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镜头扫过观礼台，他看到安德烈，正襟危坐，金发一丝不苟地束着，肩头将星闪闪发光。
特伦斯看了一会儿，等到空军仪仗走出广场，才转过身，慢悠悠地走到冰柜前。
冷藏室里放满了刚买不久的啤酒和预调酒，他将它们一罐罐拿出来，在最里头找到了一罐咖啡。这是在外出巡航前买的，将它扔到炉子上加热前看了一眼，刚过质保期两天。
还行，可以接受。
特伦斯无所谓地耸耸肩，将酒精饮料重新码回冰柜，从边上掏出一包膨化食品扔到桌上，趿拉着脚步去漱口洗脸。
直播中礼炮的轰鸣阵阵。
特伦斯往咖啡里倒了半包糖，耐心地搅拌着。有那么一刻，觉得自己仿佛还在河外基地执勤。防线外围的炮火声终日不绝，信号不良的时候，广播中全是沙沙的杂音。边境没有所谓假日，但每到这一天，长官依旧会对部下的聚众酗酒和赌博睁一只眼闭一只眼。如果没有战事，他总是在走廊同僚划拳打牌的大声喧哗中独自待在房间里发一天呆。
但在蒂诺，庆典会从天光微蒙时开始，一直持续到次日凌晨。阅兵、舞会、游园，蒂诺人不介意在外荒废掉一整天的时间。
喝完咖啡，拍掉手上的薯片碎，特伦斯又发了一会儿呆，爬起来换衣服。
衬衫、外套、手套、靴子，末了摘下那条羊绒围巾系上，去阳台拿伞。
冬天上午的空气里带着点寒雪的味道，顺着呼吸道凉到了大脑。特伦斯一下就清醒了。他眨眨眼，又眨眨眼，默默退出了阳台，“砰”地关上了窗门，用牙齿咬下手套扔到沙发上，盘腿坐下，顺便从桌底的地毯下摸出一只游戏手柄。
——
操纵角色将羊群赶回牧场，把乳制品摆上贩摊，特伦斯开始努力驱赶麦田里的地鼠。
安德烈进门时，看到的就是这番场景——
他的好友，过去同僚，今后下属，与他并称“帝国双璧”的上校军团长，正叼着板巧克力，聚精会神地打地鼠，并且，丢盔弃甲，战况惨烈。
安德烈：…………
他脱下装饰沉重的礼服披风抛到沙发靠背上。走上前，伸手摘掉巧克力，换了块三明治塞进去。特伦斯手一抖，再次漏了只地鼠，只能眼睁睁地看着种了好半天的田地被席卷一空。
安德烈：妈的，太惨了，看不下去。
特伦斯露出些郁闷的神情，扔了手柄，抓着三明治咬了一口，伸手去拿啤酒。还没摸着，便被安德烈拿走，换上一罐牛奶。
“喝这个，”安德烈说，“长得高。”
特伦斯：“……安德烈。”
特伦斯：“你是不是觉得我不会殴打上司？”
“别呀。”安德烈笑得尤其死皮赖脸，靠着桌脚伸了个懒腰，直接凑了上去，“我长得这么好，打坏了多可惜，是不是？”
特伦斯：“…………”
他面无表情地避开，拉开罐装牛奶的拉环，觉得自己的手真的有些痒。
但安德烈的胳膊已经勾了上来，新上任的空四师指挥官在庆功宴上喝过酒，如今笑眯眯的，散下来的金毛蹭在他的耳后：“好歹是神降节，你居然在宿舍里打了一天的牧场故事？”
还输得一败涂地。
“外面太冷了。”特伦斯推搡了一下，没能推开，只含糊地嘟哝道。
他过去就讨厌冬天，这几年更是怕冷得变本加厉。
安德烈刚想调侃两句，就听对方嘀嘀咕咕地抱怨：“北河防线也好，蒂诺也好，就没有暖和些的地方吗？”
“特伦斯。”安德烈说。
但他迟疑了一下，又说：“算了，没什么。”
特伦斯有些莫名其妙地看了好友一眼，他一面喝牛奶，一面伸直了腿用脚掌将游戏手柄一点一点挪到身旁，稍微坐正了一些，看起来一副还想再战一轮的架势。
