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“埃娃。”
唤住她的是个看来年龄稍大的海精灵，一样颜色的波浪卷发，眼底有着淡淡的心疼和不苟同：“又要去见那两个陆上人了？就不能不管她们吗？”
“她们已经对我友善一点了，我不想前功尽弃。”
“友善又怎么样，她们是陆上人，终究不会接纳你的。”
埃娃沉默片刻，道：“对不起，妈妈。”语毕，转身离去。目送她的背影，精灵女子幽幽叹息：这个寂寞而好奇的孩子，总是渴望接触那片遥远的陆地，到底要吃几次亏才会学乖？
摆脱了母亲，埃娃穿过覆盖王宫的膜状结界，投入冰冷的海水，流畅地游着。虽然脸上依旧没有明显的表情，但她的内心的确可以用欢欣鼓舞形容。
打小时起，她就和冷漠的同族处不来，讨厌一成不变的生活，从而对充满变化的陆上非常感兴趣，经常靠近岸边。后来被母亲发现，三令五申，才打消了冒失的念头，改为搭救遇难者。可是人类的男性一见她就露出不轨的企图，女性多半歇斯底里，很少谈得拢，即使谈拢了，时候一长，不是精神失常就是拿她出气。久而久之，她心冷了，失望了，不再时不时游到海上，救也只救同性。而这次救的两个，给她的感觉很好。
希望今晚她们会多跟我说两句话。
漾开微笑，她加快速度，突然察觉周围的水流有变，转移视线，看到两头虎鲨游来。和俗称人鱼的水族一样，海精灵是所有海中生物的朋友，因此她放心地任它们接近，还伸手抚摸那乌黑的鳍。
利牙一闪，虎鲨咬下她胸口的肉。在反应过来之前，埃娃已然毙命。两头鲨鱼动作飞快，转眼将她撕成一具骨骸，弥漫开来的鲜血和着篮里的食物，飘向远方。
※ ※ ※
深夜，冷月如钩。
开门声响，棕发青年步履轻柔地离开客房，边走边解开发带，状似不耐地拨弄睡乱的长发，另一只手在胸前划了个魔法阵。微光忽闪，归于静寂。
果然，没人监视了。满意一笑，他垂下手，心道：那个海盗头子还挺敏锐。不过再敏锐，再多疑，只要那小子一出马，警戒心一律自动瓦解。
来到甲板，他吹了会儿清新的海风，走向船尾。黑暗仿佛有生命般聚在他周围，越来越浓，阻隔了气息和声音，使得了望的士兵压根没发现。
淡淡的血腥味飘进鼻端，他毫不意外地探出身，迎接破水而出的下仆。
染成鲜红的尖牙间，一个白色的东西闪烁着凄冷的光辉。
“这是……”饶是他生性冷静，也不禁惊噫了一声，“精灵的骨骸！”
小心翼翼地捡起断骨，他慰劳地拍拍对方，即使那冰冷的皮肤已没有触觉。
再来怎么做呢？这么有价值的棋子，只用来救那两个丫头太可惜了。
俯视微波荡漾的海面，他若有所思地笑了。
※ ※ ※
因为没吃晚饭，昭霆睡得不深，当听到异响时，比同伴更快警醒过来。
“谁？”
回应她的是压抑的静默，跟着爬起的希莉丝借着头顶的夜明珠看清来人，松了口气：“埃娃……什么事？这么晚了。”话音未落，她想起这是海底，也许已经早上了也未可知。
海精灵仿佛一尊雕像般伫立着，和往常一样面无表情。不知为何，昭霆和希莉丝相继打了个寒颤。
“收拾一下，我送你们走。”
突来的喜讯冲走了莫名的惧意，两个少女异口同声：“你放我们走！？”
