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正文 第７２２章 香消玉殒
夜已深。山野间偶有阵阵狼嚎传来。但周遭大抵还很平静。
通往长安的古道上。五十余骑正快马加鞭。一名女子被反绑着捆在马背上。长发随风飘起。那名女子当然就是张宁。而这一行人的首领。正是朝廷派往洛阳查探黄巾宝藏传言的使者。朝廷使者面沉如水。他们一路上马不停蹄人不下鞍。但使者依然不敢掉以轻心。他知道张宁有多少份量。没有人能保证这次回返长安会是畅通无阻。
直到离开洛阳三十余里后。冷静下来的朝廷使者才恍然意识到这次任务的凶险和艰难。博古城或许没有那么大的胆子虎口拔牙。但雄霸一方、俨然土皇帝的诸侯可不会有那么多的顾忌。虽说各路诸侯使者也来不及寻求援军。但这支五十多人的队伍也没多少战斗力。出使洛阳的诸侯使者所带随行人员大多也有二、三十人。并非没有横刀夺爱的机会！
朝廷使者有些悔不当初。早知如此他就该派人飞马回长安搬起部队押解重犯。或者请凤翔城主派军队随行护卫。在洛阳多留几日。张宁也不可能凭空跑掉。哪里用得着如此着急地回长安！
吃进嘴里的才是自己的。人性就是这样。在各路诸侯虎视眈眈的情况下。朝廷使者下意识地选择了尽快将张宁带走。也将自己和随行的五十余人陷入了危险境地。开弓没有回头箭。虽说前方祸福难以预料。但是他们也只有硬着头皮继续走下去。只要成功地将张宁带回长安。便是大功一件。
从黄昏到现在。一行人已经策马狂奔近两百余里。早已疲惫不堪。
来自长安的这些人平日里懒散惯了。哪里吃过这样的苦。这会只想好好地下马躺一会。一名亲随在其它人暗中怂恿下。策马上前靠近使者道：“大人。我们已赶了半夜的路人马均以困倦。就算大家还能勉强支撑。战马也受不了这样折腾。何不让大伙儿先歇息一会再行赶路？”
朝廷使者断然道：“不行！这妖女干系重大。各方势力莫不想据为已有。后面已不知有多少人意欲图谋不轨。不想死的就给我忍着！”
亲随被吓得脸色发白。虽很想歇息片刻。但一想到停下来可能有性命之忧便再不敢有二话。垂头丧气地继续赶路不提。不过。这并未提高他的安全系数。未知势力的袭击最终还是不可避免地出现。
“嗖”！
一支铁箭从林中射出。正中那名亲随左胸直透后背而出。箭翎仍在嗡嗡颤抖。殷红的鲜血正顺着箭身凹槽汩汩而下。那名亲随不可置信地看着胸前地箭尾。嘴唇迸出那一声绝望的嘶叫微不可闻。随即颓然坠马。任凭后面的战马从他的身上踏过去！
这一箭。不仅让朝廷使者的侥幸之心彻底落空。也是杀伐的开始！
紧随着那一箭之后。官道左侧数十支箭矢的精准射出。朝廷使者一行人损失惨重。二十余随从惨叫着纷纷落马。还有几人身带箭伤痛得哇哇乱叫。倒是被反绑在马背上的张宁毫发无伤。密林的黑暗处。拉动弓弦声、箭矢破空声、刀剑出鞘声和踏草而行的沙沙声汇成一片。影影绰绰地也不知道林中有多少人。前方官道上突然跳出数人挡住了去路。提刀拔剑气势汹汹而来。
甫一照面朝廷使者一行人便已折损过半。却连对方地底细都没有摸清楚。不过有一点可以肯定。那便是对方表现出来的实力远在朝廷人马之上。那样精准地箭术绝非没上过战场地老爷兵能够练就的。危急关头。朝廷使者高呼道：“他们人不多。给我冲过去！”
