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凯霍斯一开始还以为那个人注意到了什么不对，在监视自己，后来发觉似乎不是这样，那个塔斯达人看着自己的目光总带着一股难以明喻的哀怨劲儿……但是又不像是那些贵族小姐们留不下自己时的哀怨眼神，更像是那些争夺贵女们芳心落败了的贵族子弟盯着自己的……
呃——
不会吧？
反应过来的骑士难得有点懵。
那个家伙不会以为自己和伽尔兰殿下有什么吧？
凯霍斯又看了一眼那个死盯着自己的塔斯达人，嘴角抽了一下，再看一眼身前的王子。
算了。
他认命地想。
被误解就误解吧，只要能保护好王子，形象什么的就不要了。
这么想着的凯霍斯转身向奥帕达走过去。
“听说你就是塔斯达将军的继任者？”
他笑着说。
“怎么样，来试试？”
对于‘情敌’突如其来的挑衅奥帕达自然是求之不得，尤其是心上人还就在旁边看着，奥帕达当即就在心里嗷嗷叫着要给这个家伙一个教训。
而且，当这位盛名的‘烈日的骑士’来的第一天，天生喜好挑战强者的奥帕达就已经开始跃跃欲试了，只是看在他是伽尔兰的守护骑士的份上，才强忍了下来。
凯霍斯这么摆明车马地一挑衅，奥帕达自然迫不及待地跳了上去。
而其他的塔斯达人一听说自家崽子和那位有名的骑士要对练，立刻涌了过来。
于是，在周围大批塔斯达人的围观和起哄之下，两人随便找了个空地，活动了一下身体，就开始了。
…………
十几分钟之后，褐发的塔斯达人重重地摔倒在地上。
圆盾早已远远地飞了出去，手中的长枪也折断了半截。
摔在地上的奥帕达脸上是青一块紫一块的，显然挨了不少下，而且似乎还是专门照着他的脸来。
独眼骑士站在奥帕达身前，手中长剑抵在他的额头之上。
奥帕达狼狈，但是凯霍斯看起来也并不轻松，剧烈地喘着气，被汗水濡湿的金发贴在颊边，发梢还有汗水顺着脸颊滴落，身上的衣服也有几处被长枪挑出来的破损。
“我输了，你很强。”
奥帕达懊恼地说。
虽然输了让他很郁闷，但是塔斯达人惯来直爽，输就是输，赢就是赢，绝不诡辩和逃避。
但是最让他不爽的是，为什么凯霍斯总是要盯着自己的脸打？
虽然费了不少力气，但是成功地将那个熊小子收拾了一顿出了口气的凯霍斯心情也舒畅了。
他收回剑，说：“你也不错，不愧是将军选中的后继者。”
抬眼看了一下奥帕达那张和他记忆中的那个人有点相似的面孔，骑士顿了一顿，又说了一句：“……如果我的对手是‘他’的话，大概胜负难料。”
说完，他就收回剑，转身离开了。
在回去营帐的路上，伽尔兰好奇地问了一句。
“你说的‘他’是谁？”
凯霍斯笑了一下。
他说：“很久以前的一个好友。”
他抬眼看向一望无际的天空，眼底浮现出一点缅怀。
“不过以后大概很难见到了。”
伽尔兰还想说话，可是那突然向他飞过来的黑鹰打断了他的话。
安努抓着一个土黄色的东西在他头顶盘旋了一圈，落下来，将抓着的东西往他脚下一丢，然后落到了他的肩上，短促地鸣叫了一下。
他低头一看，被丢在他脚下的是一个肥肥的黄毛兔子。
“沙漠兔？”
凯霍斯笑着说，“这个小家伙很机灵，又会打洞，很难抓到，但是味道很不错，我们晚上有烤肉吃了。”
肩上的安努又拍打了一下翅膀，发出一声鸣叫，像是在邀功一样。
