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林里响起一阵急促的脚步，竟然又有十几个人冲了出来。
“妈的！这还没完了没了了！”赵熊三大骂一声，又提刀上去。
二人的体力都消耗了不少，打得比方才吃力了许多。到终于放倒大半敌人时，两个人都挂了彩。赵熊三的袖子被割去了半条，胳膊淌着血，顾沈脸上也被对手的长矛划出一道伤口。
眼前只剩下两三个敌人，见他们这样能打，掉头就跑。
“嘁，”赵熊三发出一声嘲笑，“就是死在爷爷手下，也比临阵脱逃来得爽快。”
顾沈只觉得有些不安，招呼赵熊三赶紧走。“西边看样子是走不了了。赵大哥，咱们倒回东边去。”
“行。”赵熊三点头应允。
不知不觉间，一轮旭日已经升起。温暖的日光穿过树叶的缝隙落在地面上，晨雾也逐渐消散。二人迈过地上死伤敌军的身体，向东行去。
没想到还没走出几步，身后又响起了脚步。原来刚才逃走的那几个小兵并非逃走，而是找来了援手。顾沈和赵熊三再次被敌人团团包围。
这一次，其他人已然听说了刚才的战况，吸取教训，不再分成两组同时围攻二人，而是由两人缠住赵熊三，其余七八人集中火力，同时向顾沈发起进攻。
敌人数目众多，加上体力不支，顾沈一开战便落在下风，要躲去敌人的攻击已经拼尽全力，完全没有还手的机会。
“叫花子，你撑住了！”赵熊三打倒了与他缠斗的二人，想来解救顾沈，却又有二人抽身过去，用兵刃拦住了赵熊三的步伐。
眼前一面大刀迎面砍来，顾沈闪身避过，脚下一滑，单膝跪在了地上。围攻他的诸人见状想要顺势近前，他将手中长戟贴着地面一圈横扫，对手便被一一绊倒在地。
他正要松口气，耳后忽然一阵疾风，又有敌人手持铁斧朝他劈来。他闪避不及，斧头差点就砍在了肩膀上。
刚才被他绊倒的敌人们也已经爬了起来，准备好再次发动攻势。
顾沈已经累得直喘粗气，手臂酸痛，几乎举不起长戟。若是方才的进攻再重复一次，他怕是很难再全身而退。
眼看敌人一个个摆好了架势，顾沈强撑着站直了身子。
说时迟那时快，身后忽然响起了一阵急促的马蹄。伴随着马蹄逼近，周围的敌人纷纷中箭倒下。
骑马赶来的队伍像他们一样头戴红翎头盔，应该是属于同一阵线的友军。
为首的人跨着一匹汗血宝马，身穿精钢宝甲，看样子是个将军。“这些叛军，都是你二人杀的？”将军指着树林里的一众死伤的敌军问。
赵熊三点点头。“可不，累死哥俩了。”
“你们二人姓谁名谁，是谁的部下？”将军又问。
“他是哨官赵熊三，我是副哨官顾沈，都是戚校尉的部下。”顾沈答道。
将军略一点头，吩咐身后的随从。“记下他二人姓名军衔。”说罢便策马远去，率领部众追击敌寇。
将军的贴身随从记下他们姓名后，也扬长而去，留下二人在树林里面面相觑。
“这下咱们哥俩怎么办？”赵熊三一脸茫然。
“反正队伍也散了，咱们回戚校尉的营地看看吧。”顾沈提议。
二人拖着步子走了大半天，刚走到营地门口，戚校尉就迎了出来。“刚才将军的信使来报，说你二人杀敌有功，回去后要向皇上请功，分封你们御辱、仁勇校尉！”
忽然就当上了朝廷命官，赵熊三好不快活，连忙问戚校尉：“当了校尉，能管多少人啊？”
顾沈想的却完全是另一码子事儿：“当了校尉，我是不是就能回陆州了？”
第21章 乞丐x花魁
