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一转眼便是百年身，贪嗔痴怨终究埋入黄土……
“晏海，你在想什么呢？”邱喆回过头，见他神游得厉害，忍不住问了一声。
“我在想……”没想到，晏海竟然回答了他，只是那声音飘忽地厉害，好比梦呓一般。“倒不如远一些更好……”
“咦？”邱喆突然说了一声：“那不是李赫远吗？”
晏海愣了一下，转过头来，从被邱喆撩开的门帘后，见到待客碑前站立着二三十人。为首的男子模样周正，神情略有些死板，正是上阁总管李赫远，后头的那些居然都是上阁的管事。
“邱管事，晏管事。”见马车停下，李赫远身后的那好几个人都对他们拱手问好。
虽然平日里上阁下院多少会不对付，但这邱喆和胡长老沾些亲戚，在场面上总是不好拿乔。
“诸位管事哪用这么客气！”邱喆一脸笑意：“不知是什么事情，上阁管事们可都到齐了！”
“本月采买不是晏管事的差事吗？”李赫远瞥了他们二人一眼：“怎的要你们二人一起下山？”
“东西多，这不是怕耽误了么，我们二人分开去办总要快些。”邱喆打着哈哈：“我们下院就是琐事多人少，李总管还要多体恤，若是能匀些人手过来，就更好不过了！”
“这事你不跟你们王总管说，和我讲有什么用处？”李赫远有些不耐烦起来：“你们这零零碎碎的快些过去，若是耽误事情，你我都讨不了好。”
下院总管王涛涛与他素来不合，这在阁里也是大家都知道的，看他这不高兴的样子，邱喆估计最近这两位又有了龃龉，连忙奉承几句，招呼身后的车队快些过了。
“晏管事，林长老前几日还和我提起，说你最近大病一场，王总管缺了左膀右臂，下院很是乱了一阵。”李赫远知道邱喆这家伙油滑，也不理他，转向了一旁一直没有出声的晏海。“如今看样子倒是好些了。”
“已经无碍了。”晏海朝他行礼，少不了说些好话：“谢谢长老和总管关心，等晚些时候，我自会去向林长老和您回话问好。”
“清明大祭就在眼前，又要忙碌起来了。”李赫远刻板的脸上露出了似笑非笑的神情，着实算不得好看。“还要辛苦下院的诸位。”
最后一辆车马已经过了待客亭，晏海和邱喆便上车跟着往下院去。
“哎，不会是阁主吧！”走了一段邱喆才反应过来。
晏海还没有接话，便听见了传信烟花的声响。
“早知道就走慢一点，还能在阁主面前露个脸呐！”邱喆懊恼地说道：“怪不得李赫远赶着我们走，简直可恶！”
晏海笑了一笑。
“我还是去年大祭的时候，站在下头远远看了几眼。”邱喆叹了口气，问他：“你呢？”
“我不是同你站在一处吗？”晏海把本想带着路上解闷，却因为邱喆不停说话而一个字没看的书册整理好。
邱喆突然想到了什么，顿时笑容有些僵硬，不再多说什么。
还好此刻已经到了下院出入的地方，他急匆匆同晏海告了别，就往自己那处走了。
晏海一人坐在车中往库房去，不时被晚风掀起的窗帘外，山上似远又近的飞檐楼阁在暮色中若隐若现，恍如天上宫阙一般……
等晏海从库房出来，天色已经很晚。
从库房到他住的院子还有一段路，小染被他打发去送急用的东西，也没人给他备好灯笼。
还好今夜月色极好，照在雪地上又是大片反白，行路也没什么困难。
他顺着扫出的小径，独自缓慢地往回走。
明月、积雪……明月照积雪……殷忧不能寐，苦此夜难颓。明月照积雪，朔风劲且哀。运往无淹物，年逝觉已催……
