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在山顶洞穴到回朝村的时候是这样，此时亦如此。
前一秒他还在院子里看婴儿啼哭，现在他已经在后山祭台。
他明明记得长老说仪式最迟后天举行，可是如今不过转瞬仪式已经开始了。
脚底下的圩冰已经将整个后山祭台全部冻上了，族人站在祭台边上都是一脸忧愁。
这场祭祀从始至终都建立在一场虚幻的梦境之上，谁也无法预测成败。
没人说破担忧，不代表就不存在。朝测作为一切的中心，成则成，败就不仅仅只是败。带着整个村子逃出来的人是他，现如今整村人的生死存亡都交付于他。
朝测的妻子菲艳抱着小朝南也是一脸担忧，怀里的小朝南虽然没哭，但也瘪着嘴含着手指要哭不哭的脸。
天黑，时辰到。
祭火，侍山鬼。
刚烧制好的石章悬于柴堆之上，底下是熊熊燃烧的大火，空中是毫不通透的漆黑石章。
十二种不同的畜牲已经备好在火堆周围。
猪、牛、羊、鸡、鸭、鹅、蛇、鼠、兔、马、猴、猫。
猪牛羊马被拴在四根不同的柱子上戴着口栓；其余的都被放在笼子里无法出逃。
朝测看了眼菲艳怀里的孩子，大步朝着火堆走去。
“我族多坎坷，先是历经战乱数人被无辜残害，待我族人逃至这世外桃源之地避难，且不想如今更大的灾难降临。吾辈别无他求，只盼寻得一席之地得以苟且偷生。如今生死存亡命悬一线，如不能置之死地而后生，将消亡于此。神明看不尽世间痛苦，那我求得鬼神相助。至此，献上吾辈至诚。”
朝测话音刚落，新取的十二种动物之血已经抛洒进火堆里。本就熊熊燃烧的烈火，更加妖艳无比，明黄色的火焰像是被血染过一般变得通红。
炙热的火舌舔舐着上方的石章。许是吸食了十二种动物之血一般，漆黑石章逐渐放出光彩。
红光弥漫，众人纷纷跪拜。
山风突然间猛烈地吹拂着祭台四周，火不倾不斜，石章不偏不斜。
像是真有山鬼降临一般，后山回荡起山风呜咽之声。
众人此时更是虔诚祈求，既然神明在这乱世之中无法给他们一条明路，那么这暗道更甚于明路。
“求山鬼降临，解救吾辈众生。”
“求山鬼降临，解救吾辈众生。”
“求山鬼降临，解救吾辈众生。”
一时间，整个后山回荡着祈求之声，久久不绝。
楚凡之前见过长老主持的祭火仪式，与此截然不同的祭火仪式。
朝明长老主持的仪式像一个节日一般，族人献祭牲口，载歌载舞，大摆筵席庆祝。
朝测主持的祭祀，从始至终只有祈求生路的迫切愿望，没有喜悦，只有无尽的沉重。
朝测停下了跪拜，从菲艳怀里接过小朝南。
怀里的小朝南还不能感知外界情况，只是睁着泪汪汪的眼睛忘着大人。
底下众人都不知道此时的朝测要做什么，只是条件反射的停下了跪拜的动作，跪在原地看着朝测。
“哇……”小朝南突然间暴起的哭泣声，瞬间传遍了整个祭台。
哭声传到的地方山风像是暂停一般，转而更猛地席卷而过。
楚凡看见小朝南手指已经腥红一片，不断有鲜血从他指尖流入火里。
眼前的红光被小朝南的血刺激得眼睛快要爆出来了。
名叫菲艳的妇人不再顾及祭祀礼仪，冲到了祭台上：“阿南！”
朝测没有停下手里的动作，也不转头对着身后的妇人说：“段菲艳，下去。”
反应过来的一名祭司立刻上前阻止了段菲艳的行为，将她强行带离了祭台。
段菲艳撕心裂肺的痛哭声压制不住的在风里飘散。
