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“放下你手中的箱子，我的仆人已经等不及了。我并不打算伤害你。虽然我可以轻易赐你一死，但是对于人类中的佼佼者，我总是怀有仁慈之心。”
对方的话语中饱含着压迫感。特利尔丝毫无法抗拒这种力量。他咬紧嘴唇好让自己保持清醒，然后缓缓将木箱放在地上。他隐约觉得，今晚的这件事将成为他人生中的一个重要转折点。一扇从未有人打开过的大门正在向他缓缓开启。只要能抓住机会，他将有幸得到难以想象的伟大知识。
一下轻微的撞击声，然后又是第二下。特利尔惊讶地低下头，刚刚被他放下的木箱正在地面上大幅度地晃动，就像是有什么东西要从里面跳出来一样。他感觉到了一股可怕的自然之力，其中又蕴含着黑暗的力量。
终于，木箱的铜扣被顶开了，一根东西伸了出来。那是一根修长的手指！
特利尔不由后退了一步。
接下来的过程无比神奇，他第一次看到一个大活人从一只箱子里长出来。的确是“长出来”的，唯有这个词才能形容那不断伸展的肢体和变形中的面孔。
那是凯瑟琳公主的近侍。
“主人。”
“我要进入根系，你留在这里，必要的时候控制住这棵树。”
“是，主人。”
凯瑟琳公主打了个响指，在特利尔惊诧的目光中换上一身漆黑的长袍。她的面孔让自然系魔法师再度怀疑起她的性别。有着这样一张脸的人应该不可能是个男人吧？正在特利尔疑惑的时候，公主的脚下突然出现了一个深不见底的洞口，她的身体迅速消失在了他的视线之外。
“你们不是人类吧？”特利尔抬头问道。尽管事情的诡谲程度已经超过了特利尔的想象，他依旧尝试着整理出了一些线索。无论如何，还没有任何一个人类会大言不惭到想要控制精灵树。
“你想不想要学习自然系魔法的极致？”皮肤黝黑的男人答非所问。
特利尔皱了皱眉。
“希恩，我的名字叫做希恩。这也许是我最后一天使用这个名字。我的主人是地狱七魔王中的死亡魔王，同时也是人类的缔造者。怎么样？想不想从我这里学到自然系魔法的极致？作为回报，你必须忠于一个人。”
“你让我将灵魂出卖给死亡魔王？”特利尔的心中卷起一片惊涛骇浪。他完全没有想到对方的身份竟然如此可怕。
“不是死亡魔王，而是另一位魔王。如果你愿意无条件地服从谎言魔王百列尔，那你就可以从我这里得到你梦寐以求的东西。你将比精灵更亲近自然，你将拥有对植物无限的操纵力，你可以和植物共享生命，甚至你所爱的人，也永远不会感受到病痛和死亡。”看出了特利尔脸上的动摇，希恩不由露出微笑，“怎么样，这只是一笔交易，你不会损失任何东西。我只是突然想要为自己找一个继任者，代替我照顾百列尔少爷而已。现在我已经没有机会去找别人了。接受我，开启崭新的一生！或者拒绝我，成为一个坐井观天的平凡魔法师，一辈子无法窥视到力量的本源。这是你的选择。我不会强迫你做任何事。”
希恩在说完之后缓缓抬起头，仰望他们头顶的大树。
“不过你只有一分钟来做决定。我们的时间不多了。”
特利尔：“……”
“精灵的音乐真有趣，即使是没有灵魂的我也能感受到他们的情感。”修长的手指和着节拍轻轻叩击腿侧。
“我接受。”特利尔抬起头，他已经下定决心，“请赋予我知识，作为回报，你所说的人会得到我全部的忠诚。”
第68章 魔王的晚宴 …
