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阿普丽尔副司令却认为，“提纯”是极其危险的。虽然“这是一件正确的事，我们在保留人类之中最优秀的一部分”，但是他们同时也要保护自己，不能让“提纯”暴露出一丝一毫人为的痕迹。
“这实际上是非常简单的。”阿普丽尔副司令说，“我们在做一件伟大的、足以令后人感激的事情。有什么伟大的事业是不需要牺牲的呢？”
她说得对，这实在太简单了——开始执行任务之后，李斯赖特上校发现，无论是把人们分成两拨，分别登上不同的舰艇，或者是在航行过程中利用种种突发意外让舰艇离队，都太简单了。
人类从来没有踏上过这么漫长且危险的旅程。
他们准备不足，心怀恐惧，因而处处漏洞。
提纯派的舰长坐在舰艇上，怀着崇高理想与舍身之志，为了“伟大的事业”，带着自己无知且对未来充满希冀的乘客坠落深渊。
阿普丽尔副司令极为信任李斯赖特上校，但李斯赖特上校却在执行任务的时候，渐渐退缩了。
令他最终改变主意的，是最重要的先锋舰凤凰号坠落消失的事故。
荷马号和凤凰号两艘先锋舰的消失，直接导致他们必须使用最后一艘先锋舰：克拉拉·莱辛号。
但是克拉拉·莱辛号的领航能力不如凤凰号，甚至连荷马号也比不上。
当时舰队里几乎损失了一半的舰艇，李斯赖特上校意识到，他不能再这样继续下去了。
从凤凰号坠落开始，李斯赖特上校拒绝再接收阿普丽尔副司令的指令。由于他们并不在同一艘舰艇上，李斯赖特上校又掌握着每一艘舰艇上提纯派人员的名单，他拒绝交给阿普丽尔，阿普丽尔无计可施。
但舰队的损失仍在持续着，每一天每一天，都有人和舰艇在宇宙之中消失。
李斯赖特上校悲哀地发现，他们根本不需要人为地“提纯”——宇宙才是最公平的“提纯”者。它毫无偏颇地，把“符合标准”和“不符合标准”的人，都卷入了自己的漩涡之中，吞噬，碾压，嚼碎。
在宋君行说出李斯赖特上校的名称之后，林尼和皮耶尔都没有再吭声。
皮耶尔满脸惊讶与不可置信，林尼则面色惨白，双手搁在桌上，轻轻颤抖，十指死死绞在一起。
生滚牛肉粥已经凉了，没人去吃。
在一片沉默之中，唐墨开口询问：“阿普丽尔副司令最后抵达马赛了吗？”
“没有。”宋君行回答了她的问题，“她是克拉拉·莱辛号的舰长。为了不浪费燃料和争抢有限的食物资源，她在经过天狼行星带的时候和这艘先锋舰一起坠落在了维吉尔。你们都见过的，就是那艘沉没在芙兰海峡下方的舰艇。”
停顿片刻后，他再次开口。
“但是李斯赖特上校安全地抵达了马赛。除他之外，还有不少曾经也怀着‘提纯’想法的人也一样顺利抵达目的地。”宋君行轻声说，“他们和真正的英雄一样享受着荣耀和景仰，成为马赛上无数孩子的梦想。”
“这些事情，你是怎么知道的？”林尼突然开口。
他从巨大的打击之中回过神来，一面怀着惊悸，一面又艰难地质疑宋君行。哪怕他心里知道，宋君行没有说假话——他根本没必要对他们这些人说谎。
宋君行环抱双手，看着饭桌对面的小窗。此时是黑海的傍晚，天色渐渐暗了，像一团被不断搅开的、融化在无边水液之中的浓稠鲜血。
“是你的祖先自己写下来的。”他说，“或者说，是你的哥哥和父亲告诉我的。”
宋君行不是马赛航天航空学院的学生，他只是一个普通大学的毕业生，参加了马赛舰队的考核，成为了一名管理系统的工作人员。
