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四人一时没有回答，孙老伯说的在地底下发出声音，并且想从土里爬出来的东西他们不光碰见了，还交战了，就是那些骷髅。
方阳和曹子睿都不擅长撒谎，封烨便做了表率，笑着答道：“没碰到，就碰到了几只狼。”
“那就好。”孙老伯安心了，他继续道：“再说城东，你们要去的那片遗迹就在城东，我们现在差不多已经踏上了城东的范围了。城东是用来向神明祭祀的地方，祭祀的是西羌人拜的蛇神，那伽。”
“这地方地底下倒是没有声音，但是更加恐怖。”孙老伯做出一副夸张的表情，他放轻了声音：“这里的土里有。。。会吃人的怪物。”
土里有。。。会吃人的怪物？
方阳和曹子睿对望了一眼，都是不敢置信，地宫里有会吃人的骷髅他们倒是知道，但是土里怎么会有什么怪物呢？他们又一起低头看了看脚下无处不在的泥土，突然感觉有些没地落脚。
而封烨却皱紧了眉头，土里吃人的怪物，难道和息壤有什么联系？
郝沉听闻也眯了眯眼，他摇着扇子，观察了下周围的土壤，土壤上草木丰茂，生机勃勃，全无半点邪祟的影子。
他都察觉不到异常，除非是邪祟的力量比他还强，所以可以在他面前伪装。
但这是几乎不可能的，什么样的邪祟能比天界正神还要高一个等级？
孙老伯怕这几人不信，自顾自补充道：“以前我们这里的传统是土葬，将故去的亲友埋在陇丘的山川里，立个碑，时不时来祭拜一下。”
“土葬的习俗一直没发现有什么问题，因为埋了就是埋了，轻易是不会再挖开的。但大约在六七百年前，具体多远我也记不清了，反正是有一家人，家里的老爷子过世了。”
“他们家是村里的大户，金银玉器是不缺的，给老爷子下葬的时候在棺材里放了不少金银陪葬。但是老爷子刚埋了一个月，这一个月来他家的生意越来越差，也不知道到底是不是他经营有问题，还是什么别的原因。”
“但那当家的男主人听信了风水先生的话，觉得生意不好都是祖坟的位置选的不好的缘故，所以刚刚埋了一个月，就准备给他家老爷子迁坟。”
“随意惊扰先人在我们这里是大不敬，从来没有人做过开棺掘尸这样的混账事，但是那男主人为了自家的生意，铁了心要刨亲爹的坟。”
“大伙都骂他不孝，但是也说不动他，便都在迁坟的那一天来围观，结果这一挖不要紧，诡异的事来了，埋在土里的尸体，没了。”孙老伯两手一摊。
“尸体怎么会没了呢？”方阳正听到精彩处，连忙催促道。
孙老伯已然把方阳当成了亲孙子，他对方阳慈祥的笑了笑，不紧不慢的继续道：“事情就是这么离奇，不要说是尸体，就连那包着尸体的楠木棺椁，棺材里垫着的绸缎，全都没了。”
“什么都没了？”封烨突然提问道：“金银也没了吗？”
“我正要说呢。”孙老伯道：“什么都没了，就除了棺材里陪葬的金银还原封不动的在原地。这才是这件事最神奇的地方，大家一开始看棺材没了，都以为是什么丧天良的盗墓贼干的。”
“但偏偏，金银全都好好的埋在地下，那就绝不可能是盗墓贼了，盗墓无非为财，谁放着好好的金银不拿，偏把尸体和棺材带走？”
“众人想不出个所以然，报了官，官兵来查，也没查出个结果，这件事就成了个悬案。但是好巧不巧，这件事刚过去没多久，又出了一起尸体消失的事。”