伽尔兰笑着摸了摸它的羽毛，它便心满意足地不叫了。
…………
凯霍斯离去之后，空地并未就此安静下来。
看了那一场格斗之后热血沸腾的塔斯达人毫不犹豫地自己上了，吆喝着对手，又开始了这种让他们不会感到厌倦的游戏。
而奥帕达则是一脸郁闷地站在旁边，他的好友正在给他上药……那药膏大多都抹在了他的脸上。
原本寂静荒凉的戈壁荒漠，因为这个喧闹着的营地难得地显出了几分热闹。
塔斯达人们尽情地挥洒着汗水，在点燃的火光下展露他们结实的躯体，向同伴以及情人展示着自己的武勇。
没有人知道，在这个热闹的营地数里外的戈壁山上，有人在远远地俯视着点着篝火而在夜色中极为显眼的营地。
这些精壮的汉子都骑着马，每个人都看起来颇为彪悍，但是那种彪悍不是军队的威严与浑厚，而是凶狠和邪气，给人一种穷凶极恶的感觉。
他们胳膊上的蜥蜴的纹身暴露出了他们的身份，那是西瓦里匪团成员的标志。
这些赶了数十里的路奔袭而来的匪徒们俯视着戈壁山下的营地，目光阴狠。
“兄弟们，干完这一票，就足够我们乐呵很长一段时间了。”
领头的马贼头子催动着身下的马匹，对身后的同伴喊到。
“到时候，要宝石，要黄金，要女人，要美酒——”
他高声喝道，手中的马刀冲着山下的那个营地一指。
“只要干掉那个只有一百多人的使团！你们想要什么，就有什么！”
马贼头子的鼓动让他的同伴发出高声的欢呼声，他们的目光像是豺狼一般，贪婪而又凶狠地盯着远方的猎物。
金钱鼓动着他们的血液，让他们沸腾起来，让他们迫不及待地想要用他们的刀锋舔舐猎物的鲜血。
西瓦里匪团的老大盯着营地，舔了一下厚厚的下唇。
他看着营地中那些人的目光就像是盯着一堆堆行走的黄金。
虽然一般来说，袭击使团这种事情不仅没什么油水，还会激怒两个国家，说不定就会发兵来征讨他们，实在是费力不讨好，他们这些匪团根本不会去做。
所以，到目前为止，大陆上还从未发生过盗贼匪团袭击使团的事情。
但是，这一次，有人给了他们足够的钱财，让他们去袭击塔斯达的使团。而且还告诉他，不留一个活口。
那笔数量巨大到让他都瞠目结舌的财物已经足够让他们铤而走险了。
何况不留活口，谁会知道是他们西瓦里匪团干的？他们偷偷奔袭过来，干完这一票，完全可以把事情嫁祸给盘踞在这附近的匪团。
他无比期待夜晚地到来，一场鲜血的盛宴即将揭幕。
…………
已是夜深人静的时刻，晴朗的夜空中星光闪耀，如银河一般在夜幕中流淌着。
弯弯的月亮给沙地上那一排的营帐撒上一层银光，夜晚的凉风呼啸而过，卷起地面的沙土。
夜里静悄悄的，营帐之中，听着身边好友的鼾声，奥帕达又翻了个身。
这半宿他已经不知道翻来覆去多少次了，怎样也睡不着，脸上还在隐隐作痛，不过胸口更是闷得厉害。
他一见钟情的少年已经有了恋人，而且，那位恋人还比他强大，比他武勇，比他英俊，也比他名声更大，无论从哪一方面来看，他都比不过别人。
唉……
奥帕达叹了口气，实在是躺不下去了，干脆翻身起来，钻出了营帐。
去山丘后面的小湖泊那里泡一泡吧。
他这么想着，向正在值守的塔斯达士兵打了个招呼，然后独自离开了营地，到了不远处的小湖泊中泡了起来。
冰凉的湖水一浸，一股凉意浸透了身体，奥帕达舒服地呻吟了一声。