马赛学院长期的严格筛选和考核渐渐显露出弊端：连续十年，他们的实际招生人数都远远低于计划招生人数。
为了补充舰队的新鲜血液，他们放弃了“提纯”这种方法，开始举办更普适的考试，同时马赛舰队开始接收没有马赛学院背景的普通人。
宋君行就是这样进入马赛舰队的。
这些事情都发生在浮士德与马赛失去联络的三十年间。
这三十年间，哥白尼号仍旧失踪，浮士德始终没有找到，而前往银河核球探索的科学舰，每一艘都无功而返。
饱受高额税收和无数次失望煎熬的马赛人终于爆发了，一场席卷整个星球的舆论风暴卷起，每一个人都在质问：既然银河核球里找不到合适的资源，我们为什么不回头呢？我们曾经的故乡地球，那里不是还有土地和我们需要的一切吗？
宇宙彼端的遥远星球突然间变得可亲可爱起来。
人们开始回忆那些色彩艳丽的纪录片，开始印刷和售卖各种宣传地球的书籍。
“就算它失去了三分之一，可它仍旧是最初孕育我们的故乡。”在此之前根本不关心地球的年轻人也开始发声，无论是虚拟网络或是现实的信箱，全都拥堵着这样的声音。
宋君行也是对地球充满好奇的人。他加入了一个打着“返乡会”旗号的组织，并且由于身在马赛舰队工作，很快晋升为这个组织的高层。虽然大多数时候这个组织的成员只是聚在一起，拿着科学舰相关的新闻刊物骂个不停，然后喝酒、游玩，和返乡会里的人上床胡混，但它仍然渐渐成为了一个小有名气的民间组织。
然后宋君行接到了一个函件。有人邀请他去参加一个会议。
宋君行没有说出这具体是一个怎样的会议，但在这个会议上，他认识了林尼和西塞罗的父亲，李斯赖特上校。
“你可能不信，但这是真的。”宋君行摸着下巴，饶有兴味地看着林尼，“打算要回溯‘大撤退’道路返回地球的人，他们自称‘返乡派’，而你的哥哥西塞罗和父亲李斯赖特将军，都是返乡派的核心成员。”
宋君行开始频繁参与返乡派的会议。那时候西塞罗早已死了，李斯赖特将军急切地想要找到一个人接替西塞罗的工作，经过重重挑选，宋君行进入了他的视线里。
“……接替什么工作？我哥哥到底在做什么？”林尼茫然地看着宋君行。
“如果你哥哥没有爆炸而死，他现在应该做着和我一样的工作，当黑海中转站的管理员。”
林尼张了张嘴，一句话都说不出来。
“我之所以答应了你父亲的要求，来到黑海担任管理员的工作，是因为我看了他给我的一本回忆录，并且告诉我黑海中转站上埋藏着一个‘宝藏’，或者说秘密。”宋君行继续说，“而写回忆录的人，就是那位在‘大撤退’之中执行了‘提纯’任务的李斯赖特上校。”
“大撤退”的舰队终于抵达马赛，舰队开始论功行赏。
但李斯赖特上校却请辞了。他说自己精神不济，身体不好，坚决拒绝了所有的挽留，离开了舰队。
“提纯派”的人也纷纷隐藏了起来。他们对“提纯”闭口不提，打算将这一路上他们做过的所有事情，都随着之后的离世而永远埋葬在大地之中。
李斯赖特上校的妻子对丈夫的选择充满了不解。她随后发现，离开舰队之后，丈夫常常彻夜失眠，只有服用安眠药才能得到短暂的休息。但这短暂的睡眠也是噩梦连连，她常常在深夜被丈夫惊醒，发现他捂着脸，独自跪在地上失声痛哭。
长期的情绪不稳定和过度疲劳，让李斯赖特上校患上了严重的躁郁症。孩子藏起了家里所有的攻击性武器，提醒母亲注意自己的安全。
