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他猝不及防抛出一个问话，不过却没有收获乔安娜的回答。一来是因为从未去过那种场合的乔安娜不知道该怎么回答；其二，她的想象力不足以支撑她给出一个答案。
估计伊利亚也知道她答不上来，因而没有停顿太久便解答了疑惑：“我看到那些人工授精失败的夫妇们，坐在医院走廊的长椅上大声恸哭，让那些成功孕育了后代的夫妇都不敢吱声。那些人恸哭，难道当真是因为不能拥有心爱的孩子而哭吗？这倒是不尽然。他们恸哭，或许是因为害怕没有能够理所应当为自己养老的工具；或许是因为害怕旁人的质问，像是‘为什么你们没有孩子’云云；或许是因为察觉到没有孩子的自己竟已落后于同龄人那么多。他们的恸哭，因素复杂，然而有极大一部分都不是因为他们对孩子发自内心的爱。
“人类呵，是一种对于后代有着诡异执念的生物啊……”
乔安娜抿了抿唇，直觉般的想要把伊利亚的这番话打成胡言乱语，然而细细捋了一下其中的建议，竟不小心被这如同悖论一般的说辞给说动了。
“都说了，这只是你的猜测而已……”她干巴巴地说了一句。
伊利亚没有否认，顺着她的话应道：“是啊，只是我的猜测。不过那孩子来得不容易。人类同吸血鬼，虽然根源相同，但身体结构却是大相径庭，说到底已经是两种完全不同的生物了。让人类女性孕育一个异种的混血儿，近乎是天方夜谭。我听说他前前后后尝试了十几年，用掉了不知道多少人类试验品，才终于得到了那个孩子。你说，他应该给予这唯一的儿子最大的宠爱吗？”
乔安娜不置可否，实际上心里已经有了答案，可她却不是很想说出口，仿佛将答案藏在心口，就能改变一切心知肚明的事实了。
话题在沉默中结束了，也没有人想要继续说下去。道路尽头，城堡的尖顶穿透沉默的迷雾，出现在眼前。
乔安娜虽知道女王住在城堡中，但却从来没有机会亲眼一见这座凝聚了至高权力的产物，公爵府又离得远，从窗外也无法窥见到城堡。
城堡外围的灯光调成了浅紫色，打在城墙砖瓦上，莫名的梦幻感十足，远远看去，倒是有几分游乐园里的城堡的模样。只是后者仅仅用作装饰罢了。
初一看去，乔安娜不禁惊叹城堡的巨大，然而待车驶近了，她才发觉，原来城堡也仅仅只是那样罢了，也并不是那么大。她略微有些失落，现实和想象出现了偏差。
司机把车停在城堡边角的空处，这里已经停了几辆车，看来他们来得还不算晚。引路的侍童躬身候在车前，这回哪怕伊利亚不说，乔安娜也不得不勾住他的臂弯了。
该有的分寸，她还是明白的——否则大概又会被伊利亚用那番熟悉的“长亲论”说道上半天。
这是乔安娜第一次踏入城堡的内部，忍不住四下乱瞄起来，尽管他已经努力控制住自己的目光，不让它到处乱动了，但好像没有太多用处。目光所及之处的每一样东西都在吸引着她，从掺了金箔的墙皮到悬在天花吊顶上的宝石灯饰，似乎连这里的空气都透着“穷奢极侈”这四个字，公爵府相形见绌。
“别东张西望。”伊利亚轻轻捏了下她的手，在她耳旁小声地叮嘱了一句，“你丢的可是公爵大人的脸。”
乔安娜立刻收回了目光，有点尴尬。
侍童拉开宴客厅的大门，乐声同灯光一同倾泻出来，让乔安娜一度有些晃神。那些喋喋不休说着话的吸血鬼们安静了一秒，而后又重新回到了适才的状态。乔安娜长舒了一口气，她庆幸那些人没有投来怪异的目光。
