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灰冷雾色之间，一路上已布满亡灵族的足迹与生灵血肉的腥味，不时有骷髅士兵、堕落骑士擦过他的身旁。
快一点，快一点。
否则会有更多人受伤的。
猫熊滚过草丛，躲过黑甲骑兵的枪击，眼带黑炎的亡灵马举高前蹄狂妄地嘶鸣，他听到远处年轻人类的惨叫。
几团弥漫着黑雾的无名之物从骑兵身上滚落下来，迅速朝他蠕动，张开的口器里是尖利森白的牙齿。
这时，一道灰光从红猫熊背后钻出来，洞穿黑甲骑兵的眼窟窿，死灵与黑雾顷刻弥散。
希德不敢停留，继续奔向巨树所处之地，在山林间发出一声啼鸣，附近的魔素拨开重重迷雾，应声而来，一层又一层地依附在他身上，形成厚实且流动的光茧。
山洞与花园相距不远，希德很快来到巨木脚下。
奇迹般的，这里并无亡灵涉足。
蒂亚戈山岭无数的魔素已然听到他的召集，汇聚成了巨大的光明的漩涡，中央正是这棵遮天蔽日的古树。
希德变回了人形，跪坐于树旁。在元素的围绕下，他从背包里取出一枚魔法晶核，透明的石块里充斥巨量的魔能。
这是由魔法元素凝聚而成的宝物。见他取出晶核，所有的魔素发出婴儿似的啼哭。晶核似有所感，轻轻震颤着，在希德的手心里缓慢地上浮。
光明圣子眼中的六芒星愈发明亮，他闭上眼，将双手托在晶核下方，吟唱古老的咒文，发辫与衣袍随着气流舞动。
许多骷髅士兵已经注意到这里的异常，身着黑甲的死灵勒马回首。希德听到无数骨矛破空而来。
他没有停止咒术。一支缠绕着黑雾的箭还未掠过少年的颈子，便被无边光芒震得粉碎。
在玄妙空灵的吟颂声里，森林里数千万的魔法光辉飞旋着，朝一个地方汇集。亮如太阳的奥术之光自晶核内部如瀑布绽出，流泻成一个不断扩张的球形光膜。叶片与藤蔓、皮毛与金属，在圣洁的歌里被披染上灿烂至极的金芒。
一切攀上深渊峭壁的亡灵，与他们向花园飞驰而来的武器，尽数被光火包围，无声散成了翩翩而起的圣蝶。
足有数万顷的山岭被淹没于柔辉，消去死亡的阴霾，仿佛水晶球里一个有关生命的幻梦。
远方，鹿群迈动脚步，虎狼回眸觇视，借助风声与铃铛的号召，飞禽走兽聚集在神的花园，将少年围在中心，一一屈膝垂首。
盛大的光火还向远处蔓延，从地上升起的群星沟通了天际。甚至穿透万丈海水，冲破封印降临到位面以外的世界。在噤声之渊徘徊的巨兽被这团光照到了眼，发出怒不可遏的尖嗥。
在幻境般的光芒中，山岭中外出狩猎的土着在亡魂的刀下躲过一劫。他循着动物的轨迹，从幻觉的海市蜃楼里远远窥见光明圣子的身影。年幼的神使被百兽围绕，发如冰泉，眼若银河，身披星月，指尖碰触空中涟漪似的星火。
这一刻，那人产生了朝他跪倒下去的冲动。
救世主。
这就是救世主了。
无边无垠的光芒沉入大地时，圣院狮鹫张开肉翼，掠过森林之上的高空，发出威武畅快的吟啸。
牧师们终于抵达此地，协助学院治疗未脱险的学生。
山岭各处传来学生们劫后重生的欢呼与笑声，有人双手合十，虔诚地歌颂普鲁维尔的眷顾。
然而，当牧师与学院导师进行交涉，他们才愕然发现，没有人看见圣子殿下去了哪儿，慌张地四下询问。
……
一抹影子无声出现在神明的花园。
相比于蒂亚戈的其他角落，这里寂静得可怕。似乎有什么可怖的存在在这里设置了禁忌，使得人类与此长久隔绝，无法一探其真容。
