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如果莲儿也不知道，霍沐礼早朝回来发现人不见了，也就遭殃了。
曦和自在地撩了撩长发，道：“我不过是去花园散了个早步，你们这么急做什么。”
莲儿道：“就是公主殿下要去散早步，也该事先知会莲儿一声呀！”
“那时候太早，你们不是都还睡着嘛。”
离白桦的生辰还有几天时间，曦和一直想送他点什么礼物，为此特意去青熙宫的存库里走了一遍，想寻点合意的贺礼。
这存库里堆放的，都是历年来有人送给长公主的礼物，大都贵重得很。但是没有一件是合曦和心意的。
她觉得，想白桦那样安静美好的人，这些东西配他都太俗。她不想让白桦觉得自己也是给太俗的人。
于是无奈之下，半下午阳光正暖，曦和带莲儿在御花园里散步，便问莲儿：“你觉得，有人过生辰，应当送什么礼物比较好呢？”
（三）
莲儿心思细腻得很，不答反问：“请问是谁过生辰呢？”
曦和咳了两声，道：“一个朋友。”
莲儿又问：“男子还是女子？”
曦和面瘫地看着她，道：“你问这么多做什么？”
莲儿无辜地眨眼：“对症下药嘛，送男子的礼物和送女子的礼物不一样啊。”
曦和掂着下巴再走了一阵，道：“那你觉得，是男子应当送什么，是女子又应当送什么？”
莲儿也没细细思考就道：“是男子的话就不用送了，是女子的话随便挑选一样金石玉器什么的送去即可。”“这么随便？”曦和挑眉，“为什么男子不用送了？”
莲儿理所应当道：“因为您是长公主殿下，不必对男子上心这等事情，若是朝中之臣，届时皇上会以殿下的名义送去贺礼的。除非是皇上过生辰，公主殿下才可仔细琢磨。”
曦和呲了一声，道：“就当做是送皇上贺礼，要是莲儿你，会送什么？”
莲儿想了想，道：“皇上生辰不是要明年六月么，还早，公主殿下不必过多忧虑，到时候再说罢。”
曦和：“……”
只是接下来，没有时间再给曦和细想这件事情了。因为不仅是白桦的生辰在五日后，曦和的生辰也是在这冬日，只比白桦晚了十日，在半月后。
整个宫中，都开始为长公主的生辰而准备着。
这是曦和的二十岁生辰，十分隆重，有可能是曦和此生的一个转折。
时隔六年，东曜王会来长昭。
青熙宫从头到脚开始打扫装扮，用什么样的绸带什么样的盆栽，纷纷都要经过曦和的同意，曦和同意了便交由皇上定夺。
这些琐事未免太麻烦，曦和全部交给莲儿全权处理。想来莲儿与皇上，应当心里有些感应，她喜欢的皇上必然喜欢。
只是曦和本身的事务，莲儿无法给她做定夺。连日，从尚衣宫送来一批又一批的布料锦缎供曦和挑选，将挑选好的衣料做成宫装，以备曦和生辰之日所穿。
这关系到皇家颜面问题，曦和自知马虎不得。
但她挑选的，也不是太花哨的布缎，单调而稳重的绛紫衣色，暖金绣凤纹的矜带，样式要了束腰广袖的款式。
试衣的这天，曦和一身绛紫的宫装群裳，惊艳了整个青熙宫。所有的精心装饰，在她面前都显得黯然失色。就连后来的霍沐礼见了也是惊愕良久。
双十年华，身量高挑，风韵成熟。眉间的妩媚之色尽显。像她这个年纪的女子，早已嫁做人妇儿女绕膝，而她依旧单身一人。
同时一般像她这个年纪还未嫁的女子，鲜少会有公子上【蟹】门提亲。
但她不是一般人，而是长昭的长公主。朝中上下不知多少臣子对她有心而不敢言，东曜王上与她有婚约而愿等。