“这回的尸体是个新过门的媳妇，刚刚过门一天就死了，而且立刻就被下葬，夫家说是新娘暴病，这种鬼话娘家人能信吗？好端端养大的闺女突然就没了，他们也不管什么忌讳，说什么都要开棺验尸，让官府查清楚他家闺女怎么死的。”
“当天挖棺的时候，又围了不少人，结果怎么遭？跟上回那富户家的老爷子一样，尸体连着棺材都没了，就剩新娘手上从娘家带来的玉镯埋在原地。”
“这尸体不过刚刚下葬一天，就这么神不知鬼不觉的没了，这事情实在不像是人做的。众人越想越慌，有人干脆去了自己家祖坟的地方，想要挖开看看。”
“这一挖，才发现自家年年祭拜的祖坟，早在不知不自觉中，先人的尸骨和棺椁都不见了，就剩一些陪葬的饰品。”
“挖棺的人越来越多，凡是埋在西羌遗迹城东这一片的，尸体全都没了，情形也是一模一样，值钱的金银原封不动，并且坟地也没有挖开的痕迹，但土里的尸体就是不见了。”
“这事越传越邪乎，众人都说土里有什么吃尸体的怪物。自此事之后，大家就不敢再把亲友的尸骨往土里埋了，埋了也会被吃掉，连根骨头都不剩，所以后来我们这里就改成了火葬，烧成灰也比被吃掉强。”
孙老伯的讲述告了一段落，没有人说话。
方阳他们反应虽然比封烨慢了半拍，但在听孙老伯详细的说下去后，也意识到了这事跟那对被山匪埋掉的夫妻一模一样。
都是尸体不翼而飞，并且没有挖掘的痕迹，只有值钱的金银留在原地。
值钱的金银玉器。。。封烨摸着下巴思索。
等等，他突然意识到他可能关注错了重点，重点不是值钱的金银，而是，不好消化的金银。
尸体也好，木质的棺材也好，亦或者包裹尸体的绸缎衣裳，那些都是容易被消化的东西，但是金银则不然。
坚硬的金属石头是最难以被消化分解的，所以都被留在了原地。
但是这也不太对劲，吃就吃了，为什么要原封不动的放在原地呢？
怎么也该留下点痕迹吧，这到底是什么东西在作怪？
封烨盯着脚下的泥土出神。
正出神的功夫，孙老伯突然指着前方的坑洞道：“到了，这就是你们说的那有大大坑洞的遗迹。”
他们边走边聊，也走了好一会儿，不知不觉间，已经到了目的地。
息壤的所在地。
息壤。。。生生不息之壤。。。
突然有一丝灵感在封烨脑中窜过，吃人的未必是什么藏在土里的怪物，土壤本身也有消化的能力，莫非。。。
封烨隐隐有了个猜测，他抬头看向前方遗迹的方向，这一眼让他当即愣在了原地。
不用有任何疑虑了，他的猜测是对的。
这里是。。。
“九步崖。”孙老伯向着众人介绍道。
眼前是个直径大概有三十米的坑洞，看这圆滑的轨迹，八成不是天然的，应该是人工挖出来的。
这坑洞差不多有十米深，没有他们之前下的地宫深，但这处坑洞底下也没有什么纵横交错的甬道，这里就是个单纯的坑洞。
坑底下长着茂盛的青草，一目了然。而崖边的某一处，还有个凸出指向坑洞正中心的石制平台，并不宽，一人走都有点嫌小，也并不怎么长，六七米左右。
这石台孤悬在坑洞上方，说它是桥吧，长度又不够，这点长度连坑洞直径的三分之一都覆盖不了，也不知道到底是干嘛用的。
“九步崖？为什么叫九步崖。”虽然刚刚听了个很匪夷所思的故事，但见到了新的东西，方阳的注意力还是立刻被转移，他好奇的问道。
“顾名思义，因为这个地方只能走九步。”孙老伯指着那处突出的石台道。
“只能走九步？我去试试！”方阳在好奇心旺盛的同时，还有浓厚的探索精神，他要看看那个石台是不是真的只能走九步。
方阳的行动力极强，他话还没说完，已经往前窜了两步，孙老伯压根没来得及说话。
