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他一点也没有提及任何关于她身份的事。当乔安娜看着他的脸时，也看不出任何异样来。他好像真的没有看到她赤红色的眼睛。
难道他的视力已经退化到了不辨色彩的程度了？这也是有可能的。
也是。如果唐纳德能够看出异样，那么早就尖叫着逃跑了，不可能还会像现在这般平心静气地与她一同为蔷薇施肥。
人类会害怕她。乔安娜第一次意识到了这一点。
她用力铲了几下，似是要借此发泄些什么，不过并没有什么作用。
唐纳德依旧在说着：“不过你能留下多少也算是件好事。别难过，孩子。就当是陪陪我这把老骨头吧。”
唐纳德好像是嗅到了她的悲伤，或者是因为他也明白成为捕食者圈养的食物究竟是多么痛苦。乔安娜抿了抿唇，悄悄抹了把眼泪。她的内心已千疮百孔，而唐纳德的安慰话语悄然填补着心口的空洞。总有那么几个瞬间，乔安娜觉得自己还是个人类。
帮衬着唐纳德施完了肥，天色逐渐暗了下去，乔安娜没有再逗留，准备回到那座死气沉沉的大宅中去了。她直觉觉得，如果回去得太晚，一定会被那里的人说些什么。尽管她并不在意那群吸血鬼的想法，但她更不喜欢成为这群家伙拿手的“面前善人背后恶人”这出好戏中的主角。
她躬了躬身，向唐纳德道别后，转身离开。没走几步，唐纳德突然叫住了他，迈着颤颤巍巍的步伐追上她，从口袋里掏出了什么放到她的手里，又用力地阖上了她的手掌，像是怕被人看到似的。
乔安娜摊开手，一颗浑圆的桃子稳当当躺在她的掌心里。
唐纳德冲她一笑：“暖房里的桃子熟了一个，你拿回去吃吧。”
就像是第一次见面时，他说着同样的话，把一小串麝香葡萄送给了他。
不等乔安娜说些什么，他便转身走开了，颇有几分倔强。
这颗桃子让乔安娜有些失魂落魄，或许这样的说辞并不合适，但不可否认的是，这一天的剩余时间，乔安娜都陷入了一种浑浑噩噩的恍惚状态，甚至没有意识到她已经走进了二楼尽头已经隶属于她的房间里。
她躺倒在床上，将桃子放在灯光下，仔细地端详每一个部分。可纵然她看得认真，却也仅仅只是掠过了眼前而已，并没有在脑中留下任何一丝印象。不过这确实是一只很美的桃子。
乔安娜关上了灯，房间内只余下了一盏小夜灯依旧亮着。她深呼吸了一口气，然后慢慢地，把桃子送到了嘴边。
多汁的桃子，应该是甜味的吧。甘美的汁水落在乔安娜的味蕾上，平淡无味。乔安娜有点反胃，一股恶心的感觉翻了上来，以不容拒绝的势头迫使她吐出了嘴里的桃肉。
像苏打水一样，她想。
乔安娜很讨厌苏打水，倒也不是因为苏打水真的多么难喝，而是因为苏打水实在是太淡了。拥有和碳酸饮料一样的口感，却没有那样的甜味——二氧化碳爬过舌尖的刺激感后，大脑会不自觉地期待紧接着而来的是甜味，然而迎接的却是碱味，一腔期待就此扑灭，巨大的落差感让乔安娜怎么也接受不了，于是她再也没有尝试过苏打水。
对于现在的乔安娜来说，手里的桃子就是她的苏打水。
她小声地说了一句“对不起”，迅速把桃子放到了床头的柜子上，不敢再碰，甚至没有再投去目光，以免平添悲戚。而且，被咬了一口的桃子并不好看。
第二天这桃子就被下人处理掉了，仿佛从来没有造访过乔安娜的生活。
大清早，伊利亚就已坐在了书桌旁那张相当舒适的天鹅绒扶手椅上，有一下没一下的翻着公文。确切的说，清晨只是他上一个夜晚的延续罢了，与勤奋这种美好的品质无关。