等过春夏秋冬，等过年韶倾付。
（四）
紧接着，又是鱼贯而入的宫婢，手上捧着的皆是精致无双的发饰，大都以金色为主，太雍容华贵。
曦和随意挑挑拣拣，对霍沐礼道：“皇上太过紧张，用不着准备这么多东西。”
霍沐礼道：“皇姐双十生辰，怎能不隆重一些。”
她无奈，便依了霍沐礼，挑选发饰。每一样都别进发间试一试，问霍沐礼的一件。霍沐礼微笑着点点头的那便是满意，霍沐礼微笑着摇摇头的那便是不满意。
结果一轮下来，霍沐礼摇头的次数屈指可数，大多数他都是满意的。曦和本就生得美丽，戴什么发饰都是合衬的。
曦和瞅了一眼众多发饰，好笑道：“皇上莫不是要让我满头都戴上这些东西？”
霍沐礼道：“它们佩戴在皇姐发上，委实是好看。”
曦和挑眉，似笑非笑：“那也总不能让我都戴上。”
随后霍沐礼细细再看了一遍选了一轮，替曦和选出几样尤其出挑的。
这几日曦和是一刻也没停歇下来过，选好了生辰当日的穿戴，又是会见司仪大臣听他们的仪式流程汇报，然后做出回应。
这种事情，曦和一点也没有担心过，宫中有的是人担心。可哪知，霍沐礼死活都要让曦和一起来见大臣，就算是她一言不发，霍沐礼也要她坐在那里。
想来是怕生辰前的这几日曦和会偷跑出宫去。现今宫外京城里，各国都有人【蟹】流涌进，想来为长公主的双十生辰凑凑热闹。东曜王和长公主的婚约，也不是只有两国子民知道，这段佳话也传入邻国人民的耳朵里，俱想来看看两人最终会是个什么结果。若是曦和万一这个时候在宫外出了什么乱子就真真是追悔莫及。
但是曦和一直没忘记，她要去见白桦。
她还没想好当日要送白桦什么。
没关系，白桦生辰那天她可以早早出宫，到集市上去转一转，看看有没有合心意的东西。若是实在找不到，便去玉器店里打造一枚玉佩好了。
抱着这样的想法，曦和一直等到了第五日。她推掉了所有的人或事，前夜便早早歇下，等天将明，霍沐礼早朝时分时，她即起身，御马出宫。
只是，这天，霍沐礼却没有早朝。同样早的时间来了青熙宫。
曦和很惊讶。一边由莲儿服侍着起身洗漱梳妆，一边蹙眉问莲儿：“皇上这么早来做什么？今日还有什么事要准备的吗？我昨日不是说了，今日若有什么事大可堆到明日去。”
彼时莲儿给曦和换了一身素色群裳，依旧是华贵的宫装，正垂首认真地整理曦和的袖摆，道：“今日宫中已没什么事，今日公主殿下是要和皇上一起出宫的啊，难道公主殿下忘了吗？”
曦和眉头凝得更深，她根本没听说今日要出宫。
（五）
出了寝殿，早膳已经备好。霍沐礼正坐在桌边招呼曦和过去。他正在悠闲地喝温热的清水，一边喝着一边眯着眼满意地将曦和打量了一番。
曦和不紧不慢地坐下来，霍沐礼给她舀了一碗粥。
曦和吃了两口，便问：“今日要出宫？”
霍沐礼道：“嗯，去皇陵陵祭。”
曦和一惊：“今日去陵祭？为什么是今日？”
霍沐礼有些诧异地看着她，道：“昨日不是说了今日陵祭？将所有琐事都推到明天也是皇姐你说了的。”
昨日说了吗？曦和颇感头疼，她说将琐事推到明天也不是说要去陵祭的意思啊！莫非霍沐礼说这事的时候，她正在走神想该送什么礼物给白桦好？
所谓陵祭，即是祭祀先皇和先后，每年都是要有的。今年赶在曦和生辰以前去陵祭，是身为后人的皇上霍沐礼与长公主霍觅理所应当要做的事情。曦和有些烦闷地搅了搅勺子，抬头道：“改在明日不可以？非得要今日？”
