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竟是大隋旧时的三十六路诸侯中一位,北川侯爷。
南广和眸色愈发沉静。
叶慕辰静静将苏文羡看了一会儿,嘴角嗤了一声,也不抬手,淡淡道,“免礼。”
苏文羡借势便起身,白狐大氅一起一伏间,露出内里贴身的宝蓝色锦袍,腰间挂着一枚小儿巴掌大的羊脂白玉,在雪地里日头底下愈发显得晶莹夺目。
苏文羡整个人儿,都显得有些过于璀璨。尤其那双狭长美目向南广和扫过来时,未语先含了三分笑,公子如玉,堪称夺目生辉。“某一直对山主大人的威仪渴慕已久,只可惜北地偏于一隅,山主大人又仙迹飘渺。因缘际会,今日才得一见。”
南广和挑了挑眉,旁人看不见他此刻的面目,更别提“威仪”二字。实在不知此人这马屁从何处拍来,轻飘飘不着一丝力气。语气虽然轻佻,却因他长得好,所以这番作态只显得风姿潇洒。
他突然也起了促狭心,低低笑道,“如何?”
闻名不如一见。见了之后,评价如何?
苏文羡果然听懂了,闻言也挑挑眉,笑吟吟道,“果然闻名千次,不如一见。山主大人气质高华,一身白衣飘然离尘。某今日一见之后,回去后就将今日这身供于香案,也好让这身沾染的仙气在家中摆放的长久些。”
两人互视片刻,不约而同笑起来。
倒将帝君叶慕辰冷落一旁。
叶慕辰也不以为意,只嘴角嗤笑的更加明显了些。“北川距离九嶷山千里之遥,苏公子此刻上山,想必不是特地来修仙的。”
“自然不是。”苏文羡随口漫应了一声,随即又转头朝南广和笑道:“山主大人莫怪,某这骨子里头流的是北川苏家血。苏家历来赤诚,惯不会说那些机巧话哄人。某也知晓九嶷山贵重,乃历代国师所居,但某身上红尘味重,此生怕是只能在尸山血海中打滚摸爬,于修仙一道无缘了。”
南广和亦垂眸淡然一笑,拂尘轻摆。“无妨!北川苏侯,本山主亦素有耳闻,果然一门赤胆,堪称英杰!”
北川,乃大隋旧时封地割藩的一方霸主。于昭阳六年冬至,前任北川侯苏晟曾顶着一身风雪骑着一匹快马奔赴西京,千里迢迢前来护卫南氏最后一名子嗣。
昭阳六年,那日韶华宫中如同一场堆积了上千年的斑斓血泪,尽数倾盆落下。南广和披了一头一身的花雪,背身站在娑婆沙华林下。苏晟取血,与他结下了生死之契。
未久,苏晟便亡于仙阁势力的暗杀。
时隔十四年后,南广和仍依稀能隔着迢递的生死两岸,窥见当日苏晟慨然站在花雪下,语气铿锵。
北川苏家,的确一身赤胆,筚路蓝缕,为他赔上了北川藩地无数子民的命。近十年的叛乱,一度门庭萧条,几乎销声匿迹于门阀贵胄中。
昭阳六年冬至的雪,至今仍磅礴落在北川苏家人的一袭白色狐裘上,溶化于三途河畔。
这苏文羡,想必便是苏晟当年奏章里提及的幼弟。苏晟亡故时,此子年不过十三四,而今却已翩翩然浊世佳公子。时光荏苒,一别十四年,渺然无踪迹。
叶慕辰不唤他北川侯,想必因这“北川侯”仍是大隋朝封的。自叶慕辰自立国以来,对大隋朝分封而治的诸侯虽尚未撤藩,却也从未发放大元皇朝的官方封牒。这侯爷二字,着实尴尬。
所以方才叶慕辰只唤他苏公子,只字不提北川侯爷的身份。
苏文羡心知肚明。他此番千里跋涉而来,原来就是打着造反先锋军的旗帜,自然不怕与叶慕辰反目。
只是此刻九嶷山风景秀美,又当着大隋前朝国师的面,他也懒得剑拔弩张。
三人都假笑盈盈,一时间竟然有些宾主喜相逢的意味。
南广和便懒洋洋提高嗓子,唤了一声“薛小四!”