事实上朝廷使者也不敢确定对方到底有多少人。只是从林中射出的箭矢数量大致推算而已。但这番话却让正心惊胆战地亲随们士气大增。纷纷呐喊着催马向前疾进。林中的箭矢如毒蛇般不断收割着性命。幸存下来的亲随已被射得头大如斗。他们唯有冲破前方那几名拦路的敌人才能脱困。情势险恶。所有人都拼尽全力。二十余骑发力狂奔的气势也非同小可。原本昂然站在官道最前方的黑影似有些胆怯。忙不迭地闪身让开。闪避不及的两人顿时被成了骑兵们砍杀的靶子。被满腔怒火没处发泄的骑兵砍翻在地。战马看似一下子突破了敌人的圈套。
然而。正当朝廷使者一行人暗自庆幸地时候。他们的好运到此为止。
官道上。突然拉起了数道高低不一错落有致的绊马索。让突在最前面的十数骑先后体验了一把在空中滑翔的感觉。那些被摔得七荤八素的骑兵还没来得及缓过神来。已被幽灵般出现的数名壮汉当场格杀！
朝廷使者再也顾不上荣华富贵。再好的前途也要有命享用才是。此时唯有弃车保帅还有一线生机。对剩下的一名亲随大呼道：“你带着妖女。大家分散突围！”
五分钟后。官道上重归平寂。
袭击者地人数并不多。总共也就三十多人而已。但他们地格斗能力明显比朝廷使者一方高明。又占了地利和偷袭之便。在付出七人战死的代价之后。他们顺利完成了任务。朝廷使者一行五十余骑。仅有六骑在混乱中成功脱困。其中就包括使者本人。张宁被抢了过来。若非袭击者地注意力集中在张宁身上。朝廷使者及其随从或许没有一个人能活着回去。
袭击者的头领淡淡道：“可惜走脱了长安使者。不过能抢到张宁也算是圆满达成目标。此地不可久留。没时间掩埋死去的兄弟了。在他们脸上多划几刀。切不可被别人认出来。我们必须马上离开！”
话音刚落。林中又是十余支箭矢射出。聚集在官道中央的首批袭击者顿时被射杀数人。正所谓“螳螂捕蝉。黄雀在后”。他们刚刚袭击了长安使者一行。却没料到自己也很快成了别人的猎物。真是个绝妙的讽刺。
第一批袭击者不象朝廷使者那帮人没经过战阵。猝然遇袭仍能保持着斗志。在那位首领的带领下。他们迅速在附近寻找能避过箭矢的掩体。以使得对手的弓箭再难收到奇效。并不退反进。从各个角度向林中逼近。剽悍地作风令人侧目。
这个过程中。他们也付出了近十人的代价。
箭停。“呛呛呛”一阵拔刀声后。林中一个低沉的声音发来警告：“留下妖女。放你们走。这是你们最后的机会！”
“休在林子里唬人。你那边也没有多少人手。想将妖女带回去也不难。先得问问你大爷手中的刀答不答应！”
第一批袭击者的首领猜得不错。扮演黄雀的这批人确实人手有限。否则也不会直到现在都呆在林子里不出来。林中沉默半晌。又是一声冷哼。“也罢。看来要想夺回张宁。只有先把你们全部解决掉。”
“不错！”
三十余条黑影缓缓走了出来。与第一批袭击者一样。人人面上都蒙着黑布。看来都是不希望被人认出自己的身份。第一批袭击者也默然迎了上去。下一刻。厮杀声起！
甫一接战。交战双方的头领都是心头一紧。碰上硬点子了。
两方加起来能战者仅有五十余人。但全都是好手。战斗进行得激烈无比。不断有人闷哼着倒地不起。官道上正上演着血腥的一幕。似乎连孤悬天际地月亮都不忍继续看下去。悄然躲在了乌云后面。只有些许星斗仍在喷吐幽冷的光辉。官道上更加黑暗。
不一会。双方均伤亡惨重。场内仍在挥刀仗剑厮杀地已不足二十人。
第一批袭击者地头目一边战斗。一边焦急地观察着场内的情形。形势对已方非常不利。连同他自己在内还有八人能战且人人带伤。而对方还有十一人。对方的头目尤其了得。继续打下去毫无胜算。必须另想办法。
虚晃一招逼退对手。这位头目一把抓起张宁。宝剑架在了张宁地脖子上。喝道：“住手。否则我就杀了她！”