楚凡满眼的腥红，身体渐渐不受控制。
一道声音在楚凡脑子里响起：“你心疼吗？”
心疼？心疼吗？
那可是朝南，怎么可能不心疼。
不对，怎么会有人能发现他的存在：“你是谁？”
“你想知道？”
楚凡：“也不是很想。”
“你叫楚凡是吧？”
楚凡：“你认识我？”
“是你唤醒我的。”
楚凡：“……？什么鬼？”
“哈！你怎么知道我是鬼？”
楚凡：“……我就随口一说。”
“楚凡，故事还好看吗？”
楚凡：“故事？什么意思？”
“刚我给你看的故事啊。离火族的故事，朝测的故事。”
楚凡也没心思跟他闲扯下去，身体的存在感越发减弱，说不定什么时候就会消失。
“说吧，你究竟是谁，想干什么？”
“你不是猜到了吗，我是鬼啊，山鬼。”
山鬼？刚才朝测祭祀请的不就是山鬼吗？难道真的给他请来了？
“楚凡，朝测死了近千年，你刚才所见不过是我的记忆幻象。”
眼前的朝测消失了，哭得声嘶力竭小朝南消失了，段菲艳消失了，整个离火族人都消失了……
祭台，柴火堆，石章……一切的一切都消失了。
楚凡眼前的腥红消失了，眼前的光亮也彻底被黑暗取而代之。
楚凡挣扎着想要驱走眼前的黑暗，双手像是被什么东西给禁锢住了。越是挣扎越是挣不开。
强迫着自己的楚凡醒来发现自己又像是回到了最开始醒来的那个山洞。
他的眼睛已经恢复了，眼前也没有红光了。只是身体还是“灵魂出窍”状态。
山洞里传来了婴儿的啼哭声，哭喊的嗓门声像极了小朝南。
楚凡使用意念控制自己的身体寻找起哭声的来源。山洞里除了几处凹凸不平的石头以外没有别的遮掩物，楚凡一眼就看到放在摇篮里的小朝南。
朝测不在，也没见着段菲艳，就留了一个小孩子独自在摇篮里哭。
楚凡想要抱起小朝南哄哄，可是他触碰不到小朝南，只能任他哭泣。
“这是另一个故事。”山鬼的声音又在楚凡脑子里响起。
小朝南的周身突然被温暖的火光包围，哭闹不止的小朝南终于是停下来了，然后闭着眼睛睡着了。
小朝南的身躯在摇篮中以肉眼可见的速度在生长。
原本几个月的婴儿不过一瞬间就已经两三岁的样子，摇篮已经装不下逐渐长大的小朝南。紧接着摇篮变成了一床铺着木头的席子，上边一直沉睡的小朝南仍旧快速的生长。
不过须臾，已是六七岁的模样，这期间小朝南一直不曾醒过来。
在一转眼，小朝南看起来差不多十来岁，这时他总算是醒过来了。
眼前出现了另外一人，朝明长老。比起上次在朝测家院子里时的模样没有太大变化，只是多多少少能看出些苍老的痕迹。
刚醒过来的小朝南没有说话也没有疑问，直接跟着前来接他的朝明长老消失在了山洞里。
眼前又恢复了山洞原本的模样。
“故事讲完了，你有什么想问的吗？”
楚凡此刻彻底相信山鬼所说的话了。他没有穿越，也没有在某人身体内重生，他所见到的一切都只是幻象，山鬼给他看的幻象。
“既然你想要我看这两个故事，不妨直接告诉我你想要的吧。”
“我是山鬼，生于此山数千年。人皆有名，我给自己取名为木北。圣梵山存于此数万年，我生已有数千年，这数千年来鲜有人到此。”
经历过圣凡山山洞里里的奇遇，离火族人的诡异事件，现在楚凡无论听到什么都能坦然面对了。
木北讲了开头，故意停下来等着发问。
