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叶繁朝候在门外的小石头道，“石公公； 您要不要来一碗？”
小石头正拎着风灯冻得直打哆嗦； 听问，惊讶地“咦”了声； 虽然闻着香气食指大动； 但还是有点胆怯地看向李禤。
李禤喝了一小口面汤，头也没回，慢吞吞道，“你在本殿这里何时讲过规矩？要是真讲规矩； 一百个脑袋都不够你掉的。”
小石头得了这句话； 高兴道，“谢殿下不杀之恩！大将军； 奴才也来一碗。”
小石头抱着面碗，在厨间门槛上坐定。叶繁也盛了一碗； 搭了把椅子，坐在一旁的灶膛边； 三人各占一方天地吃完面。叶繁看着懒洋洋趴在桌上的李禤，忽然道，“军营里的饮食起居比叶家更不如——臣觉得，殿下不如向陛下认个错，还是回宫去吧。”
“不要认错！”李禤气哄哄地转开脸。
“为何？”叶繁不解。
“我讨厌长安城里的人，但皇帝哥哥总想把我变成长安城里的人。”
叶繁看着少年那一脸的倔强，忽然感觉，这位律王殿下，并不似传说中那样是个不学无术的绣花枕头。
*
天将亮时，雨停了。叶繁起身，决定送李禤回宫。
李禤听说要回宫，悠然自得地哼起了小曲儿。
待丹凤门一开，马车晃悠悠迎着朝霞驶入大明宫，叶繁耐心地等到早朝结束，方进紫宸殿拜见皇帝陛下。
年轻的帝王看见叶繁，虽则意外，但还是热情相待，“叶爱卿，今儿不是去神策营么，怎么回宫了？”
叶繁恭恭敬敬施了大礼，斟酌地道，“陛下，臣这次留京，还要娶亲成家。”
叶繁言外之意：陛下您那个断袖弟弟，能不能收回去？
帝王打量着叶繁的神情，笑着说，“成家是好事，叶爱卿可是有什么难处？要朕帮你做媒？是看中了哪家的姑娘，且说来听听。”
“……这倒不敢劳烦陛下，臣的母亲已为臣定好了人家，但——”叶繁为难地道，“但——”能不能请陛下把律王殿下收回去？
帝王道：“莫非是家里银钱不够？爱卿放心，待你把朕的皇弟调｜教好了，朕一定赐你豪宅良田，亲自为你操办婚事，你认为如何？”
“……！”叶繁觉得没法沟通，但让他当着皇帝的面儿，直接说出“陛下你那个宝贝皇弟是断袖，他会害我娶不上媳妇儿”这种话，他实在说不出口，不由急得一头大汗。
正此时，一旁的内侍小心上前传话，“陛下，左相大人来了。”
“快传！”帝王从未如此迫不及待地想见过左相。
叶繁不敢再多留，慌忙道，“陛下，军营里饮食住宿极差，想请陛下特赦，允许律王殿下带些他自己的衣食物品过去。”
“原来是这事，朕准了。”帝王暗自松了口气，他一刹那还以为这大将军是来退回他那任性的皇弟的，他缓了缓，一脸感叹地说，“叶爱卿，朕果然没看错人，把皇弟交给你，朕放心极了。”
叶繁“咕咚”咽了一大口苦水。
*
律王的宫殿外。内侍传话：“殿下沐浴去了，大将军稍候。”
叶繁等了小半个时辰，李禤散着湿漉漉的头发出来了，站在殿门口，眉头紧蹙地问，“你怎么又来了？”
“臣，来接殿下去神策营。”叶繁恭恭敬敬答。
“你不是去见皇帝哥哥了么？”
“臣，是见了皇帝陛下。”
“你没告诉他，你不想教本殿下了？”李禤问。
“臣，没。”叶繁苦涩地答。
“为何呢？”李禤难以置信地问，“本殿是断袖，沾上本殿，你别想娶媳妇儿了——你还想不想娶媳妇儿？”
“臣，想。”叶繁艰难地把话说完，“但，臣说不出口。”