霍沐礼道：“仪仗队已经准备好了，在宫门候着。”他审视着曦和的神色，“怎么，皇姐有别的事？”
曦和一口气喝干了一碗粥，拿过锦帕拭了拭唇角，挑眉道：“我能有什么事。”起身走在前面，与身后的霍沐礼道，“走吧皇上，要去就早些去。”
浩浩荡荡的仪仗队伍从宫门而出，往皇陵的方向去。霍沐礼与曦和坐在华贵的明黄步辇里，四周有侍卫严严实实地保护着。
霍沐礼侧目看着曦和，道：“皇姐精神如此不济，是有心事？”
曦和笑笑，单手支着额角，看了他一眼，道：“皇上哪知眼睛看出我有心事了？”曦和闭目养神，不再说话。
但心里，却纷繁杂乱。
今日是白桦的生辰。她答应过要去的。只是现在却去不了了。
兴许等不到自己去，今下午，或者今晚上，他就会离开了……但转念一想，离开了也好。天注定，相见不如不见，只是不见心里一直挂念。
白桦……
忘了你可好。
陵祭的过程很复杂也很漫长。只有少许的人可以进入皇陵，曦和跟霍沐礼相继为先皇先后上香祈祷，而后霍沐礼将写好的奏折在先帝墓前烧毁上呈先帝。奏折上写的，无非是这一年以来长昭的状况，还有曦和与东曜的婚事，他也写得清清楚楚。整个一本奏折长长几十页。
当长昭皇上这六年来，每年霍沐礼都是这样一丝不苟。先不管先皇先后是否欣慰，就是曦和看在眼里也是欣慰的。
随后曦和跟霍沐礼处一边，祭祀正式开始。
偌大的皇陵，都是巫师手舞足蹈叮叮呤呤的声音，口中念念有词。整个过程，曦和都耐心地观看，中途不烦躁不退场。
临近中午的时候，太监总管和莲儿送来了粗茶淡饭。
曦和不觉得饿，只草草动了动筷。她那副样子，分明是有心事的，霍沐礼小心观察着，只是不言明。
（六）
大抵，从前段时间的频繁出宫，他能够猜出曦和是什么事。只是出宫与宫外人交好这种事情，能没有就没有。
这样对曦和才是好的。
出了皇陵，已是黄昏。仪仗队从京城最繁华的街道走过，两边杵着看热闹的百姓。得以瞻仰长公主和圣上的容貌，是一件多么稀奇的事情。
曦和坐在步辇里，以轻薄紫纱掩面，容颜模模糊糊。
脑海里想的，心里念的，都是一抹白衣广袖的人影。安静的神情，垂着的狭长双目，越走越远……
她喜欢他。
很喜欢他。只是，世事无常，她又不应该喜欢上他。
怎么办呢？就这样让他走……连最后一面都没有……
今日，今日他一定在等自己，满心欢喜。等到炉冷茶凉。
有些心痛。
就只见最后一面。真的只是最后一面。
白桦……习之……
“停。”曦和出乎所有人的意料，抬起眼眸，眸中神色坚定。步辇听了下来，她起身就欲下步辇，被霍沐礼拉住。
霍沐礼蹙眉问：“皇姐是干什么？”
曦和侧目道：“办点私事。请皇上先行回宫。”
说着不等霍沐礼再答，强行甩开了霍沐礼的手便匆匆落地，跑到队伍的最前面，对着一位骑马的侍卫队长命令道：“将军的马，暂且借本宫一用。”
侍卫队长不明所以，但不得不从命，当即下马躬身跪下。
曦和不客气，踩着侍卫队长的坚实后背便跨上马去，一扬缰绳，策马飞奔。不是奔向皇城，而是往相反的方向出城去！不忘向身后挥手就让侍卫跟上的霍沐礼大吼：“都不许跟上来！”
黄昏薄暮出城，曦和不知道此行一去，能不能见到那等她的人。说不定那等她的人早已经走了。
她从未这个时辰出城。赶在城门关闭之前，冲了