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全息电视屏幕上，遥远星系中的附庸性文明种族，好奇而期待地欢呼注视着自由种族象征的畸形飞人。困苦的各种族孩童们快乐地摆弄着飞人仿真玩具的青铜色翅膀，充满希望地想要他带着他们飞向自由的远方。
“你受到了许多邀请，两大基地都希望你可以为他们作巡回演讲，缓和地方种族矛盾……”八音轻轻地说。
她停住了嘴，看着怔怔地盯着新闻全息图象的翎毛，不知道自己是不是该继续说下去。半晌，她低下了头，突然触电一般地蹲了下去，从地上忙碌地捡起一片，两片，三片……散落在地毯中的青铜飞羽与翠绿绒毛。
翎毛终于抬起头来，伸手按着自己的太阳穴，绿眼睛里是掩也掩不住的疲惫与解脱。
“姐，我想我的飞羽期已经到了。”
第136章
飞人的飞羽期由于会造成大幅度的生理畸变，因此相当的痛苦。在羽人种族古老的风俗中，常常以迷幻药材令畸变的羽人们沉眠一到四个月的时间，尽量让他们在毫无知觉的情况下发育出翅膀，蜕变中空的骨骼，改变大脑与肌肉的构造。但是即使是这样，也常有飞人无法熬过骨骼畸变的疼痛而苏醒，最后痛苦死亡的情况发生。
到了科技发达的宇航时代，有条件的羽人家庭就会用冬眠舱来帮助家里的畸形儿，令他们更加安全可靠的度过这些痛苦难熬的时期。翎毛在斯特朗家族内经历过两次飞羽期，已经完全懂得自己接下来要做些什么了。八音曾经问过他是否想要在彻青霄号的冬眠舱内沉眠，他摇摇头，拒绝了。
“能让我在忘记他之前一直停留在太空港内，已经是队长最后给予我的一线温情了。”他签授了将自己接下来一年内的事务处理交给八音的授权书之后，终于向姐姐露出了一个绝望的笑容，“没心没肺的人在不经意伤人最深，队长永远也不会想要去了解这一点的。”
他拖着长长的，开始痉挛脱皮的飞翼，忍受着肩膀上剜心裂骨的痛苦。最后一次打开彻青霄号的指挥舱门，走进了寂静无声的舱内。他甚至没有开灯，黑暗的空间里仿佛有寂寂的呼息，一丝一丝地抚过他的脸颊，嘴唇，渗透了他的四肢百骸。
他知道这一切都不过是他的幻觉，但是他还是带着一丝儿的希望，无力地开口说：
“你听得见吧，队长？”
没有人回答他。
翎毛慢慢地倚坐在指挥台前的地板上，他曾经跟林椎在这里毫无节制地做过爱。那时候这里有星光，有银河，队长把他的整张翅膀长长的拉开，象是让他承载着整条银河自由飞翔。
“队长，我会往前走。我答应过你的，”翎毛轻声说，“无论将来怎样，我都不会忘记你教给我的那些刻苦学习的感觉。不会忘记你曾经带我观看过的，那些自黑暗中出现的道灯。
“只不过，在未来的路上，我的生命中不再有你了。你大概永远也不会明白那是种什么样的感觉吧……因为在你的生命中，我跟长骨鳃，跟雷泽一家，跟范？阿克，跟你往昔在战场上救下来的那些战友，跟那些所有对你感激涕零的人，都并没有什么不同……我们，只不过是你在宇宙流浪中的日行一善而已，你根本不介意……”
他神经质地笑了起来，笑声苍凉地在舱中回响，象是有成千上百的灵魂在他的体内悲鸣回荡一样。
“其实你要干坏事也是可以的啊，只不过你懒得干……队长，虽然你欺骗了阿奇少爷的感情，但是我觉得他也根本没法恨你。没有人能够恨得起来你吧，因为无论对你抱有什么样的感情，都不过是在浪费时间，只有傻瓜才会做这样的事……我就是这么个傻瓜。可是你回答我一句啊，队长，哪怕是最后骗我一次都好。在我进入冬眠舱之前，让我知道你还是会……偶尔发发慈悲的。”