李禤愣住。
好一会儿，才道，“大将军，和长安城里的人，很不一样。长安城里的人，可是什么话都说得出口呢。”
*
虽是叶繁请旨，特许李禤带自己的物品入军营，但叶繁瞧见那雕刻精美的大浴盆时，还是惊呆了，他斟酌地道，“殿下，军营里有浴盆，您无需带自己的过去。”
“那不成，这莲花盆是本殿下能接受的最小的浴盆。”李禤拒绝。
“……”律王殿下，您是要泡澡，还是要游水啊！
因而，当李禤觉得昨晚的炒鸡蛋好吃，听说是叶繁自家鸡下的蛋时，硬生生把叶繁家老母鸡抱走的事，倒是不让人那么意外了。
于是，一行人浩浩荡荡、咕咕咯咯、热热闹闹地出了长安城，向西北，经咸阳，到达右神策军驻扎的麟游镇时，已然是黄昏时分。
作为京畿八大重镇之一，麟游镇东邻永寿、西接凤翔、南俯扶风、北依灵台，以西北门户之势，成为拱卫长安的军事要塞，历来都是排兵布防的要点。
这次叶繁回京述职，自请交出陇西兵权，留守长安，德宗皇帝当即准奏，看似是为了让叶繁“调｜教”律王殿下，其实意义深远——近年来朝廷势弱，吐蕃频频觊觎中原，妄图染指长安，而叶繁曾在两年前的一役中摔兵横击吐蕃军队，救出当时身陷敌军的凤翔节度使，从此威名远振——让叶繁加入神策军，甚至越过老将的位置，直接坐上大将军的位子，是皇帝思虑良久的一步棋。
当下接到快马来报，驻军将领张孝忠立即率兵出城相迎。
夕阳西下，肃整的城郭外，看着整齐列队的神策军士，叶繁在马背上露出了一个略显兴奋的笑容，果然，军队才是他该来的地方。他利落地翻身下马，鞭子随手丢给身侧的亲卫，大步朝城门下走去。
张孝忠带着军内大小将领快步迎上前。他今年四十岁上下，在叶繁来之前，麟游镇内的大小事务都由他做主，突然空降了这么一位顶头上司，他也看不出什么不满，谦和地笑着拱手：“大将军！”
叶繁自知比张孝忠年轻，资历尚浅，也不敢居功自傲，谦恭地朝张孝忠拱手行礼：“张将军。”
“今夜备了薄酒，要替大将军接风洗尘。”
“不敢当。”叶繁说着，迫不及待要随张孝忠入城。倒是张孝忠瞧一眼叶繁身后那浩浩荡荡跟着的队伍，轻声提醒：“大将军，您是不是忘了什么？”
“……！”叶繁这才收起兴奋，想起他还带着大名鼎鼎的律王殿下。他忙问：“张将军，律王殿下要来神策军赴任的事，你可收到了圣旨？”
“卑职收到了。”张孝忠神情微妙地一变：“圣旨只说，律王殿下要来，但具体怎么安排，一切都听大将军的。”
“我在信中说，请你为律王殿下备一间最好的屋子，备下了么？”叶繁又问。
“倒是备下了。”张孝忠颇犹豫地道，“但这镇子里，最好的屋子，是麟游观——道观可以么？”
“……殿下怕鬼，道观这种神神叨叨的地方，他住不得。”
“那——”张孝忠道，“除此外，就是为大将军准备的院子了。”
叶繁立刻道：“让给殿下，我一个粗人，住什么地方都不要紧。”吩咐完，叶繁才走回马车旁，轻声道：“殿下，到了。”
虽然刚要离开大明宫时，李禤是拒绝的，但等马车出了长安城，作为一个十六七岁的少年，望着城外夏日的大好河山，他还是表现出了一个少年应有的雀跃和兴奋。
此时，车内一片安静，小石头推开车门，颇尴尬道，“大将军，殿下睡着了。”
“那不必叫醒了。直接请马车入城。”叶繁当机立断，某一刹，他心里闪过一丝窃喜，律王殿下睡着了，真好，这样反而更轻松。