魔王的生日晚宴；其热闹程度远胜于地面上的任何一场宴会。
作为地狱中最强大的魔王之一，同时又曾经统治整个地狱长达数百年，傲慢魔王的信徒数量远远超过其他魔王。不仅仅是恶魔，就连地狱的原住民，那些古老的魔物；也有半数以上或自愿或强迫地向傲慢魔王献上了他们不变的忠诚。据说在中间界中；至今依然流传着信奉十三翼堕天使的诸多黑暗教派。
所以，即便使用了黑暗王庭中规模最大的宫殿群，对于这场盛宴来说依然有些拥堵。晚宴被分为内外两场。没有收到邀请函的恶魔，只要为魔王带来了礼物，就可以在外围的宴会上获得一席之地。虽然没有机会和傲慢魔王面对面地交谈，但是他们却可以在傲慢魔王进入宫殿的时候一睹他的英姿。至于内场的宴会则完全是高阶恶魔和魔物的天下。在宫殿的巨大舞池中；聚集了地狱中一半以上的精锐。他们中的每一个都有着堪称恐怖的实力；是傲慢魔王赖以管理地狱的中坚力量。
百列尔是在宴会开始后半小时抵达会场的。傲慢魔王已经入场了。他在路上听到一阵如雷的欢呼声，声音大到几乎将黑暗王庭的房顶震下一层浮灰。除了拥有无可比拟的力量之外，傲慢魔王同时也负责支撑整个地狱的空间，这也是众多恶魔对他俯首帖耳的原因。毕竟地狱是他们最合适的栖身之所。
谎言魔王一在宴会上亮相，所有看到他的恶魔都立即停止了交谈。他已经有数千年没有在黑暗王庭中出现过，再加上数百年前曾经流传出他和傲慢魔王不合的消息，所有傲慢魔王一系的恶魔不由猜测纷纷，分不清这到底是一次挑衅还是两位魔王关系缓和的征兆。
百列尔面色平静地向路西菲尔的王座走去。人群在他面前整齐地分开。他的身后跟着以高超武艺闻名整个地狱的冰之骑士法利尔，和地狱魔物中最高阶的生物之一地狱三头犬巴斯蒂安。少年的面容被礼服上的一层薄纱所掩盖，但是他身上涌动的魔力却让所有人不敢怀疑他的身份。
纱裙的下摆在猩红的地毯上缓缓拖过。
百列尔走得很慢。他已经可以看到坐在王座上黑发黑眸的魔王，以及站在他身旁的那个穿着一身蓝色长袍的青年。不知道因为什么原因，青年的衣摆上也装饰着孔雀的翎毛，甚至他身上的这套礼服在款式上和百列尔的也有些相近。
真是有趣的巧合啊……
百列尔的嘴角流露出一丝淡淡的笑意。他身上的装束全是由“路西菲尔的侍卫官”提供的，会出现这种巧合无疑是出于幕后黑手的刻意安排。那么这次故意撞衫是为了激怒路西菲尔身边的恶魔，还是为了嘲讽自己呢？无论这个青年的身份是什么，能够站在最靠近魔王的位置，想必一定极受路西菲尔的宠爱。就是不知道这个正在对自己释放不满气息的青年到底知不知道他身旁的魔王是假的呢？尽管就连魔力的波动也模仿得十分接近，但是百列尔却已经基本可以肯定，今晚出席宴会的并非傲慢魔王本人。
“生日快乐，路西菲尔！”百列尔举起手臂，就像是要给傲慢魔王一个拥抱。
“欢迎来到黑暗王庭……”路西菲尔僵硬地伸出一只手和少年相握，“彼列哥哥。”
百列尔脸上的笑容更加明显了。从这个“路西菲尔”那么讨厌和自己有身体接触看来，多半对方就是两位神女中的一位了！他用眼角的余光瞥了一眼站在人群中的双胞胎神女。没有人敢在宴会上试探神女的实力，所以一个要用影子变化出另一个是十分简单的事。由于她们从来形影不离，也根本不会让人起疑。
“我为你带来了一件礼物。”百列尔微笑着说，“不过在那之前，你的剑呢，你怎么没有把黑暗之剑带在身边？”
