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整整三日白衡不曾合眼，只守在白染床头，宗门大小事务全权授予樱、楠兄弟二人，仿若一刻不盯着，他便会化作轻烟消散。至于为何是三日，倒不是白染三日即复原，全因这位父亲爱子心切，不眠不休不吃喝，更及腿伤并作，终于撑不住昏死过去。是时正值白家大劫方过、诸多事务待处置，白衡自觉此举过于任性自私，便有后来生愧退下宗主之位。
皆是后话。
一连数十日施针用药、灌喂不少汤汤水水，总算是将白染从鬼门关提了回来。他转醒之时正是深夜，旁侧恰巧无人侍候，屋内一盏灯也无，夜黑沉沉地压着，几乎要透不过气来。他脑子里一阵明白一阵糊涂，身子由里到外没有一处是不痛的。强压住腹中阵阵涌起的恶心感，他睁大眼木然望向上方，直至晨光熹微，屋内陈设轮廓逐一清晰，伴着钻入房中的阵阵竹子清香，方才真切感受到自己尚在人间，且身在家中。数月来种种经历恍若一场梦魇，他试图捋清思绪，可每幕场景均只剩个模糊印象。
是梦么……
到过何处、见过何人、同行者谁，皆是梦么？脑中某处似乎要炸裂了。
待芊芊轻手轻脚偷摸进房时，白染已将手边能够着的物件尽数推翻推远，自己仍是瘫在床上，一手掐住太阳穴一边大口喘气。
“啊！三……”意识到自己反应过激，芊芊忙住了口，确认没惊着自家哥哥后，方才开口：“三哥哥你可算是醒了！感觉如何？渴不渴？饿不饿？啊呀，差点忘了……”连珠炮似地问了一串话，还没等白染回应，她又自顾自地跑出去，“你等着我，一定别再睡着！”没多会儿她便神神秘秘地捧着个布包回来，拍落上面的土——不知是从哪处刨来的，边解释道：“叔父他们把好些东西锁起来了，幸亏让我早早拾到偷埋了……”芊芊抖开布包，取出一柄折扇递到他手中：“这物件瞧着眼熟，好像是……对，是那位哥哥拿着的。”
白染大动一阵此刻已是累极了，却不忘将一切近身之物丢开，便垂下那只手臂五指微张任其脱手坠落。一丝冰凉掠过手心，他大梦初醒般用尽全力去捉，也捉不住一根流苏穗子。
“哥哥你在听吗？”芊芊伸手在他脸前虚晃几下，又拾起扇子对光撑开来看。晨光透过扇坠上的水沫玉投下粼粼光影，流苏轻晃，他的目光也随之游移。“那位哥哥哪儿去啦？”见他很是在意这把折扇，芊芊即送还予他，“娘亲不许我肆意外出，你若是再见到他，就替我还了吧。”
白染尽余力挤出一声“好”便再不能言语，他以扇面覆脸，朝芊芊摆了摆手示意她出去。房门才合上，扇下就传来一阵呜咽，泪水不断沿眼角滑落，落到枕上晕开一大片一大片深色的花。思绪虽未理清，但有件事是肯定的：墨澄空回不来了，他永远失去他的阿澄了。
那日他昏睡过去数次，又屡屡被噩梦惊醒，再醒来已是隔天清晨，清风鸟鸣跃过窗来，天气甚好。白樱端进来早饭时见他正扶着墙慢慢行走，看着精神不错，便忍不住打趣：“前阵子差点叫人戳成筛子，这会儿能下地啦？”动作极轻柔地扶他过来坐。
“是我不好，让家里人担心了。”白染有意起身一拜，白樱赶忙摁住他，宽慰道：“傻小子，留着力气把早饭吃了，待养好身子想做什么不成？”
