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“夫人，给姑爷上什么茶？”一个小丫鬟在身旁询问。
“什么姑爷不姑爷的，我还没把女儿嫁给他呢，”乔夫人不耐烦的冲她挥挥手，“水烧开了，随便泡一壶就成了。”
见小丫头走远了，她心里却还是不忿，嘴里兀自嘟囔道：“老爷也不知道怎么想的，竟同意那丫头和离，和离也到罢了，现在，竟将她许配给这个穷小子。你看这一身穷酸气，到家里来，就掂了两包茶叶，说出去还不够丢人的。”
正说着，身后响起一声轻微的咳嗽，乔老爷不知何时已经到了她身旁，他瞪了乔夫人一眼，“这女婿可不是我做主挑的，凤仪她自个儿也没反对的，你要是有什么不满，在我这里说说也就罢了，别去叨扰女儿。”
乔夫人不敢吭气了，她撇撇嘴，随着乔老爷一起走进前堂。
见到乔家二老走进来，沈青颇有些激动，招呼都没来得及打，便放下书走到乔老爷身边，“乔伯伯，我有件事情想和您商量。”
“什么事这么急匆匆的。”乔老爷从未见过沈青这么心急火燎的样子，平日里，他都是吊儿郎当、慢慢悠悠的，一棍子打不出个屁来。
“我想入朝为官。”
乔老爷一愣，“你不是一向对当官不感兴趣的吗？为什么突然改变想法了？”
“乔伯，这并不是我一时兴起，以前我之所以不愿入世，是因为看不上官场那些蝇营狗苟之道，现在我才发现，我其实并不是不屑与他们为伍，而是一直在逃避与那些人为伍，我沈青活了这么多年，竟一直在做缩头乌龟。”
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第十章 举荐
乔老爷激动的连连点头，他在沈青的手背上拍了拍，“我一直知道你这孩子非池中物，现在你想明白了，你爹在天之灵也能瞑目了。”
说完，他拉着沈青坐下，“你现在可有什么打算吗？是要考科举还是需要我为你举荐，我虽没做过官，但是也认识一些朋友，说不定能帮得上忙。”
“伯父，不用了，再过几日，我准备去找一个人。”他说着，便拿出晏娘的那张字条，摊开放在乔老爷面前。
乔老爷盯着上面那几个字，过了一会儿，他眉头一皱，“腾”的从桌边站起来，“你要去找他？你想成为他的门生？”
沈青见他面色突变，忙跟着站起来，“我对赵大人钦慕依旧，他治国有方，爱才如命，所以”
“你是觉得自己活得太久了，还是想让凤仪来为你陪葬？”乔老爷猛地一拍桌子，“他是个什么人？废相，无法帮你达成心愿不说，做了他的门生，随时有可能掉脑袋，我就不明白了，皇上的臣子这么多，你为何就偏偏选中了这个。”
说完，乔老爷一屁股在椅子上坐下，手哆嗦着，抓了几次杯子都没抓到，还是乔夫人将杯子递了过去，他才勉强将一杯茶喝下肚子。
沈青见自己将未来岳父公气成这个样子，僵在原地一动也不敢动，脸上一阵红一阵白，讪讪的不知道说什么好。
“爹，犯不着为了这点事把自己气坏了，”乔凤仪从门外走进来，摩挲着乔老爷的背帮他顺气，“他这个人你还不了解吗？天天只顾埋头读书，两耳不闻天下事的，我想，他连赵大人被废都不清楚呢，”说着她冲沈青使了个眼色，“你快来和爹说说，是不是自己也不知情？”
沈青知道她在为自己打圆场，赶紧走上来，“乔伯，我确实不知道赵泽平被废一事，但是但是”他咬了下嘴唇，“这满朝文武，我谁都看不上，只有他”