然而轻松感并未持续太久。当乔安娜意识到自己正驻足于满是吸血鬼的方寸之地时，难以言喻的恐惧感顿时占据了大脑的每一处空隙。她像是踏破了湖面的薄冰，猝不及防地就跌入了冬日的冰流中，四肢僵硬，连一丝丝温暖与希望都探知不到。她只能盯着地砖的裂缝，环绕在周围的赤眸让她没由来的心生胆寒，往伊利亚的身后挪了挪。
伊利亚多少嗅到了乔安娜的不安，多少也能隐约猜出这份不安源于何处。他停下了脚步，本是想要说些什么的，话到嘴边却收住了。
他看到凯茜朝他走来了。
“哦——亲爱的凯茜。”伊利亚松开手，朝前迈了一小步，搂住凯茜的肩膀，轻吻她的面颊，“新年好。”
“你真是一如既往地贴心呢。”凯茜笑着，视线朝乔安娜所站的方向投去目光，“这就是你新转变的吸血鬼吗？”
凯茜身上萦绕这一股难以言状的威严，尽管此刻已经刻意地收敛了一些，却还是足以让乔安娜手足无措了。她慌乱地四下乱瞟，不知道该做些什么，更不知该说些什么了。
伊利亚仍是笑脸吟吟的，把乔安娜推到了凯茜面前：“是的。她还很年轻，有很多东西有待学习。”
凯茜收回目光，尽管对于乔安娜并不十分感兴趣，但还是说了句：“是个很可爱的孩子呢。”
伊利亚忍不住笑了：“凯茜用来夸奖的词语为什么从来就只有‘可爱’这一个呢？”
凯茜耸肩，眉眼间透出些许无奈：“我也想知道这个问题的答案。”
“那就多读几本书吧。”
“我可不如你悠闲。”
说话间，又有别的吸血鬼来了，寒暄就此中断。凯茜吻了伊利亚的脸颊，向刚来的客人走去。伊利亚恋恋不舍地追随着她的背心，许久才收回目光。
至于先前还慌张得不知该如何是好的乔安娜，现在已经恢复了正常——同凯茜对视过一眼，被她强大的气场碾压了八百回后，乔安娜这才感觉到，原来周围的这些吸血鬼实际上也没有那么吓人。
她长出一口气，抚摸着鬓旁一缕卷发。许是想要调节气氛，她问了一句：“原来你是女王的小白脸吗……”
伊利亚投来一个诡异的目光。
看来乔安娜想要调节的气氛，指的大概仅是自己的心情吧。
“是姐姐。”伊利亚的语气淡淡的，乔安娜的问话似乎略微戳中了他不爽的点，“凯茜是我的姐姐。”
“哦……”
乔安娜闷闷地应了一声。这回答倒是她没有料想到的。对于伊利亚和凯茜的关系，乔安娜听到过很多不同的说法，其中就包括了“兄妹”这一说。显然，口耳相传同现实之间，多少还是存在着差距的。
乔安娜扭头看了一眼凯茜，虽只窥见到了她的侧脸，但却找不到太多与伊利亚相似的地方。除了一头银发，这对姐弟好像没有太多的共同点。
她在心里暗自嘲讽了一番自己愚蠢的判断力，悻悻收回目光，却看到了角落处的亚特伍德。他灼灼的目光正看着她所在的方向。
第20章 ZEro
亚特伍德生了一双相当俊美的细长眸子； 眼角微翘； 看起来有些许不羁放荡的气质； 像是个四处留情的浪荡子。若是将这双眼睛放在女人脸上，想必定是媚眼如丝； 勾得男人前赴后继地拜倒在裙摆之下。
此刻这双眼睛却失去了那好看的弧度； 瞪得浑圆； 将原本细长的形状破坏了尽。乔安娜有种说不上来的害怕，忙侧了侧身； 将他的目光甩在身后。然而转过身后； 她却又隐约感觉到亚特伍德的目光并不是冲着自己而来的。她屏住呼吸； 鼓起勇气扫了亚特伍德一眼； 便匆匆收回目光。
亚特伍德确实没有看着她——反倒是她在自作多情了。他的目光聚焦在伊利亚身上，追随着伊利亚的一举一动。他的眼神渗人得慌。他好像是忌惮着伊利亚； 然而尊敬中又含了一丝不加掩饰的艳羡。
