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先是争先恐后、推攘争抢一番，随后干脆下了窗台，一同推攘着齐倚门边，从门后探出半个头首，向外打量。只见这新邻一家一共携了二车二头口，那当家的在前牵着一匹头口，这匹后面还跟着一匹，其上正乘着一女娃，观来不过豆蔻之年，皮肤稍显黝黑，似是常日间于户外活动，泛着红润之泽，亦难掩其眉清目秀、面庞端庄之态。
彼时兄弟二人见罢此景，作弟弟的厘瑱便率先道出一句曰：“好俊的女娃！”
这作哥的厘琛瞧了身畔厘瑱一眼，复又转过头去瞧那女娃，一言不发。
这邻里搬来的头一日，兄弟二人便已按捺不住，向父母打听这邻里姓名，得知这户人家家境倒也殷实，当家的亦是猎户，又会打铁锻造，乡间邻里之人闻知都请他帮忙打造武器。膝下只得一个独女，名唤厘瑷，年龄与这弟兄二人相差无几。得知此事，兄弟二人当日夜里便已止不住心猿意马，这作弟弟的厘瑱悄声询问一旁的厘琛道：“哥，你说我二人日后谁娶这厘瑷的好？”
这当哥哥的闻言却是敛下面上神色，不答这话，转而问道：“可是忘了我二人从前立下之志向？”
这当弟弟的闻罢这话方才如醍醐灌顶，忙不迭说道：“不、不敢忘怀。”
而在此之后，无需兄弟二人用多少心思，便与这新搬来的邻里一家熟识了，两家之人往来不绝，关系密切。此番方知厘瑷自幼不同于普通女子，因夸父族人尚武，女子亦绝非是深闭闺中、足不出户之人，抛头露面自是寻常之事。而这厘瑷不仅如此，更是生性豪爽，宛如男儿。自幼便跟随父亲习学拳脚功夫，时常外出打猎，遂将皮肤晒得黝黑。自从与兄弟二人熟识之后，便也时常跟随他二人一道，入山中狩猎，还可携了弓…弩亲身上阵，其身手竟不输男儿。
待三人年岁渐长，渐谙人事，少女见他兄弟二人素来勤学苦练，志向不凡，方问他二人有何打算。此番闻罢此问，倒是作弟弟的厘瑱率先开口答曰，豪气干云：“我二人欲参与五年之后的勇士角逐！”
倒是一旁作哥哥的闻言不语，神情若有所思。
厘瑷闻言，亦是拍手称赞，喜笑颜开，只忽地又忆起一事，随后又转喜为忧，迟疑着说道：“然每一届的祭日大典，据闻多是冀城之中的名门子弟当选，你二人虽有此志，亦是勤勉非常，只怕非名门出身，与名门大户相较，亦是难以出头……”
只此番却是作哥哥厘琛闻言，立起身来，负手背对二人，面向东方金乌升起之地而立，率先开口，冷哼一声对曰：“然我夸父一族向来以武为尊，惟尚强者，与南方惟重出身血统之宗主国人不可同日而语。我夸父一族惟以夸父称号为荣，岂能以出身血统论高低！”
此言一出，作听众的二人无不热血沸腾，作弟弟的随即开口附和道：“不错，我二人此番便以实力，与冀城之人一较高下，以示谁方为夸父称号之主！”
厘瑷听罢这话，随即亦朗声道句：“甚好！我愿与你二人击掌为盟，亲眼目见你二人实现此雄心壮志之日！”
随后三人击掌为誓，就此约定。
期间，他三人来往从密，感情日笃，当哥哥的厘琛性子内向、沉默寡言，作弟弟的厘琛则外向开朗、乖觉伶俐，因而分外讨得厘瑷欢心，遂不多时候，这少女便从这兄弟二人之中，择定厘瑱芳心暗许。而他弟兄二人之间，对彼此心事早已心知肚明，作哥哥的于他们初见这新来的厘瑷一家人之时，便得知了自家兄弟的心思，从旁观之，便是于三人一道之时，亦是潜身隐形，与厘瑷保持着距离，从不掺合进他二人之间。而他二人得厘琛空出空间，侧面撮合，感情只是突飞猛进、情好日密。