一年之后，李斯赖特上校自杀了。他送给自己一颗子弹，歪坐在书桌前死去。
在他面前摆放着一本他亲手誊写的回忆录，里面极为详细地记载了“提纯”的一切事情。
他似乎希望这场难以言表的罪恶最终在自己这里画下句号，因此除了阿普丽尔副司令之外，他没有写出任何一个曾经的提纯派人员的名字，而是用各种毫无规律的代号来表示。
这本回忆录被李斯赖特上校的妻子保存了下来。她将它交给自己的孩子，并且再由孩子交给他的孩子。
这是李斯赖特家族的秘密，是他们的祖先背负“英雄”之名犯下的重罪。每一个李斯赖特家族的人都必须知道，比如西塞罗。
林尼愣愣听着。他不知道。他完全不知道这些事情，也从未听父亲或者哥哥提起过任何和“提纯”有关的事情。
宋君行说的话太多，喉咙有点儿干。他端起粥碗喝干了里头的粥水，又拿过桌上的水壶，给自己倒了一杯水。
“好了，‘大撤退’的秘密说完了，接下来说的是西塞罗和马赛舰队的……”
江彻打断了他的话。
“我有个问题。”江彻看起来很平静，坐在他身边的奥维德却知道，他的左手在桌下已经狠狠攥成了拳头，“宋君行，你知道飞景舰吗？”
“知道。飞景嘛，亚洲古国中国派出的36艘舰艇之一，一艘搭载了6万人的中型民用舰。”宋君行很快回答，“很有名，是整个亚洲地区近百艘舰艇里最漂亮的，非常明亮的纯白色。”
江彻知道他说对了，但他希望是自己听错。
“你为什么连颜色都知道？”
“回忆录里写着。”包括宋君行在内的所有人都不明白江彻为什么要问这个问题，“李斯赖特上校也觉得它非常好看，写过好几次。”
“它……它也是……？”
奥维德突然有些害怕。他和江彻一样，对将要听到的答案又惊又惧。
“我没有记错的话，飞景舰就在第一批‘被’坠落的舰艇之中。”在这个被动语态上，宋君行加重了语气。
宋君行的话在瞬间抽空了江彻的力气。
他看着宋君行，但好像没有听懂他说的任何一个字。一定是还没学好马赛语……一定是因为宋君行太久没有跟人说话，所以语意不清晰……一定是他弄错了！
所有人都弄错了，李斯赖特将军弄错了，包括他，包括江彻他自己，也一样弄错了。
江慕不在飞景舰上。他记错了。毕竟五百年了，有什么不会被弄错呢？
奥维德的手伸了过来，握着他过分用力而骨节泛白的拳头。被粗糙修剪的指甲戳进了皮肤之中，疼痛毫不明显，倒是奥维德强行打开他的拳头之后，他才看到掌心的血迹。
脑中仿佛被什么重重一击，江彻霎时红了眼。
是他错了，从头到尾，只有他错了——他根本就不应该让江慕登上舰艇！不应该把江慕拉进“大撤退”之中！
“江彻……？”唐墨被他可怕的神态吓到了，从桌子的另一边探身过来，抓住江彻的手臂，“你怎么了？”
她的黑头发黑眼睛，她的声音，她由于担心而微微皱起的眉头，让江彻在这一刻根本分不清自己身在何地。
唐墨又惊又怕：“江？你为什么哭？发生了什么事？”
江彻闭了闭眼，把她的手推开，起身径直离开了这个房间。
奥维德立刻跟着他走出去，却被宋君行拽住了衣角：“怎么回事？”
奥维德斟酌了片刻。江彻或许不希望这个事情被他们知道，但，奥维德心中也清楚，如果江彻还想回地球，那么在这个房间里的所有人，都将会是他永远的同伴。
“江彻有一个妹妹。”他抬起头看着林尼，“应该就在飞景舰上。”
奥维德没有再等待任何人的回应，包括林尼的。他头一回感觉到无措与茫然，江