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玉小小嘴里塞满了马肉，两边腮帮子都鼓着，跟顾星朗说：“还有三天我们就能见到大哥了。”
顾星朗拍拍玉小小的手，跟顾林说：“伤你的人会不会在路上等着我们？”
顾林小声道：“三少爷，这个属下不知道，不过我们这么多人进来，这动静瞒不过那帮人的。”
顾星朗点一下头，说：“你去吧。”
顾林站起身走了。
等一帮人把一锅马肉吃得差不多了，汤哥磨磨蹭蹭地回来了。
玉小小说：“汤哥，你再不回来就得饿肚子了。”
汤哥怀里还揣着几个饼子，不过汤哥不敢当着玉小小的面吃，当着这位的面吃，汤哥相信这些饼子他吃不上几口。
“周围还安全吗？”顾星朗问汤哥。
汤哥跑到了顾星朗的身边坐下了，说：“驸马，过了我们面前的这片林子，是赤炎寨，这寨子在苗地里算大的寨子了，在下觉得我们还是不要得罪赤炎寨的人为好。”
顾星朗点了点头，他是来救自家大哥的，自然不会招惹苗地里的蛮奴。
“公主，”汤哥隔着顾星朗看看还在啃马肉的玉小小，欲言又止。
玉小小看汤哥看自己，就说：“汤哥你喊我？”
“没有，”汤哥忙就摇头。
“你放心吧，”玉小小说：“我们又不是来打仗的，要是遇上了赤炎寨的人，我努力跟他们做朋友好了。”
汤哥打了一个哆嗦，这有可能吗？！
顾星朗看看自己的媳妇，问汤哥说：“我们可以绕开赤炎寨走吗？”显然，驸马爷跟汤哥的想法是一样的，这个朋友他们还是不要交了吧。
汤哥摇头，说：“驸马，绕路不是问题，可是我们这么人，进了林子，一定会惊动赤炎寨里的人。”
“我让他们尽量不要出声，这样可以吗？”顾星朗问。
汤哥说：“只能这样试试看了，老天保佑吧。”
汤哥在这里说老天保佑，玉小小在那边心想，遇见赤炎寨的人，要做朋友。
江卓君这时走了过来，看见玉小小还在啃骨头，小江将军微微皱了皱眉，这些天吃马肉，把他的胃也快吃伤了。“公主，这马肉好吃？”小江将军看玉小小啃骨头，啃得津津有味，终于忍不住问道。
“好吃，”玉小小点头。
江卓君坐在了顾星朗的身边，说：“公主，有什么东西是不好吃的？”
玉小小想了想，认真道：“人肉。”
小江将军……，好吧，就当他什么也没问过吧。
给读者的话：
第一更奉上。
☆、569三年前，三年后
一夜无话，第二天一早，一行人收拾妥当，跟着汤哥走进了面前的密林。
密林里雾气重重，冬日时节，林中的参天大树看起来还是青翠，枝桠伸展，将阳光遮挡得严实，以至于明明是清晨了，林中仍是光线昏暗，让行走其间的人，分不太清昼夜。
大当家没在密林里走上一会儿，就脑袋冒汗了，跟顾星朗喊：“驸马，我们是不是点个火把照亮？”
顾星朗这会儿已经下了马，牵着马在林中艰难前行，听见大当家喊，就问在他身前走着的汤哥：“可以点火把吗？”
汤哥说：“驸马，这会儿林中雾气太大，点火把也没用。”
顾星朗冲大当家摆了一下手。
大当家停下来，开水囊喝了一口水，骂了一句：“这什么倒霉地方！”
“邪乎，”二当家说了一句：“这大的林子，都听不见鸟叫。”
被二当家这一说，大家才反应过来，是啊，这么大一座密林，他们竟然连一声鸟叫都没有听到，这林子里没鸟？
