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“这里没有近距离的卫星。”赫夫感慨地说：“白天能见到核心恒星，仍然是东升西落。”
“那是‘丰收之神’。”佩雷拉提醒道。
还没有踏入这颗星球上离他们最近的社会，两人已经在努力适应对方的文化了。丰收之神是伊恩人对恒星的称呼。
很恰当。带来光与热的星球，也是生命的重要起点。
“丰收与快乐同在。”赫夫用当地话说了这么一句。他在语言上的天赋确实不如佩雷拉，可是也不像他自己说得那么糟糕。承载着他们回家的希望的机甲已经沉入湖底。驾驶舱按照计划，启动了双层阀门，等他们下次需要启动它的时候，先进入第一道门，然后关闭，进行排水之后在打开第二道门。太空作战的基本要求让它能够顺利地经受水层的考验。这架机甲在出发执行海神修补计划的时候还没有名字，赫夫和佩雷拉叫它巨人，希望它像神话传说中的巨人一般，能够为他们撑起回家的桥梁。引路星已经不能再使用，被藏进了附近的山洞里。也许在多年后的某一天，会有土生土长探险家意外发现这架报废的小型机甲——虽然无法启动，却仍然超越本土现有的科学水平，说不定会被作为外星接触的证据，在某种程度上推动这里的文明发展。
根据他们这些日子学习的资料，伊恩和其他几个国家面积相仿，文化水平类似，距离蒸汽动力还有大约两百年的路要走，正处在蒙昧与科学的分界点，就快要积累到能够带来飞跃的阈值了。他们已经有了初步的天文学认知，虽然包含许多谬误，仍然是勇气可嘉。这个国家没有被叫做“国王”的人，城主统治着整个伊恩，幅员包括周围大片土地上的村落，这名统治者是为三十岁左右的女性——非常奇特，城主并不是世袭制，而是由选举产生，终身任职。现任城主是上一任的学生，在成为统治者之前，她利用学到的自然知识指导整个国家的农业生产。是的，她的老师是一位经验丰富受人敬仰的农业专家，那位老人同时又十分热爱教育，拥有数十名学生，而城主是当中最活跃最优秀的代表。
佩雷拉发现这里的人们已经有了相当完备的农业生产系统，当中一些人人遵循的原则性习惯甚至表现出十分先进的特点来。可以说他们的工业与农业发展程度是不匹配的。
“你在想什么？”
“嘿，阿尔瓦先生。”佩雷拉举起双手：“我可不是在焦虑。”
“我们说好了，要分享焦虑和痛苦。”赫夫拨弄着火堆。这是他们近些日子以来第一次在外露宿，就像小孩子外出宿营一般，在这广阔的平原上，甚至连担心野兽袭击的忧虑都没有。
“什么时候有这种约定，我答应过？”
赫夫眉毛动了动：“当然了，你不可以违背承诺。那天你情绪不太好，可能记得不是太清楚。没关系，我帮你记住了。现在告诉我你在想什么吧！”
我还没有不好到连短期的记忆都没有了的地步，佩雷拉心想，嘴里却说：“我有什么好焦虑的，都让你去想吧，我现在要放松一下。”
“你说得对。”赫夫十分乐意地开始了他的计划：“我们要在外围的村庄里换一些钱，用包里这些。对，我们还可以在路上猎捕一些方便携带的小型动物。这身衣服虽然已经尽量向他们靠拢，如果条件允许的话，我们最好能和当地人换一点本地货。等到了伊恩，首先要找地方住下来，为了维持生活，还需要有固定的工作。”
“你的计划很恰当，我还有什么好说的呢？”佩雷拉翻弄了一下架在火上的东西。那是他们路上“捡来”的口粮，一只体型较小的食草动物，耳朵长长的，大概和兔子很相似：“这东西熟了吗？”
