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他很快就明白过来了，即便手中握有镇北候府刺杀他的真凭实据，他也不敢拿秦在三人怎样，毕竟那些试卷傅大儒真的看过，三人的名次实至名归。
“那他们三人的家族背景如何？”
师爷说道：“卫格和徐飞都是普通的农家子弟，秦在的父亲是猎户，与卫格家是邻居，今年十月初他父亲意外去世，死因蹊跷，……”
秦在虽然一直在听某位官员说话，但注意力始终在魏学政身上，此刻见他眼中凶光散去，还长长地叹息一声，便猜到事情平安过去了。
昨天晚上，他与卫格聊过此事，得知魏家与镇北候府有旧怨后，就已经料定了这个结局。
那丫头还挺会玩弄人心的嘛！
秦在笑了起来。
魏学政好不容易把怒火压下去，转头就见秦在笑得灿烂，一口老血差点喷出来。
“嗯哼！”他借着清嗓子的由头，打断师爷的话，说道：“听说咱们案首的父亲新丧，母亲和弟弟下落不明，可谓命运坎坷，身世堪怜呐。”
说到这儿，他努力表现出一丝关切，“怎么样，找到他们的下落没有？”
这话得反过来听。
他不是在说秦在可怜，而是在指责秦在不孝——尽管大顺朝开国时对此做过规定，满三个月孝期后可参加科举，但真正不顾重孝参加考试的考生始终是少数。
是以，他此言一出，大堂里一片嗡嗡声。
“新丧？还在孝期的也敢参加考试吗？”
“不是新丧，好像死了一阵子了。”
“哦？还真有这么干的啊，就不怕做官后被御史喷死吗？”
……
那位师爷登时急出了一脑子的汗，他的话还没说完呢，大人也心急了些。
他赶忙站出来解释：“大人，事情是这样的，秦案首已经……”
秦在站起身，拱了拱手，恭声答道：“多谢大人怜悯，但此事另有内情，请容学生借此机会澄清一下。”
“澄清，这有什么好澄清的？”
“确实，简直令人发指。”
“这种人文章做得再好，在下也不会佩服的。”
徐飞气不过，说道：“你们知道什么，秦在……”
秦在打断他的话，说道：“魏大人，诸位大人，秦英临死时已经承认学生不是其亲生儿子，逝者已矣，个中细节说来话长，在下就不仔细说明了。而且，学生在报名此次院试之前，已经与养父母已经脱离亲缘关系，此乃奉天县县令大人亲自裁断，端山书院的师生亦知晓此事。”他在给秦英收尸时顺便办的此事，有户籍作证，他们若有兴趣，可以去奉天县走一趟，了解一下。
若非如此，他这个案首只怕等不到今日，早就被撤下来，并且接受刑律的制裁了。
这时候，卫格也站了起来，“魏大人，秦在不想说，是因为他养父到底养大了他，但学生与秦英同龄，且是邻里关系，是可以说道说道的……秦在的养父不知何故几次欲杀秦在，均未得手，三个月前，他……”
他做了几个月的私塾先生，口才锻炼得甚是伶俐，把西山上发生的事故讲得跌宕起伏。
薛宝文见自己的名字被点出来了，不好再装死，等卫格的话音一落，也起身做了说明。
魏学政本想借此扳回一城，却不料丢了个大脸，只好忍气吞声地说道：“虎毒不食子，秦案首的身世确实可怜可叹。孟子曰，‘故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’秦案首如此，必定前程远大啊。”
说完，他端起茶杯，却久久不喝，杯盖在杯口来回摩挲着。
这就是到此为止的意思了。
几位官员立刻起身送客。
从提督学院出来，薛宝文找到秦在三人，笑着说道：“你小子行啊，案首到底落在你手里了。”
“运气好罢了。”秦在笑得云淡风轻。
“太谦虚就是骄傲了。”薛宝文无奈地反驳，他祖母听说秦在是案首后，整整骂了一个晚上。
他也不明白，那魏学政为何如此丧心病狂，竟还回了所有的贿银，害得他连前十都没进去。
秦在不想再说小三元的事，拱手道：“多谢薛兄挺身而出。”
薛宝文一摆手，道：“我也只是实话实说罢了，不值一提。诶，没见你们的车，卫颜呢？”
“她去谢家送年礼了。”卫格说道。
“哦……”薛宝文心想，也确实是运气好，一年之内，穷小子不但中了小三元，还得了镇北候府的青眼，便是谢家也开始出入了。
“那走吧，坐我的马车。”他邀请道。
……
香满园的生意自打开张以来一直都很火爆。
今天更是如此。
饭馆门口的马车成行成排，停出去老远。
生员们下了马车还要走上二十几丈远，满大街都是穿着儒衫的书生们，吸引了不少路人的注意。
街对面的一辆不起眼的马车里坐着一个妇人，她半开着车窗，一双漂亮的桃花眼始终在注意着香满园的门口。
“太太，既然有人包场，咱就先回吧，日后有机会再来。”一名中年人说道。
“好。”一个柔美的声音说道。
中年人一摆手，车夫便“驾”了一声，车子辚辚地往前走了。
“等等！”里面的女人忽然又道。
“是，请太太吩咐。”
“去查查，前面走过来的四人都是谁，什么背景，务必要彻查清楚。”
作者有话要说： 来晚了，抱歉抱歉。
第64章
从前面走来的四人，一个儒雅温润，一个健硕精干，一个阳光帅气，最后一个则是颀长隽秀。
