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“我的天呐，亲爱的舰长，你在想什么？”宋君行吃惊得非常做作，“我只是想告诉你，千亿星辰里那位旅行者之所以离开自己的星球，就是因为他的星球失去了大气层，所有人都要转入地下生活。他不想做地底人，所以就跑去做了太空人。”
林尼在瞬间就知道，自己被耍了。
但这种恼怒的情绪霎时间消失，他抓住了更重要的一点：“大气层是怎么消失的？”
“因为引力消失了。”宋君行回答，“引力消失之后，行星无法抓牢大气圈层，它逸散了。”
林尼点点头，靠回椅背，冲宋君行摆摆手。
先是大气层消失，随后又可能是引力消失。宋君行提出的这个假设让问题更加复杂了。
林尼决定等待环绕蟹壳监测一周之后的报告。
这时宋君行又凑了过来：“说真的，你刚刚真的以为我提千亿星辰，是想和你做什么？”
林尼眼珠一动，盯着宋君行。他神情严肃，但宋君行看在眼里，却觉得有趣又可爱，连冷冰冰的神情都是正好戳中自己心肝的那种力度。
“我不想和你上床啦。”宋君行咧嘴笑道，小声地说，“永远都不想了。”
林尼动了动嘴唇：“彼此彼此。”
宋君行又做作地睁圆了眼睛：“天呐，我的舰长，你信了么？你觉得我刚刚说的是真话还是假话？”
林尼深吸一口气，攥紧了拳头。
唐墨把一片烘干了的菌子薄片扔进嘴巴里，冲身边的几个人张开手：“打个赌。你们觉得林尼接下来会不会揍宋君行？”
江彻、奥维德和皮耶尔都选了会揍。
唐墨摇摇头：“我赌不会揍。输的把脆片给赢的人。”
四人吃着菌子脆片和蘑菇酱，在驾驶舱的一角认真观察。
林尼的拳头攥紧了又松，松了又紧，但果真没揍下去。
皮耶尔和奥维德都很吃惊，不情不愿地将手里的菌子脆片给了唐墨：“为什么不揍呢？好久没看林尼揍过宋君行了，怪不得总觉得最近冷清。”
“……你俩没发现吗？”唐墨指点他们注意观察重点，“宋君行和林尼讲话的时候，凑这么这么近。”
皮耶尔：“嗯。”
奥维德：“近一点儿不行吗？”
唐墨放弃了：“你果然没有做杀手的潜质，没观察力。”
江彻发出了笑声，把自己手里的脆片也给了唐墨。他完全明白唐墨的意思了。
半小时之后，数据返回：蟹壳表层没有发现任何陨石或者小行星撞击的痕迹。
看到蟹壳全貌的照片，众人才终于明白它为什么叫做“蟹壳”。
这是一个非常平整的星球，只有一处异常隆起的宽广高原。而在高原两侧，各有四道往外延伸的粗大山脉。
山脉连同高原，看起来就像是一只螃蟹的蟹壳。
“没有撞击……那就是别的原因了。”奥维德在一旁插话，“会不会是引力消失了？”
林尼很奇怪：“你和宋君行的想法怎么是一样的？”
“因为很奇怪。”奥维德指着画面上的星球照片，“它上面连大一点儿的石头都没有了。”
飞廉一直默默袖手站在旁边，他在等待系统的下一个数据。
“有一个异常的地方。”他弹了弹手指，一处光点出现在那块宽广的高原上，“凤凰号在这里发现了异常的能量反应。”
作者有话要说： 掠夺者：哼哼，我们又见面了。
唐墨、宋君行、江彻：是啊，又见面了，鸭肠。
掠夺者落荒而逃。
凤凰号不战而胜。
第87章 蟹壳（2）
流浪小分队虽然在好几个星球都停留过； 但还是第一次发现这样强烈的能量反应。
而且这个能量反应不寻常； 它只集中在某一点上，似乎不是星球本身内部作用而产生的能量。