……神降夜被地鼠通宵吊打，是什么可悲的情景喜剧吗？
安德烈直接按住他蠢蠢欲动的爪子，很有些无可奈何：“亲爱的，看在每次出去喝酒都是我买单的份上，你能别再想着那注定要被偷光地田地了吗——我的脸还是不错的吧？”
特伦斯笑出声来，他歪了下脑袋，挑挑眉：“那么，你是打算请我喝酒，还是和我比谁长得好看——要知道现在宿舍区可只剩下麦哲伦一个裁判。”
关于安德烈与特伦斯谁的颜值更高，全军部有一半的人得为此打一架。剩下的那一半人则会为了他俩谁的战斗力更高而打另一架。
“先生们，请不要让我做超出计算范围的事情。”人工智能唉声叹气地适时插话，“何况身为帝国军人，我不建议阁下过分注意外表——”
安德烈：“你闭嘴。”
他拿出一只盒子扔到桌上，有点没由来的挫败感：“请你喝酒。”
特伦斯扫了一眼那包装盒，肉眼可见地开心起来。他在大多数情况下真的很好哄，酒、甜食、甚至智障游戏，都可以让他心情变好。
“啊，是这个！”他高高兴兴地说，爬起来去拿杯子，“我有几年没喝过这个了。”
安德烈托着腮，给了个和善的微笑：“提醒你一下，这位军团长，整条拉瓦赫行星带都被你炸了，初出茅庐，首战大捷，收到的弹劾和嘉赏一样多。”
然而始作俑者毫无自觉，对此役评价是“虽然海盗有点麻烦，但酒还不错”。于是当年，与他关系不错的几名同学同僚都收到了一瓶酒作神降节回礼，跨星域长途运输，路程漫漫，邮费都比酒价贵。而唯一被另眼相待的是安德烈，他收到了整整一箱，附带卡片：“神降节礼物，十二年份，每年自己拿一瓶。”
但特伦斯显然早就不记得了。他倒了半杯酒，微微摇晃着杯子，端详着因时间沉淀而呈现出琥珀色的蜂蜜酒，愉快地轻哼起来。
他好像很容易忘掉一些事，说过的话，做过的事，见过的人。
但安德烈仍然记得那年他与特伦斯第一次回到修缮一新的主宅时，这位幼逢家变，又经历诸多战火硝烟与颠沛变故的上校军团长最后站在书房中，回过头来，轻描淡写地对安德烈道：“这挂钟该放在右边的。”
带着平静的、理所应当的浅笑，仿佛再寻常不过的闲聊。
——之后他鲜少再回到那里。
他还记得吗？
他已忘却了吗？
那些短暂的、无忧无虑的时光。
曾属于他的节日，属于他的欢颜，属于他的未来。
这繁荣帝国的主星所引以为傲的四季更迭，春日的繁花似锦，夏夜的星云低垂，秋天的长空红叶，以及冬季的纷扬暴雪，他也曾一一见过，而如今，他仍记得吗？
“特伦斯，”安德烈说，“总有一天——”
特伦斯像是知道他要说什么，又像什么都不知道，轻轻与他碰了下杯，琥珀色的醇酒在杯中荡漾着。
“神降节快乐，安德烈。”
第3章 3、学院
“我有个问题。”安德烈说。
“从半个月前我就开始加班，为神降节阅兵、神降节授衔和神降节假期。”他掰着手指数，“但为什么神降节都过了，我还是没休假？”
“因为你长得比较帅？”威廉开玩笑地挑挑眉。
“忍忍吧，亲爱的雷格瑞少将，现在全国的军校生都想见你，青年才俊，战绩斐然，前途光明。”伊丽莎白揶同样揄地拉长了声音，“莘莘学子的眼中榜样，心中偶像，梦中情人。今年帝国军校的入学申请有超过一半的小朋友信誓旦旦‘想成为安德烈·冯·雷格瑞少将一样了不起的人’。”
“我有问题。”后座上用披风盖脸补眠的人举起手，“既然这样，为什么我也要去？”
了不起的安德烈立即坐正了转过身，笑容亲切：“别这样，特伦斯，你很重要。”