他本就是个单纯的直性子，气性来得快，去得也快，这一舒服了，睡意就上了头，他竟是泡着水，就这么迷迷糊糊地睡了过去。
………………
让年轻的塔斯达人从沉睡中陡然惊醒的，是夜风刮过来的火与血的气息。
他猛地睁开眼，赤红的火光从后面照过来，照亮了平静的湖面。
一转头，他就看到了不远处的营地中熊熊燃烧的火焰，映红了半个天际，也染红了他的瞳孔。
奥帕达纵身一跃，从湖中跃出。
他一把拿起压在石块下的匕首——幸好，无论何时都要在身上留一把武器是他的习惯——是自小在那个人的教导下养成的习惯。
当匆匆赶回营地时，看到的情形让他瞬间红了眼。
无数马贼在营地中肆虐，纵马来回奔驰着，将锋利的马刀狠狠地向抵抗的塔斯达士兵身上砍去。
骁勇的塔斯达人在火光中顽强地抵抗着，为了掩护一同战斗的同伴，他们毫不畏惧地用自己的身躯挡下劈砍下来的利刃。
他们抓紧砍进自己身体里的马刀，硬生生地将敌人从马上拖下来。
有的人身上还有火在烧着，可是他却像是毫无知觉一般，任凭火焰灼烧着自己，依然凶狠地将长枪刺向敌人。
断了手臂无法再战斗的士兵，就毫不犹豫地一头撞上奔跑的马匹，用活生生的血肉之躯阻拦住马匹的冲撞。
悍不畏死。
这就是塔斯达的勇士。
正是因为他们悍勇至极，才以一百多的人数硬生生抵挡住了十倍于自己的马贼的袭击。
但是，无论塔斯达人如何骁勇，面对着无穷无尽的敌人，尤其还是占尽优势的骑兵，还是寡不敌众。
赤红的火焰在夜空中翻滚着，烧红了天空，映得战况惨烈至极。
奥帕达冲了进去。
他的眼已被点燃了整个身体的血液的怒火烧得赤红。
他挥舞着手中的匕首，一剑狠狠贯穿一个马贼的胸口。
然后，他夺下死去的马贼手中的长刀，再一次向着不远处的几个马贼冲了过去。
其中一个马贼拨了一下马头，向他冲来。
眼看就要撞上奥帕达，他一个侧身躲过。
沉重的长刀在空中挥起，重重砍下来，竟是一下子将整个马头砍断。
鲜血喷涌而出，染红了奥帕达半个身体，他一刀将摔落下来的马贼的头颅砍了下来。
那十来个看着这边的马贼吃了一惊，一起冲了过来，想依仗着人多将这个突然冒出来的塔斯达人击毙在马下。
可是他们低估了这个塔斯达人的武勇，当他们冲过来之后，仅仅只是在奥帕达身上刺出几道伤口，人却一一被奥帕达杀死。
一口气杀了十来个敌人，奥帕达站在那堆尸体旁边，剧烈地喘着气。
他浑身都被敌人的血染红了，还有胳膊和身上的伤口也在流着血。但是他顾不得处理一下伤口，转身就想要向着同伴那边冲去。
而奥帕达的出现的确也让塔斯达人露出了惊喜的神色，一股气势涌起，竟是拼命抵挡住了马贼的攻击，并且杀开一条血路向着奥帕达的方向冲来。
他们所认可的未来领袖的出现给予了塔斯达人莫大的士气。
就在奥帕达转身要跑向同伴时，突然一股寒意从身后袭来，从身体内部汹涌而出的危机感让他浑身的汗毛都竖了起来。
他甚至来不及思考，身体在这种危机感的促使下本能地一低头，向前一个狼狈地翻滚。
一柄程亮的漆黑铁枪从黑夜中刺出，锋利的枪尖贯穿了奥帕达后脑的虚影。
迟个半秒，他就会被一枪爆头。
狼狈地一个打滚躲过这一枪，奥帕达眼角余光看到身后那漆黑的马蹄，干脆就没有站起来，而是就地一滚，直接滚到马蹄旁边。
他一抬手，手中马刀狠狠地向马腿劈砍而去——
铿锵一声。
漆黑铁枪自