“这里靠近伊俄斯星域。”林尼说了一句话； “伊俄斯星域是掠夺者经常出没的地方。”
他作出了落地探索的决定。
这一决定遭到了飞廉的强烈反对。
“舰长； 我已经告诉过你； 凤凰号舰艇上虽然搭载部分武器，但没有成熟的舰对舰对抗装备。如果真的是掠夺者； 我们能怎么办？它们乘坐的是具有武器装备的战斗舰； 我们只是先锋舰，是探路用的。”飞廉绕着林尼走来走去； “而且凤凰号的真正任务不是发现和歼灭掠夺者； 而是开拓出返回地球的航路。如果这次探索失败了； 凤凰号再一次被掠夺者夺走呢？”
林尼看着他。
飞廉顿了顿，小声说：“我不愿意再次陷入沉睡，等待下一个把我唤醒的人。”
林尼却不愿意放弃。
“飞廉，我哥哥所看到的未来里； 马赛之所以会面临毁灭的危机； 就是因为被掠夺者围攻。”他十分耐心地跟飞廉解释； “掠夺者为什么学会了团队合作，为什么会以包围的态势去攻击一个星球。这些都是我想要弄明白的。我们开拓返回地球的航路不是最终目的，最终的目的是保护马赛上的人，让人类的历史得以延续。”
飞廉承认他的舰长身份，因而无法违抗林尼的命令。
但是在林尼准备打算离开座位去做探索准备的时候，飞廉锁死了位置上的安全带。
“……飞廉？！”林尼折腾半天； 愣是没把束缚自己的金属带解开，“这是什么意思？”
“可以落地探索，但是舰长不能离开驾驶舱，这是我的要求。”飞廉的神情异常严峻，“林尼，我始终认为你的决定是不正确的，但我无力违抗。小舰艇只能搭载三个人，奥维德伤势复原得非常快，他完全可以代替你去落地探索。你身为舰长，不能参与这么危险的活动。”
江彻和宋君行都同意飞廉的意见，奥维德就更不用说了，他完全是举双手赞成的。
林尼实在挣扎不开，也没办法说服飞廉，只好同意了。
皮耶尔和唐墨也很想落地探索，但蟹壳的情况复杂，他们只能目送江彻等人登上小舰艇，离开凤凰号，朝着蟹壳降落。
小舰艇停放在凤凰号原本安放各类救生舰的地方，在它旁边就是曾经装载他们从浮士德离开、最终抵达黑海的救生舰。
在小舰艇脱离凤凰号之后，皮耶尔和唐墨都没有立刻离开，他们在救生舰身边徘徊。
“它原来这么小啊。”唐墨绕着救生舰走了一圈，“还没上凤凰号的时候真不觉得。”
他们在这艘救生舰上做了很多事，现在救生舰上还留着当时给江彻胡乱搭的那个台子，就连奥维德房间里的鱼池也仍旧保留，只是里面不可能养鱼了。
皮耶尔打开舱门，上去转了一圈。救生舰的动力已经关闭，里头一片漆黑。他打开了随手带着的小手电，坐在了救生舰的驾驶室里。
离开浮士德，登上救生舰——这是他生活改变的开始。
也是他第一次以主要驾驶成员的身份去掌控一艘舰艇。
虽然皮耶尔的职位仍旧只是领航员，但林尼显然给了他更多的权力，他俨然是救生舰的副舰长。
那感觉非常非常棒。
他，还有林尼，带领着所有人，奔往黑海，然后再奔往地球。
皮耶尔趴在控制台上，闭上了眼睛。按钮冰冷粗糙，压在他的皮肤上，他却感觉亲切。
等回到了地球，救生舰应该可以找到能源，到时候它就能重新启动了。
又或者，它会进入某个伟大的博物馆。它身上的所有伤痕都会被保留下来，静静安放在博物馆的某一处。地球上的人类会从它身边经过，会注视着写满它事迹的银色标牌。
在标牌上会出现皮耶尔的名字。