“宫里发生了一点事，再不走你们会丧命。”埃娃笼统地道。两人根本无心听她解释，快手快脚地整理好衣物。而埃娃也料到会这样，二话不说合起手施法，不一会儿，一个水球似的结界将三人包起来，缓缓上升。
昭霆兴奋地趴在壁面上，急得直跺脚。希莉丝犹豫片刻，道：“那个，你这么做，会不会被其他海精灵处罚？”埃娃神色漠然：“这我自己会解决。”
“哦。”接不下去的希莉丝很是尴尬，半晌，还是小声道，“谢谢你。”
“……”海精灵微微一震，脸上浮起异色，随即被死寂的表情遮盖。习惯了她的冷淡，也区分不出其中的区别，红发少女不以为意，转过头，和同伴一起兴致勃勃地观看海里的景象。
过了好像一世纪那么长的时间，结界终于浮出水面，两个人类不约而同地发出欢呼。
拍浪声响，埃娃手指迅速游近的海豚：“它们会送你们去你们的同伴那儿，我们就此别过，永不再见。”放下心里的大石，昭霆诚恳地道：“别这么见外啦，你是我们的救命恩人，也算朋友，随时欢迎你过来玩，但你那里我们是绝对不去了。”希莉丝点头附和。
埃娃留下一个奇异的笑容，转身没入水中，接近海底时，一群海精灵冲出来堵住了她的退路。
“殿下，那两个陆上人呢？”领头的男性精灵喝问。在他身后，头戴珍珠王冠，披着墨绿色长卷发的威仪妇女一脸痛心：“埃娃，你怎么能做出这种傻事！”
“十三个。”浏览了一圈，海精灵公主诡异地弯起唇角，“刚刚好。”
※ ※ ※
苍冥色的巨大火焰跳跃了一下。
随着抑扬顿挫的咒语，火光越来越盛，最后爆出一片灿烂的青芒。暗度恢复后，火焰不见了，原来的位置出现一把精致绝伦，纤细秀雅的法杖，骨白的色泽却透出几分不祥的死气，中央流动着黑色的不明物质。
一只白皙修长的手握住杖身，轻轻拔了出来。
“只召唤出冥灵之杖，扫兴。”
帕西斯挥了挥法杖，以试手感。趴在他肩头的刃雾道：“是不是你火候不到家？”
“不是。吞日喜魂，噬月爱血，我还没收集到足够的灵魂和鲜血，所以它们不理我。”摩挲久违的法器，新出炉的死灵法师微笑。
“这种邪剑邪鞭，亏你用得顺手！”
“当然是因为我比它们更邪恶。”
妖兽摇摇头，突然绷起身体，瞪视再度燃烧的苍色火苗。比它更早察觉的银发青年叮一声让法杖的尾端落地，闲闲笑道：“冥法王大驾光临，有何贵干？我回归旧职，应该不会让你诧异才是。”
缓步走出火焰的正是一身黑袍的普路托，兜帽放下，露出微带苦笑的清雅面容。
“诧异倒不诧异，伤脑筋是真的。”
“为什么呢？我从来不给你添麻烦，灵魂都好好地收在吞日里，要么就施法用。”
“帕西尔提斯，不是我危言耸听，那把凶剑你最好别再碰。虽然你意志坚定，不会被它控制，但也必然会受到影响。”普路托语气凝重地警告。帕西斯不在意地耸耸肩膀：“物没有善恶，我的行为取决于我的意识，与剑无关。而且，好久没见到前妻大人了。”
“……你还没释放罗莎米亚的灵魂？”
“喂，你这个冥王是怎么当的。”帕西斯咋了咋舌，法杖改为靠在肩上，“是她自己不愿意离开剑！我和她之间的恩怨，在我杀了她的一刻，就烟消云散了，偏偏还赖在里头，弄得吞日和我都不自在——所以我讨厌死心眼的女人。”普路托轻轻一叹：“她爱你，帕西尔提斯，也许比魔王陛下更爱你。”
“那又如何，我爱的是菲莉西亚。”
“算了，这不是我有权置缘的问题，我今天来也不是为这件事。”普路托神色一紧。感到他的认真，帕西斯姑且听之：“愿闻其详。”
