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果不其然竟真是为着此事。
连笙遂而黯然侧了侧身子，道：“少阳公主正在院中，单将军亲口与她说吧。”
单庭昀来接少阳，连笙心中有些不是滋味，本是寻了个托辞，不愿去的，可不成想单庭昀执意邀她一路，少阳又不停央她，百般推托不掉，才只有随他二人出了门。
一出豫王府，就见外头黑黢黢的一片，也是连笙眼力过人，三言两语提醒之下，少阳方才注意到府门前不知何时布了许多小竹筒子。竹筒夹道而列，一丈一对。少阳抬头正要问单庭昀这是何意，便见他一个响指，应声便从暗影里飞快蹿过两道黑衣黑影。
随那黑影手中一点火光倏忽划过，沿路竹筒迅速着了，依次燃起，星火四溅。
好似九重天上星华耀耀，全数撷来，栽于路旁，三余丈宽的路，沿路往远处铺去，铺了整整一条街，远望竟是造了一条地上银河。
银河闪耀，粲然熠熠，就见身旁单庭昀抬手一个请势：“少阳公主，请吧。”
少阳满面兴奋之色，一把抓起连笙的手便往那道上奔去。
夹道银光绽成一束束金白色跳跃的捧花，闪闪夺目，少阳尚未换下白日礼服，一身长裙教这沿路星火映着，更添明丽动人。沿路空无一人，她于正中踮着脚蹦蹦跳跳，倏忽转了两个圈，敞口大袖扬在腰侧，翩跹灵动，素雅襦裙随地旋起，清影一舞，摇曳生姿。
连笙缓缓行在后面，见这夹道焰火绽放的星路银河，耳畔传来火焰燃烧“呲啦啦”的热闹之声，面上微微含笑，注视着身前不远处欢欣雀跃的少阳。
少阳无疑是欢喜的，然而于她却不尽然。
眸子垂垂一黯，眼里乍起的一些羡慕，一些落寞。羡慕这样不谙世事的好年华，落寞时移事易而今自己已然不复。羡慕长恭这样耗费的心思，落寞他费心的人却不是自己。
心中一时怅然若失，步子也跟着滞缓了些。
单庭昀见她不知怎的落在后面，竟又特意折返了来，推她快快往前赶了两步。
“连姑娘飞檐走壁健步如飞的时候，可不是这样拖拖拉拉的。”他边笑边怪，“不指着你和人小姑娘一般又跑又跳，总不能也走得大乌龟样慢。”
连笙笑了：“单将军难得脚程快得过我，总要教你得意一番。”
话毕抬起头来，赶上少阳些许，又一时好奇问单庭昀：“我们这一路是要往何处去？”
“往前头。”单庭昀抬手一指，便见烟花尽头，于暗夜当中现出一尊庞然黑影来。
当此夜，正逢月初，月色掩了，徒余漫天星辉，然而星辉不过缀于天上闪闪烁烁，并不见亮，是故南阳城中漆黑一片。只是教连笙颇觉奇怪的——沿路竟也不见烛火。
分明见到屋檐底下挂着的排排灯笼，却无一不是熄的。
仿佛整座南阳城都睡了，寂然一片。
她沿路往前走着，走到那尊庞然黑影底下，借着身旁焰火的光亮，见那建筑碧瓦飞甍，雕梁绣柱，方才瞧出原是南阳城里乘鹤楼。
乘鹤楼楼高十余丈，于南阳城中首屈一指。沿路行来，除去焰火照映足下小道，旁外皆是黑不见影，连笙只知自己随少阳与单庭昀行了许久，七绕八拐的，却不想竟会走到这里来。
此时刚过戌正二刻，三人立于乘鹤楼下，身后，来时的焰火沿途逐渐熄了，便更现周围深黑。少阳停下步子来，回身有些局促地凑到连笙一旁，拉上她的手，探个脑袋问起单庭昀：“深更半夜的，咱们来此做什么？”
“少阳公主既然来了，何不登楼上去看看？”
“黑乎乎的，我不去。”
她说着又紧了紧十指合而握住的连笙的手。
连笙轻拍了拍她的手背，侧过头来柔声道她：“上去看看吧，我陪你。”
