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随后三王子又向阿天孤打听那赤泉可有其他特征，阿天孤则道：“因鄙国之人无需借助不死之药便可起死回生，遂族人中了解不死之药之人不多。鄙人曾查阅族中传下的古籍，古籍中记载亦是些只言片语，并无详细描述赤泉特征的文字……”
见阿天孤亦不知详情，三王子顿时有些烦难，不知从何寻起，正值此时，却闻一路皆是寡言少语的狌狌忽地开口道句：“吾虽不知详情，却闻赤泉泉如其名。”
三王子闻罢这话，暗自忖度一回，说道：“既是泉如其名，便定有那符合‘赤泉’二字的显著特征，我等只需细细探查，想必定有所获。”
待三人就地食用了些干粮，已是金乌西垂之时，三王子念及煋先生方才之言，欲再行前往附近几处泉水探查一回。这员丘山下共计三处泉水，分别位于正西、西南与正南方位。此番三人正位于西南方位的泉水附近，前往探查一阵，仍未发觉有甚特异之处，随后只得弃了此处，转向西方的泉水。此番只远远地眺望那泉水，三人便已惊唤出声：“这便是赤泉，确凿无疑了！”
只见西垂的日暮金光漫天，余霞投于西边的泉水之上，与泉水底部的赤色石块交相辉映，将泉水映照得通红炫目，宛如赤色绸缎一般，正是赤泉一名之由来。随后三人又回想一阵，只道是之前来此之时未曾见到赤泉泉水呈赤红之色，泉底虽有赤色石块，然泉水本无颜色，若非日光投影，便也显不出这般奇景来，遂惟有待日头西斜，泉底赤石与西垂之日光相互映照，方才呈现出这般需机缘巧合方能得见之奇异景观。
三人见寻到赤泉，皆是喜不自胜，三王子随即转向身后跟随的煋先生赞道：“先生果真博学多识，不愧智多星之名！待事成回了城中，在下定为先生沽上美酒，供先生畅饮。”
那狌狌闻言面上神情甚是自得。
随后三王子取出水壶，将赤泉泉水灌入水壶之中。待此间事毕，三人方牵着坐骑沿路上山。古籍之中记载，甘木惟生于员丘山向阳一面，而被阴之处则棵木不生。那甘木为丛生，有节，表皮为紫色，叶片具有肥厚白色的中脉，茎干去皮可食，内含糖汁水分，甘木即由此得名。
此番三人沿南山径向山顶攀登，待行至半山以上，便目见大片大片丛生的甘木。阿天孤从身上拔出匕首，砍下一截甘木，去皮尝茎，只觉其汁甘美异常，方对三王子笑曰：“不错，此树正是甘木。”
三王子闻言大喜过望，随即拔下匕首砍下两枝甘木茎干，按节分段，装入布袋中带走。又因此树乃神木，亦不敢贪恋，遂只取几段。
云永从旁说道：“赤泉之水并甘木之茎皆已获得，此行倒也顺遂，可见殿下有上天庇佑。”
三王子闻言亦是感慨万千，只道是令人起死回生本是逆天而为，极其不易，艰难万分，此番如此顺遂便寻到不死之药，大抵便是上天垂怜。如此念着，三人并煋先生正待沿来路返回，不提防未行几步，便闻身后忽地传来一个人声，在道：
“站住，尔等何人？取赤泉之水并甘木之茎，是为作何之用？”
三人闻声，大吃一惊，忙不迭回过头来，只见不知何时身后竟出现一模样怪异之兽，生着猪身蛇尾八条腿，三王子忙拱手道：“在下是中土国三王子云寅，不知阁下是……”
那兽答曰：“本座乃这员丘山山神，千百年来，皆于此守护这神木圣水。”
三王子闻罢此言，随即解释道：“原是山神大人，不知大人光降，失礼之处还望见谅。我等取这神木圣水，是为救人之用，非为其他，还望山神大人垂怜人命，允在下将其带回救心仪之人性命！”