他领养的薛家镇小乞儿,亲自起名唤作薛小四的孩子,果然一溜烟弓着身子从花厅前跑过来。一身蓝布衫灰裤儿,刘海覆至额前。
薛小四年约七八岁,生的十分伶俐,小脸上汗涔涔的,声音里带着长年市井街头乞讨求生留下来的小心翼翼与欢喜笑音儿。“山主大人,热茶已经备好了,请山主大人与苏侯爷去花厅一坐。”
叶慕辰不肯提的“侯爷”称呼,这孩子信口便点了出来。只字不提一旁龙蟠虎踞面黑如锅底的元帝。
足见薛小四这孩子机灵古怪,察言观色的功夫日益深厚。
南广和心里头噙着笑,面上却仍是淡淡的,转向叶慕辰,像是那么随意一邀请,顺带的。“叶将军也请。”
叶慕辰自清晨在山顶凉亭上吹了一肚皮冷风,此刻又受了冷落,面色冷的像要结霜。南广和以为他必定拔脚就要走,刻意等了等,转身便又朝向苏文羡,想与苏文羡再唱和两句,不料耳旁却听叶慕辰冷淡道,“唔。”
南广和以为听错了,忙又回过头,却见那人已抬脚一溜烟儿地往花厅去了。
南广和不由怔住。
再转头看时,苏文羡脸上似笑非笑,狭长的眼睛眯成一条线,不知何时又将那白色鎏金盘狮镂空暖炉捂在双手中,只望着叶慕辰背影不出声。
“咳咳,”南广和尴尬地咳了两声,随即借怀中拂尘遮了脸,朝苏文羡道:“北川距此山一千多里路,不曾想,侯爷来的倒是快。”
“是啊,”苏文羡不紧不慢地缀上他的脚步,两人并肩往花厅走着,口中淡淡道,“世事如白云苍狗啊!某也从未料到,某竟然能继家兄之后,再次与那枚凤玺结契,成为同一人的仆从。故此千里奔驰,马儿都跑死了两匹。昔年大隋南氏皇族曾言,各路诸侯若见凤玺诏令,无论身处何地、遭遇何事,哪怕阖府只剩下一名男丁,亦须枕戈待旦,星夜驰援。”
苏文羡停下脚步,侧身觑着南广和,上下打量了一番,眯眼笑道:“某自幼生于北川长于北境,竟从不知道,原来除了南氏凤族子弟外,竟还有能够调动那枚凤玺的人。山主大人,果然好谋略啊!”
南广和微微一滞,不知这话从何接起。
便听那苏文羡又淡笑道,“不过也好,这天下分分合合,是福不是祸,是祸躲不过。无论那位殿下是否让山主深藏于此山中,某此次代北川应诺……苏家欠南氏的债,今番便总算可以一笔勾销。只不知那南氏昔年欠下苏家的许诺,是否仍旧作数?”
作者有话要说:
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第66章 情债
“苏家欠南氏的债……”南广和品了品; 不觉笑道,“三百年前大隋立国,得六个世家、八位士林魁首、三员边塞猛将、一十九位草莽英雄; 共计三十六位异姓侯鼎力相助。大隋始皇帝登基后分封天下; 三十六位异姓英雄皆得以封侯。虽说是始皇帝恩典隆厚; 却也是侯爷们应得的,怎地又谈上债字?”
苏文羡也笑道:“话可不是这样说。”他略一沉吟; 不知想到了什么,随手摘了一簇雪白的娑婆沙华,夹在修长的指间; 凑鼻轻嗅。
“三百年前; 苏家不过贩夫走卒之流,苏家祖上原是每日在铁匠铺里打铁的粗人。当年始皇帝揭竿而起,号令天下英雄; 苏家亦奋起追随于太祖麾下; 九死一生,原本只是为了乱世里一口吃的……”
苏文羡的声音清澈如溪流; 原是极好听的。此刻他娓娓道来; 声音便如响起在南广和耳边; 潺潺而流。“太祖恩德,苏家世代不敢或忘。但是九年前……”
南广和默了默,等了片刻不见下文; 便好意替他解围。“九年前原怪不得谁; 北川远在极北塞外,距离西京何止千里之遥; 一时赶不及,也是有的。”
“不; ”孰料苏文羡竟一口否认,随即收敛了一贯以来的嬉皮笑脸的笑意,转身郑重道:“当年苏家见死不救,不是不愿,而是不能。只因九年前,北川府苏家祸起萧墙,自顾不暇。”
南广和心中一惊,垂眸静静注视他。
南广和自从九年前停了秘药,身体疯狂抽条,如今竟足有九尺余,比世间寻常男子都要高出半个头。苏文羡是北边人,原算不得矮,却比他要低大半个肩膀。
此时南广和居高临下注视着他,他也不恼,只眼神极其复杂地叹了一口气。“十四年前,大隋宫中那位,透露出要将长公主下嫁至北川的消息,苏某全家喜不自胜,一时人人喜笑颜开,我那长兄更是立下重誓,要在迎娶长公主前在庙中清修三月……”
南广和:……
南广和这次是真的悚然而惊了,下意识摸了摸鼻尖。他自是知晓,十四年前那位被父皇点中、雀屏中选后前往庙中清修、最后却离奇死在花魁娘子身上得了马上风的壮士……是原北川侯苏晟,也是这位北川侯苏文羡的兄长!