长恭耗费心思备下的大礼，总不好不见。既然来了，就只权当是沾少阳的光。
她嘴角微微抿了抿，心尖上似是挤了柠檬打翻了醋，蓦然竟是酸极。
人还未见这份贺礼，便已然知他费心竭力，想来这月余功夫，应是都在忙活这个。忙得人影不见一道，问候也无一声，于是心中泛泛而起的一点妒意，此刻便已然浓浓了，还不知及见大礼，该当如何。
少阳素来最是肯听连笙的话的，眼下又见执手劝自己，心下遂也壮了壮胆子，只仍攥着她的手，小心翼翼问了声：“那，单小将军引路？”
“将军就是将军，何来‘小’字。”
“你年岁又不大，不过跟了大将军哥哥，出人头地得比旁人更早些罢了。有大将军哥哥在前头杵着，你可不就是小将军。”
少阳眨眨眼，便见单庭昀嗤之以鼻一声笑，又颇有些无奈道：“今日值你及笄，让你一着，但只许你如此称唤三日，三日过后，我可是要争的。”
说着人又往前行了两步：“引路便引路，且跟好了。”
少阳喜滋滋一声答应，便撺了撺连笙的手，紧紧跟上前去。
沿乘鹤楼楼中梯阶相扶而上，连笙一步一步，与他二人登上楼顶。方才登梯之时，随意透着窗槛往外望了一眼，便见外头灯火全无，偌大一座南阳城，竟似空城一般黑寂，心下不由暗暗惊诧。待到人已及顶，眼前无一遮拦掩挡，方才更觉震撼。
乘鹤楼顶端，设一台观景，连笙身倚栅栏而立，极目远眺，入眼唯有昏黑之色。来时路上夹道焰火已然灭完，此刻更是陷入一片沉寂当中。夜风卷裹，居于高处更见风寒，少阳挽着连笙的小臂，侧面不解问单庭昀：“这算什么贺……”
然而话未道尽，便已被单庭昀抬手一支响箭打断了。
箭于暗夜空中坠星般划过，一声骤响。
紧跟着刹那便见城中四起的噼啪之声。
南阳城一瞬之间，被点亮了。
城中大街小巷燃起金白焰火，纵横交通的银河，竟将整整一座南阳城铺满。随星火熠熠骤然而升的几声“噼——啪——”，眼前数道金光一现，蹿上夜空，齐齐于暗夜里刹那绽开瑰丽之色。
一天一地的火树银花。
是倾尽一整座城池以博佳人一笑。
连笙终于还是呆住了。
身旁少阳已然撒了她的手，音容笑貌无不在道欢喜至极，连笙终于在这接天连地的震愕里，心底一块沉石投水，沉沉沉沉，没了下去。
少阳不察，她黯然退步。
小心翼翼退向门边，想要先行独自离开。
然而不想人才退到门外，身子却被一人挡了挡。肩上蓦然搭了两只手，抵住她退去的脚步，声音低低的：“不再看了？要去哪里。”
是长恭……
第106章 卷二十 少阳（贰）
连笙身子略微一顿； 没有回头。
他搭在她肩上的两只手，人就站在她的身后，将她贴在怀里。乘鹤楼楼顶夜风席席； 他们隐没在屋檐盖住的暗影里； 只静静站着。
身前少阳欢呼着往旁跑了几步，寻了一处更妙的视野； 连带着单庭昀亦是面上挂笑，随她往侧旁去了。二人皆走后； 消失在扶栏的另一头； 余下连笙与长恭立于门口； 四下才终于沉静了下来。
没入漆黑夜色的静谧，唯有南阳城的上空，烟火不绝； 绣满暗夜。
连笙没有回头，也没有开口，任凭那火光热闹，映在她的脸上； 却映出满面失魂寂静来。背贴着他的胸膛，头顶发丝擦擦挨住他的下颌，感受到心跳与呼吸皆在身后； 却不肯回一回头。究竟是不肯回，还是自己不敢回。
她心底里百转千结，绞断柔肠。
已然月余未见，说不想念定是假的； 然而此刻人已来了，却别扭着不见——终归自己也是个矫情的人吧，连笙心想着，闭了闭眼。