少年眼中适度的疑惑让“路西菲尔”的表情微微僵硬了一下。“我将它留在了地狱的核心。我必须用一件替代另一件，好让地狱的空间保持稳定。”他解释说。
“没关系，我已经把它带回来了。”百列尔拍了拍胸口，在纱衣的底下，可以隐约看见一块黑色的菱形宝石。百列尔没有错过“路西菲尔”在看到黑暗灵魂石的时候眼中一闪而过的精光。“这位是你的新宠？不介绍一下吗？”少年将目光落在穿着和他款式相近蓝色长袍的青年身上，“是孔雀？”
“不错，一头非常罕见的魔物。”傲慢魔王捏着青年的下巴说。他此刻的笑容倒是颇有些像路西菲尔本人了。
百列尔点了点头，然后像是突然想到了什么似的微微睁大眼睛。“路西菲尔，不如把他送给我吧！”他的这句话让青年不由变了脸色。
“路西菲尔”皱起眉，百列尔知道这并不是出于不舍，而是这个冒牌货正在考虑如果是路西菲尔本人会怎样做。
“开玩笑的。我可不想让他步上那位血族的后尘。”百列尔微笑起来，然后露出一点点惊讶的表情，“你该不会已经把他忘记了吧？你的那位曾经的宠儿？说起来，关于天使蝙蝠的事，我还没有来得及向你道谢呢！谢谢你在我无法抽身的时候照顾我的造物。”
“不必客气。”路西菲尔含混地说。
“好了，不必招呼我了。关于黑暗灵魂石的事，我们在宴会结束后再单独谈如何？”
“可以。”傲慢魔王如释重负地点头。
百列尔心情愉快地离开了王座。在他身后，穿着蓝色长袍的青年脸上露出若有所思的表情。
“百列尔殿下，你打算跟‘傲慢魔王’单独见面吗？”他身后的地狱三头犬关心地问。
“是的。”百列尔微笑着点了点头，“如果不给她们机会实施阴谋的话，我们就要等得更久。我可不想萨米为我担心。”
“可是……”
“对方的力量并不及我，就算是神印削弱了我的灵魂力量，还有路西菲尔在呢！”
“请务必小心。我总有一种不祥的预感。”巴斯蒂安忧心忡忡地说。
“嗯？”百列尔微微一怔，地狱三头犬的直觉向来很准，是有什么地方出现疏漏了吗？他心不在焉地对着一个正巧经过的侍者点了点头。“给我一杯牛奶。”侍者赶忙从酒车里找出这种在宴会上很少有人会点的饮料。
首先可以肯定的是，神女们之所以敢明目张胆地代替路西菲尔在宴会上行动，只不过是出于路西菲尔的放纵。既然傲慢魔王已经有所察觉，还有什么是值得担心的呢？
少年的心中突然闪过一个念头。
现在他唯一不清楚的是，傲慢魔王的目的究竟是什么。如果说只是想要除掉光明之神的爪牙，他没有必要等到今天。路西菲尔究竟想要得到什么呢？是什么必须要在自己在场的情况下才能达成？
神印！
百列尔突然握住手掌。盛着牛奶的玻璃杯在他的指间碎裂成无数碎片。乳白色的液体溅在他的礼服上，让周围的恶魔惊恐地散了开去。
等一下！路西菲尔明明知道萨米对自己的重要程度，他未必会真的这么做。
百列尔强迫自己冷静下来。如果说路西菲尔的目的是这个的话，那岂不是等于必须将萨米出卖给光明之神？他感觉到自己的力量正在飙升，魔力不断地在身体周围碰撞，几乎无法控制。
不，萨米已经得到了自己的警告。他未必会真的有事。
如果最糟糕的情况发生，那就算是路西菲尔也必须为他的自作主张付出代价！
他转身望向王座。
*
萨麦尔感觉有一股力量正在阻止自己继续向下。
那是一层密密麻麻的根系，精灵树的根系。无数拇指粗细的