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两人止住步伐，走在前方的佩雷拉放轻脚步注视着那边的动静。
黎明即将到来，上方被建筑截成细长条的天空中，星辰已经消失。他终于看清了那里的东西，是个小孩子。
佩雷拉自从来到伊恩，对小孩的年纪就不大能估量了，单从健康水平而言，有一小半孩子都徘徊在营养不良的边界。
“街上讨生活的孩子。”赫夫说：“比起直接睡在地上，灰堆没有那么冷。”
那孩子被他们的对话吵醒，揉了揉眼睛，睡眼惺忪地瞧上一眼，愣愣的，身上穿的倒更像个扎了口的麻袋，因为已经脏得不行，所以哪怕沾满炭灰也没显得更糟糕。
三人隔着一条巷子的宽度对望，然后孩子打了个哈欠，倒下继续睡了。
“这天气说不定会下雪呢。”佩雷拉感慨地说。赫夫跟在他后面，轻巧而迅捷地离开小巷，绕道埃梅里小楼的背后，再次通过窗户回家。
这时才陆续有最先起床的鸟儿稀疏的鸣叫。
两个人回到房间都不约而同的安静着，谁也不开口说话，相对而坐，沉默了有那么一会儿，佩雷拉忽然长长地吐出一口气，仰头看着天花板笑起来。
这是“离开”被正式摆上时间表的第一天，分明已经整夜未眠，可谁也没有睡意。他们和格兰特约好下一次见面的时间，彼此都有种越到紧要关头越要耐住性子谨慎小心的意思。他们来到这里才短短数月，而格兰特已经生活了七年，他更急切，也更加容不得计划外的阻碍或变故，在说到初步计划的时候，整个人散发出一种超过佩雷拉认识的缜密与沉静。
“撒米亚和格兰特……”
“嘘。”佩雷拉做了个噤声的手势：“我不知道。”
“格兰特就这么跟着我们走吗？”
“那是他们俩的事。”佩雷拉说：“不是跟着我们走，是我们跟他走。”
佩雷拉用探测器收集了格兰特的古董导航图，他们有的是时间慢慢参详。
楼下忽然传来可以压抑着声量的争吵，赫夫开窗看了一眼，隔壁家的鲁玛先生正把一个人往外推。
“除非你能攒够钱还给我，否则商业区的铺子不可能再租给你，最多半个月，再拖下去就等着到区吏面前去解释吧。”
被他推搡的人失望又焦急地还想说什么，大门已经重重地拍上，整条街只剩他一个人，不得不一瘸一拐地离开。
“等你回到海神系，最想做什么？”赫夫关了窗躺倒在床上，脚还穿着长靴，一摇一晃。
“做什么都好，最好整天无所事事。”佩雷拉答道：“你呢？”
“我，嗯，五年还没到。”他说的是自己的服役时间。
“像出了这样的意外，可以……算了。”佩雷拉在他额上敲了一下：“乖孩子。”
赫夫有点难以接受的表情：“你这样叫我，让我觉得特别奇怪。”
“特别奇怪。”他强调道。
“哈哈，难道不是吗？”佩雷拉促狭地冲他笑，随后又说：“乖孩子该回你的房间睡觉了，瞧窗户外面，夜晚已经结束，你为什么还精神奕奕？”
赫夫没有被他牛头不对马嘴的调侃带跑，很认真地回应道：“我不。”
第73章 第 73 章
“嗬，我好久没有这么轻松地来商业区了。”埃梅里夫人直起腰板，习惯性的在后背锤了两下，从系口的钱袋里掏出硬币付给摊主：“现在怎么样，要是太重了就告诉我，咱们大可以下次再来。”
赫夫接过一袋短短的圆叶蔬菜：“您多虑了，尽管买您要的东西，这些对我而言完全不是负担。”
埃梅里夫人感叹着年轻真是好啊，继续在人来人往的街边检视各种合心意的物品。
