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“行了行了。六弟，你少说几句。”谢凛蹲下身帮谢楠擤了擤鼻涕，“我们楠楠胆子一点儿也不小。就算胆子小，娶不娶老婆又怎样，以后楠楠就在天砚山上和我们几个哥哥一起过！”
谢雅哼哼道：“到时爹娘怕是要愁死。”
谢楠最喜欢大哥谢凛，谢凛安慰他几句，他便破涕为笑了。抹干净了脸，他又想去摸摸谢升，但是被谢升身上的母狼吓得不敢靠近，只好转到大哥谢凛的另一边，逗起了妹妹谢甘。
几个月后，爹娘渡劫归来，为他们带回了许多吃食，谢楠人生中初次“自立更生”的经历到此结束。但这时娘亲的奶水已经停了，谢升的食物一直没能换回虎乳。
许多年过去，谢楠终于长到了与人族男子束发一般的年纪。期间，几个姐姐全都嫁人了，天砚山俨然变成了他们这几个兄弟的天下。
谢升活泼好动，从不愿老老实实在山上呆着，每天天不亮就下山，晚上滚一身泥土草屑回家。最近几日谢升更加调皮，总嚷嚷着去海边捉什么小虾米小猫咪，每晚回到家，皮毛上都会粘着一层湿漉漉的泥沙，弄得房间里到处都是。
正追着谢升跑的谢楠对站在院中央的大哥抱怨道：“谢升老是玩得一身脏，却又不爱洗澡，必须要我把他按进浴桶他才肯洗。每天捉他洗澡得花一个时辰，累坏我了。”
“最近天府又有妖军前来进犯，想要抢我东海良田沃土。若非我们为了处理此事实在走不开，定当为你分担捉弟弟洗澡这类麻烦事。”
他们虎族不为妖时都是山间的百兽之王，成为妖族后，依然有着无上权威。因此这次领导东海妖族抵御外敌的重担便落在了天砚山身上。每日他们四位同爹娘早出晚归，为的就是同周边妖族一道商议反击事宜。
谢楠不懂什么战场杀戮，只觉得新奇。他停下脚步，扑到谢凛面前：“大哥，明日也带我前去看看，可好？”
“不好。你现在还小。”谢凛拍拍他的额头，见他眼里仍有期待，连忙弯下腰来，做了一个张牙舞爪的动作，“你知不知道，天府还派来了一队老鼠精。”
“啊……”谢楠果真被吓到了，捂着头后退一步。现在他的身高仅与谢凛差了半个头，竟仍如此害怕老鼠，看着确实好笑。
山外的妖族总说谢家有个儿子胆小怕事，不像虎族男子，倒像是投错了胎的山鹿，见谁都跑。
现在看看，谢楠的胆子确实和山外流言描述得一模一样。
谢升忽然从椅背后面探出一只脑袋，原本湿答答的泥沙早已糊在他脑袋上风干了，只剩下两只眼睛是明亮的：“十哥！你怎么不追我了？我还没玩够呢。”
谢楠还没缓过神来，他吞了口唾沫：“我、那……大哥，我去抓弟弟洗澡了。”
谢凛笑眯眯地对他招手：“快去吧。”
数日后，谢升顶着一头绿草从山下跑回来了。谢楠午睡方醒，谢升难得白天回家。出于捉谢升洗澡的习惯，他朝谢升身上多打量了几眼。
谢楠夸道：“弟弟，今天你身上到是很干净呀。”
“我今天就在海边跑了一会儿，还不小心抓到了章鱼长老。”谢升闷闷不乐，耳朵耷拉下来：“我在抓一只小章鱼，却被它给跑了。”
“你以前不是爱捉猫吗？妹妹近日喜爱捉蝴蝶，你怎么又捉起了章鱼。”谢楠觉得谢升头上那抹绿实在是太惹眼了，忍不住问，“你头上戴着何物？”
“头上？”谢升抬起头，用爪子一抹，那抹绿便掉到了地上。他定睛一瞧，眉开眼笑道，“就是它！小章鱼！”
这抹绿油油掉落至地面，立即伸出爪子跑动起来，嘴里还喊着：“救命！救命！”