“还要一点盐。”赫夫从自己的包里掏出一小罐盐，拈出一点撒在上面。他们在湖边的上发现了盐石山壁，用小刀刮了不少雪白的盐粒。罐子里是他们自己在路上吃的，还有好几包封起来，就是赫夫准备拿出去交易的主要货品。
“烤兔”被熏得滴下油脂，激得火焰滋滋作响，被油脂碰到的地方会有蓝色的小火苗窜出来，接着就飞快地消失掉。
“来。”赫夫用小刀剔下肉块：“很烫。”
佩雷拉干脆把刀接过来，直接就着刀咬了一口：“我的给你。”他摸出自己随身携带的迷你折叠刀。
赫夫看了一眼，继续去做他片兔子的工作：“这刀好像有些年头了，现在已经见不到这样的形制。”
“是我毕业的时候收到的礼物。”佩雷拉含糊地说。兔肉的火候比较嫩，没有其他调料，吃起来一股淡淡的土腥味，尚能下咽，不算可口。
赫夫尝过后说：“应该再烤一会儿。”
他见佩雷拉手里的肉块还没吃完，干脆伸手拿过来钉回烤架上。
“不好吃对吧。”他说：“这可能并不是特别适合食用。要是能有一点柠檬汁会好些的，火烤时间久一点也能稍微减少腥味，不过那样肉质就不是最佳状态了。我猜你会选择放弃质感。”
佩雷拉耸耸肩：“为什么这么说？”
“在你家的时候。”赫夫露出点怀念的表情：“宾格太太很喜欢选择虾和鱼类，做饭的时候会特别注意去除食材的腥味，餐桌上见不到生食或半生的肉品——我听说这样的水产在但丁的家庭餐中是很流行的。”
佩雷拉笑了笑，忽然把话题转开了：“我忘了提醒你，盐在许多地方都是限制交易的东西。还记得吗，我们去过的雾区地下黑市，你说过那些地方是不允许售卖食盐的。我猜这里也差不多，所以在卖这些东西的时候要特别小心。”
“是的。”赫夫擦拭着佩雷拉的毕业礼物，他自己的那一把还在兔子身上：“我是这样想的：我们先向当地人打听食盐的价格，然后换个地方偷偷地卖，以稍微低一点的价格。限制销售的东西如果有了更便宜的灰色途径，会很受欢迎的。等我们到了伊恩，需要花——我猜是很大一笔钱，来找固定的住处，如果能在那之前尽量多挣一点，那就再好不过了。盐要在城外的村庄里就处理掉，谁会去追究短暂停留的陌生人呢？”
“好了，随你吧，阿尔瓦先生。”佩雷拉调侃道，这几天他很喜欢管赫夫叫“阿尔瓦先生”。
“我是认真的。”赫夫手指捏着刀身，将刀柄递给佩雷拉。
“要我表扬你吗？你考虑得很周详，我们就这么办吧！”佩雷拉接过小刀，眉眼间有种少见的开心神色。
第63章 第 63 章
两个人交换休息，在草地上裹着毯子睡觉。接近黎明的时候起了露水，那滋味一点也不舒服，他们索性提早出发，迎着初升的丰收之神，在朝霞的映衬下前进。
他们在遇见的第一个村庄打听到，盐的价格大约是每杯十三个铜币。佩雷拉估量过他们的一杯大约是五百克左右。其实他不太清楚赫夫的包里到底装了多少盐，也没有正式地问过。
村庄的规模不大，二十户人家零散地分布在山坡底下。越过这里就走出了草原。山腰处还有一处聚居点，人数更少一些，主要是猎户，木屋的檐下挂着弓箭的长矛。他们在这里以十个铜币一杯盐的价格换到了九十五个铜币。
“你究竟背了多少？”佩雷拉跟着后面问道。
“啊，不算太多，还需要一个规模更大的村庄来消化远道而来的商品。”赫夫信心满满地走在前方。