楚凡也是无奈，面对朝南自己无论如何问都多问不出几个字来，这会儿虽然楚凡见不到山鬼的脸，但是他能想像木北一脸“来问我，快问我”的表情。
楚凡摆着一张爱说不说的脸就不接着问下去，木北觉得有些无聊，只能自己接着往下说。
“千年前的某一日，圣梵山突然闯入了一群人，老老小小的得有上百人。自从我诞于此山以来第一次有人闯入圣梵山内。孤独了数千年，终于有人来此陪伴我了。这群人既然来了，我自然不会让他们走。”
木北说到此处竟然哈哈大笑起来，竟像是孩童一般天真无邪，联想到刚才所说之话，让楚凡浑身直冒鸡皮疙瘩。
楚凡：“是你，困住了他们。”
木北停下了笑声，对楚凡问出的第一个问题很是满意。
“这样说对也不对。困住他们的是圩冰，解救他们的离火。山底有圩冰，不慎掘出，一旦解封后可使一定范围内的万物结冰。山顶有黑离土，做石章，可引离火驱逐圩冰。是他们建村惊动了圩冰，是我告诉朝测，离火可驱圩冰。”
“这是第一个故事的缘由，那朝南呢？为何朝南会被人扔到这山洞里？”离火族的来源始末算是明了了，楚凡此时更加关心的是朝南的事。
“朝南这孩子与我颇有些缘分，我便将他留在这山里，与山鬼同寿不好吗？”
与山鬼同寿意味着不生不死不消亡。
朝南……
“不止朝南，整个村子都会同我永不消亡。不过只有朝南是特别的，其他人都只是陪衬，朝南是故事主角不是吗？”
☆、往事
“楚凡！”
“楚凡！”
谁在叫他名字？最近老被人叫名字，楚凡听见有人叫他的名字已经条件反射的心一抖。
“我去你大爷，楚凡你小子可算是醒了！”蒋汀洲看见昏迷已久的楚凡总算是醒了这会儿悬着的心总算是放下一点。
朝南坐在地上一块儿石头上，背后靠着石壁，楚凡上身枕在朝南的腿上。朝南用手探了他怀里楚凡的额头，温度总算是恢复了正常，这才担忧的问道：“楚凡，还好吗？”
眼前的朝南是长大的朝南，不是几个月小婴儿哭个不停的样子。看过了从几个月到两三岁，再到六七岁、十来岁以及现在二十岁的朝南，眉眼之中一直都是一个模样，一样好看。
“朝南……”脑子里突然涌起千万个念头，楚凡也不知该从何说起。
被冷落的蒋汀洲看着楚凡醒来第一时间就只顾着搭理朝南，完全不理会他的存在，脸已经拉得老长了。
“楚凡，咋俩还是不是兄弟了，不是就赶紧的断绝来往，各回各家！”
楚凡这才注意到刚才醒来好像是听到了蒋汀洲的咆哮声，不过一时间满脑子都还是山鬼幻象里的朝南，没顾得上。
楚凡恢复了点力气，一拳打在蒋汀洲肩上：“说啥呢，咱俩这交情是说断就断的吗？”
“哼，”蒋汀洲嗤之以鼻：“你不是很能耐么，没有人可以阻止你，那你有本事就别晕倒啊！害得我和朝南轮流把你给背到这儿来，差点没给我俩累死。”
楚凡自知理亏，只能装傻来逃避两人的谴责。
楚凡对他失去意识前还有点印象，他一心以为自己快要死了。眼前的两人追逐着石章的轨迹离他越来越远，他无法呼吸无法呼喊无法控制自己的身体。
昏迷前最后的念头就是不能留下朝南孤单一人，对不起了朝南。
还好，楚凡伸手触摸了眼前人的脸颊，温热的，活着的朝南。
幻象里无法触碰的小朝南狠狠地揪着他的心，楚凡想这辈子再也不要看到朝南那番光景。
朝南只觉得眼前的楚凡有些奇怪，一醒来就盯着他的脸凝视半天，没过一会儿又伸出手来触摸他的脸，然后又紧盯着他的脸。
不知道楚凡在想什么，反正就是很奇怪。