谢升伸爪拍去，全被这只“小章鱼”一躲一闪地逃脱了。它蹦蹦跳跳地向山下跑去，谢升跟着一溜烟儿不见了踪影。
谢楠离得远，没看清那抹绿究竟长成什么样子，既然谢升说是章鱼，那么便是章鱼吧。不过墨绿色的章鱼他倒是头一次见。
“不好啦！不好啦！”一只穿着铠甲的山羊妖气喘吁吁地跑了过来，“谢楠！你的爹娘和兄长们都中了伏击，现在我们已经救出天砚山二位受重伤的家主，可是、你的兄长们……”
谢楠大惊：“我的哥哥们怎么样了？！”
“全都生死未卜，但、但还有一线生机。你快随我们去山下接你的父母！”
谢楠应道：“好！我这就去。”
山羊妖唾骂起来：“不要脸，天府那帮子臭妖怪竟然策反了东海之地的人族，污蔑我们妖族想要侵吞他们的土地。真是没想到啊，我们竟然中了同乡人设下的圈套。人类果然没一个好东西！”
谢楠急匆匆地跑到山下，见到了奄奄一息的爹娘，不由得联想到了哥哥们血肉模糊惨死的画面。
他支吾地喊：“爹，娘！”
接着坐在地上痛哭起来。
……
讲到这里，谢楠突然不说话了。他一副欲言又止的样子，仰头喝了口茶。
“后来呢？”鸢室仁听得不是滋味，“我曾听谢升说，他有四位兄长为了维护天道战死，不知是否是因为这场抵御外敌的战役……”
“不全是。在这场战争中，我的大哥和三哥死去了。有两位兄长得以侥幸生还。”谢楠眉眼低垂，“但是许多年后，六哥也死了，随之，九哥也去了。他们都为家族兴盛与天道秩序付出了生命。于是，我变成了天砚山这一辈最大的男丁。”
“你们谢氏虎族铁骨铮铮，是不少妖族的楷模。”
“哪里。都是哥哥们和爹娘的功劳。”谢楠自嘲似地扬起唇角，“我远远比不上。”
鸢室仁听他说年幼时只要父母不在，众兄弟姐妹们便没有依靠。与现在的情况似乎有些不符。
于是疑惑地问：“我看天砚山上还有一些老者，那时他们都不在吗？”
谢楠点头：“天砚山壮大后，有一些旁支前来投奔我们。那些老者虽是我们的长辈，但都无法干预族中的紧要事宜。”
鸢室仁豁然开朗：“难怪那个叫谢濡的姑娘与你同姓谢，却也能嫁你。我原以为你们是近亲。”
“嗯？嫁我？你别听谢升乱说。”谢楠嗓音低沉，“我早已决定不娶妻了。”
鸢室仁用手指转着喝茶用的瓷杯：“你故去的六哥开玩笑说，你胆小怕事娶不了妻，但如今你和年幼时完全是两个模样，怎会不能娶亲？”
谢楠抚了抚头上的四方髻，笑了起来。
“若我娶亲了，可能就再也顾不上族中琐事。哥哥们都死了，我必须得挑起这个重任。”谢楠握着披在身上的外衣站起身，背过身去。
他若无其事地伸了个懒腰：“唉，我该回去歇息了。花神，明日再会。”
第36章 第三十六章
第二天清晨，谢升偷偷推开了鸢室仁这边的屋门，他躲在屏风后瞄着屋内，然后一步一步从屏风后挪了出来。
他小声咕哝道：“你们这是个什么睡法？”
食铁兽四仰八叉地躺在床塌上打着轻酣，汤圆似的白肚皮随着呼吸上下起伏。本该是毛发饱满蓬松的肚皮顶上却塌下了圆圆一块。原来是一只狸花黄猫盘成了月饼状，正安稳地跟随着身下的肚皮高低移动。
谢升记得鸢室仁以往睡觉时总会留一分神观察四周，警觉性极高，但此番黄猫却用两爪抱住耳朵，睡得天昏地暗，连谢升进来了都没察觉。
大汤圆配小月饼，这道菜怕是要甜得发腻。谢升伸出胳膊将黄猫轻轻抱起，走回了自己房中。
谢升变成了一只身形矫健的老虎，他躺回床塌，也慵懒地蜷成一环，并将熟睡的黄猫放在环中央——也就是自己的肚皮上。