“他出来了。”
没头没脑的一句话，却让银发青年的双眼瞬间笼上血雾，爆发出漫天的憎恨，目光之苟烈，连冥法王也不禁倒退三大步，周身发冷。
但只片刻功夫，这一切波动就收得干干净净，取而代之的是压抑的阴冷，飘浮在室内。
“他不是被关在魔界？”
“具体情形我也不清楚，但是他确实出来了，而且已经侵占肖恩的身体。”
铿！异常清脆，像是金属敲击的声响与普路托的语尾重叠。看也不看冥灵之杖砸出的深坑，帕西斯咬牙低咒：“维烈那家伙果然一点也不可靠！”
※ ※ ※
“阿嚏！”
魔界宰相打了个老大的喷嚏。一旁的金发少女立刻仿佛惊弓之鸟般跳起来：“你又感冒了！？”
“没有，没有。”连忙澄清，维烈打量室内，“肖恩呢？”
“这个时间他肯定在厨房，女魔…这艘船的船长规定他五点就必须上班。”莎莉耶言下有几分不平。维烈想了想，道：“我也上船好几天了，都没跟船长打过招呼——莎莉耶，你带我去好不好？”
“去干嘛，当心她也压榨你。”
“我们在这里白吃白住，打工是应该的。”维烈包容地笑道。说不过他，莎莉耶只好带路。
不料才走到门口，就被一个水手赶了回来：“非常时刻，请不要离开房间。”
“什么非常时刻？”莎莉耶不满地质问。水手朝维烈投以好奇的目光，如实回答：“我们要去猎船，非战斗人员不允许参加。”两人面面相觑，维烈和气地道：“我们无意违反船上的规矩，只是肖恩——”
“他一会儿就下来，放心，有危险会通知你们。”说着，水手关上门。
拄着手上的拖把，棕发青年微微喘息。迎面走来的传令兵见了，关怀地问道：“肖恩，是不是伤还没好？瞧你动作也不及以前灵活，笨手笨脚的。”
“是有点痛，不过没大碍。”抹了把汗，肖恩露出好奇的表情。“对了，到底要去哪儿？”
“抱歉，这是军事机密，我不能透露。你把这块地拖好，就回房去吧。”
“哦。”肖恩乖乖答应，慢条斯理地拖地，在心里计算时间。当他拖第二遍时，了望的士兵大喊：“船长，有人骑海豚接近，左面！”
“你怎么还在甲板上？还披头散发的。”判断出来人没有威胁后，走出船长室的拉克西丝先数落了“奴隶”几句，再回头细瞧，顿时皱起眉头，朗声道，“减速！”
“停下来！前面的船停下来！”
紧接着，海风送来两个清脆的女声。肖恩冲到船舷，叫道：“希莉丝！昭霆！”
果然是她！拉克西丝做了个手势：“放小船！”然而没等船放下，希莉丝已经抓住情人抛出的缆绳，飞快爬上，扑进他怀里。
“希……唔！”刚张开的唇被堵住，四下响起一片口哨声。
良久，红发少女才稍稍放松手劲，余悸未平地道：“我以为我再也见不到你了。”棕发青年捂着嘴，似乎受惊过度还没有回神，让他清醒的是一个嘹亮的怒喝：“喂，你们要亲热也别忘了别人啊，快拉我上去！”
两人刚把骂骂咧咧的昭霆拉上甲板，拉克西丝已来到近处，一脸见到熟人的喜悦：“好久不见了，丫头。”
“元……”希莉丝吃惊地指着她，叫得惊天动地，“元帅！？”
“什么！”肖恩和昭霆一齐傻眼。
“哦呵呵呵，正是我。”拉克西丝翘起大拇指，比了比肖恩。“你看中的男人？不错。”希莉丝不好意思地红了脸：“哪里，呆头呆脑的。诺因好吗？还有莉莉安娜。”她怀念地问起两个童年玩伴。
“那臭小子就跟你记忆里一样