然而还未等他真正走上那九步崖，封烨就突然伸出手臂拦住了他。
他阻拦的意味非常坚决，方阳猝不及防撞上了封烨的手臂，被撞的胸口都有些疼。
方阳揉着自己的胸口，想向封烨询问，然而封烨却看都没看他，封烨盯着这九步崖，神色透着股莫名的凝重。
看来这九步崖封烨肯定知道。郝沉心想。
他一下也起了好奇心，想知道这地方到底有什么古怪。
正好，孙老伯慢半拍的解释终于来了：“他拦着你是对的，这九步崖可不能随便走啊。”
“为什么？”方阳问道。
“因为，九是极数，在西羌人的概念中，九之后就是什么都没有了，九步崖，九步之后，是绝路，是虚无，也是。。。死亡。”孙老伯摸着胡子感叹道：“这坑洞你以为原来是做什么的？”
“做什么的？”方阳愣愣道，他被孙老伯一通解释说懵了。
“虿盆。”孙老伯长叹道：“这底下现在是长满青草，但千年前，坑底却全是剧毒的毒蛇。”
“西羌人对于祭神仪式极其看重，他们向蛇神献上贡品的方式就是将贡品推上九步崖，九步之后，跌落崖底，即便不摔死，也会被毒蛇咬死、吞吃。”
将贡品推上九步崖。。。这说明贡品一定是活着的，而且看着这九步崖的长度，也不像是什么四蹄的牲畜的九步，难道说。。。
方阳瞪大了眼睛，他有些不敢置信。
孙老伯肯定了方阳的猜测：“那些被推上九步崖的，都是活人啊。”
第113章
“活人。。。以活人祭祀。。。”方阳喃喃的重复了一遍。
虽然他已经隐约猜到了些许，但真正听到还是觉得不寒而栗。
与方阳闻所未闻的惊愕相比； 曹子睿则镇定的多； 他自幼饱读诗书； 人牲这样的事； 他曾在书中读到过，当时他的反应不比方阳好多少。
但到底已经经历一回了，所以他此刻还有闲心安慰方阳：“这些被当做祭品的人牲； 一般都是奴隶或者战俘； 在古时候的某些国家里，地位就是跟牲畜差不多； 但现在已经好很多了，用活人祭祀的事早就不存在了。”
“是啊，都是过去的事了，西羌也已经灭亡一千多年了。”孙老伯也跟着安慰了一句。
“我知道； 我就是。。。就是。。。有点不敢想象。。。”方阳低声道。
在今日之前，他从未想过； 世上竟然会有这样残忍的祭祀方式。
但冷静了一会儿后，方阳也好了许多，西羌那个炼鬼之阵是用活人炼的； 祭祀同样是用活人； 听起来也不奇怪。
他甩甩头； 觉得自己的表现太过于大惊小怪，实在不像个顶天立地的男子汉，便打断了曹子睿和孙老伯还想安慰的话； 他转移话题的冲着封烨喊了一声：“师兄，这里不就是。。。的所在地吗，我们下面怎么办？”
虽然一开始不知道来陇丘干嘛，但这同行几天，方阳也大概知道了他们来这儿是为了找息壤。因为孙老伯也在这，方阳还特意将息壤两个字略去了。
他成功把曹子睿和孙老伯的注意力都转移到了封烨身上，众人一起等着封烨回话。
然而封烨一动不动的站在原地，他盯着九步崖，眼神放空，不知道在想些什么。
还是站在封烨身旁的郝沉伸手戳了戳他的肩膀，封烨才如梦初醒般的回过神。
短暂的茫然后，他很快掩饰了自己脸上的失态，询问道：“你们刚刚说什么？”
方阳便把问题又复述了一遍。
“这个。。。”封烨思索了一下，虽然这里就是息壤的所在地，但怎么取又是个问题。息壤之力覆盖整个陇丘，但本体却可能只有巴掌大。即便已经缩小了范围，但仍然是大海捞针，也不知道息壤到底藏在哪儿，想找到肯定还要废一番功夫，短