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“有！凡剧毒猛烈之物周围十丈之内必有克制之法。海外荒洲生有一种利齿花草，名为食人花，体壮如树，花大如盆。平日里，这食人花安静异常。可一旦有活物经过其身边，花茎会瞬间延伸出去，长出丈许。花冠张开，将活物整个吞下，花内利齿咬合，如同人吃物，又似花吃人，是以名为‘食人花’。那食人花，利齿并不一定强过刀剑，但其内里会释放剧毒汁液。摄人心魄，融人血肉。那无皮精怪周身异气防得住刀剑，却挡不住这食人花的剧毒汁液。所以，只要有了这食人花，铲除无皮精怪不在话下。”
“哦？世间还有此等奇物？”天子真宗听到对于无皮精怪有破解之法，眉头稍稍舒展，旋即又问道：“爱卿可知这无皮精怪从何而来？”
“启禀圣上，臣夜观天象，见天狗星犯阙，寓意危朝亡储。大凶之兆。无皮精怪出没定是与此有关，臣连夜恭绘天相星图一份，请圣上御览。”
“好，呈上来！”
钦天监文彦博将一副纸卷交予內侍太监。內侍接过，将花卷在朝案前展开，真宗看了半晌，摇头笑道：“朕观此图，确实是上天垂象，大凶之兆。可朕此刻尚无储君。况且如今天下太平，百姓安居乐业，危朝更是无从谈起。恐怕只是上天小小预警，让朕知道应该更加体察民情罢了。来人，把这画卷收起来。”
真宗大手一挥，內侍立刻将画卷收好。待內侍退下，真宗看向满朝文武，振声说道：“枢密院杜杰听令！”
“臣在！”
“朕命你带禁军百人与钦天监文彦博一同，即刻前往海外荒洲，取食人花回朝。”
“臣遵旨。”
“钦天监文彦博听令！”
“臣在！”
“无皮精怪一案，交由你与常州府尹协同办理，务必在三月之内铲除无皮精怪，以安民心！”
“臣遵旨！”
“好，众爱卿归班，其余事务，朕自有道理，退朝！”
“退朝……”
早朝完毕，大臣散去，真宗转回到内宫，心中烦闷，暗自思忖道：“自御妻薨后，正宫之位长久空缺，幸好有刘、李二妃把持宫闱之事。现如今二妃皆是怀有身孕，上天垂象莫非就是要应验在她们二人身上不成？”
想到此处，真宗心神不安，当即就要宣召刘、李二妃。
不曾想，刘、李二妃不宣而至。
“参见陛下！”
“爱妃快快平身，你二人皆怀有龙嗣，往后这礼节能免则免。”
“谢陛下。”
“两位爱妃今日一同见朕，所为何事？”
“陛下，您忙于国事，竟不知自己忘记了今日乃中秋佳节。妾妃等已经准备好酒宴，来请陛下移驾御花园，今晚与后宫嫔妃共同赏月，把酒言欢。”
“好，好，好！”
听到刘、李二妃的话，皇上心中大喜，当即就起驾前往御花园。
秋高气爽，金菊满园，再加上金风送意，让人不禁心旷神怡。
真宗赏玩半日，傍晚时分携众妃进入宝殿，摆宴庆贺。席间，真宗环顾四周轻声说道：“今日早朝，常州府尹上奏了一件怪事，说其治下出现无皮精怪作乱，闹得百姓人心惶惶。朕询问钦天监这无皮精怪所为何来，钦天监文彦博说其夜观天象，有天狗星犯阙，对储君不利。朕虽然膝下无子，但却有两位爱妃身怀龙裔。
上天垂象，不得不防，朕会赐你们二人工玺龙袱各一个，镇压天狗犯冲。另朕这里有金龙玉璧一对，自幼携带，现赐予你二人一人一个，妃子姓名刻于其上，如朕随时在你二人身边。”
皇上说到这，刘、李二妃急忙跪拜谢恩。
真宗说句免礼，便将随身玉璧取下，让人拿走刻字去了。