乔老爷刚被女儿劝的舒坦一些，听到这番话，胡子又翘得老高，脸也一点一点的涨得通红。好在乔凤仪眼明手快，拉着沈青朝门外走，“爹，我送送他去，你好生歇着，千万别再为这傻小子动气。”
她扯着沈青走到门外，眼睛在他身上上下打量，好像第一天认识他似的，“为什么非他不可？”
“士为知己者用。”
“他已经是废相了。”
“相信给我这张字条的人自有她的打算。”
乔凤仪点点头，身子斜倚在门边的石狮上，眼神却飘向天空，“虽然过不久我便要嫁到你家，可是说实话，我并不了解你，不知道你所思所想，更不知道你每天都做些什么？”
沈青的眼睛变的亮亮的，像被水冲洗过一般，“你想知道吗？”
乔凤仪一仰脑袋，“当然想。”
“跟我来。”
两人在崎岖的山路上走了一个时辰，乔凤仪终于按奈不住，“你每天就在这里走步？”
沈青把水囊递给她，“不光是这里，还有水边，我走了不下几百遍，不过越走我就越发现用步子绘制的地图与实况有很大的误差，你看，这山路，几乎每次测定的距离都不一样，这样一来，测绘出来的数据又怎么会准确无误。”
“为什么要测量这个？”乔凤仪抹了把汗，不解的望着他。
“行军打仗、修田筑坝，都离不开地图，若是我能将全国州县图都绘制出来，那么将会给后人留下一笔宝贵的财富，”他叹了口气，“可惜大宋疆土的道路弯弯曲曲，山川高低错落，这么单用人步测量实在是困难之至。”
“人步不准，那飞鸟呢？”乔凤仪看着天空，慢吞吞说出这句话。
“飞鸟？”
“空中鸟飞直达，可以排除地貌所引起的距离误差，我曾养过鸽子，这种鸟儿极易被驯服，我想，若是用鸽子来测量距离，或许比你这样千百遍的走要强上不少。”
乔凤仪的手突然被沈青拉住了，“我怎么就没想到这点呢，真是榆木脑袋，凤仪，你真是太聪明了，你是我见过最最聪明的女子。”他一激动，脚冷不丁踩到一块松软的泥土上，脚踝狠狠扭了一下，疼得他倒抽一口凉气，一屁股坐到地上。
乔凤仪皱着眉在他身边蹲下，语气又气又急，“怎么样，伤到没有啊？”
沈青站起来走了两步，疼得龇牙咧嘴，却摆手说着：“没事没事，小伤而已。”
身旁的草丛突然动了两下，“哗啦”一声从中间被扒开了，一个白眉白须的干瘦老头儿从里面探出头来，他身后背着个装草药的竹篓，咧着没剩几颗牙的嘴巴冲他俩笑，“公子，崴着脚了，我家离这里不远，我那儿媳妇儿懂点医术，让她帮你看看，骨头错位了可是需要马上正一正的。”
沈青被唬了一跳，连忙摆手，“不碍事不碍事，我还能下山。”说着，他又试着走了几步，可是脚刚一着地，一阵锥心刺骨的疼就袭了过来，让他呻吟出声。
“公子啊，你这样子怎么下山，总不可能让这位姑娘把你背下去吧，还是让我那儿媳给你看看吧。”老头儿砸吧着嘴。
“是啊，你还是听这位老人家的话吧，时间耽搁的久了，脚踝肿起来，你十天半月估计都不能来山里测绘了。”乔凤仪在一旁劝到。
这句话说到了沈青心坎里，他听劝了，在乔凤仪的搀扶下一瘸一拐的跟着那老头儿朝半山腰走，走了约莫一刻钟光景，就看到一座不大的庭院隐藏在苍色的山岩下面，院墙爬满了蔓藤，密如鱼鳞。
“老人家，为什么要把家安在这么僻静的地方？”乔凤仪轻声问道。
老头儿打开院门，将竹篓放下，“祖祖辈辈都在这里，住习惯了，也就懒怠搬了。”
正说着，屋里传来一声童音，“爷爷，你怎么这么早就回来了。”
伴随着这声音，一个六七岁的小孩儿从屋内跑出来，头上顶着两个圆圆的发髻，圆脸圆眼，活像个年画上的娃娃。
