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晋起已不请自坐，好整以暇的等着他过来。
“晋表弟深夜前来，不知所为何事？”冬烈在晋起对面坐下，出声询问道。
晋起看了他一眼，口气如常说道：“早先你不是说想找我切磋一二，见识中原武术吗？就今日如何——”
“什么？”他张口二话不说便是要切磋武功，倒弄得冬烈一愣，一时反应不及。
见晋起依旧在注视着他，冬烈方回神过来，而后喜不自胜地点下头来。
他之前同晋起提过几次，皆被拒绝了，一直是心中的一桩憾事。
只是，怎么忽然就想起来要答应他了？
冬烈心中纵有疑问，然而作为一个武痴，却是万万敌不过此等诱惑的，当即转身去了内室更衣。
小半个时辰后，晋起离开了明臻院。
较来时相比，面部表情稍微柔和了那么一些。
而被两名仆从扶着趴回牀上的冬烈忽然明白了。
他这位表弟心里有火！
什么比武切磋，分明是找他撒气来了！
“王子，您伤的似乎很重，属下去晋公那里请大夫过来——”仆从见冬烈疼的紧紧抿着唇，连忙就道。
却被冬烈伸手阻止了，“不用请大夫，皮外伤罢了！”
“可是王子……”
“我说了不必！记住，不许声张出去——”冬烈凝声吩咐道。
他好歹也是西陵数一数二的勇士，到了这位表弟手里却是如此不堪一击，这么丢脸的事情，说出去已经不是他的脸还能不能要这么简单了，而是会有辱国体的大事！
两名仆从自也明白了冬烈的用意，只有去取了自带的伤药来给主子擦伤。
一边擦一边在心里念叨着，表少爷这人是不是有毛病啊，切磋个武艺竟能把他家王子给揍成这样，还有没有人性可言？
同时却又忍不住再三嘱咐道：“王子，日后您万万不能再同表少爷切磋了……”
切磋一回都这样儿了，再往后他们都不敢想了……
……
次日一早，石青便随着孔先生来了梁家大宅。
彼时江樱才刚用罢早饭，碗刚洗到一半，便听说孔先生来了。
于是庄氏赶忙将她手中洗了一半的碗碟给抢了过来，催着赶紧去了前堂。
“我特意给姑娘从西陵带回来了一些新鲜的玩意儿——”石青笑着道明来意。
“快瞧瞧。”孔弗一见到自家丫头便露了笑，眼下催促着江樱将匣子打开来看。
小匣子里装着的是一些女儿家的玩意，手绢头巾珠花手镯等物，多是色彩斑斓，带着浓浓的异域风情。
江樱欢喜的道谢。
“不用谢我，都是常静给挑的，我也不知姑娘家的喜好……算是借花献佛了。”石青笑着说道，提到华常静之时，口气里已带上了显而易见的亲近之意。
江樱见他并不扭捏，故也不再避讳什么，笑着问大：“华姑娘没跟石大哥你一道儿回来吗？”
“商行里还有些事情，她一时走不开，我先随晋公子回来的。”石青从容地答道。
“等回来约莫就能办喜事了。”孔先生跟了这么一句。
石青终于还是没能挨得住，顿时红了脸，略显慌乱地将话题敷衍过去，便连忙岔开了话，同江樱说起了他在西陵的一些见闻。
最后说到西陵那边皆是一夫一妻制，女子活的同男子一样自在，性子多豪迈，行事多无所顾忌。
“所以冬珠公主昨日说话才有些欠妥，她本是没有恶意的，只是在她们西陵女子的认知之下，这种行为属于正常……”石青顺带着提了一句。
江樱还沉浸在对西陵女子的羡慕中，此刻听石青提起冬珠公主，便好奇问了一句对方的具体身份。
“冬珠公主是西陵王唯一的女儿，极受宠爱——也就是晋公子的表妹。”
江樱不由一怔。
表妹？
又一个表妹？
晋大哥到底哪儿来的这么多表妹啊……！
☆、277：好消息
因得知了晋家有意将谢佳柔许配给晋起的缘故，已经致使江樱对表妹一词格外敏感。
不过这回应当是她多虑了。
毕竟这位冬珠公主可是跟晋大哥有着血缘关系的近亲表妹啊，货真价实，不同于谢佳柔。
“……说到冬珠公主这儿，我倒有件事情想提前知会姑娘一声儿。”石青的声音低了低，做贼似得看了眼堂外，确认没有其他人，这才对江樱说道：“在西陵之时，西陵王曾对晋公子提起过……将冬珠公主许给公子，让公子留在西陵继位，再不回晋家……”
孔弗显然在此之前便已经听石青提过此事，故此刻并未表露出意外，只微微皱着眉，但若说担心，却又谈不上。
毫无心理防备的江樱却是当即震惊了，忙就问道：“不对吧？我今早听梁叔说，随晋大哥一同回京的还有西陵的应王子，既已立下了应王子，那晋大哥又如何能留在西陵继位？”
“之前西陵王并不知长公主已经离世，更不知长公主尚留有一子在晋家……实际上这位应王子与西陵皇室并无血缘关系，而眼下得知晋公子的存在，莫说西陵王了，就是西陵国举国上下的百姓也都是欢喜鼓舞的。且这位应王子也早已有言在先，在西陵王退位之前，若有更合适的继承人，他愿主动让去继承人的身份。”石青同江樱耐心地解释道。
江樱听罢这才了然地点了点头。
心中不免对这位甘当备胎的西陵应王子感到钦佩。
这得是怎样宽广的胸怀和淡泊名利的心性才能做得到？
“丫头啊……”孔弗看了一眼表情丰富多变的江樱，口气复杂地提醒道：“你会错重点了——”
