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蒋惜惜道了声是，卸掉套绳牵了马跟在程牧游身后走进林子。
林中没有路，四面八方都是树木，古木参天，遮天翳日，长得十分茂密，不论向哪边张望，所看到的都是一模一样的景象。月亮这时已经升上来了，只不过刚刚爬到半空，就被一片突然涌来的黑云遮盖，只从厚厚的云层后面透出一层含混的暗色光晕来，淡薄的月光从高处照在密林之间，聊胜于无罢了。
风中已经可以明显地感觉到初秋的凉意，碰到皮肤的时候，会激起一层小小的鸡皮疙瘩。蒋惜惜搓着胳膊冲程牧游喊道，“大人，咱们走得快些吧，天儿凉了，我怕迅儿受不住。”
程牧游刚想说话，却忍不住打了个喷嚏，蒋惜惜听到了，忍不住笑道，“大人，那斗篷大得很，您也别光顾着迅儿，两人一同裹着到会暖和一些”
话还未说完，旁边的马儿忽然发出一声嘶鸣，身子猛的一斜，朝旁边歪过去。
蒋惜惜惊了一跳，不知发生了何事，慌忙跑到马儿身边拽住它的笼头，可是刚跑出去几步，她便发现了不对劲，脚下的土地又软又黏，一脚踩下去竟然没到了膝盖，且步子迈下去容易，提起来时脚底竟像拴着千金的大石，用尽力气，也只是将将提出一点，所以在来到马儿身边的时候，她已经扑倒在地，动弹不得。然而即便如此，她的身子还是一点点的朝下陷，没有多大会儿功夫，手肘和小腿已然全部没入泥下。
“惜惜，别挣扎，别动”程牧游惊慌的声音从后面传来，“你落入沼泽中了，动得越厉害便会沉得越快。”
蒋惜惜这才想明白为何自己和马全都会突然陷进泥里，原来这林中，有一片巨大的沼泽，只不过刚才有树干遮挡，他们谁人都没有看到它，所以才会在不备之时身陷其中。
身边的马儿叫得更加厉害了，它挣扎的太狠，现在只剩下马头还露在外面，身子竟已全部被沼泽吞噬。蒋惜惜眼睁睁看着烂泥涌进马嘴里面，填满它的喉咙，扯烂它的嘶鸣，扑灭它最后一丝希望，却无能为力。马儿的眼睛恐惧中透着无助，慢慢的从她视线中消失，接着是马鬃、耳朵，直至整个身体都沉下去，只朝上冒出两三个孤单的气泡。
接下来，就轮到我了吧。
蒋惜惜感到心里最后的一点光灭了，她深吸了口气，听着烂泥“滋滋”的声响越来越近，心里一片寒凉。恍惚间，她觉得这泥潭下面藏着一只巨大的怪物，它现在正张着血盆大口，用舌头舔舐着自己的后背。
“惜惜，把手给我。”耳边突然传来程牧游的声音，蒋惜惜将眼睛斜向一旁，看到程牧游正单手抱着沼泽旁的一株大树，另一只手伸向自己这边，手指已经快要触到了她的胳膊，近在咫尺。
蒋惜惜心里又惊又喜，忙将手伸过去拽住程牧游，十指相扣，他毫不犹豫的将她朝树的方向扯过来，全然不顾自己的安危。
“大人，小心”
蒋惜惜的声音都抖了，她现在心有余而力不足，只能眼睁睁看着程牧游咬紧牙关，用尽浑身力气将自己朝岸边拖。
忽然，树干“咵啦”一声，树皮被程牧游抓掉了一大片，他身子猛地朝下一滑，差点就要落进沼泽，站在旁边的迅儿发出一声惊呼，尖叫出声，“爹爹”
好在程牧游身体敏捷，千钧一发之时，他用两脚死死的箍住树干，脚尖虽已碰触到泥潭，身子却还稳稳留在树上。
蒋惜惜见他没事，深深的舒出一口气，旋即，她发现自己的手被他拽得更紧了，指节交错，大有不救她出来决不罢休的架势。
“惜惜，别用力，放平身子，再有几尺你就能抱住树干了。”程牧游沉着的声音传进她的耳朵，蒋惜惜心里涌进一股热流，遂依他的话，将身体完全放松，让手上的力带动自己朝树的方向挪去。
