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左景年恍然道：“你是三年前我无意间救下的——”
六年前，曾为武林豪杰、后归隐山林做了猎户的养父母病逝。丁忧满三年后，他背着小包袱、手提一柄猎叉下了山。正逢宛郁鞑子入侵，与一支人数寥寥的骑兵队交战，由于敌我悬殊，骑兵队险象环生。他在树丛中看不过眼，同仇敌忾地将猎叉投掷向敌方首领，竟一叉穿胸，瞬间扭转战局。被激怒的敌军乱箭齐射，他在后腰上中了一箭。
箭簇上淬了剧毒，他立即拔箭后仍毒性发作，险些丧命。最后还是率领骑兵队的那名将军，四处奔波找来个游方郎中，几贴虎狼药将他救活。人虽被拉出鬼门关，余毒却化为暗疾盘桓在体内难以根除，连带武功也打了六七成折扣。
那名将军对他既感激又疚责，许以军中偏将之位，但他却想去都城游历，婉言谢绝了对方的好意。对方再三挽留不得，只好亲自将他送出雾州地界，并且赠他一枚青铜私印，许诺道：“来日若遇危机，尽管来向我求助。只需持此物至军营，自有人带你来见我。”
当时他涉世未深，只知那位武将名号“镇北大将军”。对庙堂之事略有了解后，方知对方就是当朝天子的兄长，肃王印晖。
他自忖双方身份悬殊，最好不要有所攀扯，便深藏了那枚青铜私印。后来紫衣卫向民间招募良家机敏儿郎，他便应召入宫，更是事过无痕，若非腰间毒伤久久不愈，几乎都要忘记了。
想起被一碗蛇汤治愈的箭疮，印云墨的音容又浮现在脑海中，一颦一笑清晰如昨，左景年心中黯然，胸口更是钝痛不已。
又想到与他有灭门之仇的先帝。因为憾恨难平，他刺了先帝幼子一剑，打算与印暄从此恩断义绝、两不相欠，可又曾在无意间救过先帝长子印晖的性命——这一笔烂账，真是算不清！
印晖与故人重逢，心中快慰，见对方神色不定，以为是手下兵刃相对惹恼了他，忙挥手命一众兵士退下，恳切地说道：“天寒雨大，还请移步殿中一叙。”
左景年不愿与仇人之子再有瓜葛，犹豫道：“我还有要事在身……”
印晖似乎看出推脱之意，笑道：“也不急于这一时。纵然景年对我已无昔日情分，我却不能忘记当年救命之恩。”
左景年心性端正耿直，被他说得有些惭愧，便随之进入大殿，脱衣烤火。
印晖捡着当初两人相处一个多月间的趣事说，很是情真意切，叫左景年也渐渐放下了芥蒂，只当不晓得他的真实身份，与他闲聊起来。
“当年你说要游历天下，而今回到故土，有何打算？”印晖问。
左景年淡然道：“我只想取回祖传之物，用心研究，其余还未多想。”
“祖宅安在，可有地方住？”
“随遇而安，有片瓦遮身即可。”
印晖皱起眉，眼角却有一丝求才若渴的喜色：“此话恕我不能苟同。武艺高强的大好男儿，怎能飘荡如萍，做些市井营生也是埋没了。我看你胸中有热血，何不来军营效力，与我一同驱逐鞑虏，保家卫国？”
左景年一时也茫然于自己该做什么、能做什么，此刻只想着怀中丹书，不知可否从中找出昔年灭门血案背后隐藏的真相，弄清究竟先帝逼父亲炼的是什么药。还有公子，记得他说自己的老寒腿是地牢里多年落下的病根，须得借助道家外丹之术才能根治，也不知自己靠这几本丹书，能否炼出公子需要的灵药？
他心思不在眼前，可是面前之人身处高位，却对他一介草民盛意拳拳，说毫不感动也是假的，便没有明确推辞：“将来之事再打算，眼下我想找一处道观安顿下来，借丹鼎炼药，暂时不能接受将军的好意，抱歉了。”