刚才的交手中他已经猜出了对方为首者的身份。他相信自己的真实身份也已经曝露。在洛阳的这段时间他们已彼此熟络。但两人都是各为其主。现在不得不舍生忘死地拼杀。只是大家都心照不宣地没有把话挑明。他现在已经顾不上对方是否会将自己袭击朝廷使者团的事情捅出去。出使洛阳之前。他的主上要他在情况允许的情况下。尽可能将张宁带回去。于是有了刚才那场袭击。
对手显然也是怀着同样的使命。这也使得。必要的时候他可以用张宁地安危作要挟。死去的张宁不能开启黄巾宝藏！
对方果然停了下来。
他还没来得及得意。就听到一阵整齐的脚步声由远而近。从四面八方传来。只有训练有素的军队才能弄出这样的声响。不下三千人的部队。将附近的区域团团围住。两批袭击者都惊愕不已。就算他们没有火拼一场。也绝不可能打得过三千人的军队。
四面被围。星空下依稀可见箭矢的寒光。他们都不敢轻举妄动。
“留下她。放你们走。”
张三倒不是真想放这些人走。兹事体大。这些人必须全数杀之以绝后患。但张宁在对方手里。不得不先虚与委蛇。受制于人地张宁听出了张三地声音。眼中掠过一丝惊喜。
就在这时。从林中飞出一把飞刀。精准地钉在张宁的左胸。直没至柄。
张宁地眸子顿时黯淡下来。
就在博古城的救兵赶到。眼见得就能脱困时。张宁香消玉殒！
正文 第７２３章 北平之危
幽州，北平城。
城墙上人头攒动，三千余组建未久的北平新军悉数上城防守，他们都是北平太守公孙瓒决意南征冀州时征召的部队，从未上过战场，初临战阵时的紧张情绪让不少人心跳加速额头发冷，声音也不由自主地变了调。
负责留守的武将田楷神情凝重，讨伐袁绍的那场战争已使得北平军精锐倾巢而出，现在城内的这些新兵蛋子不值得依靠，但他现在已别无选择，他们必须坚守北平等待太守大人挥师回救。至于出城迎战，留守武将还没有天真地以为三千北平新兵能在十倍于已方的黄巾军面前支撑太久，城外黄巾军调度严密军容整齐，明显是久战战阵的沙场老兵，对北平军而言，能稳守城池不失已是天大的胜利！
唯一的利好便是，围城的黄巾军依然没有象样的攻城器械，三万大军在城外安下营寨之后，便派出大量军士在附近伐木制造简易云梯和冲车，一如往昔黄巾攻打郡县时那样寒碜——
肥龙宝宝率部占据辽东之后，看似已从四处漂泊的流寇晋级为雄霸一方的诸侯，但系统并未因此摘掉黄巾军“贼寇”的帽子，其农民起义军本质依然没变，最直接的表现就是辽东黄巾军始终掌握不了高级攻城器械的制造技术！凉州抗战中大家都见识到了高级攻城器械的威力，掌握不了那些技术，黄巾军在大兵团攻城掠地时吃亏不小，肥龙宝宝与龙神决意借袁绍之口“归降”朝廷，一定程度上也有获取相应高级技术的考量。
北平已被四面合围，再想让人冲出重围送信已很不现实，黄巾军没有象征性地给城内的北平军留一条生路，这让留守武将彻底绝了率部“战略性转移”的念头。他无从得知黄巾军为什么会这样做。纵然兵力十倍于守军，为了减少不必要的伤亡也大可“围三留一”以期盼守军心存侥幸，象这样将城池围得水泄不通，分明就是在逼守军死战到底，更好笑的是，黄巾军围城后又要赶着制造攻城器械无法攻城。
北平城内的兵虽不多，但用于守城地各种物资、器械却绝对不少，等黄巾准备好简陋的攻城器械进攻时才会尝到厉害。在田楷看来，三千新军坚持北平三五日应该不难。要不了三天，南征的主力部队就能给趁火打劫的黄巾军致使一击，黄巾军现在的举措简直可