青年面容冷漠，身形竟有些模糊不清。仿佛那高挑的躯壳里藏着一只恶魔。
当他现身时，周围的花草迅速枯萎。围绕希德的野兽敏锐地嗅到危险，俯首为他让出一条道。
卡尼亚斯走到树下，凝视着因脱力而昏死过去的光明圣子。
魔素簇拥于少年的四肢，鹿群忧郁地亲吻他的手腕，无数落花掩住他的身躯。少年的肢体仍像他初见时那样美丽无瑕。
青年将小圣子轻缓地抱起来，铃铛花顺着衣襟滑落，唯有一瓣留在少年纤细脆弱的脖颈。少年的呼吸清浅绵延，几近透明的皮肤下可以隐隐看到青玉般的筋络。
于是他低下头去，
咬住了那瓣娇艳的花。
第10章
多亏光明圣子的及时支援，在这场亡灵动乱之中，帝都学院的伤亡率出奇的低。
然而学院的老师赶往现场，却仍发现三名男孩无声地躺在树荫底下，永远停止了呼吸。
“在抵御亡灵族的侵袭时，伊萨克·班吉克斯、查理·迪伦以及汉森·布朗虽拼尽全力，但不敌邪恶的对手，当学生会赶到事发之处，惨剧已然发生。这是我的失职，我必将永远铭记这洗不去的罪过。”
艾伯特向校长做了这样的陈述。
他用他沾染过鲜血的手抚上心头，语气沉重、悲哀：“愿他们纯净的灵魂在到往父主的神殿以后，能获得永久的平静与安宁。”
班吉克斯子爵、迪伦男爵与布朗男爵夫妇乘着马车连夜赶来，在帝国学院校长与学生会长艾伯特的面前，木讷地取走儿子的遗体。
校长叹了口气，把他们的失常归结为哀伤过度。
却不知三家早已被黑暗公会的术士种下摄魂咒，成为一群行尸走肉。
在切尔特的府邸里，希德睁开了眼睛。
他的目光被恐惧吞没。
希德又梦见了黑暗神殿神使在他膝盖上刻下诅咒的那一晚。
黑暗的咒符正侵蚀神经，暗点遮住了他的视野。剧痛超出阈值。圣子在刻着黑暗五芒星的地面上虚弱地蜷紧，失焦的瞳仁震颤着。
在他混乱的眼前，神使神色冰冷，居高临下——
“父主被你惹怒了。”他说。
希德是被隔壁凯莲娜的哭声吵醒的。她还在和二皇子因为感情纠葛而闹别扭。
少年喘着气，迷蒙地看向天花板，感觉到锁骨上有个冰凉的物件，伸手取下。
……蔷薇书签。
抱熊不在他身边。他握紧书签，那上边有一些友好的气息，帮助他驱散梦魇。
他默了一会儿，扶着床沿坐起来，松乱的软发抚过眼角。
梦醒了？
梦醒了。
女仆长一直候在希德床前，见他苏醒，召唤家庭医生为他检查身体，然后退出了门。等医生离开后，她又走进来，给他披了件手打毛衣，脸上有些难看。
“公爵、夫人和大少爷都在会议厅。”
面色苍白的希德握了握她的手，对她安抚一笑。
“奥尔德在当地的影响力正在走弱，将他纳入麾下，对于家族一定是强大的助力。”
希德进入天蓝穹顶的大厅时，听见艾伯特正如此与公爵和夫人汇报。
公爵看到少年默不作响地来到圆桌边，问：“医生说怎么样？”
圣子轻道：“好些了，大人。”
“艾伯特提议，让你去接近卡尼亚斯·奥尔德。”
“……”希德目光扫过艾伯特，没有接话。
“我听说，你还没有室友。维拉为你推荐的那位被你吓跑了。”艾伯特笑起来，“你可以选择卡尼亚斯作为你的室友。我知道，你们是关系很好的朋友，对吗？”
公爵告诉艾伯特，近日圣院察觉到切尔特对圣子态度微妙，让他们注意与希德说话的口吻。
因此这时艾伯特笑容温和，与前几日那个盛气凌人的学生会长判若两人。