不想那山神闻罢此肺腑之言却道：“不可，本座守卫在此已逾千百年，便是为守卫此间神木圣水，断不可令人任意取走使用此物。”
三王子听罢大惊：“大人之意，便是断不允我等取走神木圣水？”
山神颔首：“不错。将神木圣水放下，本座允尔等下山返回。”
三王子闻这话说得决绝，忙不迭跪下请求道：“此番还请山神大人开恩，素闻上天有好生之德，天帝亦是喜生不喜灭，在下等求药，亦只为救人之命，非为其他……何况此神木圣水亦养育桃都山无启国民，令该国能绵延千载，生生不息，遂在下等亦望能分沾此雨露之光，受此福泽……”
话已至此，那山神方才解释一回：“汝之言差异，天帝令吾在此守卫神木圣水，实为守护世间万物生与死之平衡矣……”
三王子听罢大感意外，随即追问道：“大人此言何意？”
那山神接着道：“所谓生与死之平衡，即生死有度，不可违逆其本身的规律与宿命；既不可滥杀以至生灵涂炭、万姓死亡，亦不可任意复活，致使世间因生灵过多而难以承载。若不加以限制，众生闻知此起死回生之法，岂不争相抢夺，以至于贪得无厌，妄图复活命该作古之人？……便如汝方才所提之无启国，无启国人虽受此间神木圣水滋养，上天恩赐，方得如今这般死而复生之能；然亦非没有代价，上天于赐予他们不死之力之时，亦剥夺了他们生育后代之能。遂无启国人若遭遇绝对死亡，便无法复活，且国民将永无增加之可能……上天正是以此来维持世间生与死之平衡，令万物生灵生死有序而又生生不息……”
三王子闻罢这话，支颐沉思默想一回，随后毅然抬首，直视那山神说道：“闻大人之言，若能不破坏生死之平衡，便可追求起死回生，如无启国之人那般？”
山神听罢倒是大感意外，随即反问道：“汝所言何意？”
三王子答曰：“既是维系死生之平衡，便是有生有死，而生死有序，不可惟生不死抑或惟死不生。遂在下此番既愿复活一人，则需以一命换取一命，如此则不会破坏生死之规则……”
那山神闻言颔首道：“不错，正是此意。你若定要一人复活，则需另一人偿命，如此方能生死有序。”
一旁阿天孤与云永二人本不明三王子之意，待闻罢此言，心下方生出不祥之感：“殿下意欲为何？……”
只听三王子又道：“如此在下愿以己之命，换取不死之药！”
阿天孤二人乍闻这话无不大惊失色，忙不迭开口道：“这便是殿下欲以一命换一命之意？欲牺牲自己之命换朌坎大人起死回生？”
云永又道：“不过祈求不死之药，殿下何必做到这般地步？”
三王子闻言则转向云永道：“世间自有不可违逆之法则，生死亦是如此，这等法则是为维系世间万物之生存，若轻易违反，平衡不在，万物不存，遂我等此番亦需遵守。”
云永则道：“殿下之言甚是，然即便偏要一命换一命，殿下又岂可轻易牺牲？便令属下代殿下舍命，以复活朌坎大人！……”
不想三王子却摇首对曰：“彼时是我令他丧命，正是我欠他之命；此生我所有未曾兑现的承诺，便由我之命，尝他之情！……”
此番便是一旁阿天孤亦道：“此乃生死大事，殿下需三思而行！”
三王子闻言惟摇首不言。
正值此时，忽闻一个声音传来，在道：“殿下不可轻生，吾有一法……”
……
第106章 壹零陆 舍身取义
上回说到三王子为获得不死之药，欲以己之命换来朌坎重生。云永等人闻言正待劝阻，便听身后一人忽地开口，正是煋先生。只见那狌狌负手信步而来，步至那员丘山山神跟前，止住脚步，回过身来，对三王子说道：