眼看手就能碰到树干了，站在岸边的迅儿几乎蹦了起来，“还差一点，还差一点点，爹爹，再加把力”
蒋惜惜仰面看着程牧游，只见他满头满脸都是汗，将头发眉毛全部濡湿了。她心里一软，狠狠吸吸鼻子，将喉头的哽咽压抑下去，看准一尺外的树干，做好扑身抱住它的准备。
“就现在，两只胳膊一起使劲，抓住树干。”
程牧游冲她大喊一声，蒋惜惜脚踩烂泥猛地一蹬，身体略略腾出沼泽半尺，手臂张得大大的，朝程牧游攀附的树干扑去。
手指抓到粗糙的树皮，她心里大喜过望，眼看大功告成，手臂刚要将树干环住，沼泽中的裙子却突然被一个坚硬的物什钩住，将她整个人朝后一拖，又一次仰面摔进烂泥之中。
“啊。”迅儿惊叫出声，双手掩住眼睛，不敢再看。
程牧游见蒋惜惜的身子瞬时陷进去大半，脑中“轰”的一声，一时间什么也顾不得了，飞身跃入泥沼中，将她死死拽住。
………………………………
第五章 异象
两人落入泥潭中，俱同时朝下沉去，危急之时，程牧游将手探到蒋惜惜腰下，双手朝上猛地一托，将她托出沼泽推岸边，可是他这样用力一推，加速了自己的下沉，整个身子转瞬就被烂泥湮没，在沼泽中消失不见了。
蒋惜惜回过神，爬起来和迅儿一起冲向岸边，大人爹爹的叫个不停，见程牧游整个人都陷了下去，她泪流满面，不顾一切的朝沼泽扑过去，心里想的全是什么纵使和他一同死在这里，也不能一人独活。
可是刚跑到沼泽边上，衣领却被人抓住了，她猛地朝后退了几步，仰面倒在地上。还没来得及起身，就见一道淡青色的影子从沼泽上方轻盈跃过，在半空中稍稍停留了一下，拽起浑身是泥巴的程牧游，一把丢在岸上。
“晏晏姑娘”
“晏娘。”
和迅儿同时说出这几个字后，蒋惜惜朝趴在地上的程牧游跑过去，在他背上又是拍又是打，帮他将嘴巴和喉咙中的烂泥弄出来。
“晏娘，你怎么会在这里？”见爹爹无碍，迅儿一个猛子扎进晏娘怀中，将她抱得紧紧的。
晏娘看了刚被蒋惜惜搀扶起来的程牧游一眼，只见他一身淤泥，全身黑的像刚从灶台里爬出来一般，于是，她轻轻捏住了鼻子，“迅儿，走远些我再告诉你，你爹身上的味道实在是难闻。”
迅儿也很少见父亲这般狼狈，所以即便刚才形势危急，现在却仍憋不住笑了出来，只不过怕又被责骂，忍了半天，终于将笑声在肚子中消化完毕。他拉住晏娘的手晃了又晃，“晏娘，你的功夫是从哪里学的，我方才见你如白虹贯日，一下子就把爹爹救出来了，这功夫，可比惜惜姐姐厉害多了。”
晏娘蹲下身，眼睛笑得弯弯，“迅儿若是想学，我便教你，好不好？”
迅儿边跳边鼓掌道，“一言为定，大人可是不许骗小孩的。”
晏娘冲他伸出小指，“一言为定”
话刚说到这里，她忽然皱着眉“唔”了一声，伸手摸向腰间，身子僵住不动了。
“晏姑娘，你没事吧？”一直听话的站在一旁不敢靠近的程牧游第一个发现了她的不对，忙走上前来，盯着她那张略显痛苦的脸庞轻声问道。
晏娘直起腰，“奇怪，刚才只觉腰间有些刺痛，可是摸上去，却又什么都察觉不出。”
“晏姑娘，不若，你同我们一起到荆门村住一晚，真的没有大碍的话，明天再赶路吧。”蒋惜惜见她这幅模样，也忙走上来劝她。
晏娘疑惑的抬起头，“荆门村？”
“是我大伯家，姑娘若是不嫌弃，可以到那里住上一晚，我帮姑娘诊治一下，真没有大碍，大家便也都放心些。”程牧游接过蒋惜惜的话，他现在很庆幸自己脸上被淤泥罩住，否则，那抹显而易见的担忧定会被旁人发现。