圣子殿下抬起眼来，他的脸变得倨傲、冷漠而且臭屁，与前几天那个盛气凌人的切尔特大公子别无二致。
在切尔特家和圣院，这都是比较符合上位者审美的表情。圣院需要高贵冷艳的光明圣子，切尔特需要一个没有威胁的木头脑袋。
从前，他还因多和仆人说了话被夫人罚三天禁闭，从那以后，希德尽可能在切尔特一家面前少说话。
比如省略号战术对艾伯特很管用。
希德知道艾伯特打的鬼主意。
艾伯特认为来自地方的乡绅低人一等。但这不妨碍他壮大自身。
卡尼亚斯的天赋远在他之上，是不世出的天才。他在蒂亚戈没有解决掉卡尼亚斯，以后就更不可能。
在未来，整个切尔特都会是他的财富。他必须从长考虑。人才是各方势力抢夺的焦点，在其他人没发现这颗璞玉之前，他希望利用希德收拢卡尼亚斯。
见希德没有应答，一个温柔的声音降了下来。
“希德，你会照做吗？”
希德抬起头，夫人正温和地注视他。
那种久违的、慈爱的目光，却令他不寒而栗。
在切尔特的府邸，希德最害怕的就是夫人。
艾伯特和凯莲娜的手段局限于阅历的短浅，公爵日程繁忙。可是切尔特夫人既通晓阴私，又有的是时间来折磨这个落入掌中的小孩。
比如……把圣子先前收养的乌龟、兔子之类的小动物在他眼前剁成血沫。
希德低估了卡尼亚斯在切尔特眼中的重要性。成为法师已是百里挑一；亲和力强大到能让魔素叛逃其他法师之手，万名法师里面也难找到一个。
十几年前，黑暗公会发现被光元素团成团的某婴儿的那一天，不少声震八方的死灵法师都在怀疑自己是不是老眼昏花。
这些沉着老练的恶徒捧起发光的团子，手抖得几乎要将小灯泡掉下去。
——这可是献给父主的、至高无上的祭品！
望着夫人的眼睛，希德方才积攒起来的气势荡然无存，勉强点了下脑袋。
切尔特夫人温婉一笑：“乖孩子。”
在她说第二句话之前，凯莲娜从房间里冲出来，身后跟着惊慌的女仆们。
凯莲娜刚哭完，还打着哭嗝，她瞧了瞧议厅里的众人，扑倒在夫人的怀里，然后将目光放在了希德身上。
“切尔特将军保佑！你怎么还这儿！”迁怒的火焰使她尖叫起来。
她抬手向希德的轮椅甩了个翻倒咒，却被公爵的法盾打散了。
公爵皱眉：“凯莲娜，现在是会议时间。”
希德懒得理她，靠在椅背上，一副冷漠脸。
见惯不怪。
凯莲娜一向把他当发泄对象，突然发作也属常事。
“爸爸！”凯莲娜转头瞪向希德，咬牙切齿，“他不是我哥哥，不过是个不知底细的贱民！瞧瞧他那张盛气凌人的脸！您难道不知道，在蒂亚戈、他对艾伯特——”
公爵喝止住她：“安静。凯莲娜，你应当是一位淑女。”
凯莲娜见公爵脸色难看，瑟缩了一阵，把脖子埋进母亲怀里。夫人抚着她的脑袋，在她耳边说了一句话，凯莲娜才安分下来。
希德一直低着头，直到散会。
夫人对凯莲娜的低语，他听到了。
——安静，凯莲娜。
——你生什么气，他只是一颗不久就要报废的棋子。
切尔特夫人没说错。
公会在噤声之渊的附近捕捉到了黑暗神出没的踪迹。
黑暗共主马上便会归位。
而他的成年礼就在下一年的春天。
希德在空无一人的大厅里坐了一会儿，待女仆长来敲门，才缓过劲来。
艾伯特说要亲自去向卡尼亚斯道歉，让希德先去找维拉，维拉与后勤主任是闺中密友，想得到许可必须让她松口。
——鬼知道他的哥哥想和卡尼亚斯推销什么