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在这座城市中，东区有最雄伟壮观的大神殿，尖顶高塔比周围的建筑高出很大一截，据说里面有丰收之神的站立石像，其他地方还分布着形制相似的小神殿。其中离他最近的一座里面，说不定正住着一些可能感染疾病的居民。这些日子里，他只有在睡觉的时候才和赫夫分开，今天还是第一次两人不在一处行动。也许是未来的不确定与前途的渺茫，让他难得地在情绪回复到正常水平后，突然生出动摇的感觉。
赫夫带着藤编的面具，身上穿着刚领到手的黑色制服，和他一组的同伴是个老手——这是他根据对方的举止判断的，他们彼此并没有开□□流。
工作就像负责招聘的小胡子说的那样，是为了保护拍卖场上的“珍宝”。那些东西或大或小，大部分封藏在解释的箱子里，通过特殊渠道送进场来，交给赫夫与他们的同事，从那个时候开始，到把物品正式交给拍到的人并将他们送到门口，这一段时间里的安全都由他们负责。
还有一个小组负责场地秩序。那些客人们大都携带着不少财物，用以交换心仪的物品。
拍卖的东西从精致的首饰到脆弱的古董，从罕见的动物标本到古旧的书画。第一场一切都正常，他送最后一位拍得物品的客人离开的时候，有人从背后突然赶来，似乎是急急忙忙赶着离场。赫夫将客人向旁边拽了一把，那路过的人转头看了他一眼，继续朝前走去。
“您带护卫了吗？”赫夫问道。
客人刚才也看见了那一晃而过的银光，有些气喘地说：“我的家丁和马车都在门口。”
那个人刚才也试图竞拍他拿到的东西。
也许只是不怀好意的玩笑，但也许不是。
赫夫同组的那个人没有说话，将客人送到门口就停下。赫夫看过周围，马车就在巷子口，抬手示意客人上车。
第67章 第 67 章
接近凌晨的时候，卖场完成了最后一件物品的竞拍。工作人员排队从小胡子手里领到各自的薪水。这种当场结算的方式，很可能意味着人员更替非常频繁。他将工作时穿的衣服换下叠好，更衣室很小，没有柜子，中间是长条木凳，看起来已经非常老旧了。
那个藤制的面具不错，只有半截，不会遮住眼睛，也不觉得闭塞气闷。他踩着夜色朝卷尾街走，路面上的石块经过多年的人车往来，已经被打磨得很光滑，踏上去的时候声音清脆，在空旷的街道上远远传开。
快到家门口的时候，他看见一个穿着黑色短披风的人正在门口和佩雷拉说话。
“这是怎么了？”赫夫几步跑过去。
“这位是曼迪的下属。”佩雷拉端着蜡烛，另一支手笼着火苗，以免夜风将它扑灭：“埃梅里夫人本来让我点了上面这个，刚才晃得太厉害，里面的烛火倒掉了。”
他开门查看的时候，刚好一个羞涩腼腆的年轻人正抬着手臂，准备扣动门环。
“我叫吉尔康达。”他对赫夫说：“曼迪大人派我来向这位先生传递一些消息。”
赫夫对曼迪没什么好感，有些生硬地问：“说完了吗？”
“还没。”吉尔康达有点脸红，他其实不太擅长和陌生人说话，可曼迪总叫他跑腿。今天他十分忐忑，在这深夜里被派遣出来，打扰他完全不认识的人。曼迪只说是“住在卷尾街口埃梅里家的房客”。不知道对方的具体身份，那么称呼他“大人”还是“先生”呢？要是对方已经入睡，这个时间多半人早已进入梦乡，被吵醒会不会很恼火？他在路上事先演练过如何说明来意，要是惹恼了要找的对象还得先道歉……吉尔康达忧虑得很，刚走到目的地突然刮起大风，屋檐上的夜灯来回摆动，铁环因为摩擦发出吱吱声响，然后嗒的一声，火光熄灭了。这个开端好糟糕啊，吉尔康达心里想。