“此番殿下虽因吾主命丧而心生愧疚，方欲以身换药，尝其性命。然殿下可知，殿下生于世间，并非仅为自己抑或吾主而存，若殿下轻舍性命，所辜负之人，断非是自己一人耳……”
三王子闻言急道：“先生之言何意？”
煋先生方接着道：“殿下从昆仑神境归来，又怎可忘记自己之身世来历？殿下乃烛阴神识所化，继承创世天神之意志，乃混沌大陆苍生之所系。殿下可知，创世之神烛阴，心系这方大陆并大陆之上万千生灵。然自诞生伊始，大陆经历千百年之变迁，战火四起，相互倾轧；待颛顼帝施行绝地天通以来，四方各族彼此隔绝，资源不均、讯息不通，有些部族文化正缓慢消亡，无人拯救。便如不久之前的东海氐人国，若非殿下及时赶到，破除结界，令氐人得以逃离青域，氐人一族便将于那九婴之灾之中全部灭亡……”
“……”
煋先生接着道：“大陆如今形势，与彼时烛阴创立大陆之时之祈愿，已相去甚远。中土一国独大，逐渐吞并周遭贫弱小国，这般景象，想必殿下较了吾等，更不欲得见；而世人之中，亦惟有殿下，既怀济世之心，又富匡世之才，方能阻止这场毁灭与兼并；亦惟有殿下，可更易大陆这旷日持久的隔绝现状……”
“……”
“殿下肩负重任，绝非仅为自己一人抑或吾主而活，更不可耽于儿女情长……”
“……”
“何况即便殿下当真以己之命换来不死之药，然待吾主重生醒来，却再无法与殿下相守，惟自己一人于世间踽踽独行。吾主对殿下一往情深，除却家仇亲情，心中便惟有殿下，如此一来，吾主又岂会当真欣慰乐意？何况吾主一心只待亲眼目见殿下实现心中抱负之日，殿下向来重诺，又怎能令吾主失望？”
“……！”三王子闻罢这话，猛然抬首，双目睁大，难以置信地回望着煋先生，顿了顿终道，“先生之言甚为有理，然生死有序乃世间死生之恒常之则，断不可违逆，若非以命抵命，又当如何换取不死之药？”
那狌狌闻言，复又背转身去，面向东方负手而立，从西方投射的夕日最后一缕斜晖将狌狌的背影拉了老长，令那本不及成人大腿来高的狌狌显得高大挺拔起来。只听狌狌又道：“生死有序，不可违逆，此番既需以命换药，便以吾之命换取吾主之解药，如此吾主既得重生，又可与殿下相守，岂非美事一桩……”
然此番不待煋先生言毕，便闻三王子打断它之言急道：“先生是欲替代代下以换取不死之药？！”说罢停了停，似又思及一事，方又开口说道，“在下听闻与巫祝缔结契约之兽，但逢其主身故，其契约便将自行解除，其契约兽再不受契约制约……如今先生与坎儿之间已无契约，先生已然恢复自由，何以如今仍欲……”
那狌狌闻罢这话，却是不屑地冷哼一声对曰：“殿下莫要如此轻贱吾等，吾等虽是灵长一族，然博古通今、知书达理，又怎会不知知恩图报之理？吾跟随吾主虽时日不多，然吾主待吾不薄，吾又岂能忘恩负义？……”说着那狌狌又顿了顿，再度背过身去，长叹方道，“何况吾于此世间已活过这许多年，经历多少春秋变幻；吾间或亦想吾等即便活上千年，不若便如朌坤那般，以己残破苍老之躯换取年轻之人生存之道，亦未尝不是件好事……只可惜，此番无法畅饮殿下承诺之美酒佳酿了……”
言毕，那狌狌面向那山神，再不回头，只道句：“以吾之命换取不死之药，亦算是以命抵命罢？”
不料此番还未及三王子阻止，便闻那山神发话道：“汝乃禽兽，并非人类，并不能抵偿人之性命！”
那狌狌听罢这话终是恼羞成怒，不复之前矜持淡定之状，怒而斥曰：“皆道天地不仁，以万物为刍狗！既是世间生灵，则该众生平等，万物之命，又何分高下，