心里像是糊了厚厚一团纸浆，堵得发慌。
烟火不解风情，顾自将南阳城燃作盛世太平的一片。城中老百姓们，已睡下的未成眠的，纷纷启窗推门，仰望南阳城千百年来不曾有过，如斯壮丽的夜空。随风隐约而来，满城沸沸扬扬，皆是啧啧之声，倏忽又夹杂了一些疑窦不解，不知这样铺天盖地的喜庆，是为哪般。
连笙自是知道是为哪般。
佳人顾笑倾城，倾城但为佳人。
只她没有一顾一笑，她也不是这位佳人。
“怎的不喜欢焰火？”长恭的声音在她头顶轻轻地问。
连笙沉默不语，焰火喜欢，只是这场焰火不喜。
“我想你是最爱图个热闹的，当初为偷溜出府，将自己藏在座厢底下也要随我去兆惠府上贺寿，如今少阳及笄，这样大的热闹你定然愿意凑。虽说人在豫王府里也看得见，但如何也比不上此处见的景致，是故特意叮嘱了庭昀，定要将你也一并喊来。”长恭还在她的身后兀自解释，末了又问她，“可还中意？”
连笙眼底刹那红了，并非是属于她的一场焰火：“我中意不中意，又有什么打紧的。”
她低低说着，身子又往前迈了两步，挣开长恭搭在她肩上的双手，而后回身低头，礼貌地福了一福：“早起忙了一日，有些乏了，我先行回府睡了。”
话毕也不等长恭再开口，便已径直绕过他，一脚踏下梯口，行步匆匆下了楼。
长恭一怔，连笙低着脑袋从他身边过，竟是飞快躲他一般，以至于连她的面也未能见着。既不见面，自然也看不到她面上作何表情，只约摸发觉今夜连笙情绪不对。可是自己方才哪一句里说错了话？
长恭望着她匆匆远去的虚空，手还落在半空中，心底低低呢喃了一声：“连笙……”
身后焰火还在恣意燃放，忽明忽暗照出他颀长身影，长长地拖到梯口。梯口已然不见人了，长恭方才默默收回手来，静立片刻，又从怀中掏出一只雕花木盒。
握着木盒的两只手，拇指食指与虎口数不尽的细小伤痕。先时连笙因低头不见而未曾察觉的，长恭手上各样伤口，被剪子扎中、教刀口划开、火熛过的，细密遍布。人瘦了，大约是近来常常熬夜，眼眶有些深陷，两眼注视手中木盒，他以指尖轻推了推，小心翼翼打开。
雕花木盒精工细刻，盒子里静静躺着一支发簪。
白玉镂花，镶金为衬，甚是精巧。
长恭拿起发簪，借着焰火明灭微光端详一番，又叹一口气，放了回去。连笙没有一支像样的簪子，她自诩能偷，钱财首饰既然于她不缺，便真就成了身外物，当初卫无双与她同住一个院子时，长恭明里暗里也知她因此事被笑话过几回，当时不甚在意的，如今反倒记挂上了心头。想到少阳及笄，便想着打一支簪子送她。
那年他与连笙相识，也是在这样的秋日。
他默默抬头，又关上了木盒。盒子合上“啪嗒”一声，伴着外头焰火，砰——
砰——
当日从江州回来，自己忧思重重，不想在豫王府门前见到迎出来的少阳。也不知怎的，见她总觉倍加亲切，许是她与乐之年岁相仿，回回及见少阳，便仿佛见到久别已故的妹妹。顾乐之，庆历二十六年秋天，葬身顾家熊熊火海时，她才仅仅一岁，若还活着，而今也应是及笄之年。
那日听闻少阳直言自己秋日生辰，长恭更是不觉一愣，平添几分怜慈之心。当是时，人又才从江州回来，念及乐之与他天人永隔，自己这个做兄长的，竟从未与她贺过寿。心中瞬起的难过酸楚，于是冲动之下，转将一腔愧疚寄予少阳，一念而动，问她想要什么及笄贺礼。
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