他调整心绪，终于举起了右手，门自己开了。一位体面而英俊的先生，哦，或者是大人，站在门口。
吉尔康达磕磕巴巴地说明来意，赫夫就出现在了街拐角。
晚归的这一位明显不太友好，吉尔康达有点后悔没有叫上同伴。唉，他果然还是不适合这份工作的。
“夜很深了，我们最好不要影响到邻居。”佩雷拉将门拉得更开些，示意吉尔康达进屋说话。
“一切都很顺利。”赫夫进门的时候主动说：“没有不妥的地方。”
他看了吉尔康达一眼：“我们去楼上说吧，别吵到埃梅里夫人。”
就这样，原本只打算在门口快速完成上司交代任务的吉尔康达，自然而然、无法拒绝地上了楼。
这两个人都没有邀请他进房间的打算，就在二楼的走廊上，三个人面对面站着。
佩雷拉背靠着墙壁，赫夫两手环抱，都看着吉尔康达——这令敏感内向的青年觉得自己是个不速之客。
“我是奉曼迪大人的指派到这里来。”他咽了下唾沫：“找一位租住在埃梅里家的房客，我想应该就是你们之一。”
赫夫嗯了一声，但他和佩雷拉都没有承认究竟谁是曼迪要找的人，这让吉尔康达有些糊涂，他原本以为这里只住着一个人的。
“他让我告诉，呃，这位先生，小神殿中出现了和最初发病的小姑娘相似的病人。”他停下来，自以为隐秘地观察了下两位听话人的神色。
“然后呢，他还想说什么？”佩雷拉问道。
“曼迪大人本人也进入了大神殿，我的一些同事和他一起住了进去，所以不能亲自出来联系您，嗯，或者您。”他的视线在两人中间来回：“唉，他想托我问问，是否真的没有治疗这种疾病的办法。”
佩雷拉摇头说道：“很遗憾，我不是医生。”
啊，原来是他。吉尔康达心想。
“真的是瘟疫对吗？”他问道：“那些人是被传染的，会不会还有更多的人得病。”
“十分有可能。”佩雷拉说：“曼迪大人如果想把疫病控制在西城，而不是扩散到整个伊恩的话，必须十分警惕，像我告诉过他的那样，尽可能切断病人与健康人毫无防护的接触。”
“我知道了。”吉尔康达认真地点头：“我应该还会再来拜访您，不知道您能不能把名字告诉我？”
“阿尔瓦。”一直不出声的赫夫说到：“如果他再派你过来，先来找我。”
吉尔康达看了赫夫一眼，再有点不安地觑了下佩雷拉——他发现那位先生嘴角挂着十分耐人寻味的笑容。
“那么，我先告辞了。”他浅浅的鞠了一躬，放轻脚步下楼。
佩雷拉锁好门才对赫夫说：“为什么不开心？”
“我不喜欢曼迪。”
“真凑巧，我也是。”佩雷拉说：“你的工作怎么样？”
“我说了，一切顺利。”赫夫跟着佩雷拉后面上了楼：“要是这个吉尔康达再在我外出的时候找来，你假装不在家吧。”
佩雷拉做了个惊异的表情：“我又不是小孩子。”
赫夫沉默了一会儿：“小神殿外面还会不会有病人？”
“我说不好。”佩雷拉说：“今天我在家里想，这是在有些可笑，我们本来是该千方百计地谋划怎样回到海神系的，可说不定就默默无闻地在这里过下去，也许更糟糕，感染未知的疾病，悄无声息地……”
“不会的。”赫夫皱着眉：“你不会的。”
“那么你呢？”佩雷拉反问道：“谁能保证我们一定安全？”
“……和曼迪保持联系，这样至少能让他的人以稍微安全可靠的方式来处理。我明白你的意思。”赫夫叹口气：“太晚了，你还不打算休息？”
