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相聚总是匆匆，又到了离别的时刻。
这次白鸟没有随意从阁楼上飞走，而是收到了灵帝的送行，举行了盛大的仪式。
沈桐儿也随之盛装出席，站在皇宫前的高阶上听着册封与赐福。
她举着长明灯，生人勿进，好似成了吉祥和力量的象征。
灵帝并未像其他大权在握的人那般产生太多好奇心，只是问道：“听季将军说，这灯里的火可以将异鬼瞬间烧成灰烬？”
“是的，不止异鬼、万事万物都会被火吞噬掉。”沈桐儿不卑不亢地回答。
“倘若我朝将士人手一个，就无需吃那般苦楚了。”灵帝叹息。
沈桐儿道：“如皇上需要，等安安稍大些，我也可以去前线与异鬼一战。”
“夫人深明大义。”灵帝微笑。
苏晟并不愿让桐儿身赴险境，拱手打断道：“时候不早了，我即刻前往军营。”
灵帝颔首：“将军保重。”
苏晟什么都没说，立刻在光芒中变成了夺目的白鸟，冲上九天云霞。
即便皇宫里的臣仆见多识广，也不由啧啧称奇。
灵帝抬首遥望，表情不可揣测。
其实沈桐儿很明白，她与苏晟非凡人一族，是不肯称臣的异类。
现在朝廷走投无路才需仰仗并不属于他们的力量，但凡异鬼之祸平息后，就没这么简单了。
狐死狗烹、鸟尽弓藏的道理太简单。
不过那都是以后的事了，既然苏晟决意取代季祁，这肯定就是此时此刻最好的选择。
沈桐儿从始至终，都愿把心捧出，相信这只与自己命运相连的鸟儿。
☆、第118章 消失的白鸟
当个领袖与处理政治和军事都是困难重重的事情； 好在苏晟自小在沈明烛身边长大； 又比谁都了解异鬼的本性； 所以担当起天光门之后的表现都还算可圈可点，不仅一连数次击溃了黑泽的核心军队，还调配出了可治疗肉人的药物； 为他们点起了寻回尊严的曙光。
那些在最开始怀念季祁、怀疑苏晟的御鬼师和士兵们； 当然都在胜利面前渐渐动摇。
半年之后； 无论苏晟出现在何处，被称呼声将军是免不了的。
更有甚者将其视为神明，认为是孔雀明王转世，终将救黎民百姓于水火。
但舆论越是如此，苏晟行事就越是低调。
功高盖主永远不会受到欢迎。
灵帝充其量只能继续活个三四十年，而他和沈铜儿还有漫长的生命需要面对； 不懂得走一步想三步； 又怎么保护好这个小小的家？
——
雪从尘世退去了影踪； 恼人的盛夏又悄然来临。
高温使得战场上下来的尸体很容易腐烂，琼州边境四处都弥漫着死亡的气息。
因为苏安安已经长大不少、小飞两个时辰也不在话下； 沈桐儿便随着苏晟共同来到前线。
她不知道自己能陪他多久，所以每分每秒都舍不得放过。
驻扎的帐篷旁边是片漫无边际的操场，开满了不知名的白花。
花香混着尸臭； 令人心情沉重。
沈铜儿捧着手里的白鹿灯； 准备听从他们召唤去把整理完毕的尸体烧干净。
正发呆的时候，苏晟无声地从后面走过来说：“娘子在做什么？”
“等着看落日。”沈桐儿抬头笑。
“今天没受伤吧？”苏晟坐在她旁边，仍旧是一袭柔软的白衣； 与金戈铁马格格不入。
“一点轻伤，明天就会愈合了，能够击退那些异鬼就够了、这样大家也能睡个好觉。”沈桐儿轻声说：“我又把血滴了灯里，明烛娘娘还是没有出现，自半年前我在景元宫与她说过话，她就像彻底消失了似的。”