三天之后，朝廷军队大破胤王叛军，胤王逃往深山。赵熊三和顾沈分封校尉，各赏白银百两，前往陆州驻守。
两个人拿着令牌去驻军营地报了到，顾沈刚没来得喝口水，就听得属下来报：“校尉大人，营外有个叫花子，赖着不走，说一定要见您。”
顾沈一听便知道是孙二麻，连忙赶到营外。
“孙长老……”他还没来得及仔细招呼，孙二麻便一把拉住了他的手腕，拽着他朝河边走。
“小兄弟，赶紧的！再晚就来不及了！”
“什么事来不及了？”顾沈不解。
“唉，幸好你今天赶回来了！徐公子今日出阁，正在开拍卖会呢！”孙二麻道。
顾沈一听，吓得心里一凉，加快了步子往清风堂赶。
清风堂里红绸高悬，门里门外都是人山人海。那些平时里去不起相公堂子的寻常百姓，今天也都纷纷赶来，争着抢着想要一睹花魁的风采。
顾沈陷在人群里头，步履维艰，还是老鸨眼尖，一眼看到了他。“这不是那偷官银的臭叫花子吗。”说着将他上下打量了一番，却见他头戴红翎，一身锃亮的盔甲，好是威风。
“哎哟，几天没见，还当上军爷了？”老鸨招呼店里伙计。“喏，给他找个位子坐。”
伙计于是将顾沈和孙二麻安顿在大堂角落的两张木椅上。
堂中座位足有数十个之多，坐满了老少男子，一个个都衣着鲜亮，一看便来自富庶人家。
店里伙计和侍儿们在一排排桌椅间往来穿梭，向客人们散发着纸笔。
“这是在干什么？”顾沈一脸茫然。
“这是用来叫价的，”孙二麻解释说，“你要出价，便把价格和名字写在这纸上，交到伙计手里，再由他们交予老鸨。”
“原来如此。”
“叫花子，你怎么穿成这样？”跟在徐季青身边的兰儿递过来了纸笔，顾沈连话也顾不上答，提笔便要往上写字。他刚领了一百两朝廷赏银，今日便一并都花在此地。
“小兄弟，等一等。”孙二麻压住他的手。“咱们先按兵不动，看看别人的出价，再拿主意。”
顾沈也觉得有道理，暂时搁下了笔。
“大家请静一静。”老鸨走到大堂正前方，众人便都噤了声，齐齐望向她。
“今天是阿青出阁的大喜之日。在座各位都是咱们店里的恩客，还望各位多多关照。”老鸨浅浅鞠了一躬，回头朝门里唤。“阿青，出来给大家倒茶。”
门下的竹帘微晃，徐季青走了出来，一袭红衣，衬着唇上殷红的胭脂，鲜艳如火。他眉间贴了赤色花黄，眼尾亦绘着几瓣落梅，妆容美艳至此，眉目间却仍透出几分清冷脱俗，如仙人降世。
满屋子的人都凝神屏息，害怕呼吸稍微重了些，便会从这场梦一般的相逢中倏然惊醒。
在上百双眼睛的注视下，徐季青却毫不畏怯，水葱似的手指拎起桌上水壶，逐一逐一为客人沏茶。
沸水沿着杯沿注满杯子，泡开清香的茶叶。
徐季青这才抬起头来，眨眨那双漆黑如墨的眼睛，嘴角微扬。“多谢客官。”说罢，又走到下一个人面前。
众人的视线贪婪地停留在他脸上，徐季青却似乎丝毫没有觉察，只低头认真沏茶。
顾沈气得心里都快冒出火来。这是我男人！你们谁也不许看！
过了好半晌，不知是哪个冒失鬼打碎了手里的杯子，原本看得如痴如醉的众人这才慌张回过神来，连忙开始往纸上写字，争着递给就近的伙计。
老鸨坐在台上，身后悬着张及人高的洒金红纸。她逐一展开人们送去的纸条，不断在红纸上写上最高出价，笑容愈发灿烂。
五十两，六十两，七十两……出价越来越高，顾沈的心脏悬到了嗓子眼儿。红纸上的最高数字终于超过了一百两，顾沈失魂落魄地跌回椅子上。