谢升心满意足地睡去。不知过了多久，头顶上突然传来他十哥谢楠的声音：“你们这是个什么睡法？”
谢楠居高临下地望着他，脸上浮现出那么一丝恨铁不成钢的神色：“日上三竿来你这儿寻你。没想到你与花神同塌而眠，便是这样睡的？”
谢升低头一瞟，发现自己的两只虎爪圈住了鸢室仁白嫩可口的脖子，双腿也夹住了鸢室仁的腿。迷迷糊糊之间，谢升竟缺根筋似地伸出舌头舔了一口面前这只白净的脸蛋。
花神那两扇密而长的睫毛，稍稍颤了颤。
舔完了谢升才想起谢楠也在屋内，连忙将手爪缩回来，两只肉垫轻轻搭在鸢室仁的头顶：“十哥，其实一开始，是只猫……”
“又来了。哪里有猫。”谢楠甩袖道，“我看花神可能是生了什么病，你我二人交谈到现在，花神一动未动，意识全无。”
谢升赶忙起身，变回人形：“昨日他吃了一串葡萄，我让他把汁水咽下，再将嚼干的果肉吐出，这样一来他的肠胃便能好受些。可是看他目前的状况，我的办法好像没有半点用处。”
谢楠摇头：“嚼完葡萄，果肉多半也跟着汁水一同吞下去了。葡萄不比苹果有硬实的果肉，能轻易同汁水相分离。”
谢升郁闷不已，他想在鸢室仁身上盖一床被子，却被谢楠制止了。
“如今是六月酷暑，你这样做非得把花神热蔫了不可。”
两人来到屋外，此时未至正午，头顶已是烈日当空。蝉蛹在炎炎夏日中叫得颇为放肆，听在耳中，不禁更添一分难耐的暑意。
谢楠拿出他的折扇为两人扇着风，谢升则皱眉道：“这样下去不是办法，总不能一吃东西就睡得毫无知觉。我得想办法帮花神把花嘴找回来。”
“葡萄果肉又薄又稀，与水无异，弟弟你也不要太过担忧。我相信几个时辰后他便能醒来。谢楠劝完，又问，“你要找，总要有个方向，你知道他的花嘴跑去哪了吗？”
“花神曾陷入长眠，醒来后花嘴便不见了。具体发生何事他并不记得。”谢升走下台阶，揪了一朵橘红的凤仙花捏在手里，“他对鸢首山之外的地方也不熟悉，有我在他身边帮他，就多了一个帮手。”
“没有花嘴，花神现在不能进食。”谢楠感到一阵匪夷所思，“他是食人花，现在连一口食物都吃不了……若有了花嘴，花神会不会开始吃人？”
食人花，食人花。天性吃人才能叫食人花。
这不怪谢楠起疑，毕竟鸢室仁天生是这样的族类。
谢升立即否认：“不会的。就算他是一只吃人的食人花，我也会教导他捕食没有神识的鸟兽。”
风险花被谢升一瓣一瓣地扯掉在地上，花茎很快便秃了，只留下两条细长的绿叶。
“吱呀”一声，咏川那边的房门被打开了，食铁兽大摇大摆地爬了出来。他在香樟树下找了一处阴影，懒洋洋地瘫靠着树干歇息，两条短胖的粗腿伸得笔直。
他摸摸饥饿的肚子：“一觉醒来，花神不见了，他起的真早。不知他做了早饭没有。”
“他还没醒呢。”
谢楠继续扇着扇子，鬓边碎发飞扬起来。
食铁兽的肚子毛上还压着一圈被猫睡过的印子，谢升朝那多瞄了两眼。
谢升道：“阿仁他身体有些不适，目前在我房间里休息。你千万不要过去打扰他。”
“那你们今日有何打算？”食铁兽爬起来，拍了拍身上的灰，“昨日我听谢楠说，好像要去哪看什么干旱之地。夏季湿润多雨，怎会干旱？莫非是在西北边陲？”
天气实在炎热，谢楠抚了抚额前的薄汗，走到樟树阴下站好：“昨日蝶王前来告知我一大异闻，说是四五日前，樊江鬼域中的河水竟在一夕之间蒸发，鬼域的曼珠沙华尽数枯萎，集聚在鬼域的大小鬼们哀嚎不绝，几乎要被地狱之火烤得魂飞魄散。管辖樊川鬼域的牛头想请东海龙王出面降雨，