“也许她有自己的事情，也许她放弃我了。”苏晟回答：“消失就别再多想，其实知道她并没有死，我的心病就早已放下，于我自己而言，当真不再想听到她的名字，也不想离开眼前这个唯一我熟悉的世界，没有你和安安的地方就算是仙境也没意义。”
这些日子，沈桐儿已经断断续续把沈明烛所说的秘密告诉了他，尽管尽己所能的解释，却没办法完全说的清楚，因为那已经超乎她的想象。
太阳渐渐朝西落去，花海上一片璀璨的红光。
苏晟伸手搂住了沈桐儿的肩膀，轻声说：“很久没和你一起看风景了。”
沈桐儿听到他的心跳，不禁温柔地弯起嘴角。
“今晚将安安哄睡后，你随我走。”苏晟又道。
沈桐儿不禁小脸一红：“这是在行军呢，你胡闹什么？”
“想到哪里去了？我要带两只小队去突袭黑泽。”苏晟说：“他连受三次重创，肯定气急败坏，没准咱们能抓到漏子除掉这个祸害。”
“杀黑泽？”沈桐儿不禁被他的大胆吓到，然后又勇敢点头：“好，只要能尽早结束战争，我愿意陪你冒险！”
“到时候我们就能安静度日了。”苏晟耐心地整理好她被风吹散的长发，清澈的眼睛里面是满满的温情。
——
黑泽到底是个什么样的异鬼，沈桐儿也没有亲眼见过，她只在战场上远远地望过一次，印象中庞大而战无不胜，所到之处血流成河，难怪会被鹿家所重用，成为现在令人胆寒的枭雄。但黑泽是赢不过苏晟的，他的负隅顽抗除了去激起白鸟的斗志外，根本没有太多意义可言。
当夜星象如预测那般，是乌云遮月的漆黑。
沈桐儿和数十个御鬼师一起睁着赤红的双眼，通过早就挖好的隧道靠近了异鬼的营地。
震耳的嘶吼声与难于形容的恶臭扑面而来，简直像是地狱里爬出的灾祸。
当异鬼不再刻意模仿人后，终于露出了最本来的怖相。
沈桐儿手里的白鹿灯是关键，她大气都不敢喘地随着苏晟冲向黑泽藏身的巨大帐篷，身后的御鬼师拼命掩护，顿时杀机四起。
越发熟练地使用金缕丝使得沈桐儿如履平地。
她飞快地跳跃到撕出帐篷的黑泽，几次试图跳到它的身上，都被锋利的尖爪砍开。
而恢复成白鸟真身的苏晟则不断地从空中俯冲，分散着黑泽的战斗力。
事实上黑泽已经在这战场前后三年多了，最近几个月吃的亏比从前加起来都要多，早就显得心浮气躁，加之仇敌自动杀到眼前，惹得它凶性大起，势要撕碎苏晟不可。
沈桐儿不敢怠慢，发现那些御鬼师有些抵挡不住，不由铤而走险，用金缕丝拴住白鹿灯，拼进全力甩向黑泽。
一道火线划破夜空。
金缕丝离开桐儿身体太远，瞬间就被烤化了。
但那灯也猝不及防地摔到黑泽的背上，瞬时间火光冲天。
其实这晚沈桐儿并未抱太大希望，所以忽然收获惊喜时自然大叫：“小白！黑泽完蛋了！”
白鸟在乌云下一阵长鸣，而后朝桐儿努力飞过去。
未想到这个时候，匪夷所思的事情发生了。
白鸟竟然飞着飞着，在某个瞬间凭空消失。
夜空依然不透光的安静着。
沈桐儿呆站原处，几乎不敢相信自己的眼睛。
这时候救主心切的异鬼已经靠近，趁机一下把沈桐儿砍倒。
剧痛让桐儿清醒过来，意识到也许发生了什么的时候，不禁难过的大叫：“小白！你不许走！小白！”
然而并没有凤凰的鸣叫作为回应。
御鬼师们也都震惊不已，看到黑泽化为灰烬，立刻开始营救沈桐儿，打算先撤退再从长计议。
——
黑泽的死与苏晟的消失都引起了朝廷震惊。
灵帝为了安抚军心，毅然决然御驾亲征。