张孝忠先命人带叶繁去住处放下行李，叶繁只带了几件随身衣物，还有一箱兵书，让亲卫放进了张孝忠临时给他准备的小院子——甚至算不上院子，依附着李禤所住的大院子，只是个小天井，里头有两间屋子。
叶繁先让小石头帮李禤铺好自大明宫带来的被褥，才回身跳上马车，抱出熟睡中的李禤。
真正把人抱在怀里，叶繁心里才微微一惊，好轻！
他护着李禤下了马车，轻手轻脚放在那上好的织锦缎子被褥中，李禤似乎这才舒服了些，眉头舒展，偎着被子轻哼一声，继续睡了过去。
叶繁不自觉松了口气，嘴角溢出一丝笑意，不过是个孩子罢了。他向小石头交待几句，便疾步走出院子。张孝忠正候着，见叶繁出来，忙道：“大将军，我已命人重新去找院子了，待洒扫干净，您明日便可住进去。”
“不必麻烦。”叶繁轻叹，“张将军，实不相瞒，陛下有旨，让我照顾律王殿下，出了差错唯我是问——这位律王殿下有些任性，我还是住在他身边安心些。”
张孝忠显然也听说过律王殿下的大名，因而颇同情地看了叶繁一眼。
倒是叶繁犹豫了下，道，“若是可以，在我住的院子加道门吧。”
——叶繁住的小院子，依附着李禤住的大院子，进的是同一道大门。叶繁想在他的小院子上开一道自由出入的大门，这样则可以不经过李禤的院子。对于李禤，叶繁虽然不像长安城里的人那样，认为李禤是不可救药的纨绔皇子，但李禤是断袖一事，还是让他耿耿于怀。
张孝忠见叶繁一脸微妙的尴尬，也不再多问，只点头同意。又道，“大将军，您要的京畿布防图和神策营的操练时辰表，我准备好了，带您去营里看看。”
两个都不是啰嗦之人，当下一起往军营走去，张孝忠边走边介绍一些营里的情况，叶繁专注听着，直到来到军营外，呼呼喝喝的操练声传过来，叶繁才被吸引了注意力，脸上又露出了兴奋之意，抬头张望过去。
张孝忠不由赞叹：“自古英雄出少年，古人不欺我。”
“张将军谬赞。”叶繁笑了笑，制止了守营军士想要通报的动作，自顾走了进去。两人绕着营地走了一周，回到主操场，天色已然黑沉，两个伙夫正埋火造饭，只听他们闲聊道：
“瞧见了么？那位大将军，带了那么多行李，听说还有浴盆！”
“我没瞧见，听陈参事在那儿说，那些行李是律王殿下的，不过大将军那兴奋的样子，像是带着小媳妇儿回家一样。”
两人说着，窃窃笑起来。
张孝忠一头大汗，正要出声喝止，叶繁道：“无妨，殿下的确带了他的浴盆过来，咱们进主帐瞧瞧。”
张孝忠偷偷打量叶繁的神情，看不出怒气，不由打心眼里佩服起这气度来，忙道，“是，大将军这边请。”
*
接风宴本来准备摆在叶繁的院子，后来因为李禤住了进去，临时改到了张孝忠的院子。院子也不大，几张木板桌依次排开，桌上的饭菜，不论酒水还是菜式，看起来都极为粗糙。叶繁却不甚在意，他端端正正在上方的主位坐下。
张孝忠简单讲了两句客套话，便道，“大将军，开宴前您再说两句。”
叶繁也不客气，他端起面前的酒碗，站起身，朗声道，“有酒有肉，再好不过。”
底下坐着的大小将领轰然大笑。
叶繁也微微笑了笑，等大家笑声停歇，他才严肃了神情，掷地有声道：“叶某不才，奉旨调任神策营，诸位若有不满，无须埋在心里，可向叶某下战书，叶某必不退缩，如若败绩，甘愿让出‘大将军’一位。但若有人畏畏缩缩，只懂背后嚼舌，一旦发现，必军法处置。”
话音落，院中寂静一片，