“年年岁暮，刻刻常忧……”他轻声地说道，说完，他又觉得自己这般伤春悲秋实在酸得紧。
年幼时他可没有太多时间吟诗作对，左右不过粗通文墨，对诗词也是了解甚少，倒是最近这十数年间能够静下心来练字学文，书看得多了，似乎也沾染了些迂腐之气。
不过是雪地里走一段路，有什么好感慨的。
他摇头失笑，加快了脚步。
转过几处弯道，眼见着就要到院子里了，却看到前头有人站在雪地里。
“星芒少爷？”他愣了一下，连忙走了过去。“这么冷怎么跑到外头来了？”
“怎么这么晚？”星芒鼻子冻得通红，连眼圈都微微泛着红。
“库房里人手不够。”他望着那孩子毛裘领口呼气形成的冰碴，皱起了眉：“小脂呢？怎地让你一个人站在这里？”
“我不要她跟！”星芒咬了咬牙：“贱婢！”
第3章
星芒平日里虽然性情傲些，但也不曾口出恶言，但这里也不是说话的地方，晏海拉起他的手，果然如同摸到了冰块一般。
“怎么不带暖炉和捂手？”
“你又忘了，我懂武功，不惧寒的。”星芒看着他把自己当作稚儿一样牵着，连忙说道：“不要总把我当作一般的孩子。”
“嗯！”晏海拉着他的手，顺着台阶往上走去：“星芒少爷是不一般的孩子。”
星芒挣动了一下，倒也不是真的要抽脱，虽然被这么拖着很丢脸，可是……晏海的手很软又比自己暖和……
他突然觉得脸上有些发热，心里的恼怒散去了一些，但是眼眶也跟着发起热来。
晏海三步并着两步把人带回了屋里，又赶着在床前生了炭火，把他外衣脱了裹到被子里头。
星芒由着他摆布，也没有说话，只是眼珠子随着他转来转去。
“等小染回来，我让他去弄些热食。”暖釜里的水已经冷了，也没有什么热的东西可吃，晏海便从桌上拿了点心匣子过来。“你还饿着肚子吧！吃点糕饼垫垫肚子。”
星芒拿了一块糯米糕，一小口一小口的啃将起来。
“他们是故意的！”
晏海停下手上的作，回过头来。
“因为阁主年考的时候夸我了，所以他们才会说是我弄死了灵灵。”星芒已经吃完了那一小块糕，在用力啃着自己的指头。
“你做什么！”晏海走过去拉开他的手：“不痛吗？”
“我没有做！”星芒抬起头望着他：“那只蠢狗很讨厌，但是我没有要毒死它。”
“我知道。”
灵灵是阁主大弟子赤琏养的，一条据说混了狼王血脉的凶犬，下院里头前前后后被它咬了好几个人，所到之处鸡飞狗跳，真是谁遇到谁倒霉，不过赤琏地位超然，也没人敢往上报去。
“小脂已经跟我招了，有人给了她银钱，让她咬死是我让找的毒｜药。”星芒咬着牙说道：“可是那个贱婢怎么也不肯说是谁指使的她！”
小脂是他的侍婢，晏海也很熟悉，平日为人淳朴做事勤快，和星芒也挺合得来，却没想到出了这事。
再看星芒一个十岁的孩子，晏海觉得颇为不忍。
世人只当朝暮阁是神仙所在，其实和这世上大多数地方也没有太大的区别。
生存本就艰难，哪里会不一样……
“你可别急着恨她。”晏海想了想：“我记得她家里只有个多病的老父，日子过得穷苦，这钱兴许是拿来……”
“她为什么不跟我要？”星芒恨恨的打断：“就为了两个银钱做出这种事来，简直不知廉耻！”
“这世上的事，不是那么容易分得清对错。”
“我不要分什么对错！”星芒一副听不进去的样子：“我明天就跟王涛涛去说，把她赶下山去，我再也不要见她！”
“星芒少爷……”