这时酒宴继续，得到皇上上次的刘、李二妃心中高兴之余，也开始考虑如何为皇上排忧解难。
那刘妃心思灵巧，只拣皇上爱听的话说，哄得皇上喜笑颜开。
而那李妃性情敦厚，只知天降不详非人力所能抗衡，思虑再三之后，起身说道：“启禀圣上，臣妾思虑这上天垂象，危朝亡储之事，突然心生一计，不知当讲不当讲。”
“爱妃只管说来，无妨！”
“是，陛下如今正值壮年，然膝下却无子嗣，一切皆因陛下忙于政事，而宫中侍奉之人又太少。若后宫之中，能有更多姐妹陪伴圣上左右，为皇室更添人丁，圣上又何惧那天狗犯阙的空妄之谈。况且如今天下太平，百姓安居乐业。若此时昭告天下，选拔秀女，一来可让皇上体察各地民情，二来也能让百姓深知皇恩浩荡，三来皇室人丁兴旺圣上子嗣绵延。一举三得，岂不更好？”
李妃说完，真宗顿时喜笑颜开，拍手叫好，直夸李妃聪慧。
恰在此刻，內侍将刻好字的玉璧送回，一个刻着“玉华宫刘妃”，一个刻着“锦宸宫李妃”，精美无比，巧夺天工。
真宗大喜过望，赏下玉璧，接连饮下数杯御酒，不知不觉，醉意朦胧，哈哈大笑道：“选秀之事，朕命内务府去办理，秀女入宫该如何安排，全由李妃你来负责。另外，朕在这里许诺，你二人腹中皇嗣，虽不知是男是女，谁先谁后，但如有先生太子者，旋即立为正宫！”
这话一出，刘、李二妃急忙谢恩。
天子酒后说了这样的话不要紧，那可是引起了偌大的风波，原因无他，皆是那刘妃心地不良。
酒宴结束，回到宫中，刘妃连摔数盏茶杯，惹得全宫上下战战兢兢。
“该死的李妃，简直可恶至极！自古哪有嫔妃提议圣上选秀女的，这不是要给自己增添烦恼吗？难不成她以为她得到的皇上恩宠已经足够了！还有什么谁先生太子，就立谁为正宫，那李妃明明比我早怀孕一个月，肯定就是她先分娩，不就是要立她为正宫吗！”
刘妃越说越生气，几乎都快要将整个玉华宫给拆了，这时候玉华宫总管太监郭槐不敢怠慢，急忙将正要把花瓶推倒的刘妃拦了下来。
第七十六章
酒宴结束，回到宫中，刘妃连摔数盏茶杯，惹得全宫上下战战兢兢。
“该死的李妃，简直可恶至极！自古哪有嫔妃提议圣上选秀女的，这不是要给自己增添烦恼吗？难不成她以为她得到的皇上恩宠已经足够了！还有什么谁先生太子，就立谁为正宫，那李妃明明比我早怀孕一个月，肯定就是她先分娩，不就是要立她为正宫吗！”
刘妃越说越生气，几乎都快要将整个玉华宫给拆了，这时候玉华宫总管太监郭槐不敢怠慢，急忙将正要把花瓶推倒的刘妃拦了下来。
“娘娘息怒，娘娘息怒，您有孕在身，小心动了胎气啊！”
“我已经动了胎气了，我都快气死了！”
“哎呀，娘娘，这话可不管乱说。您听小的一句，先坐下来，坐下来听小的慢慢讲。”
“你说！”
“是。娘娘，那谁先生太子，谁就是正宫娘娘，这可是圣上做的决定，谁也不能改变。您在这里生气，那就是质疑皇上圣意，若被有心人传了出去，娘娘可就要遭殃了啊。”
“嗯？”
听到郭槐的话，刘妃不由得心中一惊，暗自思忖其中利害，急忙看向跪在宫内的下人。
“刚才发生的事情谁也不准说出去一个字，但凡是有人敢出去乱嚼舌根，我就让他永远说不出话来，听到没有！”
“是，娘娘。”
下面的人一个个吓得两股颤颤，哪敢说个不是。而那郭槐又再次开口道：“娘娘，您生气打骂下人这都是小事，大事可是不能失了您那正宫娘娘之位啊。”