他们并排走在大街上，引起不少路人的关注。
中年人把说说笑笑的四人目送到香满园门口。
便看见一个容貌秀气的店小二热情地迎了出来，笑着对健壮精干的年轻人说道：“恭喜薛少，贺喜薛少。”
那位薛少拱了拱手，道：“哪里，哪里，四十多名不值一提，秦在中了案首，分明是我该恭喜你才对。”
“哈哈，那就同喜同喜吧。”那店小二还礼，又道，“请进，我给你们泡茶。”
……
“太太，那店小二便是卫颜，四人中，除了年龄大的那位，其他三个年轻小哥属下在西山上全都见过。”中年人说道。
“原来是他们，走，我们先回去，走快些。”车里的女人吩咐道。
马车启动了，两刻钟后，进了全福楼的后院。
带着幕篱和面纱的女人从车上下来，进了最里面的一个小院子。
她在书案前坐下，喝几口婢女送上来的茶，然后拍了拍手。
一个大汉推门而入，问道：“院主，有何吩咐？”
女人说道：“传令下去，凡事涉及大真国的计划全部暂缓。”
“是。”那汉子应一声，退了出去。
女人又喝几口茶，叫婢女把零食攒盒拿来，吃了很多干果和点心，之后，让人磨墨铺纸，开始写大字。
然而，曾经最管用的两种静心方式此刻通通失效，几个大字写下来，她觉得更加烦躁了，只好把毛笔一扔，换上长衣裤，进了对面的屋子，找来一个身手不错的手下，两人对练起来。
她招式奇诡，凌厉，速度极快，那名手下明显不是对手，很快就被她一掌拍出一丈开外。
“好，院主好手段！”那名手下喘着粗气，却没忘了叫一声好。
女人皱了皱眉头，勾勾手，“少废话，再来！”
“是！”那名手下重新冲了上来。
……
这一斗就是一个多时辰。
直到中年人回来，女人才把那名手下打发了，拿过婢女准备的手巾擦了擦汗，重新回到书房。
“怎么这么快就回来了？”她背过身，掀开面纱，把婢女递来的茶水一饮而尽。
“属下去了趟衙门，又打听了端山书院的几个学生就都弄清楚了。”中年人说道。
“你说。”女人说道。
中年人便把关于卫颜、秦在等人的所有资料说了一遍。
“不是亲生父母，养父死亡，养母跑了？”女人下意识地重复着几个要点，把手藏于书案之下，紧紧地攥在一起。
“让费先生走一趟历县，务必把他养父母的画像带回来。”女人说道。
中年人这才明白，原来院主感兴趣的是那名叫秦在的少年。
“院主，此子有什么问题吗？”他有些好奇。
女人沉默片刻，缓缓说道：“问题没有，亲缘可能会有一些，去查吧。”
中年人目光一凛，忙道：“好，我陪费先生亲自走一趟。”
……
年三十眨眼间就到了。
一大早，天刚蒙蒙亮，早起的小石头就在院子里放了一挂鞭炮，登时把还在梦中的卫颜吵了起来。
她穿上衣裳，披散着一头长发就奔了出去，抓住小石头，就在他的小屁股上拍了两下。
别看她高高抬起，落下却是轻轻的，比挠痒痒强不了多少。
小石头自然不怕，嘴里笑嘻嘻地说道：“三姐你打我做什么，这都是秦在哥教我的，他说这个办法叫你起床最灵光，我不过是试试罢了。”
“秦在，你给我出来！”卫颜气急，指着西厢叫道。
秦在从屋子里踱了出来，好笑地看着邋遢的卫颜，眼里有说不出的宠溺，说道：“那小子说的话你也信？笨！”
对啊！
那小子惯会哄人，鬼话连篇。
卫颜跳脚又去追小石头，姐弟俩把安静的院落闹得鸡飞狗跳。
魏学政请客那天，卫蓝对徐飞十分冷淡，这让徐飞的心情一直不怎么好，闷在房间里读了两天书，此刻听到动静，也终于走了出来，看着卫颜的背影说道：“表妹活泼，人还能干。秦在，我很羡慕你。”
秦在眼里闪过一丝得意，却不接他的话头，说道：“听三丫说，卫蓝的母亲好像正在寻亲，而且已经有眉目了，可能是勋贵。秦兄，我想你明白这意味着什么。”
这话是卫颜拜托他说的，虽然已是年三十，但心事不会因为短暂的快乐而消失不见，眼下不失为一个劝说的好时机。
“难怪呢……”徐飞明白了，他不是傻子，岂会不知齐大非偶、门当户对的道理？“也好，虽然疼了些，但也去了我一块心病，终于不用惦记了。”
秦在拍拍他的肩膀，“想明白就好，时光会掩埋一切。”
两人说话间，姐弟俩追打到了大门口。
小石头“咣当”一声打开大门，跑了出去。
卫颜披头散发，不好意思继续追，只好探着脑袋往外瞧了一眼，便折回来，去净房洗脸刷牙了。
不大会儿功夫，小石头捧着一个精致的大托盘跑了进来，嚷嚷道：“三姐，表哥，秦在哥，咱们胡同里又有新邻居了，你们瞧，这是他们送我们的好吃哒。”
“哟，这么多呐。”秦在很喜欢小石头，把托盘接过来，问道，“给不给秦在哥吃。”
小石头点点头，“大家都有份。”
秦在掀开盖在上面的红布，见里面装着两盘肉脯、六盘果脯，还有四盘精致的小点心。
“这些东西不便宜吧。”徐飞也被吸引过来了。
秦在点点头，“不像铺子里卖的。”卫颜这半年多没少买城里的点心，一般的都见过吃过。
卫颜听见动静，一边用青盐刷牙一边从净房走了出来，瞄了一眼，说道：“真是有心了，你们俩带小石头过去，把我们自