“嗯。”白染闻言乖乖处理起面前那份热粥，几勺下肚，他似是想到什么，顿了顿、深吸口气，问道：“家中长辈……可还安好？”眼瞧着白樱神色瞬间黯淡，白染心里已是明了，就想另寻个话头掩去这事，白樱却开口：“受牵连的几位长辈已无大碍，只是……”他轻轻叹了口气，“叔祖父、祖父、叔父去了。”
两人相顾无言。良久，白樱率先打破沉默：“你好生歇息，待会儿我再给你送中饭来。”
“兄长。”白染一手拽了他的袖子，一手撑着桌沿艰难起身，语气里满是恳求，“能带我去见父亲吗？”
“你这副样子去见他只会讨骂。”
“那……我自己慢慢走去便是。”
“以你这脚程怕是要走到天黑。”白樱无奈将他右臂往肩上一扛，左手稳稳托住他，边叮嘱着，“你执意要去我也没法子阻拦，只是一点，到那儿言行千万谨慎，叔父他尚在病中且……很生气。”
*
门外侍女恭恭敬敬行了礼并替二人打起帘子。
远远的便闻见一股子药味，哪知房中药味更甚，白染不禁微微皱眉：父亲似乎病得厉害。
他低低地唤了声“父亲”，俯身一拜，一瞬间只觉头重脚轻站不稳，却是动也不敢动。
“你还有脸来见我？怎么，还等着我给你赐座不成？”白衡懒倚床榻愠声道，白纸般的面容回复些许血色，素日来悬着一颗心也可放一放了。
白樱听出话中意味，忙领着白染拜谢落座。哪知白衡不依不饶：“时莞出去，你——坐近来说话。”
“侄儿请求……”
“退下。”
“是。”白樱不得已只得老实拜别叔父，走前搭住白染肩头使了点劲，抱歉地笑笑。白染略一点头以示明白，踱到父亲床边规规矩矩坐好，静待指示。
“难为你还惦记着我这老人家……”白衡眯起眼细细打量着他，嗯，瘦了，关切的话兜转到嘴边又变了味，“到这儿干嘛来了？若只是请安，此刻可以回去了。”
“父亲……孩儿有错，望父亲宽恕。”他忍痛跪下，身子伏得极低。
白衡似是来了兴致，悠悠说道：“你有什么错，说来听听。”
“学艺不精，仅是下山历练也惹得父亲操劳陪伴，这是其一。
擅自插手本分之外的事，这是其二。
自不量力上前迎敌，让家里人担心受累了，这是其三。”
“嗯。还有呢？”
白染忽地扬起头，一脸疑惑：“旁的尚未想到，请父亲指教。”
“避重就轻！看来你并没意识到自己错在何处。”白衡起身端坐着，声音几近怒喝：“列举那三点在我看来无关痛痒，你却独独省去最大一处错——堂堂宗门之子，竟为一外人随意丢弃性命，何等不自尊自爱，你这是要置白家于何处、置你祖父于何处、置你母亲于何处、置我……你的老父于何处啊！”
“父亲，人命无贵贱，孩儿的命是命，他的命就不是了么？”白染跪直身子，脸上因怒气而泛着一片病态的红，“我只不过以命偿命，还了恩情。您们当初背着我做出那种事……他不该为了我而牺牲！”
白衡气极，抬手一巴掌扇得他发蒙，脑中“嗡嗡”响。
“不知天高地厚的小子！那人舍命给你是恩情，我们生你养你便理所当然了？你有几条命，还得过来么？”
“我……”
“你母亲为了生下你……力竭而死，你的祖父为你灌输灵力多年、乃至移送金丹……你叔父……家中上下无不细心呵护你成长……”白衡连连叹气，一时间只觉心里堵得慌，故而降缓音调，温言道：“说这些并不是要你愧疚难堪，你要明白，他们为你做这一切，皆是出于自己的选择，即使赔上性命也无怨无悔。墨小子也一样。
救你并不是要你偿命赎罪，只因比起他们性命，你更重要。善待生者，好好活着。”