“噢，这是迎风草果。”她拎起一串弹珠大小的绿色果子：“熬水可以治疗伤风。别小瞧着凉，要是不及时治疗的话也可能发展成可怕的重病。”
“是。”赫夫连忙赶在埃梅里夫人之前买下那挂植物。
“卧床休息的人需要格外的照顾。”埃梅里夫人说：“我们去粮店看看有没有新筛的软米……”
赫夫连忙跟过去。
“……要是过两天还没好转，最好能找找医生，看他们能不能有别的办法。”埃梅里夫人还在絮絮叨叨地说。
“我想应该没有那么严重。”赫夫说。
“也对。”埃梅里夫人展颜笑道：“你瞧我，把佩雷拉想成我这样的老家伙了。”
瘦小的老太太一边走还一边企图给赫夫分担一点重量，被后者体贴地拒绝了。
“我可不能让一位上了年纪的女士搬东西。”赫夫轻松地笑着说。
埃梅里夫人就开始给他介绍街边的店铺的历史，哪一家是从爷爷传到儿子，再从儿子传到孙子手里，哪一家曾经出过严重斗殴——“一个小伙子让短刀扎了脚心。”事无巨细，样样都带着充满轻松的生活八卦气质。
“别走大路。”埃梅里夫人扶了扶披肩：“现在的驾车的人都太莽撞啦，那些泊兽横冲直撞的时候，一点都不考虑路边走着的人多么心惊。”
“您说的是。”赫夫点点头，乖乖跟着后面。
他们正准备走埃梅里夫人这位老伊恩如数家珍的近路时，一个灰色的影子突然窜出来，险些撞倒前方的老太太。
“我的天哪！”埃梅里夫人扶着胸口惊喘，还未平静下来，几个年轻人拿着木棍追上来，最前面的那个一棍打下，那个逃窜的身影立刻摔倒在地。后面的人赶上去又是踢又是骂。
埃梅里夫人完全没在意自己差点被波及，反而探着头说：“这是在干什么，这些家伙，那还是个小孩子啊！”
“请不要担心。”其中一人听到后回头解释：“这不是什么好人家的孩子，不过是街上没人要的小杂种。您猜怎么样，昨天半夜，鎏金巷的铺子连着好几家都遭了贼，我们在做典换生意的老华金和他的几个徒弟那里抓了几个，他们供出还有个同伙，听说就是他出的主意。”
“这……”埃梅里夫人不放心地又看了一眼，发出小声惊叫：“啊呀，是你！”那个灰扑扑的孩子身上又是尘又是伤，后脑勺上血裹着头发，糊在颈子上。
那孩子躲避着木棍，两手抱着头，凄凄地小声痛呼，挣扎中看见旁边的赫夫与埃梅里太太，嘴里不成调地“啊”了一声。
“等等。”赫夫将手里的东西放在埃梅里夫人脚边：“你们是不是弄错了什么。”
他推开围着孩子的人，将地下那个小家伙一把拎起来，对方还睁着大大的蓝眼睛无辜地盯着他，仿佛不知道痛似的。
“你们说是这孩子指使偷盗，可他明明是个哑巴，根本不会说话。”
领头追打那个见状，忍不住分辨道：“他们这些坏胚子之间只要一个眼神就能互相明白，哪里还用得着说话。”
“你在和我说笑吗？”赫夫沉声问：“你们的金铺是什么时候遭贼的。”
“夜里……呃，下半夜。”
赫夫把孩子面前没被血染到的衣服给对方看：“他身上沾着炭灰，是老迈耶铁铺烧过的龙榴木屑的味道。迈耶每次都是在后半夜清炉，才能不影响头一天的加工，又能及时回温赶上第二天开炉。这孩子分明待在打铁巷，离鎏金巷隔着半个城，要怎么过去偷东西。”
“说不定那时上一锅炉里倒出的灰。”一人说道。
有围观的路人抽了抽鼻子，出声说：“要是三天前沾在身上，气味不会留这么久的。”