舱室寂寂，悄无声息。翎毛怔怔地看着黑暗深处，面颊上一片冰凉，再没有什么可说的了。
“队长，队长啊，新的宇宙征程就在前面。你我都能自由的飞翔了，可是我们也不再拥有彼此了……祝你一路平安。”
翎毛扶着指挥台，吃力地支起起身来，痴痴地眺望着那些象是虚幻空间一样的黑暗深处，嘴唇颤抖得如秋风中的枯叶，终于又轻声地，最后补充了一句。
“队长，你不会不了解这句话最可怕的地方在哪里吧……最可怕的是：从此以后，你的飞翔，与我无关。”
他转身离去，在自由联盟为他安排好一切之后，进入了冬眠舱。当他再次苏醒的时候，已经是三个月之后了。在这三个月的某一天里，自由联盟的基地太空港内，忽然空出了一处泊位。就象翎毛预料到的那样，那艘天青色的飞船无声无息地消失在了宇宙之中。
苏醒过来的翎毛也仿佛忘记了他生命中占据了重要地位的飞船，他在八音与克林，还有许多朋友的帮助和指点下开始了新的生活，他再次学习识字读书，进行宇宙飞行，由于某些也许是刻在灵魂里的东西，也许是根深蒂固的本能，他学习宇航驾驶技术快得惊人。加上他那片超级芯片的强大干扰能力，以及他在银河联邦中的人望，没多久，他便成为了自由联盟一支舰队的军事领袖。
他在重新开始的新一轮人生中，进行军事出击，参加政治会谈，推动自由联盟的事业发展。他是个努力的，勤奋而廉明的政治首领，也是个强大的，有条理的军事指挥官。他做他自己该做的事，坚持自己的信念与道德。他也会判断错误，但是他有着极大的勇气和坚韧去面对所有的后果——有时翎毛自己也犯迷糊，不知道自己在舰队航行的时候，那些坚决果敢的命令是怎样进入自己的脑袋里的。但是在他偶尔惘然回首指挥席时，总是觉得宇宙航行的星光之中，有某些东西，在召唤着他无所畏惧地踏上征程。
这个时候，银河联邦的和平谈判已经建立了一个松散的系统，各部分的宇宙舰队大多数都是在四大旋臂内进行边缘巡航，进行剿灭宇宙海盗和掠过界的雇佣军团等。在一次出征之中，翎毛与同他配合的克林，再次发现了逃离自由联盟的，烈火那支残兵的踪迹。翎毛当然已经在许多人和许多记载中了解过了他这个二哥，了解了他的那些事业与阴谋，他并没有犹豫。
“这里并不是一个资源星系，但是却拥有很好的恒星能量场，”他与克林商量说，“如果我们在这里剿灭烈火舰队，再合适不过了……按照记录，烈火舰队被协迫作战的兵员数目相当的多，如果我们处理得当的话，很容易令他们内部骚乱。我们可以先了解一下他们的舰队分布情况。”
在通讯卫星对那个星系的某处行星基地进行试控性喊话的时候，他们得到了一个意想不到的回应。
“我久仰您的威名，翎毛舰长，”一个暗绿色的甲壳种族出现在全息图像中，有些呆滞地说道，“我叫子纶。当然，我不知道您对这个名字有没有印象。但是我想克林舰长一定不会反对我跟您谈谈。”
第137章
翎毛有些发呆地瞧着她，开口问道：“对不起，请问您是谁？”
子纶对于他的这种漠然反应稍觉吃惊，但是她是表情迟缓惯了的，因此脸上也没露出什么奇怪的神色，只是回答说：“我是林……林椎的异父妹妹，”她看着翎毛脸上一副怔忡狐疑的模样，不明所以，只得有些苦涩地说道，“我没有恶意，不是为了我哥哥而来，更不会对您的舰队产生威胁，您请放心。”