公文堆了厚厚一摞，里面满是他的下级属下唠叨不尽的话。伊利亚没有想要翻看的欲望，但身为地下都市的管理者之一，这是他分内该做的，哪怕仅仅只是形式主义般地摊开一下。
伊利亚随手抽出了几个，只瞄了一眼，便忍不住蹙起眉头。
“下水道该怎么改建还要来问我吗？难道学了城市设计的人是我？每天都要被迫面对这种愚蠢的问题，这帮废物……”
伊利亚把这份公文丢得远远的，恨不得它别出现在视线范围中才好。他长出了一口气，抿紧双唇，许久才使情绪重新稳定下来。他久违地感受到了怒气翻滚是种怎样的滋味，他决心别再有这种糟糕的体验。
显然当下最有效的方法就是别看任何一份公文。
伊利亚把公文推远了些，颇有种眼不见为净的意思。
他一手托着下巴，手中的钢笔敲着台面，发出规律性的短促响声。书桌正对落地窗，从伊利亚的位置看去，几乎可以将整个后院尽收眼底，无论是灌木迷宫还是低矮花丛，尽在一瞥之中。此刻他的眼神正追随着两个正在修剪灌木的身影。
今日负责守在伊利亚身旁的艾德捡回了被他丢飞的公文，放在身后，不让他看到，以免惹他平白心烦。走回到伊利亚身旁时，艾德听到他很小声地念叨了一句：“她可真是自由。”
艾德顺着他的目光看去，一眼就找到了他话中那个自由的对象是谁。不过对于伊利亚的话，艾德并不能苟同多少。他始终觉得乔安娜太散漫了些，也太倔强了些，不懂礼数规矩，不适合成为吸血鬼，更不适合留在特雷维尔府。艾德并不认为她有什么值得青眼以待的特殊之处。
“艾德，你想和我说什么吗？”伊利亚忽然问道，“我感觉到你在心里喋喋不休了。”
艾德愣了愣，没想到伊利亚居然已经觉察到了自己的心不在焉。他下意识地想要装傻，毕竟他刚才在想的那些事情不啻于怀疑伊利亚的抉择，是万万不能让伊利亚知道的。但在伊利亚面前伪装是最愚蠢的事情，而且代价更可怕。他犹豫了一会儿，还是选择说出了心中的疑惑，他刻意把措辞变得更圆滑了些，显得不再那么尖锐。
伊利亚放下钢笔，室内顿时陷入一片寂静。艾德有些紧张，不过寂静很快就由伊利亚自己打破了。
“我需要她维持现在的模样——这样说好像有些歧义，我的意思是，她现在的模样是我所期望的。没必要改变，只要别整天想着怎么反抗我、杀死我就行。”他忽然冲艾德一笑，渗人得慌，“我没考虑过把她变成像你一样的家伙。”
艾德一阵点头哈腰，诚惶诚恐地为自己的不合礼数向他求饶道歉，可书房内却只有他一人了。
伊利亚已经离开，他并不想听艾德那些无用的废话。
第8章 EIGHTH BITE
后院的灌木丛差不多每个月都要修剪一次，截断横生出来的嫩枝，才能使灌木丛保持一丝不苟的方形，于是这种严谨的美感中就不免带上了些残忍的意味在其中。唐纳德年事已高，修剪灌木对他不是件容易的差事，因而他有意无意地把修剪的频率稍许降低了些，到不得不修剪时才拿起剪刀。
灌木丛已经疯长到了杂乱的阶段，几乎看不出原本的形状，那些被剪得只剩下一半的叶子顽强地生长着，不过还没来得及长到能够探向天空的高度，就也要被剪落了。
接触园艺还没多久，就被予以修剪灌木这一重责，乔安娜难免有些紧张。她努力告诉自己要慢慢来，手脚放轻一些，可腕部和手肘都僵硬到了极点，一不小心就多剪了几段枝条。唐纳德眼睛不好，看不清她执行到了什么程度，只能用言语指导，不时地还会表扬她几句。