徐季青一路沏茶，正好走到了他的面前。
“阿青……”顾沈再也顾不上什么堂子规矩，一把拉住徐季青的手。
徐季青吓得浑身一颤，差点摔了手里的水壶。“休得胡闹。”徐季青低声呵斥，从他手里抽走了手指。
“阿青，我该怎么办？”顾沈又气又急，眼睛里闪着泪光。
徐季青抬起眼睛来，对上他的视线。他心口一疼，又伸过手去想拉住徐季青，可徐季青却什么也没有说，推开他的手，转身走开了。
红纸上的出价已经写到了一百七十两。
“还有人要出价吗？”老鸨笑吟吟地问。
出价最高的人是个又老又胖的富家老爷，这会儿已经志在必得，得意洋洋地接受着周围的道贺。
顾沈握紧了拳头，愁眉紧锁。身旁一直沉默的孙二麻忽然开了口：“小兄弟，你只管开口喊价。我手里还有二百两银钱，虽然是帮里的钱，你且先拿去用了，我们迟些再想办法。”
顾沈心里感动，却不敢轻易收下。“孙长老，挪用帮会资金，总不妥当……”
“这都什么时候了，还想什么妥不妥当！”孙二麻斩钉截铁。“先把你的事办妥了再说！”
顾沈一咬牙，在纸条上写下银二百两和自己的姓名，交予身边的伙计。
“最新出价二百两！”老鸨喜笑颜开。
那本以为竞价已尘埃落定的富商老爷气得吹胡子瞪眼，问伙计讨来纸笔，又要继续出价。
自己手里的一百两银子，加上孙二麻的二百两，应该能顺利拿下来，顾沈信心满满。
他回头四处寻找，见徐季青独自立在中庭的门边。他冲徐季青笑起来，还得意地抛了个媚眼。徐季青愣了愣，随即低下头去，笑着摇了摇头。
他还没有想明白阿青为什么会摇头，只听得老鸨再一次提高了嗓门：“最新出价，五百两！”
全场哗然。
方才还以为自己胜券在握的顾沈惊讶得说不出话来，再回头去看，方才徐季青站立的门前已经空无一人，只剩竹帘在风中轻晃。
第22章 乞丐x花魁
晚风渐渐透出寒意，顾沈离开了清风堂，失魂落魄地走在河堤上。
“小兄弟也莫太过悲伤，”孙二麻宽慰他，“天下这么大，总还有合你心意之人。”
顾沈直摇头。“找遍三界只有他徐季青一个，再没有第二个了。”
孙二麻并不知道他所言虚实。“小兄弟，你还年轻。多动几次情，便也不当回事了。”
天色一点点暗下去，顾沈心中越发焦急。阿青难道会跟那个又胖又老又丑的男人……
他猛地站住脚步，双手抱拳，深深弯下腰去。“孙长老，我有一事相求。”
孙二麻连忙扶他起来。“小兄弟，你可是我的大恩人，怎么能说是有事求我呢？你要老头子帮什么忙，只管开口便是。”
“我要借一套衣裳，再借些人手。” 顾沈神色严峻。
孙二麻并不知他所为何事，还是果断地点头。“好，我这就去准备。”
白天的聚会已经结束，夜晚的清风堂又恢复了往日的旖旎，空气中布满丝弦悦耳，胭脂香气。
刘姓富商如约赢得了拍卖，此刻正恭恭敬敬地站在徐季青的屋子里，等待仙君的奖赏。
“这是九转金丹，服下能增五年阳寿。”陈兆一从袖子里掏出一只丹盒，在富商眼前打开，里头静静躺着一粒丹药，遍体散发着五彩光芒。“等你如约替我家小王爷赎身，我再给你另一粒。”
富商收下金丹，连连向陈兆一和徐季青致谢。“多谢二位仙君！”
徐季青斜躺在榻上，冷眼看着。“兆一，带他从后门走，别让人看到。”他吩咐道。
陈兆一点头应下，领着富商出了门。
窗外皓月当空，星河清明，窗内檀香静焚，丝竹隐隐。
手边摆着一瓶新酿的桂花酒。