印晖意外道：“原来你是武道双修？”转念一想也觉得释然，“难怪方才一鞭之力，犹如地摧山崩。”
左景年道：“将军竟能看清是鞭？”
印晖颔首。
左景年目光微亮，原来这位也是武学巅峰的高手，不，已经是半步道境，因而英华内敛，才叫他这个初入玄门不久的半桶水险些看走了眼。若是公子在场，定会第一时间就看穿对方深浅吧，他怅然想。
印晖看着他，眼中有狂热战意一闪而过，“无妨，我目前所驻的怀朔镇内亦有不少道观，可供炼丹。景年尽管随意使用，只是还请答应我一事。”
“何事？”
“待你手上事毕，与我好好切磋一场！”
左景年笑道：“可以。若将军赢了我，我便入你军中，听候差遣。”
“就这么说定了！”印晖哈哈大笑，快意至极地与他击掌，“我正要回军镇，不如同行！”
冬日莽原百草凋敝，风雪一阵紧似一阵，牧人们将羊群拢入圈中，以毛毡紧紧遮盖，唯恐惊散。
蜿蜒如蛇的草原河畔，林立的毡帐之间，有一座格外弘大而华丽的穹庐毡帐，圆顶上饰以黄金尖塔，帐身垂挂彩幡流苏，周围众帐环环拱卫，一眼便知是王庭所在。
宛郁诸部落统一后，成立了王庭，奉故去的“铁伐可汗”的嫡孙为主。然新可汗年幼，其母阿鹿可敦不便干政，便由新可汗的叔叔、摄政王都蓝代为理政。
都蓝时年三十六岁，身穿裘袄，头戴狼尾皮帽，串了金珠的细辫长发披散于肩膀，深目高鼻、瞳色碧绿，嘴边留着一圈男人味十足的回形胡茬，掀开王帐的毡帘走出来。
他脸色阴霾，颈侧青筋未消，似乎刚跟谁狠狠吵了一架，翻身上马后，朝一干待命的亲卫喝道：“走，去神庙！”
五十多名骑兵顿时汇成一支锋锐的箭矢，顶风冒雪，朝茫茫雪山脚下的一处山凹狂飙而去。
进了山坳，风雪顿时消敛，仿佛此地有股力量，使得天威也不敢恣肆，不得不变得轻柔。
一座方石垒砌的宏伟神庙依山而建，充满压迫性地撞进众骑兵眼帘。都蓝下了马，缰绳往亲卫手上一甩，大踏步走上石阶。
他径直走进深处大殿，在一个从头到脚笼罩着黑色斗篷、体形高大到不似人类的身影前停下脚步，抚胸行礼：“参见国师。”
国师转过身，足足比魁梧的都蓝高了一个半头，仿佛神话传说中的巨人。漆黑长袍与斗篷将他覆盖得严严实实，不辨眉目，就连露在袖口外的双手，也包裹着黑色薄皮手套。
他矗立在神殿中央，将光线阻挡了一大半，都蓝感到了一种遮天蔽日的震慑感，因而话音更加恭谨：“前次多亏国师出手，大威能化作天剑，将颢国那个道士斩伤，否则我们折损的可就不止一个会炼尸的萨满了。”
国师开了口，声音粗糙干涩，如砾石相互摩擦：“我出手，因为对方是修道之人。凡人，不配！”
“是是，国师是大能者，凡人哪里能入您的法眼。”都蓝踌躇了一下，继续道：“只是这回敌军二十万人马来势汹汹，我草原儿郎虽骁勇善战，除去老幼真正能打仗的也不过六、七万，近来几次交锋，都没讨到好处，反折损了不少兵马。听说黑水部野狸子那边，也在雾州马失前蹄，被印晖一戟挑死。今年白灾如此严重，如果不多抢回点食物，怕是要有不少族人冻饿而死，您看能不能……破例再出一次手，助我们攻破震山关？”
国师发出了一声刺耳的冷笑，直截了当道：“不能！凡人的事，凡人自行解决。退下吧，没事别来烦我。”
都蓝脸色乍青乍白地变了几变，最终还是隐忍下来，驯顺行礼：“是，小王这便告退。”转身踩着沉重的步伐离开。
庞大空旷的神殿中，又剩下国师独自一人。