等他快马加鞭赶到南方见到沈桐儿时，这身负重伤的姑娘已经瘦了很多，仿佛一个不留神就会在风中折断。
灵帝痛心道：“还没有苏将军的消息吗？”
沈桐儿红着眼圈摇头，苏安安则站住附近的树梢上对着皇帝虎视眈眈。
“这真是匪夷所思，但朕一定会想尽办法寻找他的。”灵帝叹息说：“姑娘辛苦了，切莫太过焦急。”
“小白本来就不属于这里，不属于你我，也许它回到自己的家了吧？”沈桐儿喃喃地说：“但他肯定会回来的，所以我要自己去找他，陛下，桐儿没办法再随军了，请您见谅。”
灵帝思索片刻，从腰上摘下个玉佩道：“沈姑娘已经深明大义，朕不会强求个弱女子战死沙场，这皇家的信物你拿在手里，日后若是需要帮助，随时掏出来便是，朕也希望苏将军能够早日回归，他能带你们除掉黑泽，当真是去了块最大的心病。”
“谢皇上。”沈桐儿握住玉佩行了个礼，转身呼唤道：“安安，我们走啦。”
苏安安赶快靠近：“娘，你要去哪？”
沈桐儿回答：“当然是找你爹去。”
☆、第119章 自等待
苏晟消失后； 战争或是其他所谓的目标对沈桐儿来说都失去了意义。
当这个姑娘绝望地开始走南闯北时； 才明白小白特别想要个孩子的原因：安安的忠诚陪伴； 几乎成了支撑她的最大安慰，否则就这么突如其来的变成独活，当真很难坚持下去。
虽然她离开天光门时所打的旗号是寻找苏晟； 其实沈桐儿知道； 那只白鸟应当不存在于尘世间了吧？否则最先得知消息的应当是灵帝而不是她； 只不过自己当真没有继续接触朝廷的理由，才找到这么个不靠谱的台阶下去。
暑去寒来，又到了满天飘雪的寒冬。
长大了不少的苏安安成为母亲的小守护神，像灼热的火苗般飞舞在雪山之上，为她放哨与寻路。
沈桐儿沉默地迈着步子，留下的脚印转瞬便消失。
将方圆几里雪地绕明白的苏安安飞回来； 落在她肩头问道：“娘； 我们来这里干什么呀； 难道爹会躲在这里吗？”
“很久很久以前，从尘世回长天原的天门就开在这里……”沈桐儿微微叹息：“我也不知道。”
苏安安轻轻地用尖嘴触碰她的面颊：“不要难过啦……”
沈桐儿的长睫毛上都结了霜； 却被儿子天生自带的温热体温所融化成为水滴，仿佛流泪了似的脆弱。
苏安安对亲爹凭空消失的事情也很迷茫，抬头望向苍穹：“难道那个沈明烛说的都是真的？在爹爹的真实的世界中； 他已经支撑不住了吗？”
沈桐儿摇摇头； 淡声说：“无论如何娘都会等他的，我不怕死，但是怕有朝一日小白回来了； 我却不在了，那他岂不是又剩下孤零零的一个人？更何况，娘还有你，要守着你长大呢。”
“不许说死啊死的！”小红鸟张开翅膀：“我和娘一起等爹爹团聚！”
沈桐儿浮现出欣慰又悲伤的笑意。
正在这时，寒风里飘散来腐臭的味道。
她立刻露出警惕之色：“有异鬼，你快飞起来！”
“我不怕，我要烧死它们！”苏安安并无退缩之意，简直向苏晟一样勇敢，朝着奇怪气味出现的方向冲了过去。
金缕丝早已在刺杀黑泽的夜晚中被莲火融化。
沈桐儿拔出腰上新配的剑，随之跟在后面。
她不怕战斗、不怕危险、也不怕时间。
因为这些东西，还将要面对无穷之多，直到不知远近的未来，直到白鸟的归来。
☆、第120章 尾声之一
沈桐儿在南陵原遇到苏晟的时候； 年纪刚刚十六岁； 并且以为自己没有多久好活。
后来几经周转； 通过忘川水得到他的记忆，并且模糊地