皮耶尔被自己的这个想象弄得兴奋极了。他小心翼翼地反复咀嚼着这近乎臆想的欢喜，并且暗暗决定在博物馆真正建起来之前，不会跟任何人透露这个想法。
“其实小舰艇还不如我们的救生舰更好用。”第一次使用小舰艇的奥维德忍不住说，“操作起来不舒服。”
他曾代替林尼管理过救生舰，对救生舰的驾驶室保留着非常美好的印象。
小舰艇本来体积就小，更依赖手动操作，整个操作系统与救生舰的还是有着很多不同。奥维德左看右看，观察片刻，大概摸到了一点儿规律，表示要上手操作。
江彻把自己的位置交给了他，转身到一旁整理身上的装备。
由于蟹壳的大气层已经消失，他们穿戴在身上的装备更为复杂和沉重了。江彻从未感觉空气是如此轻盈可爱的东西，尤其在背上两个沉重的氧气罐的衬托之下。
“人类的科学发展已经走过了五百年……”他通过头盔里的通讯器询问林尼，“是这样说吧？请问，为什么氧气罐还是这么重？这不合理。”
“这非常合理。”林尼回答，“即便人类怎样发展科学，也无法改变氧气的构成成分和它本身的质量。你们背负的氧气罐足够在真空环境下进行五个小时的探索，当然会这么重。不用担心，会越来越轻的，呼吸作用形成的二氧化碳和其他杂质会通过过滤系统排放出防护服之外，气体质量会慢慢减少，你也……”
“算了，反正蟹壳的引力很小，落地之后就轻松了。”江彻有气无力，“到底是什么原因会导致蟹壳大气消散？我听你们的意思，可能是因为引力消失？但现在似乎引力又恢复了一些，这又是怎么回事？”
林尼对这个他无法回答的问题保持了缄默。
半小时后，小舰艇顺利降落在蟹壳的那片高耸平原上。
江彻在地上走了几步，确认这个星球是有引力的。但引力很小，他背负着几十斤的装备，居然还能跳起来。
蟹壳的这片高原十分荒凉。飞景舰舰长所描写的高树、鸟群和天空已经不见踪影。蟹壳一直环绕运行的恒星“光潮”在地平线以上露出了巨大的火红色身影，热量没有任何阻挡，直接倾注在星球表层。江彻看了一眼温度仪：蟹壳的地表温度已经超出了温度仪的计数范围，无法显示。
“这一侧直接受到‘光潮’的热量影响，确实非常热，但另一侧没有任何热源，则会非常冷。”奥维德跟上了江彻的脚步，“这地方本来就比较干燥，现在连调节温度的大气层都已经消失，显然不适合原来的生物生存了。”
三人没有多聊，他们必须抓紧时间，寻找那处产生异常能量反应的地方。
广袤的高原像是完全暴露在宇宙之中的一片粗糙胸膛。
随着他们前进的步伐，被踢起的砂石在地面翻滚，由于引力太小，纷纷飞起来，打在小舰艇的金属表层上，发出砰砰的声音。
脚下的岩石地面异常坚硬，几乎没有土壤覆盖。
或许在引力和大气层消失的时候，曾有某种风暴产生。它带走了地面上不甚牢靠的所有东西，比如鸟群，比如高树和土壤。大气层完全消散之后，风暴也随之永远消弭。但已经逸散在宇宙中的东西，却永不可能回来了。
三人走了大约一个多小时，无一例外地觉得眼睛发疼，沁出了泪水。
地面的光反射太强了，他们不得不抬起手，遮盖住头盔上眼睛的那部分地方。
“已经走完一圈了。”宋君行眼睛里全是眼泪和血丝，难受得他不得不眯起眼睛，只留一道蚂蚁都爬不进去的缝隙，“幸好地面平坦，走起来不困难。但是我们没有发现任何可以通往那个能量点的入口。”
高原上没有任何缺口，也没有任何被凿开过的痕迹。