他如同一只尚未完全长大的幼狮； 对于长者的姿态心怀憧憬与敬畏，与此同时却也虎视眈眈地关注着他们的一举一动； 恨不得能咬住他们的脖颈，将其拖下宝座。
他的心思很好猜，明晃晃地几乎都写在了脸上。乔安娜别开眼，不再看亚特伍德了。他那样的眼神很吓人。
伊利亚亲昵地同周围的宾客问好； 乔安娜跟在他身旁； 不知所措地尴尬笑着。那些贵族都不太惊讶于乔安娜陌生的面孔，对于他们来说，想要转化一个新的吸血鬼不是什么值得诟病的事； 就算将原本应当用作食物用途的人类变成同类也无妨，他们不会对此有什么异议。更何况，做出了这番举动的人是伊利亚，就连女王都没有说什么，他们就更没有资格、也没有立场去批判伊利亚了。
贵族们有意无意地将目光与话题一起从乔安娜身上移开，可乔安娜却没办法明白他们的心思，诚惶诚恐地站着，满脑子想的都是该怎么应付眼前这群年岁是她几十倍的吸血鬼，顿感煎熬无比。
伊利亚正同某位军官说着话，亚特伍德突然挤了过来，丝毫没有察觉到身旁女伴的头饰在拥挤中歪倒了。确切地说，他根本就不在意身旁女伴现在如何，他眼中只剩下了伊利亚和上校。
他早已经敛起了先前的那些情绪，换上一副毕恭毕敬的模样，颔了颔首，用手中的酒杯轻碰他们的杯沿。
“劳伦中校您从欧洲回来了？我竟然一点都不知道。”他抱歉地笑了笑，“那儿的战况如何？欧洲大陆的人类几乎快被逼入绝境了吧。”
劳伦中校的嘴角紧绷着，眉头微皱，看向伊利亚。伊利亚颔了颔首，他才开口道：“嗯……差不多是这样。”
他的回答简略到了极点，有几分不情不愿。
亚特伍德仿佛没听出来他话中的的异样，还想再问，却见劳伦将军一躬身。
“我看到贝利叶上校了。抱歉，我得先走一步了，公爵大人……还有子爵。”
他很明显地停顿了一下，而后才将亚特伍德的称谓加上。亚特伍德的笑容也很明显地冰凉了一瞬，然而转瞬间就又恢复了适才的热情，说着“下次去您府上拜访您”之类的客套话，目送上校离开了。
亚特伍德又和伊利亚客套了几句，就又看到了其他贵族。他匆匆切断话题，带着抱歉般的笑意，离开伊利亚的视线范围，奔到了别的贵族面前。
伊利亚一直维持着的礼貌微笑随着他的离开分崩离析，显出了些疲惫的神色。
“活得像是一只蜜蜂一样啊……那家伙……”他把玩着手中的高脚杯，小声嘟哝。
乔安娜扭头看了亚特伍德一眼，他正穿梭在人群中，女伴已经被甩到身后，百无聊赖地拿着一根吸管嗦着杯中的鲜血，嘴角透出不满。
“你是说亚特……亚特伍德吗？”乔安娜有点记不得他的名字了，因而才停顿了一下。
伊利亚放下杯子，一手撑着桌角，轻轻用指尖碰了一下杯沿，没有给出回应，但乔安娜知道他的回答究竟是什么。他表现得已经很明显了。
“上层的吸血鬼，像是坚实的堡垒，团结且难以攻破，是不会轻易让其他‘陌生’吸血鬼突入的。他正在尝试闯破这座坚不可破的堡垒，急切地碰遍堡垒的每一处，想要找到一块叩开大门的敲门砖。他想要堡垒中的一员。”伊利亚叹气摇头，像是在为亚特伍德唏嘘，可他的神情中看不到太多的可惜，“今年是他第一次有机会踏入这样的场合，所以才无比急切地想要做些什么吧。不可否认，他很有野心，也有能力，但实在太急躁，也太年轻了，不懂得怎么去掩饰。”
“他能成功吗？”
伊利亚耸了耸肩，不置可否：“谁知道呢。”
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