“你们是鎏金巷哪一家的雇员？难道是在街上随便找个人回去交差？”赫夫把人放下，那小孩躲到他背后，脏兮兮的小手抓着他的衣角不松开。
路人乱糟糟地议论起这些年轻人来。
“‘一个流浪儿，打就打了，抓回去给老板说贼找到了，反正他也不能开口为自己辩解’，这些家伙肯定就是这么想的。”
“我看还是报告给区吏大人吧。否则说不定以后好人家的小孩子也会遭殃。”
“随便污蔑人偷窃，啧啧，真是一代不如一代。”
“我认得你，你是霍克的学徒对不对。”
“嗬，可不是，旁边那个是他的侄子呢。”
追打孩子的年轻人脸上有点挂不住，开始还小声反驳，到后面耳边都是七嘴八舌的指责。
领头那个还强撑着，象征性的威胁下孩子，说些类似今天放过你以后别落在他手里之类的话。
惹事的人灰溜溜地离开，没了中心，看热闹的居民也各自散去。
“真是作孽。”埃梅里夫人掏出手绢，想为那小东西擦一擦都不知道从何下手。
赫夫将手绢接过来按在他头上的伤口处，那里挨了一棍，透过缠满土灰的头发也能瞧见血肿。孩子在金铺的伙计离开后就放了手，乖乖站在赫夫面前，哼也没哼一声。赫夫检查过他身上的伤势，瘀青和擦伤都不少，所幸的是没有骨折。
“城里有收容这种孩子的地方吗？”他问道。
小孩抬起头做了个拒绝的表情。
“有是有，只是不好……”埃梅里夫人欲言又止，忽然将今天买的烤饼整袋拿出来放到那孩子手里。
赫夫想了想，干脆把钱袋给了他：“走吧，别再让人抓到你。”
小孩竹竿一样细的手臂抬起来，接替赫夫的手按在了自己的后脑勺。
“血止住再拿下来。”赫夫嘱咐道。
小孩走了两步，回头看他们一眼，然后跑进巷子里去了。
“唉。”埃梅里夫人重重地叹了口气。
“这么小的孩子，在城里怎么活下去？”赫夫问道，捡起放在地上的物品。
“有些大方的人家会施舍些吃的，多数时候都靠翻别人扔掉的……不要的东西。每年冬天都有撑不下去的，有些是因为饥饿，有些是因为寒冷。”
“他们都从哪儿来。”
“哪里都有。”埃梅里夫人说：“多数是外面来的。在城内好歹还有活下去的机会，要是在零散的村子之间游荡，半个月都撑不下去。”
埃梅里夫人的眼泪又来了，她习惯性地去掏手绢却抓了个空，才想起随身带的那一条给捂在小东西头上了。
“但愿他能找到度过今年冬天的地方。等他再长大些，也许就能找份学徒的工作。”赫夫说道。
“学徒有什么好呢！”埃梅里夫人摇了摇头：“你看那些家伙。没了父母的庇佑还能平安长大，那必须非常幸运了。”
“是的。”赫夫两手都提满了东西，感慨万分地附和道：“一定是很幸运的人了。”
“你去瞧瞧他怎么样了。”回到家里，埃梅里夫人收拾着采购回来的东西说道：“我也去看看吧，你们这些年轻的孩子都不知道怎么照顾别人。”
她跟在赫夫后面进了佩雷拉的房间：“噢，似乎退热了？耳朵也没有我们出门的时候那么红了。我去把迎风草果洗一洗。”
老太太一离开，佩雷拉就睁开了眼睛。
“你们上哪儿去了？”
“商业区。”赫夫说：“遇见了今早那个不会说话的孩子。”
“嗯？”
赫夫把刚才发生的事情告诉佩雷拉。
“所以我把带在身上的钱都给他了。”
“噢，反正也是你自己挣来的。”
佩雷拉嗅了嗅手边的瓷碗，里面黄绿色的液体正散发着一股难以形容的气味：“您是说，要我，把它都喝了？”
“可不能剩下。”埃梅里夫人认真道：“世上没有可口的药汤。伤风是很容易反复的，别