在另一座指挥舰的克林的通讯就在这个时候插入了进来。翎毛刚刚看见他的表情，便觉得有些不对劲儿。克林仿佛失去了他平时指挥舰队时那种平稳沉着的气度，神色中带着一抹古怪的不自然。
“子纶小姐，好久不见了。”他生硬地客套说，“我不知道您竟成为了这个行星基地的领航员，您在林先生……您的哥哥已经为您和您的家人安排好一切之后，并没有找时机离开烈火舰队吗？”
子纶的脸颊泛上一抹尴尬的紫色，说：“我有我自己的想法……我希望在基地谈判之前，能先见见翎毛舰长。”她有些胆怯地看着克林，恳求说：“因为烈火舰队的控制能力问题，令这个行星基地已经陷入了长期的无政府状态，我甚至能够给你们提供基地人员中有关脑波芯片植入的大概数据。我听说过翎毛舰长……在战场生物脉冲干扰与控制作战中都很有名望。”
翎毛看看克林，由于长期的动荡，银河联邦的边缘旋臂内会产生这样的法外之地也是在情理之中。翎毛在巡航中也曾经处理过类似的星系，当然知道应该怎么做。他正想要向子纶查问详细情况，克林却已经抢先插了进来。
“子纶小姐，我们并非不愿意跟您进行合作。但是，现在是战争时期。”他带着一种在翎毛看来有些咄咄逼人的表情，接下去说道，“您与翎毛舰长的谈判属于联盟公事，请你与你的同僚们，按照常规受降程序进行。”
翎毛有些不解地看着子纶绿色的皮肤染上了一层尴尬的暗紫。那拙口笨舌的女子在全息图像中含糊不清地咕噜了几句，按着他们的要求作了，转入了舰队的对外波段频道。她代表行星基地港口的一个小团体，请求能够向自由联盟投降。
自由联盟的舰队主官们处理起这些战乱后的自由邦来，很是得心应手。克林率部封锁了恒星能量场，翎毛命令侦察舰对星系进行常规探索，发现烈火舰队确实已经失去了对这个基地的控制能力，于是他们开始准备登陆。子纶认真地给予了他们行星导航配合。但是克林却毫无理由的要求基地负责人在登陆的时候，将她调离领航台。
“她有什么麻烦吗？我觉得她好象有些私事，想和我谈一谈的样子？”翎毛与克林在指挥舰队作登陆准备的时候，进行了一次私人通话，其间又谈起了这位奇怪的领航员。翎毛有些好奇于克林对子纶的敌意，“我在飞羽期以前，认识过她吗？”
“不认识，她只跟我打过交道。”克林口气异常坚决的回答说。翎毛笑了笑，他知道克林是个诚实而直爽的人，从来不会对朋友说谎。他没有道理不相信他斩钉截铁的口吻，于是只是轻松地问了一句：“那么她向我提起的她的那个异父哥哥，又是谁啊？”
克林脸上的肌肉抽动了一下，没有回答。只是嘱咐说，“她并不是一开始就跟随烈火叛逃的部下，而且曾经作过自由邦，第二基地与自由联盟的三牺间谍，背景相当复杂，也很危险。你在占领行星基地和例行巡航中，都要小心……千万不要跟她私下接触。那对你没有好处。”
翎毛挑挑眉毛，做了个“我不明白”的表情。但是在飞羽期完成之后，一直在照顾和帮助他的人，除了姐姐八音，就是诚实正直的克林。他对他的嘱咐与劝告向来是照单全收，便认真地点了点头。
“只要她不会成为你跟姐姐硬要给我介绍的女朋友，那就行了。”他看着克林有些担忧的神情，打趣说。
克林听说，呆了一呆，立刻又挤出一个僵硬的笑容，说：“放心，绝不会……她永远也配不上你。”
翎毛有些奇怪地看了克林一眼，克林一向是个宽和，稳重而尊重他人的绅士，从来不会用这样的口吻去评价一个初次见面的人，更何况还是个女人。他猜度着，问道：“你