“我错了……爹……孩儿知错了……”白染交叠双手置于白衡膝上，将头深埋下去，双肩微颤，“可我放不下……我放不下啊爹……我该怎么办……我能怎么办……”
白衡见状再忍不了，一把将他抱进怀中安抚拍打，喃喃道：“乖儿莫怕，心里难受便好好哭一场吧。千万珍惜自己，爹就剩下你了……”
*
白衡退位后经门中尊者商议，论及贤长唯白樱适宜。他以资历尚浅为由推脱，终是抵不住几位长辈轮番上阵劝说，顶着“代宗主”名号与胞弟白楠分管内外事务。
往后又是几番春去秋来，一切似乎回复如初，而人人心中各有不愿提及的事，失去什么、治愈多少，旁人不得而知。
山中的年岁仿佛比世间走得缓慢，不过五载，感觉像是过了半生。期间白家弟子更替一轮，望着那些青涩稚嫩的脸庞，白染微微有些出神。他虽每日上下山却再没踏出翠忘半步，醉心剑术与种植花卉，偶尔给弟子纠正剑法，此外不是静坐房中便是陪父亲吃茶聊天。清闲是极清闲，可悠哉过头总使他深感茫然：墨澄空此人真的存在过么？
哪里都找不到他，哪里又都是他。
前些日子整理旧书稿，翻出一叠抄写，记忆瞬间闪回到十年前。当时自己究竟是以什么心态，居然会替个不相干的人担心，担心到连夜为他抄好罚写。因为一碗粥？一枝花？还是偶尔流露的真诚？记不清了。只知道一惦记，就惦记了这么些年。
当归
“尊上怎会来此……莫非您也没能幸免？”
“呵，同为肉体凡胎，能有多结实？”
“尊上这是要转世投胎去？”
“不……”
……
“唔……”
混沌之中透出一点光亮，一双黑影在光亮里晃动。墨澄空抬了抬眼皮，脑子似乎更清醒了些：身旁有人在交谈。可对话声传到耳中却变成寺院钟声，在脑子里盘旋不去。
“铛——铛——”
他怀疑自己快被超度升天了。
“哎又动了又动了……”高见惊呼。五年来他几乎天天守着面前这个“活死人”，自家不能回也不敢回。头年回去一趟，被捉住暴打一顿不说，还用层层重锁锁在房间里思过，最后是装病装死逃出来的。原本没打算在这呆太久，但又不知父亲几时气消，一躲便躲了这么些年。就在刚刚躺尸已久的墨澄空竟发出声响且动了动眼皮，怎叫他能不激动？
周盈缺执过手来诊了诊脉，暗道了声怪，又将一股灵力汇入墨澄空头顶细细探寻，这才明白过来，笑骂道：“个个争着舍己为人，还来还去的，有什么意思？”转头见高见愣愣地傻笑，伸手便是一个轻弹脑门，“不给你师父传个信儿？”
高见一激灵，拍手道：“正是呢！多谢老前辈提醒，我、我这就去……”走到桌前转悠一圈又回来，“倒不如我亲自走一趟，还更稳妥些。”
“随你。”周盈缺被他没头苍蝇似的样子逗乐了，抬起胳膊伸了个懒腰，“吃了饭再去吧。今儿个心情好不必斋戒了，咱们沾沾荤腥。”
这时，墨澄空又发出一声低吟。高见上前查看，他就这么猝不及防地睁开了眼，四目相对，一阵无语。
高见问：“首先看到的是我，很失望吗？”
墨澄空哑着声：“你……是什么人？”
高见一脸疑惑地回过头，周盈缺朝他比口型：别是傻了吧！
高见心领神会，含笑轻抚他头：“我是你爹。”
“我可去你的吧！”墨澄空咬牙使劲掀了他出去。本想着逗逗他，反倒让这小子占了便宜。
高见滚了几圈坐定：“装的装的！力气不小，还能推人！”
再看墨澄空正朝他招手：“臭小子过来。”
“不揍我？”
“没力气揍