“这就睡了。”佩雷拉突然想带着鼓励摸摸赫夫的头，他把手背在身后，克制这种古怪的想法。
“晚安。”赫夫看他退进房间，木门轻轻合上。
他在走廊上默默地站了一小会儿。夜已经深了，街道上先前还会隔三差五地响起路过的脚步声，现在已经全然安静下来。他带在身上的印鉴没有任何反应，这表示藏在湖底的机甲所发出的信息还没有收到回音。宇宙如此的广大，在这距离黎明尚远的时刻是令人害怕的。也许他们就要在这里一直一直地过下去。在今天之前，赫夫其实没有认真考虑过这个问题，当他发现佩雷拉的情绪会受自己影响的时候，就不由自主地陷入一种感觉似乎是必要的积极与坚定中，他渴望用自己的态度来帮助对方，想尽可能地减少佩雷拉的忧虑，这种带着明确目的的心理活动掩盖了事实的本身的严重性。如果回不到来的地方会怎样？他们将在这里度过一生，要是有机会，说不定会去伊恩之外的其他国家看看，探索一下沙克斯认为根本不存在的对岸。他们会像两个流落在无尽险途中的遗孤，过去的一切都只能放进回忆里，那个世界对他们可能关上了大门。
不过佩雷拉房间的门又开了。
“你怎么了？”他睁着眼睛躺在床上的时候，门缝下的光一直没有暗下来。
“我能去你那边待一会儿吗？”
“我刚才已经睡下了。”佩雷拉说：“我很浅眠，光线和声响都会让我睡不着。”
他心里在想，不知道巴蒂怎么样了。天哪，他已经思念过宾格太太，也想起了利兹，今天还是头一次在脑海里出现小胖妞的身影。
“厨房里留了热水。”他把思绪从遥远的地方拉回来：“你不会打呼噜吧？”
“不，应该不会。”赫夫不确定地说：“我在草原上那晚有过吗？”
佩雷拉好像真的回忆了片刻：“没有。”
热水不多，温度还烫手。赫夫倒进桶里兑过冷水，在浴室里随便冲洗过。伊恩已经经入了需要壁炉的天气，身上的水汽随着走动带起的微弱冷风渐渐蒸发。他检查过门窗，端着烛台回到楼上，走到佩雷拉门口的时候，想起他说的话，特别小心地将门推开仅容他穿过的宽度。
“别这么夸张。”佩雷拉已经把他的枕头和被子搬过来了。
“我只是，不知道你是不是睡着了。”他现在觉察出那份工作明显的缺点，太晚了。
佩雷拉让出一半位置：“好了，这次真的要和你说晚安。”
“好梦。”赫夫吹熄烛火。
他睡得比自己想象得要安稳。两年前在雾区，他梦见那些荒诞又美妙的事情之后，经过短暂地退缩，又回到了正常的情绪里。他还是很想靠近佩雷拉，不过已经成熟了许多。伸手可触的距离也能安心淡定下来，他觉得这是一种进步，就像出生的婴儿适应用肺呼吸，人感觉不到空气，却时刻都在其中，密不可分。
晨曦将黑暗驱赶，天边亮起恒星的光，云层散开的边缘上是浅浅的金色，不知名的鸟群追着风飞过，留下迅捷的剪影与悦耳的鸣叫。他醒过来的时候，佩雷拉在窗边看储存器上的资料。
“我们要想办法打听一些事情。”
赫夫还在半清醒状态，思绪颇有些迟滞：“好的，我去打听。”
第68章 第 68 章
佩雷拉看着他，有种好笑又欣慰的感觉。
他指的是关于这颗星球的位置的事。佩雷拉向赫夫解释，从收集到的资料来看，他们已经知道这里的人中间，有少部分站在本土文明塔尖上的先驱已经建立了原始的天文学体系，但资料里没有任何具体的消息。这意味着那些知识并不是所有人都能接触到，就像在某些古老的年代里，掌握历法的通常都是身份贵重的神职人员或者类