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顾臻蹲在路边，无聊地玩白金版泡泡龙，时不时转头看向花园。
“干什么呢，鬼鬼祟祟还不让我知道。”顾臻小声嘀咕，子弹乱打一通，没两下就gameover。
他随手又点开一盘，正玩得起劲时，眼角余光所及的范围中，渐次亮起白光。
顾臻放下游戏，面朝白光站直身体。
光线从两个妖怪所在的方向涌出，一点点扩大，透过层层树影，照亮一整块圆形区域，在黑夜里分外显眼。
几秒钟后，光亮笼罩的圆形区域又逐渐缩小，从层层树影间收回，隐匿。花园又恢复成黑夜中原本的样子。
过了一会，黑暗中走出一个人影。顾臻定睛一看，是小乌鸦。再向后探头，却没看到另一只妖怪：“老乞丐呢？”
小乌鸦走近他身边，满脸疲惫，摊开手：“在这里。”
他的手掌上躺着一只貔貅铜雕，做工简单的便宜货，正是老乞丐一直捧在手里的那只。
“老乞丐在铜雕里？”太多的信息量让顾臻一时没法消化。他们刚从狩猎者手里救出老乞丐，结果老乞丐自己又把灵识封印了，“他是图的什么啊？”
“你问我我问谁。”小乌鸦心里非常不爽，“烦死了。”
回想起那天老乞丐与他单独谈话时问的问题——“小娃娃，老头儿问你，有没有在祀主死了以后，还能让祭礼活下来的办法？”
他大概明白了老乞丐的想法。只是却不能理解当时老乞丐眼神中的无奈；也不能理解最后老乞丐为什么会做出这样的选择。
小乌鸦看着掌心中的貔貅铜雕，眼神中透出些许茫然。
明明只是个祭礼而已。
顾臻不知道他在想些什么，心里有些难过，问：“那我们还去陆岩湾么？”
“去。”小乌鸦说，“我答应了貔貅会把铜雕送走，肯定要把事情办到。”
*
夜更深了些。
张先生家的书房还亮着灯。
透过窗户，隐约可以看见书桌一角压着一叠厚厚的寻人启事，贴着一副简单的肖像画，画上是个头发胡子一团糟糕的老人。
万籁俱寂，偶尔能听见窗外零星几辆汽车飞驰而过。
张先生趴在书桌上，像是睡着了。突然窗户上传来一声异响，像是有人朝玻璃上丢了一颗小石子。
张先生从短暂的睡梦中惊醒，起身查看。他推开窗户朝下张望，静谧的街道上空无一人。正想关上窗，却在窗台上看到一个小小的铜雕。
张先生认得铜雕上刻的，这是一种上古神话中的瑞兽，叫做貔貅。
铜雕的质量十分普通，看起来并不值钱，不过张先生还是拿了起来。他再次四顾，确定没看到人后，关上窗户。
小乌鸦从阴影中走出，抬头看向张先生书房。屋里传来一点细微的动静，半分钟后，房间里的灯熄灭了。
顾臻站在老远的地方，忍不住在手臂腿上抓挠，低声问：“好了吗？我快被蚊子搬走了！”
“来了。”小乌鸦不耐烦地回应他。
直到小乌鸦走近了，顾臻又忍不住问：“老乞丐为什么要这么做？”
“你知道祀主和祭礼的同生共死吧？”小乌鸦说。
“嗯啊。”顾臻点头，“新时代下的不平等条约。”
小乌鸦赏了他一个白眼：“貔貅大概是想保住他的祭礼。”
“铜雕质量是差了些，却也没那么容易坏。”他说，“貔貅虽然死了，灵识却还封着，算不上真死。最后一点灵识散尽需要很多年，足够那个男人活到寿终正寝了。”
“原来是这样。那封住灵识，不就跟我们人用仪器吊命不让死一样了？这算不算‘死不瞑目’？会很难熬吧。”顾臻忐忑问道。