这话说得郑重其事，细听之下隐约有些温柔缱绻的意味，连特伦斯也不由得诧异地抬了眼，稍微拉下披风。然后听见对方语重心长：“不会有谁比你更能振奋人心了，这么矮的驾驶员也能屡战不败——”
特伦斯：“…………”
他将披风扔在一旁，慢慢站了起来，抬手梳开散在脸前的长发，歪了下脸，笑容中带着血腥的纯真与狂气。
他说：“安德烈。”
立刻有七八只手伸过来拉住他：“算了算了，不要打架不要打架。”
安德烈说：“啊，可爱的上校很生气，要起跳咬人了。”
随即被两三个人同时捂住嘴按了下去。
“你可闭嘴吧——”
“那边那位上校，特伦斯上校，冷静点，先把枪放下——不，镭射炮也不行！今天可没人带机甲出门，要是航班爆炸团灭一定会在特殊贡献奖上挂一百年的！”
在年轻军官们的嬉笑打闹中，航班终于抵达了坎德拉行星航空港。
这颗自然卫星的气候丰富，环境层次分明，最初是斯坦诺恩帝国的储备军官训练基地，经过多代人的经营与改造，如今有一个更广为人知的名字：帝国第一军事学院。那是星盟最知名的军事院校之一，如今的帝国军部有超过三分之一的高级军官在此结业。神降节假期的尾声时优秀军官返校指导，括弧，展览，一直是帝国军校的保留节目，在战事最激烈时被迫中止了几年，今年再度恢复。
安德烈被拽掉了肩章和一把绶带，走下甲板时还忙着整理仪容，随即被一名教官从后轻踹一脚，掀了帽子，一把勾住肩膀。
“重返故地，衣锦还乡，说说感想？”教官笑容满面，“尊敬的雷格瑞少将。”
少将脸色非常凝重：“会议加班连轴转，还要被迫当观赏动物，我现在明白了，为什么当年会在表演赛上被打断肋骨了。”
教官大笑起来，压下安德烈的肩膀揉了揉他的金发，叮嘱道：“下手轻点，最近几届的小朋友可不比你们耐揍——虽说医疗班已经就位了。”
“这话可不该对我说。”安德烈笑着摇头，抬了脸示意道，“最凶的在那边。”
“可见长得太矮还是不好。”
帝国史导师阿尔弗雷德教授神情严肃，开门见山，立意深刻：“影响军容整齐！我就没在任何公开场合见过最矮的那个！他今天来了没有？”
特伦斯刚走下舰桥，闻言顿住脚步，迅速转身，准备原路溜走，没走两步，身后嗖地飞来一本大部头，砸得他一个趔趄。
阿尔弗雷德大步流星，上来就是一个标准锁喉，白胡子直抖：“能耐了啊？还想逃？空四师的特伦斯军团长，知道你为学弟学妹们增加了多少必背考点吗？一年四次军事法庭，你当是旅游呢？都已经是上校了，怎么还是这么矮？”
特伦斯整个就像只被惊扰的兔狲，暴躁地炸毛扑腾：“这和身高有什么联系！”
立即被“哐”地当头暴击：“什么联系？你看那个金毛少将，你说什么联系？信不信今年就把特伦斯上校的身高划入考题？”
特伦斯：“……”
无辜躺枪的安德烈：“？？？”
他清清嗓子，一本正经地劝：“不要打头、不要打头，本来就够矮了，再打就更别想长高了，还容易变傻。”
凶暴兔狲终于挣脱桎梏，一头窜出去，当面就是膝顶加背摔。阿尔弗雷德教授在他身后感慨：“……哎呀，没抓住。腿短的移动频率就是高。”
——
时隔多年，重回学院。
特伦斯坐在嘉宾席上，单手托着腮，心不在焉地摆弄着终端，有一搭没一搭地听着台上安德烈演讲。
年轻的少将有种天生的领导魅力，犹如永不熄灭的恒星，举手投足都熠熠生辉。台下数千双年轻又朝气蓬勃的眼睛紧紧追着他，眼中闪烁着憧憬又自信的光芒。
威廉用胳膊肘拐了下特伦斯，凑过身低声说：“那个王八蛋，完全就是小朋友梦想里的样子啊。”
特伦斯抬起头，恰巧与安德烈瞥过来的目光撞了个正