顾有加，霍铮面相周正，想必也不会因他是个男儿身对他翻脸。
王大夫吹胡子瞪眼，收拾起药箱走到屋外找霍铮谈话。
霍铮问道：“大夫，我嫂子她情况如何，可有法子医治？”
大夫把霍铮带到后院角落处，寻思过后，跟霍铮确认一遍白细的脑