“有鸟，”玉小小说了一句，身子往不远处的一棵大树上一窜，不一会儿下来，手里捧着一个鸟窝，里面有十来个鸟蛋。
大当家看看鸟蛋，又看看公主殿下，实在装不出敬仰的神情来，大当家只得说：“公主英明，这个时候还不忘掏鸟蛋呢。”
玉小小说：“装上带着，晚上我们烧着吃。”
“行，”大当家把鸟蛋用布袋子装了。
玉小小说：“这些不够分，一会儿我再拿点。”
大当家说：“行，您随意。”驸马爷没意见，那他就一定也没意见。
汤哥听着身后的对话，眼抽，嘴抽，手也抽，这帮人是来救人的吗？！
头顶没有阳光，脚下是烂泥地，除了公主殿下忙活收集鸟蛋，看着心情不错外，大家伙儿的心情都很沉重，这还没进沼泽，路就已经这样难行了，再往里走，道路会难走成什么样？
这片密林一行人走了整整一天，还没走去。
入夜之后，汤哥找了一处林中空地，当作众人今天晚上的宿营地。
几个前海盗架起大锅，把马肉扔水里煮，人们看见马肉，心情更加沉重，这得吃到什么时候？
不过等鸟蛋烤好，抹上盐巴，洒上胡椒粉，这滋味马上治愈了很多人，跟马肉比起来，烤鸟蛋简直太好吃了！
汤哥晚上连吃了十个鸟蛋，然后心情很好的，一个人到前面去探路。
玉小小抬头看看头顶的大树，身子往顾星朗的身上一靠，说：“还有两天，我们就可以见到大哥了，小顾，苗地不会就是这片密林吧？”
顾星朗摇头道：“不知道，我也是第一次来。”
“这地方挺好，”玉小小说。
顾星朗一脸的难以置信，说：“这地方好？”
玉小小点头道：“这里绿化很好。”在末世里想看到这种森林？痴人说梦啊。
顾星朗说：“绿化是什么？”
玉小小说：“有很多树，有很多花，就是环境很好的意思。”
不脏的地方就是绿化好，顾星朗在心里为绿化加了一条注解（==）
玉小小嗅了嗅鼻子，她闻到了一股香味，不是马肉的，也不是鸟蛋，“小顾？”公主殿下马上就坐直了身子，拉顾星朗的袖子。
顾星朗从火堆里扒出一长条用泥糊着的东西，把烧干的泥敲掉，一条已经熟透的大蛇出现在玉小小的面前。
“啊！”玉小小叫了一嗓子。
顾星朗说：“吃吧，小心烫。”
玉小小埋头吃烤蛇，蛇肉多鲜啊，吃一口，公主殿下就停不下来了。
顾星朗也很小气，就做了这一条，只给他媳妇吃，别人想吃门都没有。
江卓君自己烤了一些馒头，送到玉小小这里来，看见玉小小在吃烤蛇肉，小江将军默默地又走开了。
等玉小小吃完了蛇肉，众人围着篝火都睡了一觉了，汤哥才一身烂泥的跑了回来。
把自己的外袍披在已经睡下的玉小小的身上，顾星朗起身，示意汤哥跟他走。
小卫跑到另一处篝火旁，把江卓君叫了起来，小声道：“小江将军，汤哥回来了，样子不太好。”
江卓君合衣而眠，听小卫说汤哥那里可能有事了，忙就从地上站起身。
小卫走在前面带路，说：“将军随我来。”
江卓君走到空地旁的树林里时，汤哥已经跟顾星朗说完话了，低头站着，看样子像是在请罪。
江卓君走上前，看一眼汤哥，问道：“这是怎么了？你别告诉我，你带错路了。”
汤哥忙道：“将军，不是小人带错路，是那帮赤炎寨的蛮奴搬了寨子，三年前赤炎寨一定不在这里。”
顾星朗小声道：“三年的时间，那些蛮奴搬家倒也不奇怪。”
江卓君问汤哥：“那我们一定要走赤炎寨了？”
汤哥结结巴巴地说：“小人，小人没找，没找到别的路。”
顾星朗说：“没有其他的办法了？”