之后不久，厘琛厘瑱二人商议，只道是一直闭门造车、独自修炼，只怕亦是管窥蠡测、坐井观天，何况他弟兄二人无权无势，在那冀城之中亦不得人脉，若非凭借本事过硬，亦难以出人头地，遂二人欲出门拜师，得能人指点，方可学成本领。商议定，他二人携了弓…弩刀剑，进入山中，二人合力，经过十日的跟踪埋伏，终于捕获了一头当康，体貌似猪，口生獠牙，却是传说之中的瑞兽，乃丰收之征兆，数十年方现身一次，无人不喜见到此兽。二人捕获当康，欲将此兽作为拜师之束脩。
即将出发之际，厘瑱专程将厘瑷约出，二人一道来到山上，将自己将与厘琛外出拜师之事告知厘瑷，只道是此次离家，若不学成当上勇士，便绝不归家。
听到此处，素来对他二人之志赞赏有加的厘瑷亦难得的沉默，不接厘瑱之言，只径自问了句：“待你二人学成出师，你二人之中总有一人需得落选，那落选之人又当如何是好？却是仍不归来？”
厘瑱乍闻此言，大感意外，一时语塞，不知如何应答。却说他弟兄二人多年来皆是二体同心，将这成为勇士之志向视作共同目标，却并未意识到这勇士称号最终惟有一人可得，届时，他兄弟之中总归有一人落选，彼时又当如何是好。这厘瑷此问，头一回将这一疑惑摊至厘瑱面前，让他那向来勇往直前之心，首次生出些迟疑来。
厘瑷见厘瑱不答，又将话挑明道：“你这一去，我二人之事又当如何是好？”
这厘瑱一听，便更添心事，成为勇士乃是夸父族人自来之信仰，人人心内期盼，确信无疑。而他与厘瑷之情，则是顺其自然而生，又顺应本心而为，从未思及日后计划。惟待今日闻罢厘瑷这话，方渐渐恍悟，自己的志向与自己的爱情之间，并不一致。
纵然如此，那日厘瑱亦未曾寻思出一个结果，无论是放弃多年之志，抑或如何为自己与心仪之人寻到一个出路，皆不知晓。如此这般归家，倒见厘琛正为出行拜师之事着忙。厘琛见厘瑱面有愁色，遂道句：“明日便是出发之日，你怎的是一副没精打采、垂头丧气之状？”
厘瑱不知如何作答，便也垂头不语。
厘琛也不在意，惟吩咐一回：“可知明日正是我二人踏上征程、实现多年志向之日，无论发生何事，你皆需振作……”厘琛说到这里，似是念起一事，忽地闭口不言了。
然厘瑱闻言，念起二人往昔的誓言，亦觉自己如今的表现着实对不住兄长，心下只道是兄长所言无错，此乃他二人自小便心怀之志，岂可就此半途而废？忙不迭强打精神，对厘琛道句“我去收拾行李”便离开了，徒留一个仓皇失措的背影。
次日清晨，兄弟二人整装待发，各人跨了一匹头口，将行李驮于其上。只将将出了自家大门，便见一人身着短衫劲装、牵着一马立于那大道中央，正是厘瑷。
他二人见罢此景，大为诧异，忙不迭出声询问厘瑷此乃何意，少女将一手叉在腰间，另一手挥舞马鞭，朗声答道：“我已算计好了，既承诺你二人，欲从旁观你二人实现志向之日，便不可食言，遂此番我欲跟随你二人一道出门闯荡，直至亲眼见你二人功成名就之日！”
这兄弟二人闻言，作弟弟的当即欢喜非常，只道是昨日虽百般作愁，苦无计策，谁知到了今日，却忽地峰回路转、柳暗花明，心上之人愿与己外出闯荡打拼，自是再好不过了。
而那作哥哥的则问道：“你爹娘只你一个女儿家，你孤身外出，不得在父母跟前尽那孝道，你爹娘岂能应允？”
少女听罢对曰：“此事我已与爹娘谈妥，他们与别家不同，断不会令我做那深闺闭户中的女儿，素昔亦从爹爹习学打猎自卫的功夫，此番外出，自是获得爹娘许可。”