“我也知道，可是我能有什么办法，那李妃比我早怀孕一个月，难道我还能逼着自己早点把孩子生出来吗？”
“非也，非也。娘娘，您腹中皇子自然是要足月安然生产的。这一点不能改变。咱们改变不了自己，但是可以改变李妃那边啊。”
“怎么改？”
“这……”
郭槐欲言又止地看向周围，刘妃会意，挥手让其他人退出宫去。
等到人都走干净。郭槐这才开口道：“娘娘，正常来讲，李妃定然会比您早一个月生产。没有人能让她的生产时期延后，但是却有人可以让这个日期提前啊。提前一月或许无碍，那要是再提前两个月甚至三个月呢。到时候李妃生产下来的恐怕就不是什么太子了。您说。小的说的有道理吗？”
“哦？郭槐，你的意思是……”
“娘娘会意，无需言明，只需您一句话，小的自然可以办妥。”
郭槐说的斩钉截铁，不由得让刘妃心动不已，可又一想到此事后果严重，她实在不敢轻易做决定。
犹豫再三，刘妃缓缓开口道：“郭槐，你说的这件事本宫并不明白。也不知道有此一遭。若是他日李妃娘娘有个闪失，可与本宫毫无半点关联啊。”
“小的明白，那锦宸宫与这玉华宫相距甚远，李妃娘娘出现点小意外，又怎会与娘娘您有关联呢。”
“嗯，这才对吗，郭槐李妃娘娘那里以后你就帮我多照看照看吧。”
“是，谨遵娘娘懿旨。”
郭槐躬身行礼，刘妃脸上终于露出了笑容，但是很快她的笑容僵住。随即又皱眉道：“李妃之事难说成败，另外还有那选秀一事令人心忧。一旦选秀，不知会有多少年轻妖媚的女子进入宫来，到时如何让我安心养胎！”
看见主子皱眉头。那郭槐急忙谄笑着奉茶，又低声说道：“娘娘，那选秀之事由内务府办理，最终所有秀女又由李妃安排去处。若是那些秀女当中，有两三个毛手毛脚，或者是心怀不轨的。李妃娘娘恐怕凶多吉少。那天狗犯阙正好应验，而所选秀女必定不能留下。如此这般的话，娘娘您又何必忧愁呢。”
“好，说得好！”
到了此刻刘妃终于喜笑颜开，长袖轻甩，让郭槐下去办事去了……
两日后，常州城内城门楼下，沿街百姓聚在城门口，细细品读刚刚张贴出来的两张通告。
“……近日祸患常州城百姓之无皮精怪，乃是海外荒洲留存至此的丑陋野兽，圣上英明，已派出禁军前往海外荒洲搜寻制服无皮精怪之物。三月之内，官府必定竭尽全力将其铲除。此刻开始，常州宵禁，家家关门闭户减少出行。若有人发现无皮精怪下落，速速上报朝廷，将有重赏！”
听着某位读书人念出第一份通告的内容，周围百姓无不喜忧参半，喜的是朝廷有了解决那无皮精怪的方法，忧的是还要再等三个月才能彻底心安。
正在众人各怀心事的时候，那书生又开始念起来下一份通告。
“皇恩浩荡，四海升平，即日起各州各府广纳民间彩女，优选适龄秀女入宫侍驾。三日后，但凡符合条件之人必须前往州府衙门内，接受宫中管事遴选……”
一份选秀通告贴在墙上显得有些突兀，不待那书生说完，旁边就有人窃窃私语道：“哎，知道吗，我有一同乡在朝廷里当差。听说，钦天监的人查出来，那无皮精怪出现是危害皇上子嗣的。估计皇上也害怕了，选秀女去给他多生孩子呢。哈哈哈……”
“喂，你小点声，这话可不能乱说，小心抓起你来治你个诋毁圣上，那可是杀头的罪。”
“哦，对，对，对，不说了，不说了。”
寻常百姓对于皇帝选秀女只当是笑话来看，毕竟这种事情从来都不会影响到他们的切身利益，烦心的只会是家里有年轻女