汤哥说：“我们回头，往回走，说不定可以再找一条出林的路。”
不说顾星朗，这下子连江卓君都阴沉了脸，他们这会儿急着去救人，哪有时间走回头路？
“蛮奴会让我们走吗？”顾星朗问汤哥。
汤哥说：“有的寨子收点钱就能过。”
江卓君说：“你要花钱买路吗？”
顾星朗扭头看看空地的几堆篝火，小声道：“试试吧，尽量不动手就是。”
江卓君点一下头，现在也只能这样了。
汤哥在一旁听得心里打鼓，尽量不动手？那就是不行就动手了？这才进苗地一天带一个晚上，这位驸马爷就准备跟蛮奴干上了？
“驸马，”汤哥跟顾星朗说：“苗地里的蛮奴都是野蛮，未教化之人，跟他们交手，胜负难料啊。”
“哦，“顾星朗冲汤哥哦了一声，往空地上走了。
汤哥很茫然地看江卓君，这声哦是什么意思？是知道了，我再想想，还是知道了，但该动手我还是要动手？
江卓君伸手拍一下身旁的树，低声道：“你不是去年才入的苗地吗？”
汤哥说：“将军，小人去年是去了南边，没往这里来。”
“该死，”江卓君小声骂了一句，也往空地上走了。
汤哥在风中零乱，这还是他的错了？
给读者的话：
第二更奉上。
☆、570祭祖的大日子
玉小小一觉醒来，觉得身遭的气氛不太对，昨天大家伙儿一起抱怨密林里的路太难走，人人都在跟路较劲，今天怎么人人都冲汤哥瞪眼呢？责怪汤哥没有在苗地里修路？这个也太强人所难了吧？
“什么个情况？”玉小小问大当家。
大当家下巴冲汤哥抬了抬，说：“带错路了。”
“什么？”这下子玉小小也冲汤哥瞪眼了，他们这一帮人是急着救人的，你带错路？
汤哥这会儿想死的心都会，蛮奴搬家会事先通知他一声吗？这帮人怪他，这道理何在啊？
顾星朗走过来，把几个烤热的馒头放在玉小小的手里，说：“吃吧。”
玉小小说：“小顾，汤哥带错路了啊。”
顾星朗说：“我们往前走吧，方向没错。”
玉小小瞪汤哥。
汤哥看顾星朗，能不能为我解释一下？这事我到底错在何处？
顾星朗跟玉小小说：“那边有热水，跟我去洗把脸。”
“好，”玉小小啃着馒头，跟着顾星朗走了。
公主和驸马走了后，大家伙儿接着仇视汤哥。
汤哥……
等玉小小洗了脸，漱了嘴，啃完了馒头，一行人上路，离开这个空地，接着往西走。
这一天，对于赤炎寨的人们来说，是一个大日子。
今天是他们祭祖的日子。
修整出来的空地上，架着九口大锅，人们要在锅中煮炖献给祖先的祭品，有狼豹熊鹿这些野物，也有猪牛羊鸡这样的家畜，正中的一口锅比其他的八口锅要大上一倍，这锅要煮的是人们要献给祖先的人祭。
通常被当作祭品的人是战俘，今年赤炎寨的人跟周边的寨子没少干架，但没抓到活着的战俘，所以今年赤炎寨中的人祭是寨中的两个小奴隶。
大祭司敲着木鼓，寨中的男女老幼围着空地和乐而舞，寨中的几个老者站在人群正中，高声吟唱着祭文，乞求祖先们在新的一年里继续庇佑族人。
这是一件很神圣，很庄严的事，只是……
大当家窝在灌木丛里说：“这帮人是不是疯了？”
二狗子说：“他们这是在跳舞吗？”
二当家说：“这群魔乱舞的，这是跳舞？”他眼要瞎了好不好？
小庄说：“我的天，他们到底在叫什么？”
玉小小掏了掏耳朵，说：“我感觉他们很痛苦的样子，这么声嘶力竭地叫唤，话说，熊熊你不是会说他们的话吗？翻译一下，他们到底在叫唤什么？”