沉默片刻后，他伸出右手，握住左上臂，骤然猛一用力，将整条左臂硬生生扯了下来！
没有鲜血喷溅，没有痛呼呻吟，平静得像一幕死寂而诡异的皮影戏。他将断臂举在身前，包裹在黑色袍袖下的肢体忽然扭曲抽动起来，仿佛正拆散成无数碎块，又重新组合出新的形态——
布料落地后，一头雪白羽毛上密布黑斑的海东青，站在了他的右前臂上。
这头号称“万鹰之王”的猛禽，有着精钢打造般锋锐的喙与爪，顾盼之间，充满凶暴无比的猎食者气势。再仔细看去，却发现它根本不是活物，竟是一只栩栩如生的傀儡！
国师在鹰头上轻抚了一下，指尖跃出一片小小的冰镜，镜面上映出一个男子的身影——锦衣金冠，眉目流丽，意态悠闲，正懒洋洋地斜倚在车厢内的软垫上，手里拈着枚糕点往嘴里送。
影像一闪，消失在赭黄色的鹰瞳内，国师轻轻振臂，傀儡鹰展翅飞起，穿过神殿拱顶的圆洞直冲云霄。
“嗬嗬。”目送海东青飞去，左臂不知何时已恢复如初的国师，发出了惨恻低沉的一声笑，“转世之身……印云墨？既然送上门来，就别走了！”
第44章 抟扶摇鹰击长空，诧先祖从天而降
糕点卡在喉咙里，印云墨咔咔地呛咳起来。坐在旁边的印暄立刻倒了杯茶递过去：“小心点，这么大个人，吃个糕也会噎住。”
印云墨没好意思让侄子喂茶，忙接过来大喝一口，把喉咙里的绿豆糕冲下去，喘气答：“我感到有人在咒我，心头一跳才呛了。”
“谁咒你？人在何处？”
“……不清楚，许在很远的地方。”
“瞎忽悠。”印暄嗤笑一声，帮他拍顺了气，而后让他的脑袋舒舒服服地搁在自己腿上。
印云墨枕着结实又有弹性的大腿，惬意地辗转了几下，“还要再走多久才到震州？”
“我们已经进入震州地界，离边关也不过小半个月路程。”印暄道，“从鹰哨那边传来的密报看，上个月以来边塞打了大大小小十几仗，我方赢多输少。这秦阳羽是大将之才，唯独就是有些恃才自负，一打起仗就不听朝廷号令，连朕派去的监军也不给半分面子，前几日寻由头打了人家二十军棍，至今下不得床。”
“将在外，君命有所不受嘛。”印云墨笑道，“再说，我要是大将，也不喜欢旁边有个屁事不懂的太监指手画脚。”
印暄无奈道：“祖制不可违。朕知他不喜人掣肘，特地派个读过书、明事理的太监去，是魏吉祥的内侄，结果还是难逃毒手。”
印云墨难得听皇帝抱怨，朗声大笑：“只怕有文化的太监，比没文化的更糟心！早知我这不知多少代的玄孙儿如此桀骜不驯，我去给你当监军好了！”
印暄一愣：“什么多少代？玄孙儿？”
“他不是姓秦阳？”
“是啊。”
“可不就是我的玄玄玄玄孙？”
印暄满头雾水地白了他一眼：“又胡扯些有的没的。”
印云墨正色道：“说真的，我给你当监军，留守震山关。你巡完震州，去一趟雾州，一来跟许久未见的大哥联络联络感情，二来嘛，顺道考察一下人家的治兵之道，回头在三军内推广推广。”
印暄一口回绝：“不成，你得老老实实待在朕身边。再说，你一个游手好闲、好吃懒做的逍遥王爷，能监什么军，不要把我的大将带坏了！雾州那边，我自有安排。”
印云墨撇嘴：“龙眼看人低！”
当朝皇叔与皇帝正不成体统地一个躺在另一个腿上、不成体统地拌着嘴，马车陡然猛地一震，不动了。
一名紫衣卫在窗外道：“启禀皇上，一侧轮毂陷进沟壑中，臣等会尽快把车身抬出，还请皇上恕罪。”
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