“晏海！”星芒眼眶又红了：“他们说赤琏很生气，阁主这么疼她，如果她真的和阁主说我心性暴戾，我肯定去不了上阁了！”
在这朝暮阁的下院里，去不了上阁的孩子过了十二岁就会被散了内力送下山去，而入上阁的机会三年方有一次，如今星芒已是最后一次的机会了。
“就算做不了阁主的亲传弟子，也能跟着其他长老啊！”晏海只能安慰他：“星芒少爷不论武功还是诗文，都是佼佼出众，总有能得到阁主青眼的一日。”
“没用的……”星芒把头埋进膝盖中：“出了这事，哪有长老肯得罪赤琏把我收下，我只能被赶下山去了。”
他毕竟只是个孩子，就算平时再怎么机灵聪敏，到了这个时候也免不了惶然起来。
“你也别急，回头我托人到上阁问问，看看有没有转圜的余地。”
“也没什么用！”星芒摇头：“你们都只是奴婢而已，何必混杂到我的事情里来，我看赤琏好像很讨厌你，别被她捉到了话柄拿你折腾。”
晏海想要再劝一劝，但事实如此，朝暮阁规矩森然，他不过是个下人，又能使得上什么力气？
“我才不怕被赶走！”就算心里绝望，但星芒素来要强，眼泪硬是忍着没流下来：“只是我下了山，像你这样耳根子软又没用的家伙，不知道要被他们那些装模作样的贱人们欺负成什么样子，想到这里我就不开心！”
瞧着他这样子，晏海的心顿时软成了一片，但他本就不是舌灿莲花之人，有心宽慰也不知道说什么才好，便只能去了外间下厨，准备亲手为星芒做点热食来吃。
本来说等小染回来去大厨那边取些吃的，不过小染迟迟不回来，估计被谁喊去做活，而且想来大厨那边今日定是忙翻了天，
他早年伤了肠胃，不好多吃难以克化的食物，一不舒服就只能自己做些面粥来吃，就在外头单独辟了一间，搭了个灶头，备着点简单的米面菜蔬。
等他下了碗面，烫了把菜叶又加了个蛋，做好端进去的时候，却看到星芒已经睡着了。
想来这孩子生着气在雪地里冻了半天也累极了，他走过去帮忙盖好被子，一个人回到桌边默默地吃起面来，烛火把他的影子投射在空空荡荡的墙上。
待小染带了饭菜回来，他才喊醒了星芒，好容易说服他多少吃上一点，又让小染陪他回了住处。
如此一番折腾，他重新睡到床上又是过了子时，一瞬时有种脱力的感觉。
但又睡不着。
星芒上山的时候刚满五岁，长得玉雪可爱，仿佛面团捏成的小人，尤其一双眼睛又黑又大，旁人说什么他信什么，招人喜欢的紧。
不过在朝暮阁的下院里，每年都有送上山来的孩子，心性也是各有不同，近百个仿佛年纪的孩子成天在一处学文习武，三年一次争那有限名额，虽然难得闹出什么大事，但也三不五时会有让人心烦的绊子。而星芒这样资质天赋上佳，时常被夸奖的，自然受的更多，他一年年长大，性情也变了许多……也许这就是朝暮阁的先祖们设立下院的用意。
其实除了身份特别的那几个，只要是从这里走到上阁的弟子们，有哪一个没有经受这些磋磨，而在上阁中众弟子间暗潮汹涌，相比这真的只是小孩子们的玩闹。
他方才本想对星芒说，这世上也不是只有朝暮阁一个门派，武功没了重新再练就是，但他也明白，对于这些六七岁被送上山来，唯一的目的便是进入上阁，能学得绝世武功的孩子们来说，那是几乎无法承受的挫败。
莫说是如此沮丧，哪怕一念轻生也不是没有的……
睡着前，晏海模模糊糊地想着，不若明日去找找邱喆，让他去问问胡长老，可愿意把星芒收为弟子……
却不想一觉醒来，又出了事端。
小脂死