继承人的问题，真的是最重要的吗？
经孔先生提醒，江樱微怔片刻，适才回过味来。
继承人的身份是否合理固然重要。可晋大哥继承西陵王位的前提竟然是……娶冬珠公主？！
江樱脑海中有一阵受惊的草泥马奔腾而过。
方才还说近亲的表妹属于安全范围之内呢？
古人为何如此崇尚于近亲联姻，亲上加亲的习惯？
“那晋大哥……怎么说？”江樱问出了重点。
见她终于智商回笼，石青笑了笑刚欲回答，却听孔先生忍不住也笑了，道：“人既都回来了，结果不是已经摆明了吗？”
啊？
对啊……
江樱不免也为自己的思维能力捏了一把汗。
“关心则乱，关心则乱。”石青笑着讲道。乍一听是在为江樱说话。细一想却更像是调侃。
有了一个性子开朗洒脱未婚妻之后，改变其实还是有的。
可江樱作为厚脸皮中的佼佼者，对于石青这隐晦的调侃。已经不是能可以很好的控制住羞涩，而是已经达到了完全不觉得这有什么好值得羞涩的离奇程度了。
她关心晋大哥，这有什么值得闪躲和不好意思的？
反正，她这点儿心思企图。大家都早已瞧得清清楚楚了。
且眼下也不是拘泥这些小细节的时候，她心中尚有疑惑未能解除——“照这么说。那看来晋大哥是没有答应西陵王的提议了。既然如此，西陵王又何故让应王子和冬珠公主随同晋大哥回京？”
“晋公子为此同西陵王很是僵持了一段时日……”石青饶有深意地说道：“至于西陵王最后为何肯打消了让晋公子留在西陵的想法，并让应王子和冬珠公主随同回京，我并未听公子提起过。”
不管他是否知情。却也只能将话说到这里了。
江樱面露思考之色。
西陵王会不会是不想因此同外甥闹得太僵，故明面上让了一步，暗下却是在打着拖延的主意？
让冬珠公主随晋大哥回京。是否抱有让二人培养感情的打算？
这些江樱自然都是无从得知的。
她亦不知做事目的性极强的晋大哥此番不远万里前去西陵，是否真的只是探亲那么简单。
“有想不通的地方就得去问呐——”孔先生忽然出声提醒道。
江樱抬起头来看着须发花白的老人。
先生的眼睛永远都是透彻却包含睿智的。让人一瞧便觉得宁静安定。
先生说的话，也都是从不曾出过错的。
可是这回，她却并不打算听先生的话，去问晋大哥这些话。
江樱微微抿了抿唇，看向泛吐着热气儿的瓷茶壶嘴儿。
……
七八日过去，除夕在人们翘首以盼的期盼中，不紧不慢的到来了。
天刚蒙蒙亮，京城各处的府邸民宅，家家户户都已打开了院门迎除夕。
梁家大宅里，江樱搅了用来粘对联的米糊，宋春风正踩着凳子往大厅的门梁上贴着横联儿，梁文青站的远远的，双手掐腰仰着脑袋瞎指挥着，一会儿“往左边一些”，一会儿“低了低了，再稍微高些”的咋呼着。
宋春风被她指挥的烦了，便要不耐烦的拌上几句嘴。
三人说说闹闹着，却也将各处的对联儿一个不漏的贴好了。
贴完了春联，在临吃早饭之前鸣了一小串儿鞭炮，吃罢了早饭之后，江樱便跟着庄氏回了江家大宅里。
一来是回来清扫一番，新年新气象，二来是过来前段时日重新修葺好的江家祠堂拜祭一番。
来到江家祖宅大门前，江樱从贴身的荷包中将钥匙取出。
庄氏抬头瞧了一眼两扇大门上的两张丧联，微不可查地叹了口气。
连城有着家中重要的人离世，连续三年春节不能贴春联，只能在自家院门上贴上一对白色丧联的习俗。
而今日刚巧是江世筠过世的第三个除夕。
“按理来说这大过节的，你既在连城，本是该留在自家祖宅里过这个除夕才对的……但眼下家中半个人也无。奶娘到底也不忍心见你一个人孤零零的过，原先想着我同你梁叔还有文青和春风干脆都陪你一同回来，在哪儿过不是过呢？可你梁叔说，怕你瞧着这满门的丧联会触景生情，反倒不好。所以奶娘才没答应你，你可别怪奶娘……”
“无妨。”江樱将门推开，边抬脚往里走边道：“奶娘不也说了吗。在哪儿过不是过？”
她本也只是随口一说而已。
奶娘和梁叔的用心。她自是能够体会的。
故人是该留在心底怀念的，但今日正值佳节，若因此扰的所有人都心生沉重。便是不应当了。
庄氏见她果真没有介意的意思，这才露了丝笑。
可越是往里走，望着眼前种种情形，却越发觉得心中不是个滋味了。
人都说。每逢佳节倍思亲。
何况又是在这物是人非的情形之下。
夫人早亡，老爷因病过世。而这世上同樱姐儿唯一有着血缘关系的大郎，早年却为了一桩只在口头上提了提的亲事，赌气出走至今都未有回来。
这些年，这孩子到底是去了哪里……
大郎生性固执。但同春风却是有几分相像的，虽然向往云游四海的生活，但却是个重情义的。当时出走不过只是一时意气，她原本想。最多不过一两年，这孩子便是得回来的。
可这都四五年的光景了……
虽不愿承认，但最大的可能就是出了什么意外，致使大郎回不了家了……
想到此处，庄氏一时悲从中来，却又不敢在江樱面前表露出来，只得暗自忍泪。
二人将四下清扫打理了一番，去祠堂拜祭完之后，已要过了午时。
刚出了大门落好锁，迎面就见宋春风赶着马车过来了。
“庄婶，樱樱，梁叔让我来接