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第十一章 圈
那小孩用圆溜溜的大眼睛盯着乔凤仪，他的眼白很少，两颗漆黑的眼珠子映出头顶白炽的日光，看着有些怪异。
乔凤仪打了个寒噤，不自然的笑笑，在他头顶一摸，“你多大了？”
小孩儿不说话，眼睛在她身上上下打量，不像是在看人，倒像是在掂量一件物品的贵贱。
“去把你娘叫出来，这位公子崴脚了，让她帮他看看，有没有大碍。”好在老头儿即时过来，打破了两人之间冰冷的气氛，乔凤仪松了口气，扶着沈青在椅子上坐下，蹲下来帮他脱下鞋袜。
“哎呦，扭的不轻啊。”一个妇人从西边的炊房里走出来，走到沈青身边，她弯腰看了看他已经稍微有些肿胀的脚踝，“看来骨头是错位了，你忍着点，我帮你掰掰。”
沈青把脚猛地朝后一缩，“大嫂子，会疼吗？”
那妇人摇着头笑，“这么大个子，还怕疼啊，就那么一下子，你忍忍就过去了。”
沈青深吸了口气，把乔凤仪的手攥的死死的，“大嫂子，你轻点，别太使劲儿啊。”
“好，好，别紧张，没事儿啊，一下就好。”她话音儿还没落，手已经利落的摸上沈青的脚踝，只听“咯嘣”一声，微斜的骨头被掰正了，可是紧接着，就是一声杀猪般的惨嚎。
声音划破天际，惊飞了几只在房檐上闭目眼神的小鸟。
“好疼啊。”沈青单脚在地上跳，好像跳这么几下，就能减轻疼痛似的。
乔凤仪却站着不动，一点都没有上去安慰他的意思。因为，在这连绵不断的嚎叫声中，似乎掺杂着另外一种声音，低沉痛苦，哼哼嗤嗤，时有时无，被风从屋后带了过来。
她挑眉盯着屋后，“我刚才好像听到了什么。”
沈青只顾抱着一只脚在院里跳，完全没将她的话放在心上，倒是那一直不吭声的小孩冲乔凤仪笑笑，“母猪，要下崽儿了，疼着呢，可比这哥哥疼多了。”
原来是猪叫，乔凤仪松了口气，她望向沈青，“叫够了没，放脚下来试试，看看能走不？”
沈青被她一说，脸上泛起一阵红，他把脚放在地上，试着走了几步，“好了，大嫂子，你这是华佗再世、扁鹊重生、妙手回春啊。”
“嗨，你就别笑话我了，”妇人被他夸的坐不住了，忙站起身朝灶房走去，“你们俩歇着，饭马上就好了，现在天色不早了，你们吃过饭再下山吧。”
“不了，我们这就走，家里没打招呼，回去晚了，怕他们担心。”沈青说着就拉住乔凤仪的袖子，同她一起朝外走去。
走到院门口，两人回头告别，却被院中的景象吓了一跳，老中少三人都灰着脸，面无表情的盯着他俩，好像三座雕塑。太阳的余晖从枝叶里漏下来，覆在他们脸上，红红的，像被血浸润过一般。
下山的路上，乔凤仪拽住沈青，“你刚才是不是拒绝的太干脆了点，人家治好了你的伤，还好意邀咱们用晚膳，却被你一句话推辞掉了。”
沈青摸着口袋抬头望天，“今天中午还剩了半锅米，我要是不回去就浪费掉了，再说了，我又没带几个铜板，总不好白吃别人的吧。”
***
听到那两个人的告别声，王城拼命扭动着肥胖的身躯，朝圈门滚过去，他知道这是自己最后的机会，若是不抓住，恐怕只能葬身在这个肮脏的猪圈中了。
然而，奇迹并没有降临，还没滚到圈门旁边，院门就被“哐”的关上了，这座宅院里，除了自己，就只剩下那几个人。
若他们还能被称为人的话。
旁边的母猪哼了一声，突然歪歪扭扭的朝圈门走来，肥硕的头将王城拱到一边，冲着门外“吭吭”的叫。
王城颤颤的抬起头，看到圈门旁边站着个小小的身影，他哭了，泪水不断的从眼眶翻涌而出，沾湿了