言罢，知晓端的，三人随即一道上路不提。从夸父国西北出发，往东南而行，行了半月的功夫，三人方到达冀城，进城后头一件事便是叩拜王宫之前的夸父神像，三人头回目见举国之人心中的信仰之像，莫不满心肃穆，感慨万千，随即焚香祝祷，祈求愿心成真。之后三人方依照计划那般寻到武器店鎏金错落，欲拜名唤厘璜的掌柜为师。这厘璜正是冀城第一铁匠，亦曾做前国主之贴身侍卫，如今上了年纪，方出了宫，在这冀城之中开了一家武器店。因声名远扬之故，拜师之人络绎不绝，只大多被拒之门外 。
此番三人上门拜师，先将头口并那作为束脩的当康拴在门外，闻讯而来接见他三人的正是厘璜的唯一弟子厘玙，闻知他三人来意，惟冷笑一声道曰：“勇士素来皆由这冀城之中的名门大户子弟当选，从未听闻有那乡野平民当选之例，你等休要痴心妄想，便是到得师父跟前，也不过平白遭人冷眼。”
这兄弟二人闻罢这话，当即张口反驳道：“国中祖训，但凡我夸父子民，皆乃先祖之民，心怀逐日之志，心地之诚，志向之坚，与万众无二，岂可以地域之别而将我等阻隔在外？”
那厘玙闻言则嗤之以鼻：“祖训虽无限制，然从古至今，可有除却冀城子弟之外之人获得夸父之杖之例？”
兄弟二人听罢一时语塞，正面面相觑，欲寻出一特例来，便骤闻一声音从后传来，毫不示弱，正是厘瑷在道：“昨日没有，并非意味着今日不成，城里城外皆是夸父子民，人人平等，哪个是能专断的？不过全凭个人本事罢了……”
此言一出，这厘玙随即循声望去，只见一女流倚靠在马匹一旁，手中拨弄着马鞭，皮肤稍显黝黑，却难掩秀丽五官。方才一席话宛如大珠小珠落玉盘，更显其伶牙俐齿。只闻罢此女道出“个人本事”一句，厘玙哑然失笑，正待回口一句曰“我便看看尔等有何本事”，冷不丁又闻一声音从旁传来，在道：“这当康从何而来？”
众人闻声一道转头望去，只见……
第118章 壹壹捌 勇士角逐
却说厘琛三人正与那厘璜之徒厘玙周旋之时，忽闻一个声音传来，众人循声望去，只见说话之人乃是一长者，身姿挺立、虎背熊腰，立于当康之旁，来回转着圈打量着瑞兽。
这做哥哥的闻问，随即上前答曰：“正是小的携了来。”
这长者听罢难以置信：“这当康乃传说中兆丰之兽，数十载方现世一遭，老朽活过半生，此番还是头回见识活的当康兽……”
这边厘玙见状，忙不迭上前行礼：“师父！”
这三人闻罢这话方才恍然大悟，难以置信跟前这位状貌壮年之人正是那年过半百的厘璜，亟亟倒身下拜，厘瑱率先开口说道：“小的有眼无珠，不知高人正是厘璜前辈，失礼之处还请前辈见谅。”
厘璜见罢不过摆手道句：“老朽不过尘世之中一小小铁匠，当不得高人之称，更担不起尔等大礼。”说罢令三人起身。随后又问道：“你道是你牵的当康前来，却是如何得来？”
厘瑱据实答曰：“正是小的兄弟二人进入山中，追捕设陷十日，方才捕获此兽。此番携了前来，我二人欲参与数年后的勇士选拔，遂将之作为拜师之束脩，献与前辈！”
厘璜闻罢这话，登时惊为天人，只道是此兽不凡，这兄弟二人竟凭一己之力将之擒获，可知其身手不凡、勇武过人；连续追捕其十日方得，可知其耐力过人，非半途而废之辈。又观其言谈，诚恳老实，想必亦是心地磊落，对他二人心生好感。又思及传言中当康现世，喻示有能人出世，莫非此乃天意？念及于此，闻他二人来此拜师，面上虽未就此应承，心下倒也同意了七八分。
随后厘璜又对兄弟二人说道：“这当康既为传说中之瑞兽