晏娘犹豫了一下，抬眉笑道，“大人也未免太小题大做了，我本来就是赶夜路，怎能白白耽搁一晚。”
“赶夜路？晏娘这么急，是要到哪里去？”迅儿扯着她的袖子问道。
话刚讲到这里，他脖子上的金麒麟又“晃郎晃郎”抖动了起来，把他自己都吓了一跳，忙用手摁在麒麟身上，嘴里默默嘟囔道，“倒是怪了，这麒麟怎么又开始动了？方才就动了一阵子，现在怎么又来了？”
见麒麟晃个不停，晏娘眉间蓦地笼上一层阴云，她猛地转过头，眼睛在漆黑的林间和混沌一片的沼泽上面一一扫过，可是看了一会儿，似乎什么都觉察不出，于是又回头望向迅儿，轻声说道，“这项圈儿以前可曾像今天这般？”
程牧游见她脸色有些不对，忙上前说道，“前些日子在汴梁遇到那水粉婆时，它倒是也抖动的厉害，”见晏娘不说话，兀自皱着眉头沉思，便又问道，“晏姑娘，难道难道这树林里真的藏着什么古怪？”
晏娘轻轻摇头，“怪就怪在，我什么都感觉不到。”她还有一句话没说，这麒麟是镀金的不错，可是项圈上面被自己绣上了腓腓的魂魄，腓腓的鼻子灵敏无比，旦有异象，必能感知，现在麒麟动的这般厉害，一定是腓腓察觉到了周围的异常。
只是，这片林子中到底藏着什么东西，她自己竟然都没有发觉。
“晏姑娘，你在想什么？”见她若有所思，程牧游忍不住问道。
晏娘一怔，旋即望向他的眼睛，嘴角噙出一抹笑意，“连夜赶路，我也有些累了，大人，今晚就要到您大伯家打扰了。”
程牧游还没来得及回答，蒋惜惜已经走过来拉住晏娘的手，“姑娘这么讲就是与我们生分了，你方才就是为了救我们才受伤的，怎么能算得上打扰呢？”
晏娘抬手将她散乱的头发整理到耳后，抿嘴笑道，“举手之劳罢了，蒋姑娘言重了。”
正说着，一阵响亮的肠鸣声突然冲破浑浊的空气，落到每个人的耳中，迅儿捂着肚子，不好意思的冲程牧游吐吐舌头，“爹爹，再不走，人家的碗盘都收好了，就赶不上吃饭了。”
***
迅儿的担心显然是多余的，程家人见到程牧游一行到来，惊喜不已，忙让仆人们下去准备吃食，忙活了大半个时辰，才将菜肴全部上齐，满满的摆放了一桌子。
迅儿的口水已经快被饭菜的香味儿熏出来了，不过出于礼数，他还是端端正正的坐在程牧游身旁，听他与自己那堂叔侃侃叙旧。不过，他已经吞咽了太多次口水，声音大得引起了程牧游的注意，他轻轻斜了迅儿一眼，又望向坐在一旁的堂弟程启山，轻声问道，“大伯的病还没有起色？”
程启山蹙着眉毛摇了摇头，“其实当时也就是摔了一下，闪到了腰，村子里的郎中也来看过了，说不严重，没伤到骨头，所以我们也都没有放在心上，以为过个十天半月的就会好起来，可是，这都过去了几个月了，爹还是躺在床上，根本下不得地。”
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第六章 豆子
“长期不下地活动，会筋脉僵硬，肌理弹性不足，再拖下去，总不是个办法。”程牧游说道。
“不光如此，父亲的心情也越发的差了，特别暴躁，火气一点就着，整天关在房中不愿意见人，和以前的模样判若两人。”程启山的妹妹程裕默在一旁插嘴道。
听说程国光的病情比想象中的严重，程牧游也有些焦虑了，他站起身，“我先去看看他老人家吧，按说普通的扭伤应该不会如此严重。”
程启山忙拉他坐下，“父亲睡得早，明天再过去也不迟，堂