这下乔安娜确信他是真的什么都看不清了，因为面前这丛仿佛像是被饿虎啃过的灌木真的担待不起任何夸奖。
“对了，唐纳德爷爷，有个问题我一直想问您。”乔安娜迈着小碎步跟在唐纳德身后，同他一起去为新送来的杉树树苗挖坑，“您是德国人吗？”
唐纳德说话时有很重的口音，但乍一听却很难分辨出究竟是那种语言影响下的结果，貌似是多种口音掺杂在了一起而形成的一种独特风格。乔安娜也是在和唐纳德交谈过了好几句后，才发现他说话时德国腔最浓，像是柏林啤酒的浓郁酒气般萦绕在他的吐息中。
“是的，我是德国人。”唐纳德看起来相当开心，“你怎么看出来的？”
“我奶奶是德国人，你说话时候的口音和她很相似，不过有点不同，所以我才好奇地问了您。”
“原来你也是德国人啊！”唐纳德浑浊的右眼中透出一丝欣喜的光芒，德国腔好像也更浓了些，他轻抚着乔安娜的金色长发，半是感叹道，“你看上去活脱脱就是日耳曼人的模样，将来一定会成为一个非常优秀的人！”
乔安娜有些不好意思，因为他这话并不贴切。她解释道：“从父亲一代就移居到了北美，母亲是加拿大人，我只有小时候的一小段时间是在德国度过的，所以确切地说，无论是血统还是成长的文化环境，我都算不上是个标准的日耳曼人。”
“那有什么关系呢！”唐纳德豪气地一甩手，像是要把一切烦恼的事情统统甩到脑后似的，说道，“只要身体中流有一滴日耳曼人的血液，那便一定继承了日耳曼人的百折不挠，无论各种情况下也绝不会轻易地放弃一切。”
乔安娜心里实际上并不太苟同这话，她觉得自己与唐纳德所说的日耳曼人相去甚远，甚至没有一丝一毫日耳曼人的影子。尽管如此，她还是点了点头，姑且算作是赞同。
乔安娜的话打开了唐纳德的话匣子，他忍不住说了很多，历经蹉跎的前半生几乎全都浓缩在了说出的几句话中。
“我很年轻的时候就离开故乡，加入了军队。原本想着保家卫国，但一踏上战场，就被血肉横飞的场景吓坏了。一切和我想得都不一样，什么挣得功勋，我能想到的只有努力活着。孩子，那时候是二战，人类历史中最黑暗的时光，身处战场上的每一秒都与危险相伴。”他长叹了一口气，唏嘘着，用力将铲子插入土中，指了指失明的左眼，“一次会战的时候，一颗炸弹刚好在旁边炸开了，我来不及逃，被引爆的气流推到了几米开外的地方，虽然侥幸逃过一死，不过眼睛里进了太多硝石和烟灰，没用啦。”
讲述着过去的故事时，他的语气总是很轻松，但那些真实的经历却又是那么骇人。乔安娜为他所遭遇的一切感到难过，总忍不住想要安慰几句，但每一张开口却又词穷了，什么都说不出来，因为说什么都不合适。出生于和平年代的她，给予战乱年代战斗的老兵的安慰，无疑都是些自以为是的无病呻·吟。乔安娜抿了抿唇，决定什么都不说，静静听唐纳德给予诉说。
唐纳德好像也意识到了这些话会吓到乔安娜，或者是他也不想再过多地回忆战场岁月，便飞快地跳过了这一部分。
“战争结束以后，我就离开了德国，因为我的家人都在战争中丢了性命，老家好像也被轰炸机毁了。我先去了中立国家瑞士，换了个名字，到工地上当泥水工人挣点小钱，然后又跑去了法国、意大利，几乎把整个欧洲都跑遍了。外语七七八八地学了些，不过倒是快把母语忘掉了，别人都听不出我的德国口音。为了方便，名字也变来变去，自己的真名都记不得了。本来想在美国安定下来，结果……真是忙碌的一生呢。”