翻过这座山，那边是一个依山而建的小镇。阿尔瓦先生在佩雷拉的提点下将盐的价格稍微调高了一点，同时把向街边的餐馆卖出了一些风干的肉类。
这里有一条越境而过的小溪，中午的时候，他们坐在溪边，已经吃上了买来的午餐，类似三明治的东西，中间夹着清油煎制的禽类的蛋，还带着炉灶的温度。他们从完全的外来人口，到坐拥——三百二十七个铜币。
佩雷拉将午饭吃光，惬意得靠在身后的圆石上。从机甲的储存口粮到泛着土腥味的野生动物，这还是到了这里之后第一次吃普通人正常的食物。
“你瞧，溪水是从山里过来的。”他说。
赫夫抬眼眺望那边：“是从山体里……唔，也许有山洞。”
“说不定是地下涌泉。听说这样的水源十分不错。”佩雷拉安静了一会儿，慢腾腾地踢掉鞋子，走到水边，犹豫了一会儿卷起裤脚他进了水里。清凉的触感从脚底传来，一直一直蔓延到心底。他接着向河心走了几步，连身边都是潮湿的凉意。
“喂。”赫夫站起来说道：“别走太远了。”
“水很浅，你看得见水底的卵石吧。”佩雷拉在那里背对着赫夫待了一小会儿，似乎什么都没想，又似乎在想什么秘密的事，连面对面都不行。
“你怎么了？”赫夫把佩雷拉的鞋子移到离水线很近的地方。他看到对方从几乎是小溪中心的地方涉水回来，走到岸边的时候，水面推到脚背上。
在佩雷拉右腿膝盖的下方，有一圈完整的粉红色的瘢痕，手指一般粗，就像往腿上套了一个可笑的橡皮圈。
是断肢再造的痕迹，赫夫第一次见到那个伤疤，有种突然而来的触目惊心。他别开了视线，试图盯着水边稀疏的绿色植物。
“我不尴尬。”佩雷拉坦白地说：“你也不用在意。”
他踢了踢右腿，反而有种没来由的骄傲。
“要是有一天能回家，我得去医疗中心把这套圈似的伤疤去掉。你说呢？”
赫夫伸手扶了他一把：“它对你来说没有什么影响，我是这样想的，你仍然……很好。”他想说很好看，话到嘴边察觉到唐突。他不知道佩雷拉会不会喜欢被夸“好看”，这对他而言似乎是一种比较浅薄的形容。
“知道么，我刚才在想——”佩雷拉一边穿鞋一边说：“幸好我是和你一起流落到这里，要是我一个人，大概要花很长的时间才能醒悟过来。”
“醒悟什么？”赫夫不解地问。
“以后再告诉你。”佩雷拉眨眨眼，就像过去做过的很多次那样：“我们出发吧，阿尔瓦先生，天黑之前至少要在伊恩找到收留我们的小屋子。”
两个过客一样的外乡人在沿途的村镇收集到不少信息，顺便还通过灰色交易挣到了重要的本金。伊恩的城墙比从高空俯视要显得高大得多，城门大开，未设关卡，这里也没有宵禁，整座城市处在一种轻松缓慢的生活状态里。他们从北门进入，顺着南北相通的大道走了不多远就拐到右侧。西城是普通居民聚居的地方，许多从村镇进城做生意的商户也住在这里。靠近城墙的地方有一家客店，这是他们根据搜集到的信息事先选好的地方，老板本人就是一名从邻国远道而来的外乡人。
“我想也许您有这样的路子，能介绍一些长期出租的屋子给我们，要是能尽快找到固定的住处，那就再好不过了。”佩雷拉接过老板递过来的钥匙，礼貌地向这个瘦高的大胡子打听租房的事。他们事先付了三天的住宿费用，老板沙克斯告诉他们这笔钱里还包含每天两餐。
“如果你们不介意房间大小，街口倒是有一户人家正在招租。嗨，可怜的老埃梅里。他的遗孀是位非常好说话的老太太，苦于失去了经济来源，正打算把家里的房子租出去一半。”沙克斯叹了口气：“要是你们还看得上——来的时候注意到了吗，那一片的屋子都是