“妖各有志。他自己乐意，你我管得着么？”小乌鸦说。
顾臻想了想，点头说：“他们都是好人。老乞丐是，开甜品铺子的张先生也是。不过可惜了，”他接着又叹了口气，“上回老人家还跟我说，这么多年他都不知道张先生的名字呢。要是能让他知道就好了。”
小乌鸦说：“张建远。”
顾臻：“啊？”
“那个男人的名字。”小乌鸦不耐烦地推了顾臻一把，“不是要回去吗？赶紧走！我好困，现在就想睡觉。”
“你怎么知道？”顾臻大跨步跟上他。
“你不长眼睛吗？”小乌鸦说，“他家甜品铺子的营业执照上就有！”
卷二·麒麟之缺
第24章 麒麟之缺01
麒麟，性温和。
狮头鹿角，麋身龙鳞，谓之神恩仁宠，主太平长寿，挡煞消灾。古有老者观其踏祥云而落，俯首叩拜，得百年寿元，喜乐而终。
*
这是一栋旧便民中心，位于市政府大院外一百米，上下共三层。因为久无人用，加上疏于修缮，灰色的水泥墙面布满了裂痕，从外表看相当破旧。
城市新规划方案落实后，市里建成了新的便民中心，这里就被弃用了。不过由于地基产权的限制一直没能卖掉，也错失了划入商业改造豪华套餐的机会。历经风霜雨雪，伫立在一大片高楼中间，孤零零地□□着。
没有影响行动的高跟鞋和晚礼服，付小梓身穿短款T恤和牛仔短裤，从出租车下来，径直朝旧便民中心走。
便民中心的大门紧闭，玻璃上用红色漆刷着大大的“拆”字。付小梓取出手环，往门口的读卡器上刷过。
“嘀嗒”一声轻响，玻璃大门弹出一条细缝，付小梓推门进去。
正对大门的是一排服务窗口，大部分都关着，只有悬挂“问询处”金属牌的小窗前还亮着LED灯，柜台里坐着一个大妈，戴着老花镜，正认真研读今天的报纸。
付小梓走到窗口前，在玻璃上敲了三长一短四下。
“麻烦取号。”付小梓说。
大妈的视线从报纸上挪开，慢吞吞转向付小梓：“证件。”
付小梓把手环递进去。
柜台里配备的电脑是台古董老式机，用的还是大头显示器，机箱运作时会发出巨大的轰鸣，反应异常缓慢。机箱上连有一个黑色读取器，大妈把手环放在读取器上方，显示屏上跳出一段进度条，随后以龟速缓慢读取手环里的内容。趁着这个功夫，大妈又看了几眼报纸。
付小梓不耐烦地拨弄手指，她这辈子积攒的耐心大概都用在这台老破电脑上。
“嘀嘟——”古董机上的进度终于跳至100％，屏幕刷新，显示出付小梓的个人资料。
大妈眯缝老花眼，凑近看：“付小梓同志？”
“是我。”付小梓端正站姿，“为什么同样的问题每次都要重复一遍？”
“例行公事。”大妈认真比对了付小梓和电脑上的照片，慢吞吞点动鼠标按下确认，然后把手环还给她，“今天是坤位。”
“谢谢！”付小梓接过手环，又问大妈借了纸和笔，趴在一边柜台上写写画画，急热得满头大汗。
付小梓最恨的就是计算每天的入口，不仅需要问询处大妈提供的八卦方位，还得结合当天的日干支和个人工作编号，算一次得死一轮脑细胞。
十分钟后付小梓把水笔还给大妈。
“今天还挺快。”大妈慢吞吞地说。
付小梓今天的入口是14号，也就是旧便民中心的杂物间。她用手环刷开升降电梯，按下B7。
电梯下降至负七层后打开，迎面是挂着“人与妖怪和平共处研究委员会”标牌的前台。
前台妹子抬头看到付小梓，打了声招呼，翻出付小梓的个人报表，说：“付小梓同志，你挂靠的那家公司考勤表已经出来了，你需要查看一下吗？”