被人当面提起死的这样尴尬不体面的前未婚夫,实在是……有点耻。
“那……”南广和又尴尬地摸了摸鼻尖。幸好转念想起自个儿如今是国师,不是公主韶华,立刻强稳住心神,凉凉道:“小侯爷节哀!”
“那根本不是意外,而是一场精心策划的刺杀!”苏文羡将手指捏的咯咯响,指尖雪白的娑婆沙华碾碎成冰凉的浆汁。“长兄原本在庙中清修的最后一夜,莫名失踪,家中仆役私卫四处寻找。那夜某亦亲自上山,上百号人,火把照亮了半座山,硬是找不到一丝踪迹。及至次日天明,家兄却被人发现……暴毙于山下一座妓馆。”
南广和:……
“家兄自幼习武,苏氏拳法习至第六重,国师你可知道,这意味着什么?!”苏文羡一双狭长的眼睛里似乎要冒出火。“苏氏拳法第六重,双臂双拳坚硬如铁,非童子功不可练成!”
南广和只觉得沐浴在那样的目光下,浑身如被针扎。又如同被迎头泼了一盆雪,冻的全身冰凉,血液都在血管中凝固了。
“那是刺杀!”苏文羡斩钉截铁道。“家兄乃是苏家这一辈的长子长孙,十六岁袭侯爵之位,性情豪爽,平生嗜酒如命,却从不沾染女色。那样耻辱的死法,是对北川府最大的侮辱!“苏文羡微微抬头,仍凝视着他,眼神中渐渐泛起一层浓重的悲哀。“某带领仆役发现他时,他全身赤。裸,口中白沫尚未干涸。直至死去,他的眼睛都未曾阖上。”
“……家兄乃我北川的侯爵,他不该被如此践。踏!”
南广和莫名想起九年前,宫殿前挂在梁上的父皇的嫔妃们,一张张韶华正盛的脸,额前点着或金色或浅紫的娑婆沙华的印记,双目圆睁,尸体血污狼藉。那一张张美丽的脸孔,仿佛又在此刻现出眼前,那是一种不甘,亦是一种莫大的耻辱。
对家族的侮辱,亦是对于大隋皇朝的侮辱!
苏文羡的长兄,上一任的北川侯爷,原本亦将是大隋皇室成员,是他“韶华长公主”尚未下嫁的驸马。
南广和眼圈亦有些发红。他静静注视着面前披着白狐大氅的青年,眸色沉静。许久后,叹了一声,从他指尖拣去那一枝捻成碎浆的娑婆沙华。“侯爷之耻,亦是大隋皇室之辱。”
苏文羡定定地望着他。
“侯爷来意,本山主已知晓了。”南广和错开眼,涩然道:“十四年前,先帝曾下诏令北川侯府迎娶长公主殿下,原本就是因为他老人家料到,山河飘摇之下,覆巢没有完卵。先帝他老人家,原本便是存了托孤的念头。”
是了,这些事,他当年曾经怎样都看不明白。十一岁的他一身鲜艳红衣,提着大隋长公主的裙裾飞奔至通往父皇寝宫的地道尽头,一路飞扑进去,却被父皇一道屏风隔住。
父皇不肯见他,亦不肯解释。
隔着一道山水屏风,父皇颀长却略显瘦弱的身影投在屏风上,深夜烛光下父