“不用不用。”付小梓看情况不妙，赶紧逃跑。
这种逃避责任的行为前台妹子见得多了，从桌子底下翻出一个扩音喇叭，继续对她的背影大声说：“付小梓同志，你上个月的出勤率太低，已经引起挂靠公司人事的不满。这个月不论任务量多少，必须每天去打卡，请务必遵守！组织上替你们找一份明面上的工作不容易，希望你们能认真对待。”
被扩音设备大声点名是B7层的常态，对于付小梓这类脸皮极厚的人已经失去了该有的震慑作用。
付小梓装作没听见头也不回。
“出现两次以上警告就要全委员会通报批评了！”前台妹子把最后一句话吼完时，付小梓已经窜进了特殊行动一组的办公室。
付小梓的明面工作是在一家国有企业做内勤，整个内勤部门分一部二部，一部是正常工作的公司职员，二部则全是托关系挂靠的“后门分子”。而方靖则是在一家装修公司做包工头，虽然也是挂靠，不过倒真的接了不少活。
付小梓到的时候方靖没在办公室，只给她留了张字条：救助妖怪貔貅的任务总结已提交，回分部后尽快去一趟付处办公室。
付小梓叹了口气，转身离开特一组办公室。
方靖口中的付处，就是人与妖怪和平共处研究委员会（简称反狩联盟）本市分部的负责人，付雪原。
付雪原坐在办公桌前，低头审阅近日的任务汇报。办公室的门没关，付小梓象征性敲了三声。
“爸。”
付雪原抬起头，指指桌前的靠椅，示意她坐下：“在这里要叫我付处。”
“付处。”付小梓进屋，坐下往椅背上一靠，十分自然地翘起二郎腿。
付雪原深深看她一眼，不过没说什么。他把手里的报告放到付小梓面前，在纸面上重重敲了敲：“你有什么想说的？”
桌上摆的是方靖提交的任务总结，除任务本身以外，上面同时原原本本记录了德源拍卖行遭遇顾臻及小乌鸦的情况。
付小梓快速扫过：“写得很清楚了，没什么要补充的。”
付雪原重重拍了一下桌子。
付小梓吓了一跳：“爸你想干嘛？”
付雪原指着付小梓的面门点了点，恨铁不成钢：“你怎么这么不小心？”
“这能怪我吗？是表哥自己凑上来的。”付小梓为自己辩解，“方靖的报告里写得明明白白，我们已经在拍卖行门口了，谁知道表哥就在附近，硬要参合进来。我倒是想阻止，那种情况我阻止得了嘛？
“再说了，如果不是他主动暴露，我们到现在都还不知道有小乌鸦这种级别的妖怪存在。这么算起来还得谢谢我才对。”
“你还有理了？”付雪原道。
付小梓闭上嘴。
付雪原叹了口气，抽出一支烟，在桌面上摸索着找打火机：“这小子从小就不省心，现在居然跟妖怪混在一起。要是雪颜知道，非得被他气死。”
付小梓从桌角抽出打火机，递给付雪原：“打算怎么办？”
“我答应过雪颜，不会把顾家人牵扯到付家的事里来。”付雪原点燃烟，深吸了一口，“现在好了，你让我怎么跟她说？”
“直说？”付小梓说。
“胡闹！”付雪原弹弹烟灰，“从今天起，你负责跟进顾臻和小乌鸦，一方面保障顾臻的人身安全，另一方面摸清小乌鸦的底细。在情况明了之前不准让顾臻发现。听到没有？至于你姑妈那里，暂时先不要提。”
“是，付处。”付小梓点头应下。
“谈家事的时候要叫我爸。”付雪原说。
付小梓：“……”
*
付小梓回特一组办公室时，时间已近十一点。她在位置上坐下，又把貔貅任务的副本翻出来看。
付家是正统的灵脉一族，从古早狩猎者前身萌生的时期开始，已经在参与反狩活动。